Гора Драконьего Рыка. Центральный континент. Как всегда, на ней что-то носит какая-то девушка — Ростелина. Она тащила ящик с мясом, но сама не знала какого. Лаплас просто сказал ей кормить им дракона. За домом находился пещера, в ней дракон. Он, посапывая, спал.

— Дракон-сан, Дракон-сан, время кушать! — крикнула Ростелина дракону и тот открыл глаза.

И, хорошенько зевнув, зарылся в ящик головой, пожёвывая мясо. Что для дракона закуска — для Ростелины полноценный обед. Она посмотрела как дракон ел, а потом от ничегонеделанья начала бить воздух.

— Дракон-сан, послушай, господин рассказал мне о боевом стиле расы драконов. Вот так! Встаёшь так, отход в сторону и удар! А, ещё крикнуть: Ха! — сказала Ростелина и стала бить занятого дракона по когтям.

Её движения были далеки от элегантности, а для дракона её удары были что укус комара — совсем безвредны. Но то ли потому что ему не нравилось, что его трогают, то ли просто так, он двинул когтем, а у дракона он был огромным.

— Иай! — отлетела Ростелина от движения когтя — О-ой... Далеко...

Она не поранилась, поднялась на ноги, и, потирая затылок, кое-что заметила.

— ... А ты больше остальных драконов, Дракон-сан.

Ростелина уже видела красных драконов, они постоянно летали поблизости, а на горных вершинах было множество их гнёзд. Иногда они подлетали слишком близко к дому, но дракон из пещеры их прогонял, он был намного больше них. Одно лишь его туловище было размером как у двух средних красных драконов ,а размах крыльев был как у трёх.

— У тебя такая красивая красная чешуя, такой гибкий хвост а глаза прямо излучают разумность.

В ответ дракон самодовольно фыркнул, будто говоря "Так ты всё понимаешь".

— Так это всё таки правда, ты из Мира Драконов, как и господин, да?

Дракон услышал это, но не ответил, потому что слишком увлёкся вкусным обедом. К тому же говорить он не мог вообще. Может, он и мог понимать её, но сказать хоть слово был не способен.

— А, точно! — вспомнила что-то Ростелина.

Она же тогда заснула. "Если послушаю дальше, то и о драконе-сане может узнаю" – подумала она. Решив, что лучше времени для этого не найти, Ростелина побежала в дом и как обычно прошла в библиотеку, где сидел Лаплас и писал что-то за столом.

— Господин! Господин!

— Хм-м, а, это ты Ростелина. Что такое? Ты же спала, кошмар приснился?

— Нет, приснился весёлый сон о полётах в небе! Но важно не это, Господин!

— А что? — серьёзно посмотрел на неё Лаплас.

— Расскажите что было дальше!

— А, ту историю?

— Да, историю о вас в Мире Драконов, Лаплас-сама! Вы прожили долгую жизнь и рассказали мне далеко не всё!

— Всё таки её... Но она же не такая интересная. Потом я стал драконом-воином, начал работать, сделал нечто большое, стал известным, а потом потерял абсолютно всё. Вот и всё. — обеспокоенно ответил Лаплас.

— Это мне ни о чём не говорит!

— Правда?..

— Хорошо, тогда расскажите как вы дрессировали Дракона-сана. Вы же его давно знаете, да?

Услышав это, Лаплас, будто вспомнив что-то, хлопнул в ладоши.

— И верно, Салеякта я встретил на своей первой работе. Это произошло сразу после того, на чём я остановился.

— Ага, я так и думала!

— Хочешь послушать про это?

— Хочу!

Лаплас потряс головой на мольбы Ростелины, вздохнул и, будто у него не было иного выбора, откинулся на спинку стула.

— Хорошо, присаживайся. Давай я тогда продолжу прямо оттуда, где остановился.

— Хорошо!

