В этой академии были две главные героини, обладавшие поистине сокрушительной романтической силой.

Второгодка Амасаки Аманэ.

И ещё одна — президент школьного совета, ученица третьего года.

В тот день проходило общее школьное собрание.

Похоже, учителя решили немного приструнить первогодок, которые, освоившись в школе, начали понемногу распускаться.

Впрочем, для учеников это время приятным не было.

В расслабленной атмосфере ответственная за собрание учительница заговорила в микрофон:

— Сейчас президент школьного совета, Сирагику Хакуа, сделает объявление по поводу спортивного фестиваля в следующем месяце.

По залу сразу пробежал шёпот.

На сцену медленно поднялась прекрасная девушка.

О таких говорят: «Когда стоит — словно пион, когда сидит — словно пион, когда идёт — будто в ней сошлась красота сотни цветов»… но не менее прекрасно звучало и её имя.

Сирагику Хакуа.

Президент школьного совета этой академии и дочь всемирно известной кондитерской компании.

Для обычной старшей школы само её положение уже казалось чем-то неуместно высоким, но к тому же она, разумеется, блистала и в учёбе. С самого поступления Хакуа ни разу не уступила первое место, неизменно сохраняя высшие баллы даже на общенациональном уровне.

Учителя безоговорочно ей доверяли, и все ожидали, что после выпуска она поступит в элитный университет, а затем в будущем возглавит семейную крупную компанию.

Эта девушка была воплощением идеальной ученицы.

На сцене Хакуа изящно поклонилась.

Казалось, одного этого движения хватило, чтобы очистить застоявшийся воздух унылого спортзала и наполнить его свежим весенним ветерком.

— Прошу тишины.

Среди учеников мгновенно воцарилось напряжённое молчание.

Одних этих слов оказалось достаточно, чтобы пресечь поднявшийся шум.

Даже те, кто обычно не слушал бы и директора, сейчас были полностью пленены голосом президента школьного совета.

— Я — президент школьного совета, Сирагику Хакуа.

Её голос тоже был прекрасен.

Некоторые ученики смотрели на неё с мечтательным выражением.

В академии это уже давно стало привычным зрелищем, которому никто не удивлялся.

Похоже, её называли «Ледяной принцессой».

Наряду со второгодкой Аманэ, она была одной из главных романтических героинь академии.

Однако по характеру Хакуа была полной противоположностью Аманэ.

В отличие от дружелюбной Аманэ, которая одинаково тепло относилась ко всем, Хакуа не из тех, кто легко сближается с окружающими. И всё же её почти неземное достоинство внушало ученикам невольное благоговение.

Посреди этой атмосферы Хакуа начала объяснять меры предосторожности перед спортивным фестивалем следующего месяца.

Ничего особенного в её речи не было — не устраивать проблем, соблюдать спортивный дух, не беспокоить окрестности академии и тому подобное.

Ровно пять минут.

Хотя по содержанию её речь почти не отличалась от директорской, ученикам она показалась пролетевшей в одно мгновение.

По крайней мере, именно так они это воспринимали.

— …На этом всё. Давайте все вместе постараемся сделать этот спортивный фестиваль таким, чтобы он запомнился надолго.

И даже от этих самых обычных слов ученики остались в полном восторге, так что учителя уже не могли вставить и слова.

Идзуми слушал речь Хакуа, стоя в ряду среди остальных учеников.

Парни рядом с ним перешёптывались:

— Сирагику-сэмпай сегодня тоже такая красивая…

— Ага. Тут даже не в том, милая она или просто красивая.

— Интересно, у неё есть парень?

— Говорят, недавно ей признался Ёсино из баскетбольного клуба, и она его отшила.

— Даже Ёсино не смог? Тогда нам, обычным парням, вообще ничего не светит.

Это был Сато-кун, который вчера спрашивал меня о групповом свидании. Кстати, интересно, чем там всё кончилось… Впрочем, раз он так и не рассказал об успехе, ответ и так ясен.

(Парень Сирагику-сэмпай, да?..)

Пока он рассеянно об этом думал, ему вдруг показалось, что, спускаясь со сцены, Хакуа на мгновение встретилась с ним взглядом.

Будто бы она даже едва заметно улыбнулась ему, но, учитывая расстояние, это наверняка просто почудилось.

Так решил Идзуми и переключил внимание на следующего выступающего — учителя-мужчину, рассказывавшего о профориентации.

После уроков.

