Всё закончилось. Даже если это не навсегда, хорошо, что какое-то время он не вернётся. Но до каких пор? Ворота Гермеи были закрыты до предстоящего праздника. Даже если Фиарли приведёт Дерека и армию солдат, Виго не откроет ворота раньше.

— Не витай в облаках, — голос Виго прозвучал глухо. — Пойдём.

Ланте молча встала и вышла из зала заседаний. Снаружи были рыцари, вооружённые мечами. Некоторые из них бросали на Ланте взгляды, но она больше не боялась их так, как до этого. Говорят ведь: «враг моего врага — мой друг». Теперь ей стало понятно значение этой фразы.

Платок, который она сжимала в руках, уже был мокрым.

— Я верну платок позже… — Ланте попыталась обогнать Виго и собиралась сказать, что постирает платок перед тем, как вернуть его.

— Следуй за мной, — Виго перебил её и взял за руку.

Ладонь, которой он обхватил запястье Ланте, казалась несоизмеримо большой. Когда она торопливо пошла за Виго, за её спиной раздался голос Рикса, который приказал солдатам разойтись по своим позициям.

Он шёл слишком быстро. Раньше, когда был младше, Виго всегда был медленнее, поэтому, когда тётушка Луиза гналась за ними, он всегда попадался первым…

Медленные шаги Виго эхом разносились по длинному коридору. В то же время быстрые шаги Ланте больше напоминали бег.

Казалось, что путь, освещённый светом бледно-жёлтых свечей, вёл куда-то в иной мир, минуя время и пространство.

Было бы неплохо, если бы такими темпами они пришли в старую добрую деревню из далёкого прошлого.

Но вместо этого в конце пути их ожидала простая комната.

Это была комната с большой кроватью.

— …Это твоя спальня?

Здесь не было дверей, как и в её собственной спальне. Тот факт, что в общественном месте вроде зала заседаний была дверь, а в личных покоях — нет, озадачил Ланте.

— Хм.

Виго устало вздохнул и скинул пальто. Служанка, которая словно только этого и ожидала, вошла и поставила таз с водой и полотенца на длинный стол у стены.

— Почему мы пришли сюда?

Он собирался спросить, почему её называли принцессой? Ланте сунула платок в карман юбки и оглядела комнату. В ней не было стола или какого-то другого места для гостей.

— Пора ложиться спать.

В самом деле?

— Тогда могу я уйти в свою комнату?

Ситуация была более чем странной, но Ланте вела себя вежливо. Ей понравилось, как Виго обошёлся с Фиарли. Поэтому ей тоже хотелось порадовать его.

— Не выйдет, — вытирая мокрые руки полотенцем, Виго оглянулся на неё. — С сегодняшнего дня ты пленница и будешь спать здесь.

— Ч-что?! — Ланте решила, что ей послышалось. — Пленница?

Виго сузил глаза, словно его забавляла эта ситуация, и повторил свои слова.

— Выкуп за тебя оказался больше, чем я ожидал. Теперь ты ценный пленник, которого можно обменять на земли и выкуп в размере больше двадцати тысяч крон.

— …

— Я не могу понять, что в тебе особенного, из-за чего Гевимонд так суетится. Но поскольку ни ты, ни он ничего мне не сказали, я оставлю тебя рядом с собой и буду наблюдать.

С этими словами он стянул с себя через голову тунику и отбросил в сторону. Крепкие мышцы и бархатная кожа сразу бросились в глаза.

Стоя поодаль, Ланте вспомнила волка-вожака, которого встретила в лесу Лоаса. Это был самый большой волк, заметно превосходящий остальных в размерах и силе.

Он точно волк! При его виде хотелось в испуге закричать и убежать, совсем как в тот раз, когда она повстречала волка.

Маленький славный малыш Виго стал взрослым, превратился в зверя и назвал её пленницей…

— Что? Что ты скрываешь?

Его тело больше не казалось таким мягким и гладким, как в детстве. Теперь оно выглядело твёрдым и рельефным. Казалось, что если ткнуть его пальцем, он отпружинит.

— Не знаю. Во мне нет ничего особенного, — резко ответила Ланте. Она тихо стояла, опустив глаза, и старалась не шевелиться. Почему-то ей хотелось сделать шаг назад и убежать.

— Нет, ты знаешь. Для чего он собирается использовать тебя?

От его резких слов Ланте почувствовала, как покрывается холодным потом. Даже не поднимая головы, она чувствовала на себе пристальный взгляд Виго.