«Вся моя жизнь была похожа на хождение по тонкому льду. Скажи мне, смогу ли я добраться до другого берега?»

В тот момент, когда нож бандита прижался к его шее, Ли Чен вдруг вспомнил один день многолетней давности.

«Я с тобой разговариваю. Почему ты витаешь в облаках?»

Острая боль от лезвия, вонзившегося в его кожу, мгновенно привела его в чувство. Он быстро поклонился и заскребся по земле, чтобы задобрить бандитов, позволив им связать себя… «Мне действительно не везёт!»

В подземелье Чёрного Ветра молодой парень с нежным лицом тихо вздохнул, глядя на чёрствый тёмный кукурузный хлеб, лежавший перед ним.

Это был мир, где безраздельно царило боевое дао. Практикующие цзянху могли ходить по стенам и разбивать каменные скрижали, а в мире боевых искусств доминировали несколько крупных сект.

Изначально он был всего лишь сыном эскортницы из небольшого уездного городка. Поскольку его родители рано умерли, другие эскортницы сжалились над ним и стали брать с собой на эскорт-задания, чтобы он мог зарабатывать на жизнь.

Как ни странно, эта группа бандитов из Форта Чёрного Ветра была новой. Они нарушили все правила, устроив засаду на торговый караван и убив всех до единого. Только его пощадили из-за его хрупкого телосложения.

После такого сильного потрясения и переворота чрезмерная стимуляция привела к тому, что он нарушил «Тайну утробы», будучи запертым в подземелье, и пробудил воспоминания о прошлой жизни.

«Хе-хе, малыш, перестань нести чушь. Тебе не сбежать!»

Растрёпанный сумасшедший, стоявший напротив, заметил беспокойство мальчика и расхохотался, отчего его цепи громко зазвенели.

Вспоминая двусмысленные взгляды бандитов, когда его привели, и разговоры, которые он смутно слышал в последние несколько дней, Ли Чен не мог сдержать дрожь — он скорее умрёт, чем попадёт к ним в руки.

«Вжух…»

Перед его глазами внезапно появился слабый голубой экран, прервав его размышления. Увидев написанные на нём слова, мальчик тут же просиял от восторга.

【Хозяин: Ли Чен】

【Культивация: Отсутствует】

【Количество симуляций: 1】

«Симулятор!»

Ли Чен вскрикнул про себя. Вся его предыдущая тревога исчезла, сменившись напряженным ожиданием будущего.

Нужно понимать, что среди множества «читерских систем» симулятор определенно считался первоклассным.

Ему не терпелось изучить его функции.

Через некоторое время он наконец понял: симулятор позволял ему прожить жизнь, а по завершении превращал его достижения, воспоминания или сокровища из этой жизни в «Плод Дао», один из которых он мог выбрать для наследования.

'Жаль, что я могу моделировать только один раз в день, без накопления.'

Ли Чен проворчал, с трудом сдерживая раздражение. Но, поняв, что всё ещё в подземелье, тут же начал планировать побег.

[Симуляция запущена!]

[День 1: Ты в замешательстве смотришь на кромешно-чёрное подземелье, ясно понимая, что сейчас находишься в симуляции.]

[Ты берёшь сморщенный, твёрдый кукурузный хлеб, не обращая внимания на насмешки старого сумасшедшего, сидящего напротив, и проглатываешь его, запивая слюной, стараясь сохранить силы.]

[На самом деле ты испытываешь лёгкое предвкушение грядущего исхода — в конце концов, это всего лишь симуляция.]

[Кроме того, возможность уйти — это благословение, это лучше, чем умереть в этом подземелье. К тому же тот, кто страдает здесь, — не настоящий ты.]

[Таким образом, испытывая странное предвкушение, ты мирно засыпаешь под насмешки с другой стороны.]

[Прошло больше десяти дней, а за тобой так никто и не пришёл. Кроме бандитов, которые приносят еду и бросают тебе лишний кусок кукурузного хлеба, здесь только старый сумасшедший, который каждый день насмехается над тобой. Ты не обращаешь на него никакого внимания и даже наслаждаешься происходящим.]

[Месяц спустя, когда ты уже начинаешь подозревать, что о тебе забыли и ты вот-вот умрёшь в темнице, входит главарь бандитов с мясистым, покрытым шрамами лицом и открывает дверь камеры.]

[Несколько подчиненных врываются внутрь, вытаскивая нескольких таких же невезучих людей, как вы, полностью игнорируя выражения крайнего отчаяния на их лицах.]

[Но ты другой. Вспоминая тот ужасный месяц, который ты пережил, ты практически выходишь из камеры лёгкой походкой, изо всех сил стараясь не кривить губы.]