Очередной ничем не примечательный и мирный день подошёл к концу.

Когда закончилась его подработка, Идзуми задумчиво ехал домой в поезде.

(Что бы взять на ужин…)

Он уже подумывал просто зайти в ближайший комбини и купить что-нибудь готовое, как вдруг зазвонил телефон.

Увидев сообщение, Идзуми нахмурился.

(А? Но я же говорил ей, что сегодня у меня работа.)

Прочитав сообщение, он прошёл мимо комбини.

Добравшись до дома, где жил, он поднялся на лифте на третий этаж.

Эта квартира формата 1LDK, вообще-то рассчитанная на семью… Для старшеклассника, живущего в одиночку, это было явным перебором, но раз уж её предоставили, ему было неловко просить что-то поменять.

В такие моменты он особенно остро ощущал, насколько ему повезло по сравнению с другими.

С лёгким чувством вины за свою привилегированную среду Идзуми вернулся к себе.

Открыв дверь и войдя внутрь,

он, как и ожидал, увидел у входа пару девичьих лоферов, а из квартиры доносился аппетитный аромат.

(Ого, сегодня было прохладно, так что тушёная говядина сейчас как раз кстати…)

Заглянув в обеденную зону, он увидел, что его встречает соседка из соседней квартиры.

— Идзуми-кун, с возвращением.

Президент школьного совета, Сирагику Хакуа.

Похоже, она уже успела зайти к себе и переодеться, и теперь была в домашней одежде. Волосы она собрала в крупный хвост — удобно для готовки. На ней был аккуратно надет фартук, и от всего её облика веяло молодой женой. Хакуа зачерпнула половником немного тушёной говядины из кастрюли и попробовала на вкус.

Заметив Идзуми, она одарила его ослепительной улыбкой.

Улыбкой, совершенно не вязавшейся с её холодным обликом в академии.

Словно на его глазах распустился цветок, наполнив воздух сладким медовым ароматом… однако этот миг длился недолго: Хакуа поставила половник, сняла фартук

и, широко раскинув руки, крепко обняла его.

Окружённый её мягким теплом, Идзуми весь напрягся и…

— Я… я дома, Сирагику-сэмпай…

— …Мууу~

Почему-то она надула щёки с явным недовольством.

Сразу поняв, чего она хочет, Идзуми только натянуто улыбнулся.

— …Хакуа-нэсан.

— !!

Её лицо мгновенно просияло.

Как ребёнка, она ласково погладила его по голове.

— Умница ♪

— Вообще-то я старшеклассник…

— Уфуфу. Для меня ты всегда будешь младшим братиком, Идзуми-кун.

— Ну, справедливости ради, познакомились мы ещё тогда, когда я был в начальной школе…

Этот обмен репликами стал для них уже традицией с тех пор, как их когда-то познакомили родители.

Посреди такого, мягко говоря, жаркого приветствия Идзуми неловко отвёл взгляд.

(Ледяная принцесса, да?..)

С точки зрения подростка-парня такое «добро пожаловать домой» было просто мучительно смущающим.

Не говоря уже о том, что к его груди прижималось нечто слишком уж внушительное.

Он поспешно положил руку ей на плечо, пытаясь хоть немного увеличить расстояние между ними.

— Эм, Хакуа-нэсан, пожалуйста, отодвинься…

— Знаешь, объятия при встрече дома успокаивают.

— Даже если это и доказано на каких-нибудь научных конференциях, мне всё равно кажется, что старшекласснику и старшекласснице не стоит так запросто обниматься… ах!

Такой уровень телесной близости был попросту опасен для его сердца.

(У этой девушки в личной обстановке совсем пропадает чувство дистанции, да.)

Так было с давних времён.

Ещё когда он жил в родительском доме, Хакуа вела себя с Идзуми именно так. И потому, когда оказалось, что они поступили в одну и ту же старшую школу, его немало удивило её обычное поведение на людях.

Но Хакуа совершенно не обращала внимания на его внутренние терзания и, вместо этого взяв его за руку, сказала:

— С возвращением с работы. Пойдём есть ♪

— А-ага…

Оставив сумку у себя в комнате и переодевшись в домашнее, он вернулся в гостиную.

На столе уже стоял ужин, приготовленный на двоих.

И, разумеется, Хакуа самым естественным образом заняла место напротив него.

Главным блюдом была тушёная говядина, а вокруг неё — целый набор хорошо сбалансированных закусок и гарниров. Ужин выглядел не просто роскошно — старшекласснику, живущему одному, такое в жизни не собрать своими силами.