— Так, с чего бы именно продолжить?.. Ну, наверное проще всего будет если я начну с того, как моё обучение окончилось. Хорошо, так тому и быть.

И Лаплас начал рассказ. Рассказ о древних, почти мифических временах.

■■■

Прошло несколько десятков лет с тех пор как Бог Дракон-сама подобрал меня и я начал своё обучение. Каждый день: теория, бой, полёты снова и снова. Дни не отличались друг от друга, только у Лунарии-самы рос живот. В один из таких дней я как обычно летал на тренировочной площадке, хотя мой стиль полёта и немного отличался от других драконов: они обычно держали тело горизонтально. Получив начальный подъём от силового поля, они дальше поднимались на ветру и планировали, снова создавая поле только если нужно было сменить направление. Это был самый эффективный способ летать, но вот я тогда мог летать только держа тело вертикально. Я резко ускорялся, также резко останавливался, быстро разворачивался и повторял. За такое зацепится взгляд любого, кто привык видеть по-обычному летающих драконов, так что на меня нередко глазели, причём не только дети, но и некоторые драконы-воины. Кто-то не просто смотрел, а пытался повторить, но не справлялись с движениями и падали. Я на них внимания не обращал, без задней мысли повторяя свои летательные упражнения. Резкий подъём, заворот, ещё один, остановки в воздухе, резкое ускорение, глубокий спуск, ещё одна резкая остановка и назад на исходную, как-то так. Мой стиль полёта был нестабильным и требовал слишком много Боевого Духа Дракона. (П.п Дальше буду сокращать это словосочетание до "БДД".) Почти ни у кого не получалось его повторить, по сравнению с обычным стилем он был слишком неэффективен, но были и плюсы: если летать, почти не полагаясь на воздух, то можно брать куда более резкие повороты. Говорят, что после Бога Дракона-самы лучше всего летал Дракон-генерал Максвел, но я со своим стилем был ловчее даже его, а это огромное преимущество в воздушном бою.

— !..

Ко мне кто-то подлетал: женщина с невероятно огромными крыльями и серебряной чешуёй — Дора-сама. Это не было чем-то из ряда вон, она иногда внезапно нападала на меня, чтобы потренировать навыки воздушного боя. Она летала быстро, в отличие от меня, её способ полёта был типичным для драконьей расы, но её скорость и техника во много раз превосходили мои. Она быстро набрала высоту, мелкими движениями корректируя курс, нагнала меня, попытавшегося увернуться резким поворотом. Обычно она бы ударила меня в спину, но у моего стиля летать было и другое преимущество: я всегда был лицом к противнику.

— Лаплас, начали!

— Так точно!

Дора-сама крикнула, я ответил, так и начался воздушный бой.

Основа воздушного боя у расы драконов зиждется на трёх элементах:

1)Направление БДД в когти для режущих ударов — техника когтя.

2)Направление БДД в кулаки для дробящих ударов — техника клыка.

3)Направление БДД в крылья для быстрой смены позиции — техника крыла.

Зайти за спину техникой крыла, ослабить техникой когтя и добить техникой клыка. Чтобы стать сильнее нужно закалить свои когти, клыки и крылья, таково основа учения драконьей расы — "Учение когтя, клыка и крыла". Я их, конечно, тоже знал, а в технике клыка был особенно неплох, она у меня была настолько мощна, что Дора-сама называла её "смертельной". С другой стороны Дора-сама была хороша в технике когтя, настолько, что никогда не использовала кулаки. Она кружила вокруг, целясь своими когтями мне в крылья, а я, в свою очередь, уворачивался, то спускаясь, то поднимаясь, пытаясь нанести ответный удар техникой клыка, направив БДД в руки и крылья, выискивая бреши в её защите. Если я смогу попасть, то даже Дора-сама станет моей добычей, так что она не атаковала постоянно, а её техника когтя меня не особо ослабляла...

