Я была настроена решительно.

В этом доме я уже 12 месяцев, и решила для себя не удивляться, какие бы вечеринки ни были здесь устроены.

« Эта семья действительно превосходит все мои ожидания.»

Тем более, после того как я пережила в мае день рождения старшей сестры, я была уверена, что теперь ничто меня не сможет поразить.

Самый большой зал в особняке был оформлен с акцентом на красный цвет.

— У нашей Анастасии такие прекрасные глаза, — сказали они.

И хотя стояла жара в начале июля, мастерски выполненные украшения создавали ощущение лёгкой прохлады, что казалось невероятным.

Гобелены, сотканные служанками, украшения из красивых тканей с кистями.

А в центре — знакомый огромный рубин. Скорее всего, это был тот самый камень, который Михаил так давно хотел подарить. Вокруг него были созданы ледяные скульптуры.

Его упорство было настолько удивительным, что, внимательно рассматривая произведения искусства, я невольно почувствовала гордость.

Наверное, он сильно ошибся, подумав, что в моих глазах читается усталость.

Так или иначе, этот первый день рождения здесь, похоже, был особенным.

«Торт... он ужасно большой.»

Не могу даже представить, сколько усилий повар вложил в это.

На день рождения моей старшей сестры в мае был трёхъярусный торт, а на мой первый день рождения приготовили пятиярусный.

«Вау, как им удалось так красиво сделать?»

На самом верху стояла фигурка девочки с чёрными волосами.

Судя по красным глазам, было сразу понятно, что это я.

«Это действительно как в сказке.»

Мой день рождения, а вокруг столько красивых вещей.

Я даже не помню, когда последний раз отмечала свой день рождения.

Как только мой отец поставил меня на центральное место, явно предназначенное для главной героини вечера, раздались аплодисменты.

－Молодая леди, поздравляю с вашим первым днем рождения!

－Уже год, и я не могу выразить, как счастлива, что мы можем продолжать быть вместе.

－Прошу, позвольте нам и дальше заботиться о безопасности госпожи!

Все слуги, ответственную за мою комнату, и рыцарей, а также других слуг, которых я обычно не встречала, были счастливы, и их лица светились радостью.

«Наверное, отец снова дал бонус?»

Но теперь я уже понимаю, что не стоит смотреть на это с таким скептицизмом.

Они не просто получают щедрые зарплаты от моих родителей, они действительно любят семью герцога, и их поздравления исходят от чистого сердца.

Весь вечер был наполнен радостью.

Играла музыка, ко мне приходили незнакомые дворяне с множеством подарков.

Разнообразие фруктов, подготовленных для меня, было потрясающим.

Каждый момент казался особенным и невероятным.

Но больше всего мне понравилось предложение, которое сделал мне отец.

— Могу я попросить вас потанцевать с папой на ваш первый танец?

Танец? Как я могу танцевать?

Я была озадачена, но все же ответила:

— Да.

— Спасибо, моя дорогая.

Отец сказал это и, стоя на коленях, взял меня за обе руки. Как только оркестр начал играть, он подставил меня себе на колени и начал двигаться в такт музыке, сначала вбок, затем вращаясь, а потом поднял меня и начал танцевать, делая шаги.

— Как же так, наша доченька, ты так здорово танцуешь.

Как бы я не пыталась, я все равно просто висела у него на руках.

Но…

— Потому что ты моя дочка, ты так хорошо танцуешь.

— Лала, Лала тоже хочет потанцевать!

— Папа, я тоже хочу потанцевать с младшей, не забирай её только себе!

Смотря на реакцию всей семьи, я не могла понять, что было такого необычного. Все радовались, даже Михаил.

— Я тоже хочу пригласить младшую госпожу на танец.

Не знаю, увлеклась ли его идея, но он тоже захотел повторить этот момент, и если это танец, то пусть будет танцем, а если это просто покачивание ног, то и это нормально.

— Моя младшая дочка, я хотел бы держать твои руки всё время только для себя.

После первого танца, когда отец задумчиво говорил, мама тихо рассмеялась и сказала:

— О, мой муж, разве ты не планируешь взять мою руку сегодня вечером? Может, мне взять руку у кого-то другого?

— Что? Нет, ты должна держать мою руку!

Конечно, это была мама.

Когда отец аккуратно поставил меня на землю, сестра и брат взяли меня за руки.

— Хочешь танцевать с сестрой?

Как только заиграла музыка, сестра начала прыгать и кружиться.

— Лоуренсия, давай немного помедленнее, ведь Анастасия ещё маленькая.

— Да! Потому что я старшая, я могу двигаться медленно!

Затем сестра начала двигаться медленно, следуя за братом, внимательно наблюдая за мной. Брат, несмотря на то что вел нас двоих, словно эскортировал, умело направлял нас, чтобы мы не упали, синхронизируясь с музыкой оркестра.

