Как можно было сбежать на этот раз? И, что важнее, как добраться до Флоретты?..

Ланте попыталась осторожно расспросить Нину, что она знает о Флоретте. Но девочка лишь в недоумении склонила голову.

— Флоретта? Это очень далеко отсюда. Иногда среди гостей, которые приходят поиграть в наш замок, встречается кто-то родом оттуда, но мы редко говорим о родных городах. Я только помню, как кто-то сказал, что это где-то на юге, и так далеко, что дорога оттуда обходится в большую сумму денег.

— Похоже, мне тоже понадобится немало денег.

Будет сложно. Если бы до этого места можно было дойти пешком, Ланте отправилась бы не задумываясь, даже если бы на дорогу ушёл месяц или два. К тому же, она усвоила, что этим миром правят деньги.

В любом случае Ланте не пришлось долго ломать голову над этим вопросом. На это просто не осталось времени.

Вечером того же дня, когда она уже собиралась ложиться спать, её позвал Рикс.

— Вас ожидают в зале заседаний.

Кто-то из Ньюбеллы прибыл, чтобы навестить её.

* * *

Ланте раздумывала, отведут ли её к Дереку силой, если она схватится за дверную ручку и будет бороться изо всех сил. Она стояла перед входом в зал заседаний и не могла сдвинуться с места.

— Пожалуйста, проходите, госпожа Ланте.

Рикс постучал в дверь за неё. Ланте заметила странный взгляд, который он бросил на неё, но не сдвинулась с места.

Дерек Гевимонд. Человек, который убил тётушку Луизу и сжёг деревню дотла. Хоть сам он и не замарал руки, но именно он был тем, кто отдавал приказы.

Тело Ланте застыло при мысли о том, что этот человек стоял за дверью.

— Ланте, — Рикс осторожно подтолкнул её.

— Войдите, — раздался голос Виго из-за двери.

— Простите, мой лорд.

В конце концов дверь открылась. Ланте через силу сделала шаг.

Зал заседаний выглядел ещё более пустым, чем кабинет, где работал Виго. В комнате без единого окна было темно, горело всего несколько свечей. В центре комнаты стоял большой квадратный стол, а вдоль стен стояли безликие рыцари. Помимо рыцарей Гермеи, там стояли и люди в знакомых ей тёмно-красных мундирах. Рыцари Ньюбеллы.

За столом, богато уставленным закусками, сидело всего два человека.

Почётное место во главе стола занимал Виго, а слева от него…

Не Дерек. Это был Фиарли.

— Принцесса! — он вскочил, едва увидев Ланте. — Какое облегчение, что вы в порядке!

Его лицо расплывалось в искренней счастливой улыбке, и он быстрыми шагами приблизился к Ланте.

— Я пришёл для того, чтобы увидеть вас, принцесса. Вас сильно напугало то происшествие? Но мы должны быть благодарны за то, что богиня Эйлея покровительствует вам.

Смущённая Ланте позволила Фиарли обнять себя, пока сама глазами осматривала зал для совещаний.

Это правда? Он не пришёл?

— Сегодня я пришёл один, принцесса, — Фиарли сжал руку Ланте, поймал её взгляд и добродушно улыбнулся. — Потому что знаю, что вам, принцесса, комфортнее со мной. Я пришёл с разрешения Его Величества Дерека, чтобы встретиться наедине.

Его… действительно здесь нет?

Растерянный взгляд Ланте, блуждающий по комнате, вдруг остановился на Виго. В его глазах мелькнула странная улыбка, когда он спокойно наблюдал за происходящим.

— Скорее возвращайтесь в Ньюбеллу, принцесса. Здесь очень холодно. В Ньюбелле не бывает таких морозов даже в день Сереи.

О чём он размышлял, наблюдая за всеми своим волчьим взглядом? Он думал, его ли это добыча?

Этот взгляд беспокоил Ланте.

Что Виго думал о том, что её называли принцессой? О чём они говорили с Фиарли? Как много он знал о планах Дерека?..