Хм-м? Мог ли я уже на равных сражаться с драконом-генералом? Нет, это же просто тренировка, если бы Дора-сама сражалась всерьёз, то бой окончился бы мгновенно. Да даже когда она сдерживалась, её умения и опыт намного превосходили мои, так что бой был односторонним: молниеносные когти Доры-самы раз за разом пробивали мою защиту, оставляя во мне дыры, а мои удары блокировались и парировались, не оставляя ни царапинки на её чешуе. Разница в силе между нами была колоссальна. Я сдерживал её натиск как мог, стараясь избегать ударов, что скорее всего были бы для меня последними. Одну-две я бы ещё выдержал, но с пятью-шестью мои крылья уже не справлялись. Когда я ослаб, удары попадали всё чаще, так что моё падение было лишь вопросом времени.

Если по правде, так я всегда и проигрывал. Но в этот раз моё поражение не было абсолютным. Я всегда придумывал и пробовал новые контрмеры, в этот раз я снова пошёл ва-банк. Резким движением крыльев я набрал высоту, а Дора-сама, конечно же, последовала за мной. Она настигала меня молча, но я ощущал ещё большую ярость, чем обычно. Похоже, она решила, что я пытаюсь сбежать, а она меня не такому учила. Она быстро сократила дистанцию, оказавшись прямо у меня за спиной, так что прямо перед ней были мои беззащитные крылья. Один удар по ним — и я камнем падаю вниз, а после этого меня бы ждала долгая лекция от неё. Но этого не случилось. За мгновение до того, как она меня догнала, я резко развернулся и напал. Она взлетала, я пикировал, из-за резкой смены нашей скорости относительно друг друга Дора-сама рассудила неверно. Мы поравнялись, я ударил. И попал. Я точно почувствовал отдачу в когтях. Но в то же мгновение я почувствовал жжение в основании крыльев. Я потерял управление и неуклюже упал на площадку.

Бой был окончен. Я посмотрел вверх. Дора-сама летала кругами. Таков был этикет драконов: победитель должен был сделать несколько кругов в воздухе. "Как Дора-сама попала мне за спину при моей тактике?" Меня ждала выволочка, хотя я был готов её принять, я просто слишком просто рассудил и проиграл. Так думал я, но Дора-сама не выглядела злой.

— Когда ты вдруг начал сбегать, я то уж стала думать, что это всё... но под конец было очень хорошо! — сказала Дора-сама с довольной улыбкой и раной на лбу.

Мой удар поцарапал её лоб. Я целился в крылья, но, наверное, попал в лоб, когда она развернулась. Крылья — это, конечно, наша общая слабость, но мы тоже гуманоиды, так что голова тоже должна быть под защитой. Хоть и случайно, но я попал по жизненно важному месту Доры-самы.

— Кроме Бога Драконы-самы и Пяти Драконов Генералов, никто не может меня ранить в воздухе. В плане полёта и боя ты прошёл!

Я был в восторге, Дора-сама обычно мало меня хвалила, а эту фразой можно было назвать её высшей похвалой.

— Отныне мне нечему учить тебя, ты уже знаешь и умеешь больше, чем большинство драконов! — продолжила она, делая меня ещё счастливее.

Она посмотрела на меня, а её выражение смягчилось. Она засмеялась. Всегда суровая Дора-сама засмеялась.

— Отныне ты полноценный член драконьей расы. На этом твоё обучение окончено.

Тихо добавив "Молодец", она протянула мне руку. Я взялся за ней, встал, скрестил кулаки и сложил крылья. Меня переполняло чувство исполненного долга и лёгкое беспокойство. Честно говоря я уже думал, что моё обучение закончится лишь моей смертью. Но у всего, у чего есть начало, есть и конец.

— Огромнейшее спасибо вам за всё, Дора-сама.

— Не стоит благодарности. Благодари Бога Дракона-саму.

— Так точно!

— Тогда отправляйся домой и жди! Пусть Бог Дракон-сама оценит твой прогресс.