На деле, когда Идзуми ел в одиночку, его рацион обычно был куда проще и куда менее упорядочен. Но сегодня он ждал этого визита…

— Спасибо за еду!

— Не за что. Ешь на здоровье.

Он тут же взял первый кусочек.

Как и всегда, было очень вкусно.

Казалось, этот вкус проникает до самых костей, снимая накопившуюся после подработки усталость.

(Её стряпня и правда всегда потрясающая…)

Идзуми неторопливо думал о вещах, которые, услышь их кто-нибудь из учеников академии, наверняка вызвали бы настоящий переполох. А потом, вдруг спохватившись, поспешно поблагодарил её:

— Прости, что я всё время тебя так напрягаю. Особенно когда ты и без того занята делами школьного совета и прочим.

— Вовсе нет. Я просто готовлю чуть больше, чем нужно для себя.

— Но твоя семья правда не против? Они не переживают из-за того, что их дочь живёт отдельно от дома?

— Фуфуфу. То же самое можно сказать и о тебе.

— Ну, мне кажется, наши ситуации всё-таки немного разные…

Идзуми и Сирагику.

Оба родились в семьях, стоящих во главе крупных корпораций, представляющих Японию.

И в то же время их семьи уже давно были важными деловыми партнёрами.

В академии это никак не проявлялось, но если говорить совсем просто, их отношения можно было описать так — они были помолвлены по решению родителей. Или, если уж называть вещи своими именами, Сирагику была невестой Идзуми.

…Хотя теперь, когда Идзуми больше не считался наследником, правильно ли вообще называть её его «невестой»? Скорее уж «бывшей невестой»?

— Кстати, парни у нас в классе сегодня обсуждали, есть ли у Сирагику-сан парень.

— А, значит, вот о чём был тот шум.

— А…!

Почувствовав, что случайно задел болезненную тему, Идзуми неловко отвёл взгляд.

Но Сирагику лишь игриво ткнула пальцем его в нос и, надув щёки, сделала вид, что сердится.

— Если и дальше будешь игнорировать свою старшую сестрёнку, я больше не стану тебе готовить, плохой мальчик.

— Прошу прощения…

Услышав слова, которые явно не отражали её настоящих чувств, Идзуми невольно неловко рассмеялся.

Но раз уж она, похоже, совсем не сердится по-настоящему, он немного расслабился и с лёгкой озорной ноткой спросил:

— Кстати, а какой у тебя вообще вкус на парней?

— Дай подумать…

Она отложила ложку и мягко улыбнулась.

— Такой, кто никогда не теряет своего детского сердца.

— Ответ, который наверняка воодушевил бы всех мужчин-иждивенцев в мире…

Она ведь и правда вот так заботится о еде своего бывшего жениха. Тут поневоле начнёшь гадать, не говорит ли она это вполне всерьёз…

Словно прочитав его мысли, Сирагику улыбнулась — сладко, почти тающе.

— Тебя я тоже с удовольствием избаловала бы до невозможности, Идзуми-кун.

— И как мне на такое реагировать…

Ну, приятно ему, конечно, было.

Даже теперь, когда их официальные отношения были аннулированы, он всё равно был благодарен за то, что она продолжает относиться к нему так же, как прежде.

И всё же для парня было бы уже чересчур полностью повиснуть на девушке.

От одной такой мысли у него словно начинало зудеть между лопаток.

В конце концов, он всё-таки подросток.

(Ох, еда же остывает…)

Он и правда совсем перестал есть.

Потянувшись за следующей ложкой тушёной говядины, он почувствовал на себе взгляд Сирагику.

— Слушай, эм…

Она нарочито прочистила горло и продолжила:

— Ты ешь как ни в чём не бывало, но тебе не кажется, что кое-что ты всё-таки должен сказать?

— А!

Увлёкшись разговором, он упустил самое важное.

Сколько ни думай эти слова про себя, толку от них не будет, пока не произнесёшь вслух.

— Очень вкусно!

Но Сирагику, похоже, такой поспешный ответ не удовлетворил, и она снова надула щёки.

— Насколько вкусно, если точнее?

— Э?

От такого неожиданного вопроса Идзуми растерялся и только заикнулся.

Сирагику же молча смотрела на него в упор.

С этим надутым выражением лица она вдруг стала очень похожа на самую обычную девушку — и от этого сердце Идзуми неожиданно заколотилось быстрее.

