По мере того как продолжалась игра в поиск сокровищ, я не могла не заметить, насколько выдающимися были физические способности Михаила Левентиса.

Мне было немного неудобно, так что я собиралась использовать силу, если понадобится, чтобы найти сокровища.

«Как он так хорошо лазает по деревьям?»

Можно ли вообще это назвать лазанием по деревьям?

Михаил сильно оттолкнулся от земли, прыгнул, коснулся дерева ногой и, с легкостью снова поднявшись, схватил толстую ветку.

Очень быстро достигнув верхушки дерева, он нашел сундук с сокровищами, спрятанный рыцарями, и помахал мне рукой.

«Но это же игра для детей… как они могли спрятать сокровища в таком месте?»

Не очень-то хорошо. Мой брат, конечно, не такой ловкий, как Михаил.

Как наследник графства, Дамиан, конечно, усердно изучал фехтование и боевые искусства.

Но в отличие от его выдающегося интеллекта, с физическими навыками у него было всё в порядке.

На самом деле, если сравнивать нашу скорость реакции, то моя младшая сестра была гораздо быстрее.

«Хотя сестра, наверное, тоже не сможет залезть на дерево.»

Трудность этого поиска сокровищ правда на уровне детей?

В отличие от меня, Михаил выглядел абсолютно счастливым.

Вдруг я услышала бормотание рядом.

«Неужели он реально заберется наверх?»

Это был голос рыцаря, который держал безопасное расстояние и следил за ним.

Я поняла, что он думал, что можно просто попросить рыцаря достать сокровище.

Но этот монстр Михаил даже не дал ему времени вмешаться, уже забравшись на дерево.

Что ж, если ему это нравится, то пусть.

－Скоро спущусь!

－Хорошо.

Я думала больше не о «скоро», а о «осторожно», отойдя немного от дерева.

Рыцарь, наоборот, подошел поближе, на всякий случай, если Михаил вдруг упадет.

－Никогда, ни в коем случае не прыгайте вниз, маленький герцог! Вы можете повредить ноги!

— Все в порядке.

— Нет, не разрешаю!

Я невольно подумала, что это, впрочем, не совсем разумно.

Ты не можешь повредиться, ведь мои родители — твои опекуны.

Михаил немного ворчал, но спустился значительно аккуратнее, чем поднимался. Вот и шестой сундук с сокровищами.

— Сестра и брат нашли пять, значит, мы побеждаем.

Похоже, мы выиграли.

Скоро начинало темнеть. Михаил весело болтал с листьями, предсказывая исход игры, когда он подошёл ко мне.

Он держал в руках маленькую коробочку и, встая на одно колено, взглянул мне в глаза.

В конце концов, жестокая правда о победах — это что-то, что детям не нужно понимать в их возрасте.

Для детей гораздо важнее, когда за их старания вознаграждают. Так я считала.

— Вот, это сокровище, которое Лара нашла.

Рыцарь, который был с моей сестрой, сказал это и протянул коробку, обёрнутую в розовую упаковочную бумагу.

— Можно открыть прямо сейчас?

— Конечно.

Когда моя сестра, сияя от радости, приняла подарок, рыцари не сдержали восхищённого вздоха.

Каждый раз, когда сестра взволнованно двигалась, её заплетённые волосы, как ушки зайца, слегка колыхались.

— Вау!

Она открыла подарок и, не веря своим глазам, поочередно смотрела на коробку и на рыцарей, которые ей его принесли.

— Это правда, моё?

— Да, конечно, мисс.

— Правда, правда?! Это сокровище?!

— Правда! Вы же сами говорили, что хотите такое!

— Как здорово!

Внутри коробки оказалась детская кожаная броня.

Наверное, потому что сестра подружилась с рыцарями, со временем она стала всё чаще напевать:

— Я тоже хочу носить одежду, как у рыцаря!

— Одежду рыцаря? — с удивлением переспросила я.

— Да! Я ведь герой! Буду носить одежду рыцаря!

Мама, услышав это, лишь мягко рассмеялась:

— А разве ты не принцесса?

Но, похоже, рыцари запомнили её слова.

Кожа была мягко выделана, цвет — нежно-розовый, точно подобранный для ребёнка.

На плечах броня украшена чёрными металлическими вставками и крошечными рубинами — детали, которые придавали ей особый шарм. Эта часть особенно понравилась моей сестре.

— Прямо как у мамы и Аси!

— Вам нравится, мисс? — с надеждой спросил рыцарь.

— Да! Я теперь тоже герой!

— Ах, вы, должно быть, самая очаровательная героиня на свете!

Я про себя полностью согласилась с этими словами.

Если моя сестра — герой, значит, она настоящая героиня.

Брат получил новые сапоги для верховой езды, а мне подарили крошечную шапочку, стилизованную под рыцарский шлем.

Она, конечно, была тканевой и совсем не защищала, но выглядела невероятно мило.

— Какая прелесть!

— Смотрите, наша младшая леди в таком наряде — просто неотразима! С Ларой они, пожалуй, станут настоящими рыцарями-сёстрами!

Безусловно, это было очень трогательно.

Но вдруг мне показалось, что сестра, услышав восторженные слова, немного наклонила голову, словно задумалась.

— Нет-нет! Ася — принцесса!

— Принцесса? Но вы же так хорошо ладите! — с любопытством заметила одна из служанок.

