Возможно, именно потому, что я плакала накануне, я почувствовала, что у меня опухли глаза. Открыв их, я огляделась.

Первым, что я заметила, был пустой диван.

Где она?

Лия, которая ранее дремала, похрапывая, не понятно куда делась. Возможно, она была в другом месте. Я сделала глубокий вдох и задержала воздух на некоторое время в своих лёгких. Возможно, она пошла в ванную или готовила на кухне.

Однако я не услышала никаких звуков.

Разве это не странно?..

Вскоре я поняла: Лия же никогда не исчезала подобным образом.

Лия как по распорядку начинала свой день с того, что будила меня своими ногами.

Тем не менее, оказаться в такой необычной ситуации было явно лучше.

Я заметила широко открытое окно. Думаю, холод шёл от него.

Оглядевшись, я подошла к нему ближе.

О, нет!

Я подняла руки и протянула ладонь, чтобы закрыть окно, но ручка была слишком высоко, чтобы ухватиться за неё.

Пришлось забраться на коробку.

Мне нужно было закрыть окно, держась за ручку, но я замерла, увидев спину Лии, которая направлялась к замку великого герцога вдалеке.

Зачем ей идти туда?

У Лии были не очень хорошие отношения с замком. Но это было не потому, что она этого хотела, а потому, что слуги были настолько против неё, что ругали Лию при каждом появлении.

Поэтому я никогда не ходила туда, если только это не было чем-то особенным, то есть я ходила к дворецкому раз в месяц, чтобы получить деньги на жизнь.

Был ли сегодня день, когда выдавали деньги?

На одной стороне стены висел календарь, но я не могла его понять, так как ещё не научилась читать.

Нет, Лия ходила на рынок одиннадцать дней назад, так что сегодня не день выдачи зарплаты.

Диана слушала служанок, хотя и не понимала букв, но научилась считать ножи. Теперь она могла считать до пятидесяти.

Лия всегда ходила на рынок в день, когда получала деньги на жизнь. И тогда покупала большое количество вещей.

Одежду, например, или аппетитный хлеб и печенье.

Конечно, мне ничего не доставалось.

Когда я вспомнила о хлебе и печенье, которые покупала Лия, из моего голодного желудка раздался рёв.

— Я хочу есть...

Вынырнув из своих мыслей, я наконец-то закрыла окно. В пустом желудке ощущалось покалывание.

Я откинулась назад, схватившись за живот, когда услышала стук в дверь дома.

Хотя и заметила Лию, идущую к замку, тело задрожало от ужаса с мыслью: «неужели это она?»

Знакомый голос раздался из-за двери:

— Мисс Диана, это я.

Низкий голос принадлежал Кунте, повару, работавшему на кухне для прислуги.

Эта женщина была единственным человеком в этой тяжелой ситуации, который мог ей помочь.

Я направилась к двери, нахмурившись.

— Подождите минутку.

Мне пришлось поднять руки, чтобы дотянуться до дверной ручки. Я постаралась напрячь все силы и откинула защёлку.

— Диана, дорогая, что это...

Кунта нахмурилась и прищёлкнула языком, когда вошла в дом и заметила мои взъерошенные волосы и раны на руках и ногах.

Я восхищалась её характером. Когда я видела, как Кунта морщит брови и улыбается, в моей голове появлялось много разных мыслей.

Это был первый раз, когда меня ударили так много раз.

Неловким движением я поправила свои спутанные волосы. Лицо повара всё ещё выглядело свежим, но когда она легко улыбалась, хмурые морщины становились гораздо более заметными.

Её тёмно-карие глаза были наполнены беспокойством и сожалением, когда она испустила тяжёлый вздох.

— Ха, как она может бить такого маленького ребенка... Госпожа, что вы думаете? Нет, чтобы ни говорила ваша мать, вы все равно должны считаться дочерью великого герцога.

Кунта на несколько секунд замолчала, на её лице появилось печальное выражение, как будто она не могла сказать ещё больше.

— Всё в порядке. — произнесла я.

Но как только я договорила, поняла, что это прозвучало так грустно.

Кунта склонила голову и посмотрела на меня виноватыми глазами.

— Мне очень жаль, госпожа. Я не могу вам помочь.

— Нет, Кунта помогает мне больше всех!

После того, как Кунта вошла во дворец, количество тяжёлых дней уменьшилось, и, казалось, наступила передышка.

Я махнула рукой, когда говорила, и Кунта подняла голову.

В её глазах всё ещё плескалось чувство вины.

— Вчера, услышав обо всем от служанок из прачечной, я подумала, что вы, возможно, ничего не ели, поэтому я принесла немного еды.

Она протянула мне маленькую корзинку, которую держала в руке.

— Спасибо... ах.

Моя рука запульсировала от боли, когда я пыталась поднять её, чтобы принять корзину.

Увидев меня в таком состоянии, Кунта плотно закрыла глаза и тут же открыла их.

— О, я поставлю её для вас.

— Спасибо.

Следуя за мной на кухню, Кунта поставила еду в корзине на стол.

Служанки ели только жидкий суп и хрустящий ржаной хлеб, но корзинка была полной, словно еда была специально для меня.

Я обмакнула хлеб, который дала Кунта, в суп, и торопливо съела его.

— Госпожа, не спешите...

— Спасибо, Кунта.

Пока я жевала хлеб и неуклюже отвечала, Кунта, глядя на меня сочувствующим взглядом и причмокивая языком, сказала:

— Кто-то сказал Лии, что я собираюсь накормить вас... Всё это случилось из-за моей неосторожности. Я не могу помочь.

Я проглотила хлеб, смотря на неё.

— Нет, я действительно в порядке. Не говори так. Даже сейчас, если бы не Кунта, я бы умирала с голоду. — призналась я честно.

— Как может молодая госпожа Великого герцогства быть такой... — пробормотала Кунта, вытирая рукой уголки наполненных слезами глаз, и громко прокашлялась.

Однако вдруг я заметила перемену в выражении её лица. Она продолжила6

— Тем не менее, ситуация для молодой леди скоро изменится.

— Что? — Не поняла я.

Что значит «ситуация изменится»?

Я посмотрела на Кунту не понимая, что значит это её выражения лица.

В нём была какая-то уверенность, какой я не видела раньше.

— До сих пор все делали вид, что не знают о положении госпожи, но как только вернётся великий герцог, он не оставит эту нелепую ситуацию без внимания. — пояснила женщина.

Кунта даже кивнула головой, как будто, так и должно было быть.

Но когда Диана услышала эти слова, время словно замерло.

* * *

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)