-Это займет всего пару минут.

Элис задумалась на мгновение, но асе же села напротив Перта.

Волноваться было не о чем, ведь она с легкостью сможет уложить его в критической ситуации.

Однако человек напротив, по какой-то причине, не казался плохим или опасным.

-Ты пьешь?

-Да, немного…

«Вообще-то, я не знаю, сколько я могу выпить в этом теле, но я думаю, что могу себе позволить немного выпить.»

Перт подозвал проходящего мимо работника гильдии и заказал еще пива.

Вскоре пивной пивной кувшин, наполненный до краев, был поставлен на стол перед Элис.

Элис спросила Перта:

-Ты собираешься купить его для меня?

-Я получил бесплатную выпивку благодаря тебе сегодня.

-Благодаря мне?

-Я заключил с ними пари. Сколько времени ты потратишь на поимку монстров.

Перт указал на членов гильдии позади Элис.

Когда Элис обернулась, члены гильдии, наблюдавшие за ними, поспешно отвели взгляд, делая вид, что заняты чем-то другим.

-И ты назвал самое близкое время? Сколько ты назвал?

-Два часа.

Элис была ошеломлена.

«Я была уверена, что все ставили на то, что я вернусь очень поздно.»

-Спасибо. Можно считать, что вы купили мне напиток.

-Нет, что вы. Боюсь, мне просто повезло.

-В такие моменты лучше не стоит отрицать свои заслуги.

-Ну…Может вы и правы.

Перт усмехнулся, услышав реакцию Элис.

Но Элис нисколько не возмутило его, казалось бы неприемлемое отношение.

-Так чем я могу тебе помочь?

-Ты... Ты присоединишься к нашей гильдии?

Элис на секунду застыла от неожиданного предложения Перта.

Когда человек вступал в гильдию, он уменьшал комиссию, которую гильдия берет за предоставление квестов.

Для гильдии было выгодно наличие большой и сильной команды, ведь в таком случае количество новых квестов увеличивалось, так что снижение комиссии было обоснованным.

Кроме того, в случае опасности члены команды помогали друг другу, а также они спокойно могли взять квест на магических существ, которых трудно поймать в одиночку, кроме-того они веселились и выпивали вместе.

«Стоит ли мне вступать?»

Для Элис, которой нужно было как можно быстрее заработать деньги, было лучше вступить в гильдию и снизить комиссию за взятие квестов.

Однако Элис, которая была уже готова принять предложение, задумалась.

«Подождите, Элис Роэн - дворянка. Род Роэнов - не очень известные аристократы, но в любом случае они ими остаются, так что кто-то может узнать меня, услышав фамилию. Если в обществе прознают, что благородная невеста герцога Риттенхауса работает в гильдии, будет мягко сказать неприятно. Но все же сейчас это единственный способ заработать деньги.»

Пока Элис испытывала заметные трудности при выборе правильного решения, другие члены гильдии, подслушивающие разговор Перта с Элис, побросав выпивку облепили стол:

-Почему бы вам не присоединиться к нашей команде "Слава"? Вступайте к нам.

-Наша команда "Искра" – это место, где к таланту относятся со всем вниманием и почтением. Приходите!

-Разве вы не знаете, как завербовать такого человека? Перт представил нашу команду первой.

Человек с низким тембром голоса, похоже, принадлежал к той же команде, что и Перт.

Человек, назвавшийся членом команды «Слава», немного толкнул стоящего рядом человека, видимо из-за того, что чувствовал себя ущемленным.

-Эти гильдии не очень хорошо устроены, поэтому у них нет системы. Гильдии нужно идти в ногу с правильной структурой.

- Структура- это то, что нужно лишь старомодным людям. Вы вообще слышали, что такое равенство?

-Что? Старомодные?

-Да, старомодные.

-Эй!

-Друг мой, наша гильдия тоже не лыком шита. И у нашей гильдии есть одна особенность.

Мужчина заговорил многозначительным голосом о достоинствах, независимо от того, что сказали члены другой команды:

-Наш капитан еще тот красавец. Он натуральный брюнет и на всю империю такой один! Где вы еще видели такого привлекательного капитана?!

