Позвольте рассказать историю Сумии Идзуми.

Если бы пришлось уподобить обстоятельства этого парня названию какого-нибудь развлекательного тайтла, получилось бы что-то вроде:

[Никчёмный сын, изгнанный из родного дома, который живёт как обычный старшеклассник, но втайне заправляет Академией как серый кардинал]

— Эй-эй, погодите-ка, — подумал Идзуми.

В целом — почти попали. Но если говорить о точности, там и половины правды нет. Иными словами, меньше пятидесяти баллов. Если только это не какой-нибудь зверски урезанный тест, тут уже впору говорить о пересдаче, верно?

Для начала, я не какой-то там серый кардинал и уж точно не управляю этой Академией. Да и «обычным человеком» меня тоже не совсем назовёшь.

Это просто самая обычная старшая школа. Поступить сюда не так уж трудно, и здесь не бывает такого буйства, как в манге про янки.

По утрам повсюду цветёт оживлённая болтовня учеников. На уроках добрая половина витает в облаках. После занятий по коридорам разносятся звонкие голоса клубников. Где-то шумные компании меряются лидерскими замашками, а где-то мимо проходит одинокий волк с чехлом от гитары за плечом. Обычная токийская старшая школа.

Никаких серых кардиналов здесь нет. Я в том числе. Впрочем, если бы я знал такого человека, он уже перестал бы быть серым кардиналом, так ведь? Ладно, неважно.

Как бы там ни было, то, что меня выставили из родного дома как никчёмного, — чистая правда.

Его блуждающие мысли утонули в громком оклике.

— Идзуми! Ты сегодня после уроков свободен?

— А? Что?

Крик у самого уха болезненно в нём отозвался.

В детстве Идзуми часто мучился от отитов. Может, поэтому он и сейчас был слишком чувствителен к громким звукам. Впрочем, сейчас это было не так уж важно.

В следующий миг к парте Идзуми с шумом подскочили трое парней.

— У нас сегодня намечается караоке-вылазка с девчонками из Сент-Рен!

— Нам нужна твоя помощь, брат!

— Слушай, всё, что у тебя есть, — это смазливая морда и громкая фамилия!

— Так принеси хоть какую-то пользу миру своей бесполезной физиономией красавчика!

— Серьёзно, быть приманкой — это, пожалуй, единственная твоя ценность!

Просить о помощи таким тоном — это уже слишком.

Даже сам Идзуми на миг задумался, неужели они втайне его терпеть не могут, если обращаются к нему так жёстко, хотя вроде бы зовут с собой.

Таково было положение Идзуми в классе.

Внешность и фамилия… Да, Идзуми действительно был щедро одарён красотой. Но, по большому счёту, только этим. Никакой он не теневой властитель Академии — максимум что-то вроде талисмана класса.

В ответ на слова троицы Идзуми улыбнулся глубокой, многозначительной улыбкой.

— Глупцы… Вы ведь сами роете себе могилы.

— Чего!?

Трое сразу притихли, поражённые его неожиданно уверенной манерой.

Сертифицированный красавчик отказывается идти на групповое свидание. И более того — заявляет, будто делает это ради других парней. Что же именно скрывается за этими словами?

И тогда Идзуми с предельно серьёзным видом объявил:

— Если я пойду, то уведу у вас всех девчонок. Я не могу заставить себя поступить так жестоко.

Казалось, вокруг Идзуми расцвели таинственные розы…!

— ………

Воцарилась мёртвая тишина.

Трое просто молча уставились на Идзуми пустыми взглядами.

Таинственные розы, распустившиеся вокруг него, тут же увяли. В ту же секунду лицо Идзуми вспыхнуло до ярко-красного, он задрожал и выкрикнул им:

— Да скажите уже хоть что-нибудь! Вы же понимаете, что я сейчас жутко облажался, да!?

Он и правда облажался. Хотя сам про себя считал, что ещё чудом выкрутился.

Глядя на Идзуми, трое переглянулись и тяжело вздохнули.

— Опять началось.

— Если ему самому стыдно, не надо было вообще этого говорить.

— Ага, этот тип безнадёжен. Он каждый раз только всё портит.

От него отмахнулись с полнейшим равнодушием.

Столкнувшись с такой холодной реакцией, даже Идзуми не смог промолчать.

