— Ваше Величество, отложите свадьбу на сто дней. Чтобы восстановить божественную силу принцессы, ей необходим период очищения.

Фиарли сдержал кипящее внутри волнение и изобразил самообладание, продемонстрировав сдержанную улыбку.

Он ведь так тяжело трудился, чтобы дожить до этого дня.

— Хочешь сказать, мне нельзя прикасаться к принцессе?

— Да, Ваше Величество. Это временная мера, скоро ей исполнится двадцать лет.

Из уважения к Ланте Фиарли даже дал королю Дереку такой неприятный совет. Он боялся, что если девушка, которая совсем недавно была не в состоянии даже говорить, будет вынуждена провести ночь со своим мужем, её психическое здоровье вновь пошатнётся.

— Её цветок в любом случае уже принадлежит вам. Нет смысла торопить события.

— Полагаюсь на тебя.

Дерек смиренно кивнул. А он был человеком, верным своему слову.

Поле этого его нога ни разу не ступала на территорию дворца, где поселили Ланте. Вместо этого он навещал любовниц в других дворцах. Это позволило Фиарли спокойно заботиться о Ланте.

— Я сожалею о том, что случилось в Лоасе, принцесса.

— Да…

— Пожалуйста, помните, что это была вынужденная жертва ради общего блага. Но здесь вы в безопасности. Вас будут оберегать, как самую ценную особу.

— В безопасности…

Ланте внимательно слушала слова Фиарли, которые он повторял снова и снова, и постепенно начала открывать своё сердце.

Девушка хорошо питалась, гуляла на свежем воздухе и иногда даже спала всю ночь, не просыпаясь от кошмаров. Она проводила целые дни в роскошных садах дворца и слушала рассказы Фиарли.

В последнее время она сама выбирала платья и аксессуары. От неё редко можно было услышать больше, чем пару слов, и она до сих пор дрожала, случайно столкнувшись с солдатами, но и эти проблемы со временем должны уйти.

Итак, наступил девяносто девятый день.

— Ах. Вы неотразимы, принцесса, — Фиарли очередной раз вздохнул, глядя на Ланте, которая уже завтра должна была стать невестой короля.

Банальное сравнение с ангелом, спустившимся с небес, в её случае обретало особый смысл. Облачённая в традиционное для Фенмаркта платье из чистого белого шёлка, мягко облегающего талию и плавно струящегося вниз, Ланте была так же прекрасна, как серебристая луна на небе в ранний вечер.

Неудивительно, что три месяца назад, в день, когда её обнаружили в Лоасе, Ланте покорила сердце Дерека с первого взгляда. Даже тогда, в таком неряшливом виде её естественная красота была ослепительна.

Уже завтра Ланте Энтридал станет самой красивой невестой и положит начало новой эпохе.

— А что, если Его Величество заставит меня петь и завтра?

Однако её реакция на внимание со стороны окружающих совсем не вязалась с изящным внешним видом. В такие моменты Ланте походила на глупого провинившегося пса, отчего Фиарли то и дело вздыхал.

Сколько ещё ему придётся ждать, прежде чем она обретёт королевское достоинство?

— Не переживайте об этом, — Фиарли утешал её мягко и ненавязчиво. — Относитесь к этому как к уроку. Принцесса, у вас прекрасный голос, почему бы вам не продемонстрировать его?

— Я действительно ненавижу петь. Мне не нравятся ни текст, ни ритм…

— Скоро всё получится.

Однажды она должна будет спеть песню.

«Когда ангел Эринделя воспоёт, райское королевство воскреснет вновь».

Фиарли обдумывал откровения.

Прежде всего, Эриндель — это название средиземноморского озера, расположенного между древним Лапландским королевством и империей Фенмаркт.

Однако когда дело касалось значения фразы «ангел Эринделя», мнения разделялись. Это могло означать ангела-хранителя древней Лапландии, или ангела, переродившегося в Эринделе для воскрешения Рая, или же просто лебедей, живущих на озере Эриндель…

Но Фиарли считал, что есть и другой вариант.

«Ангел Эринделя» — это Ланте.

Естественно, «ангелы» и «драконы» из старых сказок были не более, чем метафорами. Тогда кого могли бы назвать ангелом? Существовал ли кто-либо более достойный называться «ангелом Эринделя», чем самая благородная и самая прекрасная дочь королевства, граничащего с Эринделем?

— Я не знаю, как воскресить королевство…

Даже если сейчас она казалась неуклюжей, Фиарли верил, что придёт время и она осознает свою силу.

— Принцесса, вы особенная. Просто вы сами этого ещё не понимаете.

Фиарли не сомневался в этом ни секунды.

— У меня нет никаких особых способностей…

Обычно в такой ситуации Ланте терялась и что-то неуверенно бормотала. Однако сегодня по какой-то причине она смело смотрела на Фиарли.

— Если мы заговорили об особых способностях… Если честно, одна у меня есть.

— О какой способности вы говорите?

— Она совсем крошечная, — девушка понизила голос.

Она и так всегда говорила почти шёпотом, но теперь заговорила ещё тише. Казалось, в бледных аметистовых глазах девушки искрилась скрытая сила.

— На самом деле я умею делать из снега необычного маленького ангела. Очень-очень милого снежного ангела.

Ах, всего-то…

— Надо же, снежный ангел. Ты лепишь его из снега, как снеговика?

Нет, она должна быть способна на что-то большее, чем эта нелепость.

— Да. Хотя сделать крылья немного сложно.

— Хотел бы я увидеть его. Милого снежного ангела, сделанного принцессой.

Возможно, это не спроста.

Вы должны доказать нам свою ценность, принцесса.

— Если зимой выпадет снег, вы покажете мне снежного ангела? — Фиарли улыбнулся, стараясь скрыть нарастающее раздражение.

— Хорошо. Хотя климат здесь достаточно тёплый… — Ланте смущённо улыбнулась и шагнула вперёд. — Здесь тепло. Что за чудное место.