На следующий день, в обеденный перерыв.

Вытерпев скучные уроки, ученики повскакивали со своих мест, чтобы в полной мере насладиться коротким мигом свободы.

Идзуми, разумеется, не был исключением.

В этой школе ученики либо приносили с собой бэнто, либо покупали еду в столовой.

Идзуми относился к тем, кто носит с собой обед… точнее, к тем, кому его всегда готовит соседка. Для старшеклассника, который подрабатывал и сам себя содержал, возможность сэкономить на обеде была, честно говоря, очень кстати.

Но стоило ему открыть крышку бэнто, как его вдруг окликнула одноклассница:

— Сумие-кун! Подойди-ка сюда на минутку!

— А? Я?

Поднявшись с места и направившись к ней, он уловил из коридора какое-то зловещее ощущение.

(А-а, это чувство…)

И, как он и думал, там происходило нечто весьма утомительное.

— …Вы чего тут устроили?

Его одноклассник Сато едва не плакал перед какой-то милой школьницей.

Нет, это было не образное выражение. Сато, который совсем недавно звал Идзуми на групповое свидание, сейчас со слезами на глазах жаловался на кого-то.

— И-Идзуми! Это же первогодка из твоего кружка, да!? Сделай уже что-нибудь!

— А-а, я так и думал, что дело в чём-то таком…

Перед ним стояла одна конкретная младшекурсница.

[Касуга Хару]

Хотя она и была младше, в её правильных чертах уже ощущалась зрелая, утончённая красота. Если проще — она была просто ослепительно хороша собой.

— Эй, Хару. Ты что делаешь перед моим классом?

— ……..

Когда Идзуми окликнул её, Хару обернулась и с презрением уставилась на Сато — будто на какого-то извращенца.

— Этот тип с непристойной рожей пытался подкатить к Инори, вот я и попросила его уйти.

Инори.

Так звали девушку, стоявшую у Хару за спиной.

Её полное имя — Домото Инори. Она тоже была первогодкой, как и Хару, и к тому же её лучшей подругой. По характеру она казалась мягкой и спокойной, а внешне была невероятно милой.

Хотя с момента их поступления прошло всего около двух недель, среди второгодок об этих двоих уже вовсю ходили слухи. Уж слишком они выделялись своей красотой.

В этой академии, где чаще всего говорят о двух главных романтических героинях — Амасаки Аманэ и Сирагику Хакуа, — шептались, что эти две, возможно, и их превзойдут.

И почему-то у них уже успели появиться странные прозвища.

[Ангел и дьявол]

Причина была проста.

Домото Инори, милая как ангел, и Касуга Хару, которая ведёт себя как дьявол, охраняющий её, — вот что стояло за этими прозвищами.

Из-за своей миловидной внешности и лёгкого, располагающего нрава Инори часто становилась мишенью для парней, пытавшихся к ней подойти. И всякий раз Хару неизменно вмешивалась и, осыпая их ядовитыми оскорблениями, прогоняла прочь. Так по академии быстро и разошлась их дурная слава. Похоже, Сато, пытаясь отыграться за провальный гокон, легкомысленно полез к «Ангелу», даже не заметив таблички «Осторожно, злая собака».

И по какой-то причине обе эти девушки состояли в том же кружке, что и Идзуми.

Несчастный Сато в отчаянии вцепился в него.

— Ну скажи ей что-нибудь, Идзуми~!

— Ну, вообще-то это ты сам виноват, что бездумно полез к ней…

— Но сейчас же весна, а одному в комнате так одиноко~!

— Это не повод запросто приставать к такой девушке. Ладно, иди уже обратно в класс…

Загнав Сато обратно в кабинет, Идзуми тяжело вздохнул.

А затем обратился к своим младшим по кружку:

— Так вы тут чего? Первогодкам вообще-то не положено шататься где попало.

Инори улыбнулась так светло, будто от одной её улыбки всем вокруг становилось легче.

— Мы пришли спросить насчёт сегодняшних занятий кружка, сэмпай~.

— А, точно, мы ведь ещё не решили. Но вы правда проделали весь этот путь только ради этого?

Он едва не сказал, что можно было бы просто написать ему в смартфон… но вовремя прикусил язык. Всё-таки не стоило так бесчувственно обращаться с младшими, которые специально пришли к нему, даже если речь шла всего лишь о кружке.

— Какие у тебя планы после уроков?

— У меня сегодня есть одно дело~.

