Глава 3 – К Святилищу Бога Зверей

.

Часть 1

Маршрут из Маурисии в Нурланд должен был пересечь горы Маултенас (モ ー ル テ ナ ス) .

К счастью, их пункт назначения, город Оребро, где располагалось святилище бога-зверя, находился относительно недалеко от Маурисии.

Плохую дорогу нельзя было назвать даже лестью ухоженной. Повозка, в которой ехали Бальдр и другие, медленно двигалась по ней.

К счастью, в карете Nordland Empire для использования королевской семьей щедро использовались пружины и перьевые подушки. Они смогли избежать боли в попе, сидя в карете.

「Аа, Руди - рыжий и сын сапожника!」

「Значит, ты наконец вспомнил.」

Во время путешествия Селина и Эрнст оживленно беседовали о прошлом.

Как и следовало ожидать, воспоминание о детстве было чем-то особенно прекрасным для взрослого человека.

По прошествии времени в памяти прочно осталось только воспоминание о веселых временах. По мере того, как люди становились старше, эти воспоминания становились еще более особенными после того, как они теряли свою чистоту и чувство освобождения во взрослом возрасте с узами долга, отягощающими их.

「Дэниел и Руди поженились. Прямо сейчас Руди также является матерью ребенка.」

"Ни за что? Руди был на год младше меня, не так ли?」

「Учитывая возраст Селины, не будет ничего странного, даже если у вас уже есть ребенок прямо сейчас.」

「У-угуу……」

Брачный возраст для женщин на континенте Аурелия несколько отличался в зависимости от страны, но в целом составлял около 18 лет.

Было также много людей, которые женились в еще более молодом возрасте, например, жители бедной деревни или, наоборот, дворяне из высшего сословия.

Хотя желание Селины быть помолвленной с Бальдром сбылось таким образом, она знала, что ее чуть ли не считали той, кто поздно вышла замуж.

「Подумать только, что Руди теперь мама...」

В прошлом, когда она еще не знала о разнице между полами, Руди был рыжеволосым сорванцом с веснушками на лице.

Селина не могла вспомнить ни одной женской черты своей подруги детства, но именно из-за этого она не могла не чувствовать себя неуместной, что ее подруга детства стала матерью без ее ведома.

"Что ты говоришь? Знаешь, даже Даниэль какое-то время думал, что Селина была мальчиком?」

「Что ты сказал?」

Селина подняла брови при этих словах, которые она не могла пропустить.

「В то время ты коротко подстригся и будешь первым, кто разденется, когда пойдет к реке. Вполне естественно, что он так думал, не так ли?」

「Э-это только в детстве!」

「Честно говоря, единственная разница между Селиной и мальчиком заключалась в том, что у тебя ничего не болталось между ног. Даже Руди сначала подумал, что ты мальчик.」

「Ни за что... как Эр-нии тогда понял, что я девочка?」

「Я проверил, что у тебя между ног его нет.」

「ЭТО ЛИЧИЕРРР!」

Селина вся покраснела, как будто ее только что сварили. Ее железный кулак вонзился Эрнсту в живот.

「Гофух!」

Как обычно, кулак не выглядел так, как будто он исходит от любителя, в который вложен весь вес Селины. Эрнст качнулся вперед от удара, но его взгляд при падении был самодовольно направлен на Бальдра.

.

(……Я возьму тебя на себя, если ты затеваешь со мной драку!)

Бальдр не мог не завидовать тому, что Эрнст с гордостью говорил о прошлом Селины, о котором он ничего не знал.

Он сдерживал себя от того, чтобы нарушить атмосферу, потому что Селина выглядела так, словно ей было весело, но ему не нужно было сдерживаться, если другая сторона его провоцировала.

「Кья!」

Бальдр обнял Селину за плечи и притянул к себе, ничего не сказав. Затем он начал любовно гладить ушки на голове Селины.

「Ты тоже ударил меня, когда позволил мне погладить твои уши, не так ли?」

「Э-это потому что Бальдр пытался лизнуть меня в ухо! Я идиот!」

Хотя она выглядела смущенной, Селина тоже не выглядела недовольной такой нежной лаской.

「Т-ты пытался лизнуть её уши...!?」

У Эрнста от изумления отвисла челюсть.

Эрнсту никогда не разрешалось прикасаться к ушам Селины, хотя он был ее другом детства. Это было вполне естественно, потому что женщина из расы зверолюдей позволяла касаться своих ушей только тому, кому они открыли свое сердце.

Кроме того,передовойманьякиграть, как лизать ухо, было чем-то, что даже настоящие муж и жена, возможно, никогда не делали по-настоящему за всю свою жизнь.

Эрнста удивило, что Селина и Бальдр действительно продвинулись так далеко.

「……фух」

Бальдр обнял покрасневшую Селину, которая позволила ему погладить свои уши. Улыбка удовлетворения заиграла на его лице.