Мужчина поднял большой палец, обращаясь к остальным.

-Хотя это немного печалит…

Другие члены гильдии начали спорить, громко возмущаясь:

-Что? Уродливый? Да ты на себя посмотри!

-А что я сказал не так?

-…

-Да таким красавчикам вообще нужно запретить одевать маски!

Элис молча наблюдала за тем, как мужчины огрызаются друг на друга, говоря, что они уродливы.

Перт, наблюдавший за препирающимися мужчинами, постучал пальцем по столу.

-Похоже, все усердно пытаются завербовать леди, но давайте перестанем глупить и оставим решение за ней.

Только тогда все взгляды устремились к Элис, которая, посмотрев на мужчин, приняла решение.

-Я вступлю…

* * *

Элис с первого взгляда поняла, куда хочет вступить.

Она двинулась к штабу команды вместе с Пертом и Джеком.

Джек - так звали человека с низким голосом.

-Пойдемте, это наш штаб.

Элис посмотрела на деревянную табличку, висевшую перед зданием.

«Вечность»

«Мда, ну и название»

Элис вошла в гильдию вместе с ними.

Внутри здания другие члены пили после выполнения квеста, как и в гильдии, где они только что были.

Они посмотрели на Элис и спросили, широко раскрыв глаза:

-Джек, кто рядом с тобой? Не говори мне, что это дочь, которую ты прячешь?

-Ну, уже не прячет,-улыбаясь, ответил один из них.

-Да не…У Джека не может быть такой красивой дочери.

Член гильдии хихикнул, в то время как Джек широко открыв глаза, бросил в того сумку.

Но член гильдии легко подхватил и зашумел.

-Это наш новый член гильдии. Беспокоится здесь не о чем, но если встретишь кого-нибудь по дороге, поздоровайся.

-Да!

Затем Джек негромко сказал Элис:

-Если пристанет какой-то негодяй, просто вмажь ему!

Элис разразилась смехом, и атмосфера в гильдии, казалось, пришла в порядок.

Элис села за стол вместе с Джеком и Пертом.

-Ты новенькая, так что я куплю тебе выпить, чтобы отпраздновать.

Джек, который до сих пор вел разговор, предложил Элис пиво.

Перт, наоборот, обычно молча слушал.

Джек, отпив из кружки, спросил:

-Но как же зовут нашего нового друга?

-Это довольно странно - быть друзьями, не зная имени.

-Я уверен, что у тебя длинное имя.

- Меня зовут...

Элис, которая была готова назвать свое имя, сделала паузу.

Имя дворянки наврятли будет им известно, поэтому она быстро произнесла, скрыв фамилию:

-Это Элис.

-О, это красивое имя.

Простые люди обычно или не имеют фамилии, или считают ее неважной, поэтому они не заметили ничего подозрительного.

-Я уверен, что ты уже знаешь, однако представлюсь еще раз. Я Джек. А рядом со мной-Перт.

Джек протянул руку для рукопожатия с улыбкой, сказав:

-Добро пожаловать в нашу команду, Элис. Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой.

Элис усмехнулась и сжала руку.

В отличие от ее довольно худощавого телосложения, ее руки были достаточно сильными.

Джек сделал глоток алкоголя и сказал:

-Поскольку ты здесь впервые, у тебя, наверное, много вопросов о нашей гильдии? Спрашивайте о чем угодно. Можно поговорить о чем-то другом, кроме гильдии.

Элис, которая некоторое время поразмыслив, вспомнила о своей настоящей цели - сэкономить деньги - и спросила:

-Сколько денег я должен предложить, чтобы получить информацию из Магической Башни?

Перт замер, услышав слово «башня», но Джек ответил, не заметив этого:

-Если это информация из храма, то придется экономить.

-Это очень дорого?

-Дорого. В прошлом она стоила не так много, но после смены главы цена выросла.

Джек издал ударил рукой по столу и с досадой сказал:

-Если трудно ее достать, можно было бы соблазнить одного из мага, но эти парни не поддадутся.

