Рэйкан, на котором была надета корона Императора, повернулся ко мне. Он улыбнулся, когда увидел, что дворянство преклонило головы перед ним и клялось в своей верности. Теперь все невзгоды позади.

Я была той, кто хотела, чтобы Рэйкан стал Императором больше, чем кто-либо другой.

- Ваше Величество Император, возложите корону Императрицы на леди Орче, - сказал верховный жрец, который проводил сегодняшнюю коронацию.

В то же время происходила и церемония коронации Императрицы. Я чувствовала себя скованной, может быть, потому что нервничала. Голова болела, словно я вот-вот потеряю сознание, а по спине струился холодный пот.

Мои руки и колени дрожали без остановки. Несмотря на то, что раньше я пила лекарства, обладающие обезболивающим действием, это было тяжело. Мое тело продолжало дрожать, поэтому я не могла стоять на месте. Однако я стиснула зубы и выдержала это.

Потому что это день, когда он станет Императором, а я - Императрицей... Я видела, как он подошел ко мне с сияющей короной Императрицы в руке.

- Вы должны быть начеку до того момента, пока не наденете это, пока не встанете рядом с ним и пока не поприветствуете людей.

"Продержится ли моё тело до тех пор?"

На мгновение в моих глазах потемнело из-за чрезмерного давления. Кто-то поймал меня, когда я хотела упасть в обморок: этим человеком была Вьенна.

Я пришла в себя когда она крепко обняла меня. С благодарностью я улыбнулась ей. Она улыбнулась мне в ответ.

Тем временем Рэйкан остановился всего в нескольких шагах от меня.

В его руке была красивая корона, украшенная множеством драгоценных камней. Когда он позовет меня и возложит корону на мою голову, я стану Императрицей.

Я тренировалась один или два раза перед коронацией, но дрожь не утихала, когда ситуация стала реальной.

Осторожно закрыла глаза и надеялась, что моё имя произнесет Рэйкан. Я наблюдала за ним, пока он оценивал вес короны в своей руке.

- Вьенна де Орче.

Я открыла глаза на голос, нарушивший тишину. Затем увидела его с улыбкой на лице. Он явно смотрел на меня. На мгновение я усомнилась в услышаном:

"Я не расслышала? Рэй...кан?"

После этих слов, словно горло поцарапали железом, из моего рта больше не смогло вырываться ни звука. Вьенна отпустила мою руку, которую держала, подошла и опустилась на колени на красною подушку, приготовленную для меня. Рэйкан ярко улыбнулся и надел ей на голову корону.

Мои глаза были широко открыты. В этот момент раздались бурные аплодисменты. Я неправильно поняла. Те, кто хлопали, были хорошо знакомыми мне лицами: Граф Инсен, граф Бринкель и виконт Нойван.

Все они были главами семей, поддерживавших Рэйкана вместе с маркизом Орче.

Вьенна и Рэйкан взялись за руки и отошли от меня. Эти два человека были похожи на воду, которая ускользает из моих ладоней. Я хотела, чтобы моё тело двигалось вперед, но оно застыло, как кусок дерева, и не двигалось. Я даже не могла вскрикнуть. Они прошли мимо дворян на открытую террасу.

Я сделала отчаянный шаг. Нет, попробовала сделать. Но не могла пойти дальше. Имперские стражи скрестили копья и угрожающе посмотрели на меня.

" ... ах ...нет!"

Рука, протянутая вперед, задрожала. Рэйкан и Вьенна собирались войти на террасу. В этот момент Вьенна обернулась. Она улыбнулась, встретив мой взгляд. Сомнения, что это не сон исчезли, когда я увидела эту безупречную улыбку.

Рэйкан повернулся плечом, даже не взглянув на меня. Он отвернулся, шагнул на террасу и поднял руку к небу, приветствуя людей.

- Да здравствует Его Величество!

Громкий крик разнесся по воздуху и всему зданию. Это был не сон. Все реально. Сила улетучилась из моих ног. Я не могла больше держаться, и моё тело рухнуло. В тот день, когда я думала, что мои мечты сбудутся, всё исчезло.

Моя жизнь, моя надежда и даже любовь.... Я заметила это только после того, как была изгнана из императорского дворца. Рэйкан ни на мгновение не посмотрел на меня.

Ему была нужна женщина, которая заняла бы место Императрицы, чтобы стать Императором. Я надеялась не на место Императрицы, а на настоящую любовь. Я отчаянно хотела знать, что он не может жить без меня.

Но все, что меня окружало, было ложью. Я усмехнулась. Не могу даже как следует рассмеяться, как начинается кашель. Протерев глаза и тем самым размазывая слезы, я увидела чистое зеленое поле.

Мирная картина диких трав и неизвестных цветов. Теплый солнечный свет заливал холм, а ветер наполнял его свежестью и запахом зелени. Все было так прекрасно, как в те дни, которые я проводила с Рэйканом.

Что изменилось с того времени, так это то, что теперь он стал Императором, а я была на грани смерти.

Я сделала медленный шаг.

Мысль о том, что это может быть последний раз, когда я вижу эту мирную сцену, ускорила меня. Мой темп ускорился сам по себе. При каждом шаге трава щекотала мои лодыжки.

По мере того, как я делала шаг за шагом, запах травы становился все гуще.

Было бы хорошо, если бы ко мне приблизился темный запах смерти, такой освежающий. Моё сердце болит от глупого воображения. Я шла по траве, как сумасшедшая, чтобы заглушить боль, сдавившую моё сердце.

Я запыхалась, делая шаги. Моё сердце, когда я делала короткие вдохи, учащенно билось. Даже после того, как я какое-то время бежала, было тяжело, мне казалось, что я упаду. Тем не менее, остановится я не могла и заставляла ноги бежать дальше.

В тот момент, когда я подумала, что лучше умру вот так, тело наклонилось, потому что левая нога, которая еще не шагнула вперед, зацепилась за правую. Запах травы окутал меня. Я почувствовала траву под ладонью.

Даже под плотно закрытыми веками ощущалась ее мягкость и хрупкость. Это было прикосновение к моему телу и памяти. Прекрасное прошлое в незабываемом покое.

Холм Вирипо - место, где я играла с Рэйканом в детстве. Тогда мы были честны друг с другом без чьего-либо вмешательства.

Тень от облака закрыла мои глаза, напомнив мне о нём и о себе в детстве. Мое зрение становилось все более размытым. Я повернулась и легла на спину. После того, как я вытерла слезы тыльной стороной руки, я увидела голубое небо. Облака, летящие в голубом небе, были красивыми.

Когда облака прошли, яркое солнце осветило холм. Я нахмурилась от света. Подняла ладони, чтобы солнечный свет не обжигал глаза. Я могла видеть свои ногти, окрашенные в черный цвет, на контрасте с бледной кожей, покрывающей тусклые руки.

Я не была той, кто осталась около Рэйкана, ставшего Императором.

Сколько всего произошло до сегодняшнего дня? Трудности, через которые я прошла, следовали одна за одной. У Рэйкана тоже стояли слезы на глазах, но казалось, что у него они были из-за совсем другого чувства.

Когда я увидела его на коронации со слезами на глазах, это напомнило мне слова, которые он произнес, когда пришёл навестить меня вчера поздно вечером.