Оставаясь в этом дворце заложником, некогда царственный человек будет увядать всякий раз, когда императрица позовёт его, и служанка будет раздевать его на постели этой злой женщины. Это было единственное, что он сделал, и единственное, что он мог сделать.

В последние годы он был необычайно жесток и не подчинялся приказам, и я легко могу догадаться почему.

У него есть женщина, которую он любит.

Как одна из главных целей захвата в игре, у него была отличная «Предыстория», достойная одной из целей захвата в игре. Но я уже видела, как он живо живо двигался, как настоящий человек, а не как персонаж игры.

Его жизнь была окутана мелодрамой – такой ужасающей трагедией.

– Ты... почему ты остался рядом со мной?

Мне стало любопытно. Возможно, история этого мужчины не хуже, чем история Эссена.

– Ваше Величество?

Надрика потратил всего несколько часов на объяснения, чтобы вернуть мне утраченные воспоминания. Но сколько раз он колебался, прежде чем заговорить? Там было так много “Ваше Величество”, что оно занимало почти половину его повествования.

– Потому что я… Я наложник Вашего Величества.

– …

Это был неожиданный ответ. Однако я верила в его слова. Это было не совсем невозможно. Не может быть, чтобы у неё не было такого наложника, такой, какой она была.

Когда я замолчала, Надрика снова немного занервничал. Я действительно не могу сказать, что у него на уме. Вскоре он поспешно протянул мне руку, но на этот раз я её не взяла. Потому что я подумала, что этот поступок не подобает императрице.

Я попыталась изобразить недовольство.

Было бы слишком рискованно внезапно превратиться в совершенно другого человека только потому, что ты потерял память. Я должна была быть очень осторожна в данный момент.

Потому что человеческая природа не меняется так быстро.

Внезапно Надрика быстро продолжил то, что он, возможно, упустил добавить:

– Хотя я и родился рабом, Ваше Величество приняли меня обратно... и не выбросили.

Я потеряла дар речи, услышав его слова.

Этот один благодарный поступок не может оправдать всех других злоупотреблений, которые были сделаны с тобой. Например, шрамы, которые находятся на твоём теле, как разбросанные кусочки головоломки.

Вид его жалкого состояния разбил мне сердце.

Но мужчина казался до смерти серьёзным. Почему-то я искренне благодарна ему за то, что он не питает ко мне злобы, и не собираюсь беспокоиться о том, что он набросится на меня.

Более того, то, что я сейчас чувствую, – это крайняя ненависть к настоящей Елдрии. Как она могла так поступить с этим и без того несчастным человеком?

Я наблюдала за стоящим Надрикой, который покорно опустил свою светло-золотистую голову, сложив вместе покрытые шрамами руки.

Тебе больше не нужно ни о чем беспокоиться, потому что я бы не стала делать с тобой такие вещи. Ни сейчас, ни когда-либо.

После этого он рассказал ещё несколько историй. Других наложников у Императрицы было больше, чем я думала.

– Всего их было трое, – сказал Надрика. – Один ушел далеко, и теперь во дворце остались только двое, включая меня.

Я потянула за веревку у кровати и позвонила в колокольчик. Когда вошла фрейлина, я отослала Надрику прочь.

Пришло время действовать прямо сейчас, нужно успеть до конца дня.

*

Женщина в зеркале была слишком соблазнительна и невероятно красива. Блестящие рыжие волосы вились по плечам и ниспадали каскадом до талии. Скромное тело вычерчено в грациозном, тонком изгибе. Слишком открытое внутреннее платье выдавало непреклонное желание женщины покрасоваться.

В то время как я была очарована внешним видом императрицы, горничная, постучавшая в дверь, вскоре вошла в комнату и привела с собой спокойного мужчину.

Эссен Велод.

Это был тот самый человек, который выскочил из комнаты сегодня утром.

– Что у тебя за дело ко мне? – спросил он, свирепо глядя на меня, даже не скрывая своего неудовольствия.

Эссен выглядел ещё красивее, когда одевался соответствующим образом, в отличии от того, когда он был в смятении утром. Я чувствовала себя так, словно провела несколько дней в воздержании, а потом вдруг подали изысканную еду.

Но я не могла в данный момент позволить себе пускать слюни на других людей, как будто они рисовые лепешки.

– А теперь присядь.

– Это будет мой последний визит.

– Ты хочешь сказать, что не придешь, даже если я позову тебя в следующий раз?

Велод выглядел очень уверенно. Так что видно, что в нём все ещё живет гордость принца.

Похоже, императрица не держала зла на его бунтарский характер. Я с минуту наблюдала за ним.

Почему-то в моих глазах Эссен, казалось, был словно в припадке – тот, кого толкают до конца и загоняют в угол. Единственное, что он может сделать, единственное оружие, которое он может использовать, – это его слова.