— Э-э, ну…

Её выжидающий взгляд сиял так ярко, что он, смутившись, невольно отвёл глаза.

— Н-ну… наверное, вкуснее всего на свете…

— …!?

Точное попадание.

Эти слова угодили прямо в самое сердце Сирагику.

Для девушки, которой нравится заботиться о ком-то и баловать его, когда парень младше её, краснея, так застенчиво осыпает её похвалой, — это просто неотразимо.

Накручивая на палец прядь собранных волос, Сирагику чуть отвела взгляд в сторону и ответила:

— Ну… тогда я была бы рада готовить для тебя каждый день.

— Правда? Я был бы только счастлив, но не могу же я всё время так тебя обременять…

— Н-нет, всё в порядке. Я буду готовить.

— Но всё равно, мне неловко заставлять тебя ждать меня в те дни, когда у меня подработка. У тебя ведь ещё учёба и прочее. В следующий раз я попрошу тебя в день, когда буду свободен.

— Д-да, конечно. Поняла.

Поспешно доев, она с румяной улыбкой сказала:

— Ну что ж, Идзуми-кун. Тогда я скоро снова приду приготовить тебе ужин.

— А, да. Большое спасибо. А с уборкой я сам разберусь.

Сирагику вернулась к себе, в соседнюю квартиру.

Оставшись один, Идзуми опустил взгляд на кастрюлю с тушёной говядиной и нахмурился.

— Но это же сколько она наготовила… Явно перестаралась.

Глядя на огромную кастрюлю, которой хватило бы на целую семью, Идзуми принялся в уме прикидывать, на сколько дней это покроет его расходы на еду.

— Наверное, с остатками мне этого почти на неделю хватит…

За дверью квартиры Идзуми.

Сирагику сияла, прижав ладони к пылающим щекам.

(Ура! И сегодня всё снова прошло просто идеально!)

То, что она сама называла своей «стратегией приходящей жены».

Пользуясь статусом бывшей невесты, она постепенно вживалась в его повседневную жизнь, шаг за шагом выстраивая долгую игру в сторону семейного счастья. И, похоже, план работал — Идзуми уже полностью к ней раскрылся.

В конце концов, он всё-таки подросток. Какой парень не был бы рад, если молодая девушка так старательно о нём заботится? Иначе он бы ни за что не дал ей запасной ключ.

(Теперь у других девушек просто нет ни единого шанса вклиниться между нами.)

Всё это началось ещё в средней школе.

Все вокруг видели в ней лишь «дочь мировой корпоративной империи».

Мир, который открывался через такую призму, казался ей тусклым и безжизненным.

Но Идзуми был другим.

То ли на него повлияло то, что он сам вырос под давлением как сын другого делового гиганта, то ли такова была его природа изначально — но его светлая, ничем не скованная улыбка до сих пор была выжжена в её памяти.

Да, формально он был её женихом по воле их родителей.

Но её собственные чувства к нему были самой настоящей, чистой любовью.

С тех пор как его лишили статуса наследника, в его поведении появилось чуть больше нарочитой легкомысленности. Но Сирагику знала: в глубине души он всё тот же добрый мальчик, просто теперь надевает маску, чтобы держать людей на расстоянии.

И только она одна видит его насквозь.

Сердце Идзуми, должно быть, ужасно устало.

И потому сейчас ей хотелось лишь одного — быть рядом, стать тем тихим утешением, которого так жаждет его душа.

И в этом смысле именно она находилась в особом положении: только она одна действительно могла понять его боль.

Сама она тоже пока ещё была связана семейными обстоятельствами.

Для Сирагику будущее рядом с Идзуми было важнейшей целью, в которой она не имела права потерпеть неудачу.

До того дня, когда она сможет пойти против воли отца, заполучить в свои руки семейную империю и наконец прийти за Идзуми как за своим—

(Когда-нибудь я непременно сделаю Идзуми-куна своим, что бы там ни говорил отец!)

Крепко сжав кулак, она ещё сильнее утвердилась в своей решимости.

[Сирагику Хакуа]

История безответной любви: [больше 5 лет]

Если бы нынешнее положение Сирагику сравнить с каким-нибудь названием развлекательного тайтла, получилось бы что-то вроде:

[Ледяная богиня, которая не может перестать меня баловать: хоть меня и лишили наследства, моя бывшая невеста всё равно никак не оставит меня в покое!]