Сестра гордо выпрямилась, положила руки на бока и с лёгкой усмешкой сказала:

— Ася — принцесса! Так Лара её спасёт!

— О, вы правы, Лара! Совершенно правы!

— Ну что, в следующий раз построим домик на дереве для игр?

— Отличная идея. Сделаем это после сбора урожая.

Рыцари, похоже, вдохновились предложением моей сестры и тут же начали обсуждать планы.

А я подумала, что это действительно может быть весело — настоящий домик на дереве.

У меня никогда не было ничего подобного. И, вероятно, мне бы даже не разрешили туда забраться.

В таких местах мне и приближаться запрещали.

Так что да, немного обидно.

Зато благодаря щедрой награде Михаил получил то, чего так долго ждал — возможность устроить поединок со своим отцом.

С широкой и уверенной улыбкой он подошёл ко мне и заявил:

— Я точно выграю, так что держи своё обещание, малышка.

— Хорошо.

Он снова улыбнулся — той своей самодовольной, почти вызывающей улыбкой. Раньше она меня раздражала, но сейчас… почему-то нет.

Неужели я к нему привязалась?

***

Хотя времени мы провели вместе совсем немного, это был всего лишь второй раз, когда я наблюдала за его поединком с отцом.

Но теперь Михаил заметно вырос — и в прямом, и в переносном смысле. Руки и ноги вытянулись, движения стали чётче. Он стал сильнее.

— Ого… молодой господин Левентис действительно растёт на глазах, — пробормотал кто-то из наблюдающих.

Даже мой отец, скрестивший с ним мечи, не смог скрыть лёгкого удивления.

Он ведь и по деревьям взбирается с такой лёгкостью, что я уже перестала этому удивляться…

Да, дети действительно быстро развиваются — гибкость, лёгкость движений, жажда расти.

Но в случае Михаила было нечто большее, чем просто физические данные.

Трр-ак!

Глухой звук удара — Михаилу удалось попасть в зону защиты отца. Первый настоящий, точный удар.

— Два удара, — бросил Михаил, не отводя взгляда.

— Что ты имеешь в виду? — прищурился отец.

Улыбка Михаила осталась всё той же — спокойной и самоуверенной.

Отец скосил на него взгляд и атаковал с новой решимостью.

Ох, только бы не…

Я затаила дыхание. Мне показалось, что Михаил вот-вот потеряет равновесие и упадёт.

Конечно, я всегда болела за отца. Но сейчас…

Кажется, я хочу, чтобы победил Михаил. Наверное, потому что он старался для меня, но так и не успел…

Однако он сумел удержаться. Ловко упершись рукой в землю, Михаил выровнялся, и, не теряя ни секунды, метко ткнул деревянным мечом в голень отца.

— Ещё один.

— Ты сильно подрос. Нужно быть внимательнее, младший господин.

Конечно, это был всего лишь тренировочный поединок, и отец немного сдерживал силу, но…

Разве не слишком много для шестилетнего ребёнка?

Похоже, отец действительно возлагает на Михаила большие надежды.

Он был одним из его наставников по фехтованию.

Обычно этой задачей занимался командир рыцарей, но…

В отличие от прошлых разов, третий поединок не закончился так быстро.

Дыхание Михаила стало прерывистым, тяжёлым.

— Может, на этом хватит, младший господин? — спросил отец с лёгкой тревогой в голосе.

— Ещё немного… Прошу вас, господин.

— Но…

Я тоже начала беспокоиться. Михаил явно переутомился.

Его движения стали менее точными, руки дрожали от усталости, пот стекал по вискам, а золотистые волосы прилипли к щекам.

Завтра у него будут адские боли в мышцах.

Для ребёнка он уже показал невероятную силу и выносливость.

Я не собиралась его жалеть или восторгаться тем, что он нанёс «целых три удара».

Но в этот момент он вдруг закричал:

— Ещё немного! Я же победил в сокровищах!

И, словно получив второе дыхание, Михаил рванул к отцу.

Наверное, потому что он всё ещё был ребёнком, отец на миг расслабился.

И Михаил воспользовался этим.

Фьють!

Третий удар прошёл совсем рядом с его боком.

— Готово! — торжествующе выкрикнул он.

А затем снова расплылся в широкой детской улыбке, довольный собой, словно достиг важной цели.

Отец слегка усмехнулся и хлопнул его по плечу.

— Ты доволен, Михаил?

— Да!

Когда бой завершился, отец снова заговорил с ним, как с равным.

Михаил почтительно поклонился, а потом — как пушистый котёнок, бегущий за похвалой — со всех ног бросился ко мне.

— Малышка! Я сделал три удара! Ты видела?!

Обычно дети не совсем понимают, что значат «три удара», но он ждал признания.

Я чуть подёрнула ручку в ответ и сдержанно улыбнулась.

— Да.

Михаил поднял подбородок, будто сдерживая бушующие внутри эмоции, и заглянул мне прямо в глаза.

— Ты крутой, — сказала я.

Он замер, будто прислушиваясь, а потом осторожно взял меня за руку.

— Тогда… я тоже могу быть с братом, да?

Ты уже мой брат.

Я не могла сказать это вслух, поэтому просто мягко потрясла его руку в ответ.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Вильхе,Лиса Лисенок и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!