— Да заткнитесь! Вообще-то это вы меня просили помочь!

— В наше время, знаешь ли, всё решают навыки общения.

— Страшный комик без проблем привлечёт больше внимания, чем красивый актёр без характера.

— Серьёзно, дружище, кроме внешности и фамилии у тебя и правда ничего нет.

Его беспощадно расстреляли суровой правдой…

— А? Идзуми-тян, что случилось~?

Эти жизнерадостные слова принадлежали вошедшей в класс девушке с осветлёнными волосами.

[Амасаки Аманэ]

Действующая модель и, как считается, законодательница модных тенденций среди современных девушек-подростков — попросту сногсшибательная красавица.

Без всяких сомнений, признанная романтическая героиня этой Академии.

Её появление сразу же всколыхнуло весь класс.

— Аманэ! Сто лет тебя не видели!

— Ты с прошлой недели не появлялась. Что случилось?

— Работа? Но ты обычно так надолго не пропадаешь.

Аманэ неловко рассмеялась.

— Ну~ папа ненадолго брал меня с собой в Лос-Анджелес…

Это довольно громкое признание тут же вызвало в классе настоящий переполох.

— Да ну!

— Обалдеть!

— Я слышал, папа Аманэ — дизайнер?

Под градом вопросов Аманэ поспешила объясниться:

— Он не такой уж известный дизайнер! Просто в этот раз я поехала вместе с одним из его наставников.

— Но ты ведь всё равно тоже смогла поехать, да? Это же круто!

— Да не совсем~ Было интересно смотреть, как они работают, но собираться в такую поездку на скорую руку оказалось тяжеловато.

Пока она говорила, то раскрыла висевшую на руке сумку-тоут и выложила на кафедру целую россыпь брелоков разных видов.

— Вот, сувениры для всех. Я купила их в одном популярном магазине там.

Она раздавала подарки по одному, явно подбирая каждый под вкусы конкретного одноклассника, и это всех заметно удивило. Девочки радостно восклицали: «Ой, этот мне так нравится!», да и парни, похоже, тоже остались довольны.

Тут одна из одноклассниц сказала:

— Ой, точно, Аманэ. Кстати, ты слышала про сегодняшний внезапный тест?

— Ага, по математике на первом уроке, да?

— Ты уверена, что справишься, после того как столько пропустила?

— Я и там всё заранее подготовила, так что полный порядок♪

— Ого! Как и ожидалось от лучшей ученицы, Аманэ!

Осыпанная восхищёнными взглядами, Аманэ смущённо заёрзала и воскликнула:

— Ну всё~ Те, кто не понимает, подходите сюда! Аманэ вам всё объяснит!

Одноклассники столпились у её парты, а она бодро начала разбирать с ними ключевые моменты. Объясняла она на удивление ясно, так что тревога на лицах учеников быстро сменилась облегчением. Таково было положение Аманэ в классе.

— Позже тем же днём, после клубных занятий…

Когда участники клубов начали расходиться, а остальные ученики — собираться по домам, к Аманэ окликнули несколько девочек из так называемого «клуба домой».

— Эй, Аманэ, пойдём домой вместе~

— На днях мы нашли блинную, которая тебе точно понравится~

Но тут они недоумённо склонили головы, заметив, что происходит у парты Аманэ.

Идзуми сидел перед ней, нахмурив брови и с суровым видом вцепившись в учебник. По одному его виду было ясно: дело идёт совсем не гладко…

— ……………………

Аманэ смотрела на него с немного растерянным выражением.

— Идзуми-тян, ну как?

— …Не понимаю.

Одноклассницы, знавшие об оценках Идзуми, дружно вздохнули.

— Идзуми, да брось ты уже.

— Аманэ всё время с тобой занимается, но на тестах у тебя всё равно ничего не выходит.

Идзуми тут же вскинулся в ответ:

— Да заткнитесь. Мне вообще-то нужно получить рекомендацию в университет.

— Вот потому это и бессмысленно. Аманэ, тебе бы куда веселее было пойти гулять с нами~

В ответ Аманэ лишь мягко улыбнулась — нежно, почти по-матерински.

— Эй~ Разве это не ужасно жалко? Мне кажется, если Идзуми-тян постарается, у него всё получится~

— Ты просто богиня. Эх… ну если уж Аманэ так говорит, спорить как-то не выходит.