Так окончилось моё обучение.

■

Я вернулся домой и рассказал Лунарии-саме, что моё обучение окончено.

— Тогда сегодня мы празднуем! — сказала она с доброй улыбкой и очень счастливым видом, сразу отдав распоряжения слугам.

У драконьей расы основным блюдом были дикие драконы. Раньше они питались ящерами поменьше и фруктами, но рацион изменился, когда они набрали силу. Красные драконы, Синие драконы и Земляные драконы. У драконьей расы праздник не обходился без мяса, а по особым случаям были особые драконы, например Королевские, Чёрные или Белые. Те блюда, что я попробовал тогда, я обычно есть не мог, никогда не забуду те вкусы. Но этот день запомнился мне не только едой, слуги стали относиться ко мне иначе. Если быть точным, то они стали относиться ко мне как к себе подобному, а не как к пёсику. Окончив обучение у Доры-самы, в их глазах я стал полноценным членом драконьей расы. Сам я тоже изменился и псом себя больше не считал. Из питомца Бога Дракона-самы я стал его верным подчинённым, я стал лучше понимать своё положение.

После этого я ждал возвращения Бога Дракона-самы, он приходил домой раз в несколько месяцев. По возвращении он всегда шёл к Лунарии-саме, здоровался и спрашивал как она. Конечно, я не пытаюсь сказать, что меня он игнорировал, он всегда спрашивал у Доры-самы как проходит моё обучение, а она отчитывалась обо всём, чему она меня учила и как я это всё понял. Иногда продвижений не было, но Дора-сама никогда не врала. Бог Дракон-сама никогда не говорил ничего в ответ, а просто кивал, давая ей знак продолжать. А когда я научился говорить, он стал спрашивать и меня. Вопросы были самые обычные: чем занимался, что узнал, что хочу узнать и т.п. Я честно отвечал, да и причин врать не было. Иногда никаких результатов не было или я не мог ухватить суть уроков, но я не врал, Дора-сама всегда учила, что врать грубо. Однако, хоть я и не хотел врать, но на некоторые вопросы я ответить не мог, например, где я родился, кто мои родители, почему я был в углу Мира Демонов... Я не мог ответить. Я просто не знал. Когда я говорил это, Бог Дракон-сама просто отвечал "Понятно", а я сгорал от стыда. Я знал, что я странное существо, и Бог Дракон-сама хотел больше узнать о том, что делает меня особенным... Но раз я не знал, то тут у ничего не попишешь. Иногда он осматривал меня: мои крылья, когти, клыки и волосы. Он ничего не объяснял, но я доверялся ему без возражений. Он спас меня из Мира Демонов, я бы не стал возражать, даже если бы он хотел мне навредить, но естественно он этого не делал.

Такой отчёт и осмотр были и в этот раз.

— Дора, как Лаплас?

— Его обучение окончено, отныне он превосходный дракон-воин, который не посрамит вас, Бог Дракон-сама.

Я был рад, что она сказала это. Сам я мог только выпрямиться и немного сжать кулаки. Мне нельзя было посрамить его имя.

— Вот, значит как, спасибо тебе. Лаплас хорошо себя показал.

— Да, он превосходен! Он должен быть способен на всё, что вы ему поручите!

— Хм, работа?.. — пробубнил Бог Дракон-сама, посмотрев в окно.

Он блестящий человек, но даже ему нужно время, чтобы решить какую работу мне поручить, но я, естественно, я об этом не подумал. Кто дрессирует собак для человеческой работы? Да никто. Сколько не дрессируй, пёс останется псом. Но мои взгляды на жизнь немного изменились, так что я бы с радостью взялся за любую работу, что мне поручат.

— И верно...

Какая она будет? Моё сердце скакало как бешеное, пока Бог Дракон-сама думал, что сказать. Прошло всего несколько минут, но они казались часами.