Когда снова заиграла музыка, в конце моего танца меня взял за руку Михаил. Сестра смеялась, держа его за обе руки, а у мамы и папы на лицах была полная счастья улыбка. Это заставило и меня улыбнуться.

－Малышка, что ты сейчас делаешь?— спросил Михаил.

Если бы он не сказал этого, я бы, наверное, невольно улыбнулась.

－Что?

－Нет, я не!

Когда я решительно отрицала, Михаил немного нахмурился, но вскоре снова усмехнулся, как всегда с легкой долей поддразнивания, и сказал:

－Тогда придется продолжать тренироваться. Чтобы я мог танцевать так, чтобы младшая госпожа улыбалась.

Действительно, этот парень не знал, что такое сдаваться. Но хотя его настойчивость и была раздражающей, мне она все же не казалась неприятной. По крайней мере, я уже могла взять его за руку и танцевать, как и остальные члены семьи.

Моя праздничная вечеринка завершилась к вечеру. Но в тот день особняк оставался полон веселья и смеха до позднего вечера. Родители были довольно щедрыми хозяевами, и после того как праздник завершился, они с радостью позволили слугам тоже насладиться этим временем.

Именно поэтому к вечеру моя семья провела время со мной, заботясь обо мне.

－Вот, сюда. Это твой папа, наша младшая.

Папа, вероятно, все еще был удивлен, что я могу ходить, и стоял немного в стороне, расправив руки.

«Кстати, когда я впервые училась ходить...»

Если бы папа расправил руки, я бы не пошла к нему в объятия, а схватила бы одну его руку, заставив его немного растеряться. Мне было все еще не очень привычно.

Но теперь я была любимым ребенком, с годом накопленным опытом. Я пошла к папе, чуть покачиваясь, и, наконец, оказалась в объятиях отца я чувствовала себя спокойно и уютно.

— О, наша малышка, как хорошо ты ходишь! А ведь ты только что исполнила свой первый танец!

— Ася, ты уже хочешь бегать?

Я попыталась ускорить шаг, но всё равно не смогла — мои движения оставались неуклюжими, а шаги — шаткими. Однако папа тут же отреагировал с теплотой:

— Правда? А я и не заметил.

Когда папа выглядел немного расстроенным, моя сестра с игривой улыбкой встала, уперев руки в бока, и с гордостью произнесла:

— Лара всё видела! Ася теперь отлично ходит и даже сама справляется!

После этого она подошла ко мне, взяла за руку и ласково, широко улыбнулась:

— Но всё же, Ася, тебе ведь нравится идти за руку с сестрой, правда? Или, может, и с братом тоже?

Если бы это произошло, когда я только родилась, я бы наверняка смутилась от такой уверенности и заботы сестры. Теперь же я знала, что нужно отвечать правильно, без лишних сомнений. Это же не Михаил Левентис, чтобы искать подвох.

— У-у , — я изо всех сил старалась произнести слова чётче.

— Правда? — радостно подтвердила сестра.

Хотя мой акцент все еще оставался, сестра, видно, была очень рада. Она широко улыбалась и крепко обнимала меня.

Прошел всего лишь год, но оглядываясь назад, я понимала, что время пролетело гораздо быстрее, чем я думала. И хотя я все еще испытывала страх от того, как быстро я привыкала к этому уюту, я понимала, что это невозможно остановить.

Но, несмотря на все это, я решила ценить каждый момент здесь, каждый день, проведенный в счастье. Я поняла, что не стоит отвергать счастье и делать все наоборот ради какой-то ложной цели. Даже если в будущем я буду страдать, это будет гораздо лучше, чем сожалеть о том, что не приняла эту жизнь.

Когда сестра начала тереть глаза, мать улыбнулась, обняла ее и успокоила.

Отец, улыбаясь, поцеловал меня, сестру и родителей на ночь.

Наверное, это был первый раз за долгое время, когда я так серьезно отмечала день рождения. Хотя я еще не была сильно уставшей, я не пыталась вырваться из объятий отца.

－Сегодня я уложу тебя спать, Анастасия.

－У...

С низким голосом я уткнулась головой в его грудь.

Поскольку отец не обладал такими умениями, как мама, мне казалось, что я не смогу заснуть.

Но удивительно, его большая рука начала меня ласкать, и вскоре веки стали тяжелыми.

Нужно было наложить защитное заклинание...

Но прикосновения отца были настолько успокаивающими и мощными, что я решила отдать себя в объятия сна.

Как будто это было неизбежно.

«Мама, папа, спокойной ночи.»

Послышался неприятный скрежет металла.

Как только я восстановила зрение, я поняла, что в мой сон вновь вторгся неприятный визитер.

－Привет.

Тот мерзавец, которого я видела около трех месяцев назад, нахально поздоровался.