[Спустя месяц ты наконец снова видишь дневной свет и вдыхаешь свежий воздух. Ты так взволнован, что едва не плачешь.]

[Под крики и тычки бандитов ты покорно позволяешь им связать себя и даже добровольно забираешься в повозку под их изумлёнными взглядами.]

[«Ну и идиот же этот парень!»]

[Прежде чем потерять сознание, ты смутно различаешь, как бандиты за пределами кареты обсуждают тебя, и мысленно усмехаешься: как могут простые бандиты понять, каких усилий тебе стоило это сделать?]

[На втором месяце ты жалеешь о сказанном и мечтаешь взять свои слова обратно — глубина порочности древних оказалась гораздо ниже, чем ты себе представлял.]

[За последний месяц тебя пытали так, что ты желал смерти. Несколько раз ты подумывал о том, чтобы покончить со своей жалкой жизнью.]

[Несколько человек, которых привели вместе с тобой, пытались покончить с собой, но их остановили.]

[Несколько раз ты был на грани того, чтобы сдаться, но, думая, что это всего лишь симуляция, и настраиваясь на то, что «я уже здесь», ты сумел выстоять.]

[«Основное тело, вспомни Павильон цветущих абрикосов! Ты должен вспомнить Павильон цветущих абрикосов!»]

[Поздно ночью ты лежишь без сил на сломанной кровати и хрипло кричишь в пустоту.]

«Тск, как же тебе не повезло».

Ли Чен посмотрел на текст в симуляторе и почувствовал глубокую жалость к себе. Когда он подумал о том, что его реальный двойник тоже может страдать от этого, у него сразу же упало сердце.

«Я надеюсь, что эта симуляция сможет предоставить мне Технику Совершенствования, которая поможет мне сбежать из этого места!»

Он молча помолился Симулятору.

[На четвертый месяц вы чудом выжили, хотя были совершенно измотаны — такие люди, как вы, в этом месте обычно не протягивают больше двух месяцев.]

[Мнение мадам о вас немного улучшилось, она подумала, что вы талантливы.]

[Ваше обращение немного улучшилось. Вы переехали в простую однокомнатную квартиру и получили больше времени на отдых, наконец-то смогли перевести дух.]

[Воспользовавшись этой возможностью, вы начинаете расспрашивать о боевых искусствах. Вам больше ничего не нужно, вы лишь надеетесь прожить немного дольше.]

[К сожалению, все боевые искусства являются тщательно охраняемыми секретами соответствующих сект, и получить к ним доступ не так-то просто.]

[На пятом месяце мадам услышала, что вы интересуетесь боевыми искусствами, и как бы невзначай бросила вам копию «Пяти забав животных», сказав, что один из клиентов заложил её в «Павильон цветущего абрикоса», когда не смог выплатить долг, и что это едва ли можно назвать боевым искусством.]

[Пять забав животных — это, по сути, техника сохранения здоровья. Хотя она и считается боевым искусством, для развития внутренней энергии с её помощью потребуется не менее пятидесяти лет.]

[В наши дни трудно сказать, доживёт ли обычный человек хотя бы до пятидесяти, не говоря уже о том, чтобы практиковать в течение пятидесяти лет — к тому времени вы уже будете давно мертвы.]

[Более того, несмотря на широкую распространённость, это не то, что может себе позволить обычный фермер.]

[И всё же ты вне себя от радости — если не в этот раз, то в следующий обязательно получится. Рано или поздно ты накопишь внутреннюю энергию и тогда сможешь выбраться из подземелья в реальности.]

[Вы воодушевляетесь, но быстро понимаете, что неграмотны. Вы беспомощно можете лишь использовать перерывы, чтобы просить других о помощи и отчаянно учиться читать.]

[На шестом месяце, не имея других вариантов, вы тратите всё серебро, которое накопили за последние несколько месяцев, чтобы нанять кого-то, кто будет читать вслух «Пять забав животных», а вы тем временем будете стараться запомнить весь текст и ключевые движения.]

[На восьмом месяце, после двух месяцев упорной работы, вы наконец-то с трудом запоминаете весь текст и едва можете выполнить набор «Пять забав животных».]

[Вы в восторге — это значит, что даже если вы умрёте здесь и сейчас, у вас есть решение, которое поможет выйти из тупика в реальности. После ещё нескольких симуляций побег станет весьма вероятным.]

[Во время перерывов на работе вы улучаете минутку, чтобы про себя прочитать «Пять забав животных»; поздно ночью, когда никого нет рядом, вы тайком отрабатываете движения, чтобы лучше запомнить.]

[На втором году обучения вы выжили. Вы полагались на «Пять забав животных», но ещё больше — на веру в то, что «это всего лишь симуляция».]