— Угхм... — видимо придя к какому-то выводу, Бог Дракон-сама отвёл взгляд от окна и повернулся ко мне — Что ты думаешь о Мире Драконов, Лаплас?

— Это настоящий рай, лучше места не найти. — открыто ответил я, хоть вопрос был и не о работе.

Услышав это у Бога Дракона-самы появилось мягкое выражение лица, он улыбнулся.

— Правда?

Я не льстил, это и правда был настоящий рай для меня. Еду давали, даже если не просишь и меня многому научили. Да, Дора-сама была сурова, но её присутствие делало меня только счастливее.

Улыбка Бога Драконы-самы успокаивала, и поддавшись настроению, я спросил:

— Почему вы спасли меня?

Задавать вопросы Богу Дракону-саме — грубо, этому меня учила Дора-сама, но кажется моё любопытство взяло верх. Ну или работа меня интересовала не так сильно, как чёткий ответ. Во имя чего я буду работать? ...Да, таков приказ Бога Дракона-самы, но знать детали было бы полезно.

— ... — посмотрел на меня он пугающе пустым взглядом.

Плечи Доры-самы напряглись, а крылья стали медленно раскрываться. Увидев это я тут же осознал насколько был груб, так что тут же скрестил кулаки и сложил крылья, собираясь извиниться, за то, что забыл о том, чему меня учили, но не успел я этого сделать, как Бог Дракон-сама заговорил.

— Посмотри на это. — сказал он, снова взглянув в окно.

За ним лежал Кейос. Он был ярок, широк и оживлён, с множеством летающих по нему драконов, хоть и находился в пещере.

— Когда-то это было гнездом Красных Драконов.

— Правда?

— Да, Красные Драконы жили внутри гор, как и мы. Тогда раса драконов была слаба и на них охотились Красные Драконы.

Бог Дракон-сама рассказал историю Мира Драконов, о которой я не знал. Он предстал перед расой драконов когда у неё ещё не было языка, когда его народ терроризировали Красные Драконы. Он предстал перед ними и показал свою силу, став их вождём, нашёл пять драконов-генералов, разделил драконов на кланы и взрастил их сильнейшими в мире. Таков был рассвет драконьей расы. Погибли сотни и тысячи, но это медленно, но верно продвигало драконью расу на пути к доминации в мире.

— Так что для меня все драконы — мои дети. — сказал он, затем повернулся ко мне и прикрыл глаза — Поэтому я и спас тебя. Пусть ты полукровка рас драконов и демонов, но раз в тебе течёт кровь драконов, ты тоже моё дитя.

У меня была только половина её, но ещё никогда не был так горд за неё. Однако это не тот ответ, что был мне нужен, я хотел узнать как я могу быть ему полезен, но продолжать спрашивать было бы грубо, так что я молчал. Но Бог Дракон-сама был потрясающим, так что он заметил моё беспокойство.

— Конечно, это не единственная причина... Недавно начались странные исчезновения по всему миру. Никто не знает ни причин, ни куда деваются люди. Если кто-то из пропавших попал в Мир Демонов и родил тебя, то это могло быть подсказкой к разгадке этих исчезновений.

— Вы нашли у меня подсказки?

— Нет, пока нет.

— Но раз так...

— Ничего страшного, расслабься. Я многого от тебя жду — сказал он и, не отрывая взгляда от окна, продолжил — ещё причина: улучшить всё ухудшающиеся отношения с демонами. Мы с ними воевали тысячи лет, так что слухи, о том, что я пытаюсь уничтожить демонов всё расходились... Хотя это чистая выдумка.

— ...

— Если я взращу тебя, ребёнка демонической и драконьей расы, это будет доказательством, что это просто недопонимание.

