Психическое состояние выжившего Зелёного Духа хуже ожидаемого. Он начал причинять себе вред, а со временем видеть и слышать странные вещи. Продолжать быть участником экспедиции мужчина не может, да и желания у него совершенно нет. Депрессия заразна. Заражённый меланхолией замок Нокентория тише, чем обычно.

— Джун, ты свободна вечером? — спросил Мейер.

— Что? У меня есть время, но…

— Тогда давай выпьем вместе?

На мгновение я задумалась над предложением Мейера. Выпивка с ним означала, что будет дорогой алкоголь, который я обычно не могу себе позволить. Но и многое меня сдерживает, например, недавний поцелуй. Я хотела по возможности избегать оставаться с ним наедине, но сила дорогого ликёра слишком велика. В конце концов – весы в моём сердце склонились к нему. Кроме того, я чувствую, что не смогу вынести трезвость в такой день. Может, поэтому Мейер позвал меня?

Как всегда – капитан не мог заставить себя говорить, пока не выпил пару стопок. Он провёл рукой по лицу и вздохнул.

— Командир отряда Зелёных Духов была хорошим человеком, пусть и нерешительным, но она умела командовать, когда стояла нужда.

Его взгляд на мгновение потерял фокус. Покачивая стакан с ликёром, он внезапно усмехнулся.

— Кажется, также говорил о Випере, но Умбра... Я серьёзен в её отношении.

— Слышала, она пожертвовала собой, чтобы спасти нового члена отряда...

Умбра представитель элиты под руководством Мейера, с которым мне не довелось встретиться из-за того, что она участвовала в рейде подземелья. Я никогда не слышала о ней в первом прохождении.

— В первом прохождении было по-другому?.. — осторожно спросила я.

— Нет... Поэтому так сложно смириться.

Мейер выпил ещё один стакан. На его лице нет и капли румянца, но могу сказать, что выпивка точно начала действовать по его лёгкой невнятности в голосе.

— Тогда их тоже ждал полный провал, выживших не было, мне пришлось самому закрывать подземелье.

— Если ты знал, что так будет, почему не пошёл спасать?..

— Я не мог. Время открытия подземелий совпало.

Он горько рассмеялся. Я вспомнила, что время отправления Зелёных Духов совпало с моей встречей с Мейером. Опасаясь, я спросила:

— Ты не смог пойти из-за меня?..

— Не вини себя. Это ведь я отдал приказ.

— Значит, из-за меня... Вместо них ты выбрал встречу со мной в том подземелье... Верно?

Мейер молча наполнил свой пустой стакан, не отвечая. Выяснилось, что я оказалась вовлечённой самым неожиданным образом. Чувствуя, как невидимый груз давит мне на грудь, я тоже выпила. Мне хотелось, чтобы огонь спиртного сжёг тяжесть этого чувства, но я всё равно ощущала себя задыхающейся.

— Сначала я думал отдать приказ привести тебя, пока буду помогать зачищать другое подземелье, но... Внезапная просьба о спасении мага поддержки? Это могло выглядеть подозрительно... Мне стало не по себе. Да и не факт, что они смогли бы уговорить тебя из-за, может, возможной неприязни к Тёмным Рыцарям?.. И это ещё не самый худший исход... А если бы ты умерла там до их прихода... — он замолчал.

Я могу понять его опасения, хотя и задаюсь вопросом, не чрезмерно ли это. Например, будь вместо него Аксион, вряд ли у меня был бы шанс показать свои способности. Я бы показалась ему бесполезной, ещё и не имеющей ни малейшего отношения к капитану… В довершение всего, стоял вопрос, успели ли бы те, кому было поручено это задание, добраться до подземелья вовремя. На самом деле, если бы Мейер хоть немного задержался, я бы умерла из-за Циклопа. Я бы сдохла ещё до начала второго прохождения. Теперь это лишь бессмысленные домыслы, но от них всё леденеет.

— Малейшее колебание может привести к гибели. Я боялся, что это случилось бы с тобой. И, как ты заметила, я, честно говоря, не могу доверять другим. Не могу спать спокойно, пока сам не решу важные вопросы. — Мейер крутил свой стакан, такой же, как у меня, но в его руке он выглядел заметно меньше.

Как человек, столкнувшийся со своим грехом, он продолжил ясным голосом:

— Да. Я отказался от Умбры, чтобы обрести тебя, человека, который подарит мне больше уверенности в убийстве Повелителя Демонов...

____________

Следующая глава >48.2< уже в группе VK

И отдельно спасибо людям, поддерживающих команду рублём в VK Donut и Boosty – Анастасии Тимониной, Евгении Шишковой, Екатерине Серой и Анне Козловой.