С такими словами, как «Аманэ такая добрая~», остальные покинули класс.

И вот Идзуми и Аманэ остались наедине.

Некоторое время из коридора ещё доносились шаги учеников из других классов. Но постепенно людское присутствие растаяло, и издалека поплыли голоса ребят, занятых в клубах……

— Идзуми скрестил руки на груди, а Аманэ мягко навалилась на парту.

— Прости, что выставила тебя таким жалким?

— Нет, это ты прости! Пожалуйста, позанимайся со мной сегодня ещё раз, Аманэ-сэнсэй!

Теперь их роли поменялись местами.

Если бы одноклассники увидели, как всё перевернулось, они бы наверняка остолбенели. Идзуми перелистнул учебники, которые до этого были разложены так, будто предназначались для помощи самой Аманэ.

А потом озадаченно сказал:

— И почему бы тебе просто не бросить этот образ идеальной отличницы?

— Но! Я уже не могу остановиться!

— Вот уж не знаю, почему все так легко ведутся на эту милую оболочку.

— Аманэ и сама хочет это знать~!

Всё началось на летних каникулах их первого года.

Аманэ стояла на грани второгодничества из-за провальных тестов. Тогда Идзуми начал заниматься с ней, и так начались их регулярные «учебные встречи».

— Хотя, если подумать, до этого, может, и не дошло бы, если бы ты не объявила всему классу, что «будешь их учить~».

— Но когда благодаря Идзуми-тяну у меня стали лучше оценки, все начали говорить: «Научи и нас~!»

— Тебе бы до выпуска из школы как-нибудь избавиться от привычки не уметь отказывать людям.

— У-у-у! Я и сама знаю, но когда на меня так смотрят этими сияющими глазами~!

Аманэ жалобно простонала, а Идзуми с усмешкой ответил:

— Надо трезво оценивать собственные возможности~

— Я и так уже вся загружена, только и делаю, что отрабатываю свои программы, когда мне ещё успевать заниматься учёбой~?!

— Ну, в этом есть смысл, но, кажется, ты немного ставишь телегу впереди лошади……

Идзуми достал тетрадь.

На обложке было написано: «Для A ⑮». A — это Аманэ.

— Вот материалы к сегодняшнему занятию.

— Спасибо, Идзуми-тян-сэнсэй~!

— Звучит как-то странно.

Аманэ с сияющими глазами раскрыла тетрадь.

В ней были собраны пропущенные ею темы, с упором на слабые места и объяснениями, составленными в понятной форме с учётом того, как именно Аманэ лучше усваивает материал.

Это были оригинальные учебные материалы, которые Идзуми специально подготовил для неё.

Указывая на страницу, Идзуми сказал:

— Эту формулу ты обязана выучить наизусть. На этот раз она точно будет на промежуточном экзамене.

— П-поняла, сейчас запишу.

— Не только на промежуточном. Она ещё и станет основой для формул, которые пойдут дальше. Если застрянешь, то, применив её, сможешь решить большую часть задач.

— Может, для Идзуми-тяна это и так, но для Аманэ это сложно……

— Тогда забивай повторением. Не пытайся запомнить это одной головой — вбей в тело. Учёба — это как спорт. Чем больше повторяешь, тем крепче всё оседает в теле. Только учиться проще, потому что тут достаточно ухватить ключевые моменты.

Обоснование у него было слегка странное, но, похоже, до Аманэ оно дошло.

Они продолжали заниматься ещё около двух часов, пока не прозвенел последний звонок, возвещавший об окончании клубных занятий. Идзуми закрыл свой справочник и посмотрел время на телефоне.

— Ладно, остальные предметы в следующий раз.

Аманэ обмякла на парте.

— Как всегда, спасибо, сэнсэй~

— Хватит уже с этим «сэнсэй».

— Эти промежуточные в этот раз выглядят такими тяжёлыми~ Папа набрал столько работы, что я уже не понимаю, когда вообще смогу учиться…

— Да уж, должно быть тяжело, когда твой родной отец ещё и твой менеджер.

Идзуми произнёс это так, будто речь шла вовсе не о нём самом, и стал складывать справочники в сумку.

— Я всего лишь объясняю тебе главное. Всё остальное зависит от твоих собственных усилий.

Однако Аманэ явно не выглядела удовлетворённой.

