— Вот как? Но что хорошего в том, что королевство воскреснет?

— Я тоже не понимаю.

— Так, наверное, будет лучше. Это ведь наша родина.

— Разве наша родина — не Лоас?

Ланте многого не знала. От взрослых она слышала только то, что она возмутительно беспокойный ребёнок и как две капли похожа на свою мать, которую даже не помнила.

— Дурочка! Спрашиваешь, что хорошего в том, что королевство воскреснет? Для начала, нам больше не придётся жить на жалком клочке земли. Мы сможем свободно жить в просторе и богатстве, — так однажды сказала находчивая дочь старосты, однако Ланте не согласилась с её словами.

— Но мне хорошо и здесь.

Она и сейчас жила свободно, и мир был достаточно просторен и богат. Даже если бежать целый день, она не смогла бы увидеть все уголки деревни и леса. Домашний скот продолжал давать потомство, а фрукты на деревьях в лесу продолжали расти, хотя жители постоянно собирали их, чтобы съесть.

Ланте искренне не понимала тех, кто скучал по королевству, которого никогда не видел. Ей было непонятно, почему кого-то вообще должно интересовать павшее королевство.

Ланте нравился Лоас. Каждый день в этой лесной деревне, где разводили северных оленей, кроликов и коз, был полон веселья.

— Ланте, давай поиграем! Поехали кататься на санках!

— Виго! Ты уже пообедал?

Помимо всего прочего, здесь жил прелестный мальчик Виго…

— Ага. А ещё я принёс тебе немного малинового пирога. Моя мама испекла его сегодня утром.

Очаровательный ребёнок, похожий на настоящего ангела.

Виго был мальчиком одного с Ланте возраста, живущим по соседству. Он был невысоким, а его глаза напоминали кошачьи и были очень милыми. Его тёмные вьющиеся волосы, отливающие шоколадом на солнце, тоже были неотразимы.

Фиолетовый цвет глаз мальчика не отличался от цвета глаз любого другого лапландца, но чёрные волосы выглядели непривычно. Только спустя время Ланте узнала, что он был ребёнком, которого кто-то подбросил на въезде в деревню.

— Домашний пирог Виго очень вкусный! Я готова есть его хоть каждый день!

— Тогда я буду приносить его каждый день, чтобы мы ели вместе.

— Здорово! Хе-хе!

Ланте и Виго каждый день проводили вместе.

Казалось, что они всегда будут рядом.

— С дороги!

Вшу-у-у!

— Эй, Ланте, опасно так разгоняться на горке!

— Мои санки быстрее оленя!

Вшу-у-у!

— Ох, дети, вы снова полезли на гору? Тётушка же говорила, что детям туда нельзя! Что, если на вас нападут волки?

— У нас проблема! Пришла злая ведьма!

— Простите, тётушка Луиза.

— Пусть сначала догонят меня!

— Доиграешься — и тебя догонит и отшлёпает злая ведьма!

— Простите. Это я предложил Ланте поиграть, не наказывайте её.

— Вы же понимаете, что сегодня останетесь без сладкого?

— Нет, ни за что! Долой злую ведьму!

Вшу-у-у!

Ланте никогда не сидела на месте и никого не слушала, но Виго был добрым и ласковым ребёнком. Он был меньше и бегал медленнее, чем Ланте, поэтому тётушка Луиза постоянно ловила его и ругала за двоих.

Тем не менее, уже на следующий день Виго снова лез через забор, чтобы поиграть с Ланте.

* * *

— Ланте, давай поиграем!

— Подойди, у меня кое-что есть для тебя.

— Подарок?

Однажды Ланте раскрыла Виго секрет, который тщательно хранила.

— Смотри, я могу заставить снежного ангела двигаться.

— Какой он милый.

Это был особенный маленький снеговик, которого сделала Ланте.

— Это мерцающий танцующий ангел. Как тебе?

Милый снежный ангел, который хлопал крыльями и кружил сам по себе, сиял, как снег на солнце.

— Как ты это делаешь? Как управляешь им?

Как ни странно, Виго удивился и широко открыл глаза. Он никогда не видел ничего подобного.

Сначала Ланте делала обыкновенных снежных ангелов, ничем не отличающихся от других. Каждую зиму, когда выпадал снег, лапландцы лепили снеговиков с крыльями, вспоминая о родине. Ей не слишком нравились ангелы, в которых верили люди, но снежные ангелы выглядели так мило, что она тоже лепила одного, когда выпадал снег.

Нечто странное произошло, когда ей было семь лет. Ланте сделала нежного ангела размером с кулак и на радостях напевала песню, после чего снежный ангел захлопал крыльями и начал танцевать, словно живой.

— Маленький снежный ангел танцует, когда я пою. Но если выйдет солнце, то он растает и вернётся на небеса, так же, как обыкновенный снежный ангел.

— Ланте, ты ведьма?

— Никакая я не ведьма! Ангел просто любит меня и танцует для меня, — девочка повысила голос и стала яростно отрицать это.

Она не была ведьмой, практикующей магию. Только людей из внешнего мира жадность тянула к исследованию колдовства, лапландцы такими не были. Тётушка Луиза опасалась, что магия, которую изучали в Фенмаркте, могла быть использована против людей. Она учила, что таланты, дарованные людям Богом, имеют безграничные возможности, и что великих целей можно достичь, если усердно трудиться и сохранять доброе сердце.

Поэтому Ланте заволновалась. Она считала магию чем-то плохим. Возможно, она и правда была дочерью какого-нибудь демона, практикующего тёмную магию. Ей стало интересно, были ли демонами её настоящие родители, лиц которых она не могла вспомнить.

— Это секрет. Я рассказала об этом только тебе. Понятно?

— А?

— Никогда и никому не рассказывай об этом.

— Хм. Тогда я сохраню твой секрет.

— Обещаешь?

— Но… это действительно очень красиво. Милый маленький снежный ангел.

— Ты тоже так думаешь? Хе-хе.

Виго сдержал обещание.

Их секрет надёжно хранился, пока им не исполнилось по десять лет.

Но после этого… Она не знала, что было после. Сдержал ли Виго своё обещание или раскрыл кому-то секрет Ланте?

Она не знала, потому что в последний раз Ланте и Виго виделись в зимний день, когда им исполнилось по десять лет.