Ланте изо всех сил старалась верить, что тётя Луиза оказалась в объятиях богов и ангелов, которых так любила при жизни. Она должна была смириться с этим, иного выбора просто не было. И в этом ей помогал старый обычай лапландцев не смотреть на смерть как на трагедию.

Однако смерть, свидетелем которой Ланте стала в тот раз, отличалась от тех, что происходили в Лоасе прежде. Она впервые увидела, как один человек намеренно убивал другого. И те, кто совершил это зверство, продолжали дышать в этом мире. Они были живы.

В этом мире существовали люди, которые считали нормальным убивать себе подобных. Даже мальчик, росший среди лапландцев, оказался одним из таких людей.

— Вы хуже животных.

При этих словах Ланте показалось, что она вот-вот задохнётся. Она словно падала в бездонную пропасть.

Такое чувство возникало каждый раз, когда она вслух говорила о гибели тётушки Луизы и других горожан. Ей казалось, что она смогла смириться с этим, но правда, произнесённая вслух, всё ещё казалась нереальной.

— Ланте.

Она очнулась от неожиданного тихого шёпота.

Это был голос Виго? Ланте не знала, послышалось ей или нет, но подняла на него затуманенные глаза.

Он достал что-то из кармана своего пальто и вложил ей в руку. Ланте почувствовала прикосновение чего-то мягкого к коже.

Что? Он носил с собой чистый носовой платок?..

Почувствовав, что бушующие эмоции немного стихли, Ланте взяла предложенный ей носовой платок.

— Кажется, принцессе понадобится больше времени на восстановление, пророк, — низкий голос Виго отчётливо разносился по комнате. При этом его ладонь накрывала ладонь Ланте. — Я не позволю вывезти её из замка.

Фиарли застыл на месте, как будто не мог поверить в происходящее. Ланте смотрела прямо на него, не вытирая слёз, а лорд замка, постоянно перебивающий его, сделал грустное лицо, как будто был расстроен.

— Вы не передумаете?

Виго отвернулся к стене, на мгновение задумался, а затем ответил:

— Праздник Святого Марка ведь в эти выходные? Начиная с этого момента и до предстоящего праздника Гермея закрывает свои врата. Если вам есть что обсудить с принцессой, у вас будет время до выходных.

— Мы очень спешим, господин.

— Прости, но разговор окончен.

Плечи Фиарли содрогнулись. Он прикрыл глаза, как если бы молился, и заговорил немного спокойнее:

— …Всё в порядке. Я вернусь в Ньюбеллу и снова переговорю с Его Величеством Дереком, после чего напишу вам.

— Да. Будьте любезны.

Виго убрал ладонь с руки Ланте и откинулся на спинку кресла.

— Вам не о чём беспокоиться, принцесса. Мы будем защищать вас до прихода сезона земли. Королю Дереку должно хватить этого времени, чтобы завершить экспедицию и подготовить земли для того, чтобы передать их мне.

— …Я глубоко признательна, что вы хотите помочь мне вернуться к моему господину, и понимаю, что в нынешний мороз вы не можете выдворять гостей.

Губы Ланте дрожали, но она усмехнулась, взглянув на широко улыбающегося Фиарли.

— Вообще-то я хотел бы попросить пророка тоже не выходить наружу в такой мороз, но разве могу я преграждать дорогу женщине, идущей к своему мужу?

— Мой господин! — лицо Фиарли покраснело. — Пожалуйста, воздержитесь от подобных шуток. Не знал, что владыка Гермеи любит столь возмутительный юмор.

— Прошу прощения, если обидел, — Виго без тени раскаяния опустил голову. — Как видите, я часто допускаю ошибки, поскольку во мне течёт кровь варваров.

Он слегка приподнял одну бровь, а его глаза сверкнули красным от света горящей на столе свечи.

Их глаза были одинакового фиолетового цвета, однако его глаза отличались от глаз Ланте. Их цвет был гораздо темнее и насыщеннее. Цвет его кожи также был более живым, чем у Ланте.

Цвет лица Фиарли, напротив, постепенно становился всё бледнее. Во взгляде его серо-голубых глазах промелькнуло чувство, хорошо знакомое Ланте. Это был взгляд человека, скрывающего страх. Точно такой же, какой был у Ланте, когда она, улыбаясь, смиренно слушалась их.

Виго не мог навредить послу короля Дерека, так в чём же дело? Только в том, что у Виго более высокое положение? Или в том, что он находился в чужом замке, где он и его солдаты были в меньшинстве? Или в том, что он находился на земле, где сильный мог причинить вред слабому, даже если тот был гостем?

— Подготовьте спальню для гостя, — Виго отдал приказ своим людям.

— Не стоит. Я уезжаю сейчас же.

Застывший на месте Фиарли вздохнул и наконец зашевелился. Рыцари Ньюбеллы проследовали за ним, когда он выскочил из зала для собраний. После этого Виго тоже встал.

Ланте смотрела не моргая, как они обменивались твёрдым рукопожатием перед дверью.

Неожиданно Фиарли развернулся, вернулся в зал для совещаний и наклонился к Ланте.

— …Этот человек хитрее, чем кажется, поэтому, пожалуйста, берегите себя, принцесса. Я обязательно вернусь за вами.

Пока он шептал эти бессмысленные слова, Ланте смотрела на Виго, который стоял, прислонившись к дверному проёму, и слегка улыбался. Фиарли это не понравилось: ему казалось, что над ним насмехались.

— Надеюсь, Эйлея защитит принцессу.

Вскоре Фиарли исчез вместе с шумными рыцарями, шагающими за ним по пятам.