Я заранее предупредила Севи:

— Все будут сбиты с толку моим решением. Когда время придёт… Я хочу, чтобы ты разобрался в ситуации. Понятно?

Я хотела сказать Августу, но священник слишком подозрительный и обязательно попытается заставить меня выдать ответы. Мне нужен кто-то, кто просто принял бы мои слова, не задавая вопросов. Хотя, конечно, это имело бы смысл только в том случае, если бы Севи остался с нами до битвы с повелителем демонов…

Севи медленно кивнул. Он не кажется очень довольным этим, и я вижу, что у него есть вопросы, но мальчик держал свои маленькие губы закрытыми.

Акт 7: Время сбора урожая

Вскоре после окончания поминальной службы я подала заявку на рейд в подземелье для спецподразделения, о чём ранее сообщила Мейеру. Целевое подземелье не такого высокого уровня. Но из-за ситуации с Зелёными духами, Майер не может скрыть своего беспокойства по поводу того, что я отправляюсь в рейд. Не говорят ли: «Когда ищешь мёда, жди ужаления»? В любом случае я должна буду рано или поздно сделать этот шаг… Мейер настолько уверен в себе, когда дело доходило до его дела, но беспокоится о моём. Даже родитель, наблюдающий за ребёнком, впервые выполняющим поручение, проявит больше самообладания.

Только после нескольких сумбурных споров мне с трудом удалось убедить Мейера. Таким образом через неделю был подтверждён первый рейд спецподразделения в подземелье. Тёмные рыцари загудели, узнав о нашей предстоящей экспедиции. Люди громко высказывались по этому поводу:

— Ну, знаешь, пора им идти в рейд. Специальное подразделение уже давно создано.

— Маг поддержки командир отряда… Если поставить рядом с ними памятник, это даже странным не покажется.

— Сомневаюсь, что их будет сопровождать преподобный Август.

— Не похоже, что преподобный очистит для них подземелье. Да и сколько он их не будет лечить, его присутствие наверняка на случай, если спецподразделение не сможет победить монстров, тебе не кажется? А не умрут ли они там от голода?

— Умереть от голода в подземелье? Позор для всех нас.

Но не все смеялись над нами. Ведь я вице-капитан Тёмных рыцарей. Некоторые фракции нахмурились, считая насмешку остальных неуместной. Один из ребят выступил в мою защиту:

— Тем не менее, к ним присоединился самый многообещающий парень среди рекрутов, и Севи Вентус пробудился как маг ветра.

— Хмф. Чем может помочь коротышка, если он даже не способен произнести нормальное заклинание? И не факт, что он вообще настоящий маг, мы не знаем, насколько высока его эффективность в использовании маны. Кроме того, кто знает, не покрасила ли эта девка волосы мальчика, чтобы дуть горячим воздухом?

— Что они получат от такого обмана? Кошка вылезла бы прямо из мешка после пары рейдов.

— Она наверняка использовала это как жёсткую пропаганду, что якобы можно стать магом, присоединившись к её спецподразделению. Да и откуда знать, не убьёт ли она потом Севи в каком-нибудь подземелье.

— Глупость!

Мужчины шумели. Они были так поглощены своим разговором, что не заметили, как я слушала их, сидя на полу прямо над ними, подперев подбородок руками.

— Хм… Так вот какие слухи ходят.

— Кажется, тебя это мало волнует, сестра, — заметил Август, недовольно скривив губы. Священник не такой, каким был в прошлом: уже не опасается меня, думая, что слухи ходят не зря. Я взглянула на него с ухмылкой.

— Ты наконец понял, что все эти сплетни – чепуха? Видя, как тебе стало противно от слухов с одним лишь скандалом между нами, я была бы не против, чтобы всплыла ещё парочка.

— Прекрати! — воскликнул Август, вздрагивая. Я хихикнула над его реакцией, отличной от обычного высокомерного и благородного вида.

— Какими бы ни были слухи… Все скоро узнают, что эти парни внизу несут чушь. Рейд в подземелье увенчается успехом, а мана Севи вырастет с огромной скоростью. Настолько, что даже скептики не смогут отрицать. И когда это произойдёт, люди будут говорить о том, как я пробудила чью-то ману. Как они отреагируют? Не могу дождаться.

— Ну и лицо. Думаю, ты и сама склонна распространять слухи.

Я скромно улыбнулась. Увидев мою забаву, Август со стоном щёлкнул языком:

— Прошу, не распространяй что-то чрезмерное.

— Новости будут на достойном уровне, ровно настолько, чтобы не запятнать имя святой Марианны. И я не буду плести полную ложь, понимаешь?

— Я не знаю, что для тебя значит слово «достойный», сестра, но что ж… — Август замолчал, а я не делаю лишних замечаний по этому поводу.