– Вы уже достаточно сделали, не так ли? А? Разве такая женщина, как вы, не устаете?

Может быть, императрица так с ним развлекалась. После долгого давления она будет смеяться над этим острым человеком, и в конце концов, вернёт его в постель и сломит его дух.

– Да, это так.

Я с готовностью согласилась.

– Что?

– Делай, как знаешь.

Вот почему я в первую очередь позвала его. Мне не нужно вызывать его в постель и умирать в назначенное время.

– Почему? Не будет ли напрасной тратой времени внезапно отпустить меня?

– Я знаю, это звучит безумно, но да.

Я тоже так думаю, учитывая, насколько он красив. Если бы передо мной был торт, но я не смогла бы его съесть, это было бы действительно такой пустой тратой времени. Когда я рассмеялась над своими глупыми мыслями, его лицо сморщилось.

– Каков твой нынешний титул?

– Я уже говорил тебе до этого. Мне не нужно было никакого титула от тебя.

Но тебе он понадобиться. Я собиралась прямо сейчас сделать предложение, которое никогда не было бы сделано бывшей «императрицей». И тут снова появилось окно.

Пинг!

[Эссен уже некоторое время не виделся с вами. Никто не знает, когда он вернется. Каковы будут ваши действия?

A. Подождать

B. Найти императрицу Елдрию.

C. Идти к Ловии, который ждет вас в вашей комнате.]

Я хотела, чтобы этот главный герой выбрал B, если это возможно. Это был бы шанс увидеть его лицо в живую.

Но курсор переместился на букву C. С этим выбором, окно мгновенно пропало.

– …Ловия?

– Почему ты зовёшь своего наложника?

Значит Ловия ещё один мой наложник? Это имя я как-то слышал от Надрики.

Я уверена, что сейчас делаю двусмысленное выражение лица, кажется, смеясь или плача. Это странно реалистично для большинства сюжетов любовных симуляторов: увести чужого мужчину.

– Завтра я дам тебе землю.

– Ч-что?

– Покинь этот дворец как можно скорее.

– Что…

– Нет никакого скрытого мотива. О, да, если хочешь кого-нибудь в моём дворце, то ты можешь взять его с собой.

– Что?!

– Например, любовницу.

В этот момент мужчина вдруг протянул руки и схватил меня за воротник. Он был так близко, что я чувствовала его хриплое дыхание на своем лице.

– ТЫ!..

– Какая разница, если ты это сделаешь?!!

– ЗАКРОЙ РОТ!!!

Я попыталась разжать его руки, но он только отшвырнул меня в сторону. Затем он подошёл и схватил меня за шею. Я тут же подняла руку, чтобы горничная, которая собиралась подойти, чтобы помочь мне, отступила.

– Вместо того чтобы вернуться на родину, ты можешь забыть обо всём и жить с этим человеком. Это лучшее, что я могу сделать на данный момент.

Даже если восстание может быть практически невозможным, нельзя освобождать опасную личность.

Эссен выплюнул слова, которые он подавлял, оскалив зубы:

– Не трогай её.

Я изобразила циничную улыбку. Ты думаешь, императрица не знала о ваших отношениях? Я так не думаю.

– Ты долен хорошо меня знать. Я не ошибаюсь?

– …

– Тогда скажи мне. Из тех ли я людей, которые говорят пустые слова?

Я думаю, что это было не так, поскольку ты не можешь опровергнуть это.

– Женщина... Если я собираюсь убить её, я сделаю это. Я приведу её сюда и задушу на твоих глазах. Это самая верная идея, да?

Я старалась говорить, как можно более беззаботным тоном. Наконец, его хватка на моей шее была критически напряженной.

– Я убью тебя!

– Ты же знаешь, я бы уже сделала это.

Бедняжка. Теперь мне кажется, что я выбрасываю его после всех этих ужасных поступков.

– Ты… ты не знаешь.

– …

– Она не такая, как ты! Я клянусь ею.

Вскоре, когда Эссен отпустил мою шею, я наконец смогла дышать. Он медленно опустился передо мной на колени, пытаясь поймать мой взгляд.

– Пощади её, если сможешь пощадить Юриэль, тогда...

– “Юриэль”, – я произнесла это имя в своём сердце.

Пинг!

[Ловия пытается поцеловать вас. Он винит вас за то, что вы так долго его не искали. Если вы не успокоите его сердце, его любовь к вам ослабеет. Но если вы напротив будете затягивать его и дальше, Эссен вскоре вернется. Примите мудрое решение!

A. Принять поцелуй.

B. Я отказываюсь от поцелуя.

C. Заняться сексом]

– ...Ты можешь убить меня.

Курсор опустился на С. После выбора окно исчезло, и вместо него появилось лицо Эссена, стиснувшего зубы. Я моргнула.

Какого чёрта?