Выражение лица Элис незаметно ожесточилось:

-Но если тебе нужна информация из Башни, ты вступила в правильную гильдию.

-Почему?

-Я не сказал тебе? Наш капитан очень компетентен, а так же близок к главе Башни, так что если ты попросишь капитана, он может впустить тебя в Башню.

Элис широко раскрыла глаза.

Рашиэль обзавелся новым другом?

-Правда?

Тут вмешался Перт, который спокойно слушал разговор.

-...они не в лучших отношениях.

-M? Правда? Они что, поссорились?

-Не знаю, но они и до этого были в не очень хороших отношениях.

Элис стало безумно любопытно, что за "капитан"-новый друг Рашиэля.

Однако Элис решила задать другой вопрос:

-Джек, ты знаешь, что из себя представляет герцог Риттенхаус?

-А, молодой герцог?

-Сумасшедший пес.

-Почему пес?

Джек глотнул вина и, смочив горло, продолжил.

-Молодой герцог изначально был незаконнорожденным ребенком герцога Риттенхауса, но однажды он, после учебы за границей, вернулся и убил своего отца и брата.

Выражение лица Элис, когда она услышала рассказ о Таджу, было шокированным.

«Ух, какая кампания собирается...Один убил своего учителя, другой отца и брата. Еще и Астер кого-то прибил»

-Но император признал, что бывший герцог пытался восстать против правящей династии, и что молодой герцог помог ему.

-Император помог?

-Да, и поэтому молодой герцог стал мечом императора.

Элис нахмурила брови.

-Но в последнее время Его Величество Император был прикован к постели, так что он, должно быть, работает на наследного принца.

Хотя в прошлом королевская семья никогда напрямую не вредила семье Руэл, она не любила королевскую семью по многим причинам.

То же самое было бы и с Таджу, но он стал близким доверенным лицом императора и кронпринца.

Кронпринцу сейчас не требуется помощь, так что, возможно, в эти дни он преследует Главу черных магов под прикрытием.

Эта история разбила сердце Элис.

«Они не всегда были хорошими друзьями, но все же!»

Вместе с Элис, выражение лица Перта, который это слушал, стало мрачным.

Джек продолжал говорить, не замечая выражений их лиц.

-Некоторое время назад ходили слухи, что герцог и принцесса хотели пожениться, но у него уже была невеста.

Элис была потрясена историей о невесте Таджу.

«Вот почему ему нужна была невеста. Его характер не позволяет ему работать на других. Я не знаю, как он стал близким помощником императора, но, похоже, это были не очень ровные отношения, учитывая его отказ жениться, что равносильно отказу от воли императора.

-Лучше не приближайся к герцогу, Элис.

Ну, наверное, ты прав.

Элис неловко улыбнулась и глотнула пива.

* * *

Шло время, вечером многие члены гильдии завершили свои квесты и вернулись в штаб.

-Может, уже пойдем? Я не люблю, когда меня замечают. (шепотом)

-Стой. Давай съедим немного печенья.

Элис достала из внутреннего кармана руку и немного толкнула Летти, которая втихую набирала закуски для перекуса, и, засунув кролика в карман, встала со своего места.

Подвыпивший Джек пересел за другой столик и громко разговаривал, а Перт удалился, сказав, что ненадолго уйдет на работу.

Элис надела капюшон мантии и направилась к выходу, чтобы избежать внимания других членов гильдии.

Когда она уже собиралась покинуть гильдию, она врезалась в мощную грудь, входящего внутрь человека.

Элис, отшатнувшись, сказала:

-Прошу прощения, -Элис подняла глаза, рефлекторно извиняясь.

Ярко-красный, словно огонь, цвет глаз, который был хорошо виден при тусклом свете.

-Я впервые тебя вижу.

И тут раздался знакомый голос.

Прежде чем Элис поняла, кто перед ней, сзади раздался голос Джека:

-Эй, капитан! Ты рано вернулся!

В то же время глаза Элис стали по пять копеек, когда она поняла, кто это.

«Кассиан!? Почему ты здесь!?»