Я тихонько уходила на рассвете, лишь бы свести на нет любую возможность возникновения слухов. Но беда пришла, откуда не ждали: теперь во всём этом замешан Август – и не похоже, что слухи о капитане как-либо утихли! Окей, я по уши в неприятностях. Все мои прошлые переживания, из-за которых я так суетилась, на фоне происходящего выглядели цветочками. В очередной раз осознав происходящее, я поняла, что мне… Абсолютно плевать на слухи о моём "добром" имени. Я ухмыльнулась и съязвила:

– Прошу позаботьтесь обо мне, мистер-второй-любовник.

– Какой ужас... – Август тихо щёлкнул языком. Если и можно было найти что-то положительное в сложившейся ситуации, так это то, что необходимость тайных утренних встречах со священником вскоре отпала.

* * *

Мейер постепенно брал под контроль свою ману. Теперь он не впадал в беспамятство – а значит и поцелуи с крепкими объятиями перестали быть ритуалом. Я продолжала наблюдать за Мейером, пока он в одиночку тренировался управлять своей силой. Он продвигался быстрее, чем я ожидала. День ото дня капитан становился всё более искусным в контроле своей маны. Понаблюдав за ним не один раз и убедившись, что в моей помощи больше нет нужды, я сказала:

– Полагаю, теперь Вы можете тренироваться самостоятельно.

– Наконец-то ты свободна. Спасибо тебе за проделанную работу.

– Нам ещё многое предстоит. Например, Вам нужно попробовать применить ману на практике.

– А она точно не выйдет из-под контроля? – с тревогой спросил Мейер, всё ещё выглядя обеспокоенным.

Я уверенно ответила:

– Ваши контуры маны стали значительно шире, что снижает возможность плохого исхода. Поэтому не беспокойтесь об этом.

– Если ты так говоришь, значит оно так и есть.

Мейер излучал доверие всем своим видом. Он и раньше достаточно мне доверял, но теперь я на крайне хорошем счету. Единственное, что мне осталось – просто скрыть, что мы целовались, ведь иначе придётся разгребать сами знаете что… Всё, что от меня требуется – это поджать губы, так как нужды в столь частых встречах больше нет. И на этой ноте я повысила свой голос мирным тоном:

– Но пока преждевременно входить в подземелье в одиночестве, капитан. Я прошу Вас ещё поработать над контролем ваших контуров маны.

– Как долго?

– До следующего собрания с отчётом о результатах.

– Собрание? В таком случае, это затянется надолго.

– По моим подсчётам, к тому времени я смогу достигнуть среднего уровня.

– А мы не можем ускориться? – нетерпеливо сказал Мейер с окаменевшим лицом. Могу предположить, что ему не терпится попользоваться новообретённой силой, как, например, не терпится надеть только что купленную вещь. Но несмотря на всё моё сочувствие, ещё не время. Сейчас я не готова как никогда: ведь не ожидала, что Мейер так быстро приноровится к своей мане. Уверена, он без труда проведёт меня через любое подземелье, в которое мы бы не вошли, но мне всё ещё необходим уровень повыше. Сейчас в подземелье среднего уровня я буду не крепче хомячка.

Хотя, говоря по правде, может, хомячок будет даже живучее меня, так как я более крупная мишень. Если Мейер пойдёт в подземелье под стать моему уровню, где будут слабые мобы, то его тренировка в применении маны бессмысленна. Мне нужно достичь хотя бы 50-го уровня, ну ладно, как минимум 40-го. Поскольку я не заходила ни в одно подземелье после инцидента с Голубым пламенем, мой уровень примерно на полпути к 20.

– Это из-за того, что мой уровень всё ещё низок… Простите.

– Нет. Это я виноват: ведь большую часть своего времени ты тратила на меня. Я слишком беспечен.

– В конце концов, у нас ещё есть время до появления подземелья Повелителя демонов. Я постараюсь повысить уровень в кратчайшие сроки. Спецподразделение тоже скоро вступит в бой, так что...

– Спецподразделение? – переспросил Мейер.

– Да, они почти готовы. Решила сказать Вам до сдачи отчёта.

Я думала, что Мейер будет рад услышать это, однако выражение его лица говорило об обратном. Похоже, что он хотел что-то сказать, но сдерживался. Он обеспокоен тем, что ему придётся рассказать о своей мане? Вполне возможно. Как способный советник, я решила разрешить беспокойство моего начальника:

– Говоря о Вас, капитан, в конечном итоге нам придётся раскрыть пробуждение маны. По крайней мере, рассказать элите.

Щекотливая тема заставила Мейера мгновенно напрячься. Он всегда проявлял ко мне доброжелательность, и я часто вела себя самонадеянно, но это не означает, что я не боюсь его задеть. Я поспешно продолжила:

– Не слишком переживайте. Ведь я придумала для Вас легенду.

– Легенду?

– Мы можем сказать, что Ваше Превосходительство пробудил святую силу.

____________

Дамы, с праздником! С 8 марта, бейба,