— Понял. Тогда сегодня кружок отменяется.

— Большое спасибо~.

Даже её обычный ответ будто сразу делал атмосферу ярче.

— А, Инори. Насчёт той книги, которую ты мне недавно советовала…

— А-а, вы её уже прочитали, сэмпай~?

— Ещё нет, но я увидел её в книжном и купил…

Пока между ними шёл этот совершенно обычный разговор сэмпая и кохая,

между ними, словно преграждая путь, встала ещё одна фигура.

Это была Хару.

Она пристально уставилась на Идзуми и тихим, но почему-то пугающим голосом сказала:

— Сэмпай. Пожалуйста, не ведите себя так, будто вы без нужды млеете от Инори.

— А? Я же просто разговаривал как обычно…

— Ваше дело тут закончено. …Инори, идём.

Хару тут же развернулась и пошла прочь, а Инори поспешно последовала за ней.

— П-подожди, Хару~!

И тут Хару обернулась.

С выражением откровенного презрения она цокнула языком и бросила:

— Похотливый зверь.

Для Идзуми это прозвучало так, будто его поразила молния.

Он пошатнулся, колени подогнулись, и он бессильно рухнул на пол.

— Я же просто сказал, что купил книгу…!

Амасаки Аманэ, которая из-за шума высунулась из класса, похлопала его по плечу с каким-то странно тёплым сочувствием во взгляде.

— Нелегко тебе приходится, Идзуми-тян…

— …Ага.

Остальные ученики тоже, похоже, не находили слов.

Что и говорить, Дьявол-чан.

Её могла задеть даже самая безобидная фраза. Всё, к чему она прикасалась, она ранила — и дурная слава о ней лишь росла.

…К несчастью, в тот момент никто ещё не знал, что на самом деле двигало Хару.

— Несколько дней спустя, после уроков.

Это была подсобка рядом с библиотекой.

В тесной комнатке размером в шесть татами, заставленной столами, книжными шкафами и прочей мебелью, которой пользовалась библиотекарь, свободного места на полу оставалось от силы на три татами. Там стояли три стула, и на них сидели трое людей, молча читая.

Сумие Идзуми. Касуга Хару. Домото Инори.

Литературный кружок.

Нет, точнее — Литературное общество. Поскольку в нём было всего три человека, официальным клубом его не признавали, а потому и с помещением обращались с ними совершенно жалким образом.

Что же до занятий кружка… тут всё было очевидно: чтение книг. Звучало, возможно, слишком уж уныло, но такова была реальность.

Вообще-то в этом году общество должны были распустить.

В прошлом году Идзуми хорошо ладил со старшими, которые теперь уже выпустились, и те попросили его поддержать численность, поэтому он и оказался в этом литературном обществе — месте, которое с его образом сочеталось, мягко говоря, странно.

Само собой, после выпуска этих старших у Идзуми не было особых причин оставаться. Он вовсе не ненавидел книги, но после уроков у него была подработка, так что посвящать много времени кружку он не собирался. И уж тем более не собирался устраивать какой-нибудь пылкий юношеский спектакль в духе «мы обязаны сохранить то, что оставили нам сэмпаи!». В конце концов, здесь просто читали книги и иногда болтали о них.

Но в этом году в общество неожиданно вступили две крайне заметные новенькие — Касуга Хару и Домото Инори.

Идзуми проверил время на смартфоне.

(У меня сегодня смена, так что через тридцать минут надо выходить из школы…)

Заодно он бросил взгляд на девушек.

Инори с головой ушла в чтение карманного издания с надетой на него обложкой.

А вот Хару… почему-то вместо книги она всё это время просто играла в игры на смартфоне. Одна треть всех членов кружка уже отказывалась участвовать в занятиях. До развала было, похоже, недалеко.

(Хару и правда совсем не читает, да…)

Тогда зачем она вообще вступила в Литературное общество?

Разумеется, затем, чтобы быть телохранительницей своей лучшей подруги Инори. Об этом Идзуми и сам особо не задумывался.

Он снова опустил взгляд на детектив в своих руках. Выбор, который совсем не вязался с его броской внешностью, но тут уж ничего не поделаешь — просто такой у него вкус.

Судя по количеству оставшихся страниц, история как раз подходила к кульминации. Главный герой и героиня почти вышли на след преступника, и вот-вот должно было раскрыться, кто же убийца—

— Убийца — сестра.