— Такая расточительность — довольствоваться тем, чтобы еле-еле проходить~

— Зато к роли дурачка тоже быстро привыкаешь. Когда от тебя ничего не ждут — это, знаешь ли, главное оружие в жизни.

— Ты это мне сейчас говоришь~?

— Виноват, виноват. Это я о себе.

Идзуми криво улыбнулся, а Аманэ посмотрела на него с неопределённым выражением.

— Но всё равно… иногда мне кажется, будто я жульничаю или вроде того…

— Ничего подобного. Как я уже сказал, это результат твоих собственных стараний.

В словах Идзуми не было ни капли лжи.

Он видел, как Аманэ готовилась к сегодняшнему короткому тесту.

Если человек способен объяснить что-то другим, значит, он действительно это усвоил, а не просто сумел набрать баллы для себя.

На самом деле Аманэ очень способная. Вся проблема лишь в том, что у неё не хватает времени нормально учиться. Поэтому на этих коротких занятиях после школы Идзуми просто вдалбливал в неё самое важное.

— Уже одно то, как старательно ты работаешь, делает меня счастливым.

— …..!

Щёки Аманэ вспыхнули, но Идзуми, похоже, этого не заметил и……

Закинул сумку на плечо и сказал ей:

— Ты быстро схватываешь и вообще хорошо учишься, Аманэ. Пока что у тебя только одна проблема — тебе не хватает времени на занятия. Но к выпуску из школы ты уже будешь в полном порядке.

— Выпуск…

— Что такое?

— А! Н-ничего…!

Похоже, что-то её тревожило.

Но Идзуми не придал этому особого значения.

— Ладно, мне ещё на подработку. Закроешь тут за меня?

— Д-да…

И когда он поднял сумку, авангардный брелок в виде щенка, который Аманэ подарила ему как сувенир, сверкнул в вечернем свете.

В тот миг, заметив это, Аманэ порывисто ухватила его за рукав.

— Аманэ?

— Эм, понимаешь…

На мгновение она замялась, но вскоре всё-таки решилась. И тогда, заливаясь румянцем ярче закатного солнца, почти неслышно попросила:

— Пожалуйста… никому не говори, что вот так занимаешься со мной. Ты единственный, кому можно видеть такую слабую Аманэ…

— ……..

Получив этот влажный, просящий взгляд, Идзуми мягко улыбнулся.

— Я понял.

От этой улыбки лицо Аманэ налилось ещё более густой краснотой.

— Д-да. …Вот и всё.

— Тогда до завтра.

С этими словами Идзуми вышел из класса.

После того как Идзуми ушёл, Аманэ прижала к груди ту самую тетрадь, которую он подготовил для неё, и принялась отчаянно болтать ногами.

(Идзуми-тян точно нравится Аманэ!)

Это была уже пятнадцатая тетрадь. Несмотря на всю хлопотность, он продолжал старательно делать их для неё. Не может быть, чтобы его чувства были лишь [дружескими]. Стоило ей снова прокрутить в голове их общение, как лицо тут же расплывалось в блаженной улыбке.

И какими бы скрытыми мотивами ни руководствовался Идзуми… для Аманэ они были только желанны.

Иначе говоря, оба томились в любви друг к другу. Стоило бы одному из них сделать шаг — и путь к счастливому финалу оказался бы удивительно прост.

И всё же ни один не мог сделать этот первый шаг.

Аманэ боялась, что если перевести их отношения на новый уровень, между ними станет неловко. К тому же она ни разу не встречалась с парнем и совсем не представляла, как вообще должна вести себя девушка.

Больше всего настоящую Аманэ — не популярную модель, которую все знали, — пугала сама мысль о том, что она признается и по какой-то нелепой случайности получит отказ.

Но даже так её это устраивало.

Ей было достаточно того, что только Идзуми знает настоящую Аманэ. И только она одна знает истинную ценность Идзуми.

(Ах, ну вот же! Даже без соперниц это всё равно слишком мучительно!)

Аманэ снова отчаянно заболтала ногами.

Амасаки Аманэ

История безответной любви: [больше полугода].

Если бы пришлось уподобить влюблённое положение Аманэ какому-нибудь развлекательному тайтлу, получилось бы примерно так:

[Школьный айдол, которая хочет, чтобы её баловали, только когда они остаются вдвоём]