Глаза Севи светились упрямством, плечи широко расправлены. Он так вырос за последние несколько месяцев? Но в любом случае не очень приятно видеть, как Севи, ещё мальчик, предпочёл гордость своему будущему. Заметив моё неодобрение, он убедительно добавил:

— Однажды я был спасен Вами, вице-капитан, и благодаря Вам стал магом. Вот почему… Должен отплатить за услугу. Не могу позволить себе больше влезать в долги.

Исчез его всегда живой и весёлый вид. Севи схватил меня за руку, и я почувствовала его настойчивость.

— "Всегда отвечай за одолжение." Это наш семейный девиз. И как наследник дома Вентус – я должен его поддерживать.

— Но твоя семья не хотела бы, чтобы ты умер за девиз.

— Может быть. Но… Я больше не хочу выживать только потому, что молод.

В глазах Севи мелькнула горечь, когда он остановился, чтобы найти слова, чтобы продолжить. Мрачным тоном он начал:

— На протяжении многих поколений моя семья была егерями в южной части Веронского леса.

— Верон Форест…

— Да. Район, затронутый падшим отродьем, сбежавшим через ворота несколько лет назад.

Прошло 15 лет с тех пор, как начали появляться врата подземелий. В наши дни вы не увидите чудовищ, выходящих из них, благодаря экспедиционному корпусу. Инцидент в Веронском лесу стал прискорбным результатом позднего обнаружения ворот из-за их удалённости. Как об одном из немногих таких случаев, о нём трудно не знать, хотя и лишь приблизительно. Севи до сих пор избегал разговоров о своей семье. Никто и не спрашивал, поскольку его назначение в отряд в таком юном возрасте само по себе предвещает целую историю. Я могу легко предсказать, что с ними случилось, но ничто не уберёт мою горечь, сколько бы раз об этом не думала и не слышала от других.

Сохраняя самообладание, Севи продолжил:

— Тогда вся моя семья умерла. Родители, дедушка, старший брат и сестра… Все пытались спасти меня, даже когда умирали от отродий. Только потому, что я был самым юным…

Я вспомнила тогда, как он орал на шпиле замка, слёзы заливали его лицо, мальчик кричал, что станет сильным магом. Рождено ли это желание местью? Я смотрела на Севи со смешанными чувствами, пока он тихо говорил со слезящимися глазами:

— Я не… Больше не хочу оставаться один.

— А я и не оставлю тебя, — я твёрдо утешала его самыми рациональными словами, какие только могла подобрать:

— Я формировала спецподразделение не для того, чтобы умереть вместе со всеми вами. Ты не увидишь смерть, если будешь слушаться. Севи, ты же доверяешь мне?

Я взяла Севи за плечо и встретилась с ним взглядом, он тяжело кивнул.

— Я доверяю Вам, вице-капитан. Но, если случится что-то опасное… То сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти Вас. У меня всё.

Решимость Севи тверда, и его непоколебимый взгляд свидетельствует об этом. Резкие слова мальчика характерны для подростков, но в них нет ветра, человек с таким шрамом на сердце не может сказать подобное легкомысленно, именно поэтому я уверена, что могу доверять ему.

Я решила тайно рассказать мальчику о возможном будущем, о котором никогда никому не говорила раньше:

— Севи. Мне нужно кое-что сказать. Я говорю это только тебе… Потому что доверяю.

— Что это такое?

Севи загорелся, услышав про доверие. Убедившись, что вокруг никого нет, я повернулась к нему лицом и чётко сказала:

— Если я когда-нибудь буду выглядеть так, будто собираюсь покончить жизнь самоубийством… Оставь меня в покое.

Севи побледнел.

— Что?

Естественно, что он сбит с толку. После всех этих разговоров о спасении жизней и прочем я внезапно начала про самоубийство. Тем не менее, я успокоила мальчика:

— У меня всё продумано. На самом деле я не собираюсь умирать.

— Н-но…

— Ты должен доверять мне, когда придёт время. Об этом не знает даже капитан. Я не прошу никого, кроме тебя.

— Да, конечно!.. Капитан никогда бы этого не допустил, если бы знал, — воскликнул Севи. Его реакция резка, может быть, потому, что он знает, как нежен Мейер Нокс со мной.

Я добавила успокаивающе:

— Да. Вот поэтому и прошу тебя.

Мейер куда деликатнее, чем думают люди. Он не бессердечен и не хладнокровен. Мейер Нокс – обычный человек, который также может чувствовать боль, даже если он сильнейший в мире. Но, поскольку он никому не показывает свои раны, никто не понимает, что у него внутри. Поэтому я и чувствую, что в будущем может произойти что-то очень неожиданное. Не могу сказать, что именно, так как не уверена, но это вряд ли мне понравится. И меня также беспокоит просьба Винса вернуть Мейера живым, несмотря ни на что. К сюрпризам нужно подготавливаться.