Эти ошеломляющие слова эхом разнеслись по комнате кружка.

Идзуми рефлекторно опустил взгляд на книгу, которую читал. Среди персонажей там действительно была [сестра].

Более того, её положение и правда выглядело подозрительно. Она была сестрой убитого, но при этом сейчас жила вполне счастливой семейной жизнью. И что ещё важнее — именно она первой обратилась к детективу за помощью. Впрочем, до этого в тексте уже вскользь намекали, что незадолго до смерти брата у неё были с ним денежные проблемы.

Затем Идзуми посмотрел на Хару — именно она только что это сказала. Та, как ни в чём не бывало, продолжала играть в смартфон и выглядела совершенно невозмутимой.

— Э?..!

Идзуми поспешно попытался проследить ход мысли. А дальше на него хлынул поток новых фактов о болезненной одержимости сестры покойным…

И когда он перевернул последнюю страницу, то с хлопком захлопнул карманное издание.

— Да не может она быть убийцей!!!

От этого громкого возгласа Хару подняла взгляд с раздражённым видом.

— Разумеется. Я бы никогда не стала нарушать правила и спойлерить преступника в детективе. Ненавижу читеров в онлайн-играх больше всего на свете.

— Но знать, что это точно не она, тоже ужасно! Не вбивай мне в голову странные подозрения, пока я пытаюсь нормально наслаждаться детективом!

— ……..

Хару тихо усмехнулась.

— Сам виноват, что во время занятий кружка сидишь уткнувшись в книгу вместо того, чтобы присматривать за младшими.

— Но это вообще-то литературный кружок!..

Несмотря на отчаянное возражение Идзуми, Хару лишь фыркнула.

— …Ну и ну.

Увидев это, Идзуми тяжело вздохнул. Обычно его и правда легко было вывести из себя подобными ехидными подколками Хару.

Но на этот раз, немного подумав, Идзуми вдруг криво улыбнулся.

А затем в тесной комнатке кружка подвинул стул вплотную к стулу Хару.

Эта комната и без того была маленькой.

Если бы он придвинулся ещё хоть немного, то практически заключил бы миниатюрную Хару в объятия прямо спереди.

— …!?

Застигнутая врасплох этим внезапным движением, даже невозмутимая Хару растерялась: её лицо вспыхнуло, и она торопливо прикрылась обеими руками.

— Ч-что ты делаешь!? Неужели ты наконец показал своё истинное лицо!?

— ……..

Идзуми встретил её реакцию бесстрастным взглядом.

И, наклонившись ещё ближе—

— Хару. Ты ведь всё время цепляешься именно ко мне, да?

При этих словах Хару застыла.

— Ты постоянно твердишь мне «не подходи слишком близко», но, может, на самом деле просто хочешь, чтобы я обращал на тебя внимание?

— ~~~~!?

Лицо Хару стало ещё краснее.

Увидев её реакцию, Идзуми лукаво улыбнулся. Поднеся руку к подбородку, он слегка приподнял её лицо, будто направляя его к своим губам.

— Если честно, ты ведь совсем не умеешь быть откровенной, да?

— А-а…

В тот самый миг, когда Хару невольно крепко зажмурилась—

— Иными словами.

— А…?

Внезапно Хару почувствовала, что её отпустили.

Идзуми отодвинул стул обратно на прежнее место и, широко разведя руки, с довольной ухмылкой сказал:

— Слушай, Хару, я давно хотел тебе сказать: то, как ты себя ведёшь с парнями, не очень-то хорошо выглядит. На свете полно всяких странных типов, знаешь ли. А если бы какой-нибудь старшекурсник понял тебя не так и вздумал бы прижать вот так по-настоящему?

— …………

Хару уставилась на него широко раскрытыми глазами, и уголки её губ мелко задрожали.

Тем временем Идзуми, похоже, был в полном восторге от того, что его розыгрыш удался на ком-то, кто обычно только и делает, что оскорбляет его.

— Фухахаха. Ты что, правда решила, что я собираюсь на тебя наброситься? Ну, надеюсь, теперь ты усвоила урок и больше не будешь портить мне детективы…

— …Идиот.

На её едва слышное оскорбление Идзуми только переспросил:

— А?

И в следующее мгновение ему прямо в лицо полетело карманное издание!

— Половой извращенец!! Чтоб ты сдох!!

— Гх!..?