Это разве доказательство? Демоны ужасно относились ко мне в Мире Демонов, я скорее помешаю. Но смелости сказать это вслух у меня не было. Если бы меня выгнали отсюда за такие слова, то мне некуда было бы податься. Я теперь мог общаться с таким множеством людей: Бог Дракон-сама, Лунария-сама, Дора-сама, слуги, я бы не смог снова жить в одиночетве.

— Ещё одна причина: мой ребёнок, который скоро родится.

Бог Дракон-сама повернулся ко мне. Хотя нет, не ко мне, к кому-то за мной, к Лунарии-саме в глубинах поместья.

— Моя жена, Лунария, из человеческой расы, значит мой ребёнок будет смешанной расы, людей и драконов.

— ...

— Как я сказал, любой с драконьей кровью в жилах — мой ребёнок. Драконы поклоняются мне, как богу и поклялись мне в верности.

В ответ я кивнул. Все, от Доры-самы и слуг Лунарии-самы до драконов-воинов и детей на тренировочных площадках, любили Бога Дракона-саму. Все уважали и поклоняются ему.

— Но что если мой ребёнок будет человеком? На него могут иначе смотреть.

Я вспомнил как смотрели на меня, как отталкивающе. Так смотрели как демоны, так и драконы. Я уже не был против этого, но для новорождённого это может тяжело.

— Поэтому я бы хотел, чтобы они привыкли в детям смешанной расы, к таким как ты.

Если позволить кому-то из смешанной расы, вроде меня, ходить по городу, то народ в нём рано или поздно привыкнет. Я служил примером того, что смешанная раса — это не что-то странное, ужасное и отталкивающее.

— Ещё я надеюсь, что вы двое сможете лучше понимать друг друга, раз вы оба смешанных рас. Я надеюсь на это.

Третья причина, заключение, и была ответом, который я хотел. Я был безмерно ему благодарен. Он спас меня не из простой симпатии или альтруизма, у этого была цель, более того, он ждал от меня чего-то. Он ждал, что я стану товарищем его ребёнка. Я никогда в жизни не был так счастлив.

— Вот, я спас себя из собственных причин, ты разочарован?

— Нет, в точности да наоборот.

Я решил, я стану тем, кто будет полезен ребёнку Бога Дракона-самы. Я сделаю всё возможное, чтобы ребёнку смешанной расы было комфортно. С моего дебюта в драконьем общество прошло несколько десятилетий, я ещё многого не понимал, но осознавал, что если я, как представитель смешанной расы я не смогу оказаться полезным, то презрение падёт не только на меня, а ещё и на нерождённого ребёнка. Я обязан достигнуть результатов с образованием Доры-самы. Теперь я знал что мне делать.

— Я буду полезен вам, Бог Дракон-сама!

— О, уже жду этого.

Тогда я наконец смог сформулировать как я смогу отплатить ему, теперь я точно знал это и хотел сделать всё возможное. Естественно, я хотел сделать всё возможное для этого, но теперь всё кардинально изменилось! Теперь я мог стараться не просто "потому что", а ради достижения цели, я мог строить планы и работать ради достижения их результатов.

— Ну-с, Дора.

— Да!

Дора-сама всё это время тихо сидела в тёмном углу.

— Есть идеи?.. Какую работу поручить Лапласу?

— Я думала над этим, почему бы ему не работать на меня?

— Ты этого хочешь?

— Нет, но раз у него такие благородные устремления, то лучше держать его у меня...

Вспоминаю сейчас об этом и думаю... этот разговор был даже забавный. Бог Дракон-сама, конечно, великая личность, но найти мне адекватную работу — та ещё головная боль, а Дора-сама вдруг высказала своё собственное желание, что для неё редкость... Но для Бога Дракона-самы все в драконьей расе были его детьми, в том числе Дора-сама, так что удовлетворение её желания стоило ожидать.

— Хорошо, раз ты так говоришь.

— Так точно, спасибо вам!

Так я и стал подчинённым Доры-самы. Я упоминал чем она занималась? Так вот, она дрессировала драконов.