Мужчина, так напоминающий Виго, без колебаний вошёл в комнату Ланте. Он уложил её обратно на кровать и слегка сжал плечи.

— Веди себя тихо.

У него было выражение лица, не терпящее возражений, а его слова прозвучали как приказ. Незнакомый голос и такое же незнакомое крупное тело. От пухлых щёчек не осталось и следа, и Ланте засомневалась, не обозналась ли она. Он совсем не был похож на мальчика из её воспоминаний, который щебетал, как жёлтый цыплёнок.

— Не броди где попало, оставайся здесь.

Да, теперь Ланте заметила, что этот человек был даже выше и крепче, чем рыцари, которых она видела прежде.

Мог ли маленький и милый Виго так измениться всего за десять лет?

— Ты меня слушаешь?

Тень мужчины упала на Ланте. Глядя на неё сверху вниз и говоря так властно, он был больше похож на фенмарктца.

— Угу, — ответила Ланте, сама того не заметив, и кивнула головой. Точно так же, как раньше делал Виго.

Плечо, сжимаемое большой ладонью, как будто горело. Незнакомый жар разлился и достиг груди, куда был направлен его пронзительный взгляд.

— Я скоро вернусь.

— Угу.

— Не выходи наружу.

Он вышел из комнаты после того, как добился от неё обещания. И ушёл, даже не оглянувшись.

Оставшись одна, Ланте уставилась на потолок, чувствуя себя одержимой.

«Веди себя тихо».

Он говорил так высокомерно. Как будто чужой человек.

«Ланте? Ты в порядке?»

Нет. Она не ошиблась. Он знал её имя. Это не могло быть совпадением.

Ланте вскочила с кровати. Она хотела попробовать найти его, но замешкалась и повернулась к наглухо закрытому окну.

Окна были маленькими и достаточно высокими, чтобы выглянуть наружу. Ланте отдёрнула шторы и потянула за ручки створок.

Оранжевый свет пролился в комнату, и её лицо осветило затуманенное закатное солнце. Подул холодный ветер, и Ланте обхватила свои плечи.

— Виго, где это мы?..

Она никогда прежде не ощущала такого сильного ветра. Это был ветер, принесённый сезоном воды, с лёгким запахом снега.

* * *

Нина вернулась не одна. С ней была пожилая служанка, но она ушла, оставив поднос с едой и водой для умывания. Нина оказалась наедине с Ланте.

— Можно мне называть вас сестрёнкой? Я так называю тех, кто мне нравится, даже если мы не настоящие сёстры.

— Как это?

— Ты что, не знаешь, кто такие сёстры? — рассмеялась Нина. Похоже, ей нравилось дразнить людей, как и Ланте в детстве. Может, как раз поэтому они смогли найти общий язык, обменявшись всего парой слов?

— Кстати, где мы находимся?

— Это замок Эльцвего. Здесь живёт владыка Гермеи. Гермея — действительно хорошее место.

— Эльцвего? Гермея?

Ланте не понимала смысла услышанных слов. Ей удалось немного разузнать о Фенмаркте в Ньюбелле, но на этом её познания в географии заканчивались.

— Наш господин нашёл сестрёнку тонущей и пришёл ей на помощь. Он седьмой лорд Гермеи, — гордо сказала Нина, выпятив грудь.

— Лорд?

— Да. Разве сестрёнка не встречалась с ним? Когда я пошла в Овальный кабинет, там был только сир Уорнер. Он сказал, что господин, похоже, пошёл навестить сестрёнку.

Господин хотел навестить её?

Ланте озадаченно моргнула.

— Единственным, кто сюда приходил, был Виго…

Нина засмеялась над растерянным бормотанием Ланте, как будто та разговаривала сама с собой.

— Боже мой. Так тебе известно имя нашего господина?

— Виго… Он — ваш господин?

— Как я и думала, вы двое знакомы. Я начала догадываться, когда увидела, как господин, спасая, взял тебя на руки и назвал по имени.

Виго — хозяин этого места.

Но как ему удалось спасти её на озере Ньюбеллы? Оставалось так много вопросов.

— Ланте, как вы с господином познакомились? — радостно спросила Нина, обеими руками прикрывая лицо, с которого не сходила улыбка. — Вы любовники? — её ярко-карие глаза горели любопытством.

Ланте была в замешательстве, но всё равно горько улыбнулась и расслабилась при виде очаровательного повеления Нины.

— Ничего подобного.

— Не может быть. Врать нехорошо. Сестрёнка Ланте такая хорошенькая, совсем как принцесса, и лорд нашего замка тоже невероятно красив. Должно быть, вы встретились давным-давно и влюбились друг в друга. Я права?

— Нет. Всё не так.

— Тогда откуда вы знаете друг друга?

— В детстве мы вместе играли, но уже очень давно не виделись. Я знала его, когда он был младше тебя, Нина.

Я не рискнула рассказывать о том, что он — мой лучший друг, и что мы родом из одного города.

Виго выглядел другим человеком. У него был новый статус, положение, тело, и, возможно, личность…

— Кхем. Так значит, это первая любовь? — Нина улыбалась и не оставляла попыток угадать. По её очаровательной улыбке стало понятно, что она уже знает, что это такое.

— Да? Похоже, тебе, Нина, нравится какой-то мальчик, раз тебя это так интересует.

— Ах, нет! Мне никто не нравится!

Судя по покрасневшему лицу и взволнованности, Ланте угадала.