Пока Идзуми вместе со стулом опрокидывался назад,

Хару с лицом красным, как помидор, вылетела из комнаты кружка, вся дрожа от ярости.

— П-подожди, Хару!!

Инори торопливо собрала свои вещи, виновато поклонилась Идзуми и бросилась за ней следом.

……Оставшись в комнате кружка один,

Идзуми поднял брошенную в него книгу и встал на ноги.

(Наверное… я всё-таки перегнул палку.)

Он ожидал, что где-то на середине Хару опомнится и отреагирует чем-нибудь вроде: «А? Ты вообще что творишь?» Но та восприняла всё всерьёз, и сам он, не заметив того, слишком увлёкся.

Как бы взросло Хару себя ни держала, в старшую школу она поступила совсем недавно. Было безрассудно ждать, что она станет воспринимать такие шуточки так же легко, как их одноклассницы.

— Завтра придётся купить ей чего-нибудь вкусного в знак извинения… Мм?

Он снова посмотрел на книгу, которой в него запустили.

— А? Это же не моя книга?

Это был тот самый детектив, который он читал чуть раньше.

Но почему-то теперь у него в руках оказалось два экземпляра. В комнате кружка такого не было, да и сам он, конечно, не носил с собой сразу две одинаковые книги.

Значит, одна из них — та, которую бросила Хару, но…

(Неужели Хару тоже его читала?)

Так выходит, Хару на самом деле любит детективы?

Тогда зачем ей было нарочно делать что-то, что только мешает получать от них удовольствие?

Так и не найдя ответа, Идзуми недовольно пробормотал себе под нос:

— Ух… я вообще не понимаю эту девчонку…

В теперь уже пустой комнате Литературного общества

загадка, родившаяся из его встречи с Хару, с каждым днём становилась для него только глубже.

……Оставив Идзуми позади, Хару и Инори уже шли домой из школы.

По дороге к станции Инори нарочито тяжело вздохнула.

— Боже, Хару, в этот раз ты и правда переборщила. Спойлерить детектив — это вообще-то непростительно, знаешь ли.

Но Хару лишь фыркнула и отвернулась.

Увидев, как упрямо ведёт себя подруга, Инори лукаво улыбнулась.

— Ты ведь просто ужасно хотела, чтобы сэмпай обратил на тебя внимание, потому что слишком увлёкся книгой, да~?

— …!?

Лицо Хару снова вспыхнуло.

Инори, хихикнув, продолжила наступление.

— Ты ведь даже целую неделю читала ту же самую книгу, лишь бы потом обсудить её вместе с ним~. Разве это не совсем наоборот должно быть~?

— З-заткнись. Просто сэмпай слишком медленно читал. Я собиралась уйти домой сразу после того, как закончу.

— У сэмпая подработка, так что ничего не поделаешь~. Можно было просто обсудить её на следующем собрании.

— Тогда мне пришлось бы принести уже другую книгу.

— Да что ты так цепляешься за это чувство «в моменте»~? Он бы и потом с радостью с тобой это обсудил.

Инори со вздохом посмотрела на выходки своей лучшей подруги.

— Раз уж вас снова свела судьба, могла бы уже быть с собой чуть честнее~.

— ……….

— Это было ещё до их поступления в старшую школу.

Тогда Хару и Инори учились в третьем классе средней школы

и однажды выбрались в город.

Как обычно, Хару попыталась жёстко отшить каких-то сомнительных типов, которые начали к ним приставать, но, похоже, это только разозлило их.

Ситуация уже грозила обернуться неприятностями, когда им на помощь пришёл Идзуми.

При виде его мужественной спины сердце Хару забилось так сильно, что едва не выскочило из груди.

Стоило ей вспомнить тот момент, как лицо Хару снова ярко вспыхнуло, и она закрыла его обеими руками.

— Но ведь сэмпаю нравится Инори!

— С чего ты вообще это взяла!?

— В первый раз ты заигрывал именно с Инори и ещё назвал её своей «миленькой кошечкой»!

— Сэмпай вообще всем такое говорит!

— Мне не говорил!

— Так потому что ты всё время бросаешься в бой, Хару!

Глядя на упрямую подругу, Инори разочарованно опустила плечи.

[Касуга Хару]

История безответной любви: [меньше полугода].

Если бы нынешнее положение Хару сравнить с каким-нибудь названием романтической комедии, получилось бы примерно так:

[Ангел Академии… Но Дьявол рядом с ней на удивление прост]