Холодный пот струился по лицу Трагулы.

Но он был человеком, который мог пережить момент, когда его охватило желание убить, чтобы достичь своей цели.

Трагула сказал, стараясь не отводить взгляда от Мейера, насколько это было возможно.

- Если есть свободные места для ловли драконов, не могли бы вы взять меня с собой? Если нет места для отряда Желтой молнии, я не против, если буду один. У меня нет недостатка в способностях, и я думаю, что справлюсь достаточно хорошо.

Трагула обратился за помощью ко мне, а не к Мейеру.

«Видите? Он очень тактичный».

Он, должно быть, знал, что просить Мейера было бы бесполезно, и что у меня были личные полномочия.

Кроме того, он был достаточно проницателен, чтобы отказаться от своего подразделения.

Я была поражена тем, как он старался воспользоваться этой возможностью.

Мне хотелось взять Трагулу, но я не могла полностью игнорировать Мейера.

Сначала придётся убедить его.

Не думаю, что это будет легко с моей стороны, но...…

Сложно сказать.

- Первичный список был опубликован. Я подумаю об этом ещё немного и дам вам знать.

- Я надеюсь на положительный исход.

Сказав это, Трагула быстро покинул своё место, как будто его колебания были ложью, а ноги у него горели.

Как ни посмотри, казалось, что он убегал от Мейера.

Я задавалась вопросом, как мне убедить Мейера преодолеть разрыв между ними.

Это будет долгий путь.

***

Трагула убежал, оставив нас с Мейером наедине в его кабинете.

Дружеская атмосфера, царившая до прихода Трагулы, давно исчезла. Повисло неловкое молчание, и я посмотрела на него.

- Джун Карентия.

Мейер с глубоким вздохом назвал моё имя.

Вес этих пяти слогов особенно угнетал.

Прежде чем я успела что-либо ответить, Мейер поднялся со своего места.

Когда он внезапно встал вот так, у меня создалось впечатление, что это медведь, стоящий на двух ногах.

Мейер тихо спросил.

- Что я говорил несколько дней назад?

- …

- Я говорил тебе держаться от него подальше.

Мейер приближался ко мне шаг за шагом.

Топ, топ.

Звук лязга его доспехов особенно отчётливо звучал в моих ушах.

Угрожающая походка заставила меня отступить на шаг. Это был человеческий инстинкт.

- И я говорил тебе не обращать на него внимания, если он с тобой заговорит.

Конечно… Он говорил так?

Я не могу вспомнить, потому что это влетело в одно ухо, а вылетело с другого.

Но, честно говоря, атмосфера не подходила для такой честности.

- Но ты заговорила с ним первая и была близка. Похоже, вы хотите быть ещё ближе друг к другу, учитывая, насколько ты была дружелюбна.

Я чувствовала на себе его взгляд.

Он подошел так близко, что его дыхание коснулось моего лба.

- Почему? Настолько приятно видеть старого коллегу?

Мейер ухмылялся, глядя на меня. Я ещё ниже опустила голову.

Я знала, что не сделала ничего плохого. Это не то, с чем нужно быть осторожной.

Но когда Мейер вёл себя передо мной так непредсказуемо, какой бы наглой я ни была, было неправильно вступать с ним в конфронтацию.

До сих пор мне не приходилось притворяться, но на этот раз всё по-другому.

«Трагула, почему ты приехал до того, как я смогла подготовиться...»

Мои губы несколько раз открывались, но я не могла вымолвить ни слова, когда подумала о реакции Мейера.

«Ему, должно быть, показалось, что я полностью проигнорировала его слова, поэтому, должно быть, разозлился...»

Мейер был человеком, который чутко относился ко мне и Фабиану, которые погубили его предательством.

Более того, Трагула был тем, кто предал его…

Так что Мейер не мог быть менее чувствительным.

Я надеюсь, это время пройдёт быстро.

Но ботинки Мейера из листовой стали, стоявшие прямо перед моими изящными кожаными ботинками, и не думали сдвинуться с места.

Если я не отвечу, так будет продолжаться до конца моей жизни.

Под давлением тишины у меня не было выбора, кроме как открыть рот.

- Это… Эм...

Мейер глубоко вздохнул, как будто был разочарован тем, что я веду себя глупо, хотя до этого обычно отвечала ему.

- Подними голову и посмотри на меня.

Я медленно подняла голову. Но мой взгляд по-прежнему был направлен в сторону от него. Даже с раздутой печенью[1] я не была уверена, что смогу выдержать это убийственное давление.

Но, не беспокоясь о таком избегании, он тыльной стороной ладони приподнял мою щёку.

Я вздрогнула, почувствовав холод металла, и встретилась глазами с Мейером.

- Джун.

Взгляд Мейера, направленный на меня, был не таким жестоким, как я думала.

Нет, скорее, мягкий взгляд был смешан с извинениями.

За что он извиняется? Может, у меня галлюцинации, потому что я хочу выпутаться из этой ситуации?

Пока я размышляла об этом, он тихо вздохнул.

- Я был чувствителен. У тебя, должно быть, что-то на уме, раз ты так поступила с Трагулой....

Конец его речи был омрачён смущением.

Тыльная сторона ладони Мейера скользнула по моей щеке, и кончик его пальца едва не задел мой подбородок.

- Так что не делай такое лицо.

Я понятия не имела, какое выражение лица я сейчас демонстрирую Мейеру.

Подавленная, я попыталась улыбнуться и покачала головой.

- Я? Мне всё равно.

- Я говорил тебе, что ты не умеешь сохранять серьёзное выражение лица.

Мейер схватил меня за руку, когда приблизился ещё на шаг.

Моя рука, которую он крепко сжимал, мелко дрожала.

Я собиралась убедить Мейера, что это была всего лишь легкая дрожь в руках, но в этот момент я встретилась взглядом с его золотистыми глазами.

В его глазах было отражение страха на моём лице.

Как будто я чего-то боялась…

Мейер успокаивающе заговорил со мной.

- Я выслушаю тебя без злости. Так что объясни это медленно.

__________________________________

Опухшая печень указывает на чрезмерную храбрость/отвагу.