Инстинкт соперничества Эрнста загорелся при виде этого самодовольного выражения лица.

(Очень хорошо. Я принимаю ваш вызов!)

"Вы знаете? Рядом с пупком у Селины есть маленькая темная родинка.」

「Х-х-х-откуда Эр-нии это знал!」

Селина рефлекторно прикрыла живот обеими руками, хотя была все еще одета и ее кожа не была обнажена.

Как и ожидалось, даже Бальдр не мог не широко открыть глаза от удивления этим взрывным заявлением.

Эрнст хладнокровно улыбнулся, наслаждаясь волнением этих двоих.

"Ты забыл? Раньше мы иногда вместе принимали ванну.」

「Ч-ЧТО ТЫ СДЕЛАЛАААААААААА!」

Как завистливо… нет, как возмутительно.

Сам Бальдр не видел обнаженного тела Селины, хотя они были помолвлены. И все же этот человек был свидетелем каждого ее дюйма!

「Что ты говоришь так внезапно! Глупый Эр-ний! Это только когда мы были детьми!」

「Конечно, это история до того, как твоя грудь стала большой.」

「──Умри.」

Железный кулак Селины раздробил нос головы, которую Эрнст высоко держал в гордости.

Эрнст послушно принял удар с мужественным лицом, совершившим великий подвиг.

「Кхм… Я тоже хочу это увидеть……маленькую голую Селину, резвящуюся вокруг……」

「Забудь~~! Донча, говори больше~~~!」

「Фух, между нами время просто разное!」

Бальдр огрызнулся на Эрнста, который презрительно смеялся над ним.

「Не думайте, что я освоил только собачьи уши! Хвост Селины тоже ничуть не уступает ее ушам!」

「Чтоооо! Ублюдок, не только ее уши, но даже ее хвост!」

Эрнст сразу же ожил, даже с кровью из носа. Он был довольно выносливым человеком.

「Область рядом с базой особенно чувствительна. Я могу съесть три тарелки или рис без гарнира, просто наблюдая за реакцией Селины, когда с этим местом возятся.」

「Я-это так много...!」

──*Щелчок*

「ХВАТИТ СЕКСУАЛЬНЫХ ДОМОГАТЕЛЕЙ!」

「「ЭРОБАХХХ!」」

.

「...Пожалуйста, простите милорда за грубость.」

「 Пф... нет, нет, не беспокойся об этом... угу!」

Густав и Беатрис держались за животы, чтобы не рассмеяться над задним сиденьем, которое стояло спиной к спине Бальдра и двух других.

Агате, сидевшей рядом с ними, тоже было очень неловко слушать ссору влюбленных позади них.

(Я поражен, что они могут так нагло ссориться со своими любовниками в присутствии наследного принца и принцессы империи!)

Хотя казалось, что для них не будет никаких препятствий, потому что Густав и Беатрис, казалось, наслаждались своей ссорой.

「Эрнст... этот упрямый человек, чье лицо было похоже на железную маску....」

「У-ку-ку... сказал он, не только её уши, но даже её хвост!... нехорошо... у меня болит живот...」

「Разве это так смешно, что ваше высочество не может дышать от вашего смеха?」

Оба отчаянно сдерживали смех. Им потребовалось более десяти минут, прежде чем они смогли восстановить самообладание.

「……Аа, как больно. Я никогда в жизни не смеялся так болезненно до сих пор.」

「Я хочу похвалить себя за то, что не рассмеялся при такой сцене.」

「Есть ли необходимость терпеть так далеко...」

Агате хотелось, чтобы они поскорее рассмеялись и прекратили эту комедию.

「Как мы можем делать такие расточительные вещи. В конце концов, мы ни разу не видели, чтобы Эрнст так себя вел в Нурланде.」

「Честно говоря, я не могу представить себе, как Эрнст-сан выглядит бесстрастным, как будто он носит железную маску, и пользуется популярностью среди женщин вот так……」

Эрнст уже был забавным молодым человеком, который объявил себя женихом Селины, когда предстал перед Агатой.

「Эрнст - любимый ученик командира имперского рыцарского ордена Бьорна (ビョルン). Он входит в пятерку лучших в империи, когда дело доходит до фехтования. У него блестящее будущее, и внешность у него тоже неплохая, поэтому он подобен идолу среди дворян низшего сословия и горничных. Его тихое и прямолинейное отношение также считается крутым.」

「Его бромид также популярен в столице.」

「Я действительно не могу в это поверить...」

Агата вздохнула, оглядываясь назад.

Она посмотрела на фигуру человека, которого Селина нокаутировала с кровотечением из носа вместе с Бальдром. У нее возникло ощущение, что здесь что-то серьезно не так.

「Тск-тск, сны девушек обычно случаются из-за недоразумения, понимаешь?」

「Это слишком грубо...」

Агата вздохнула.

Она задавалась вопросом, кто такой этот Эрнст, что кронпринц и принцесса так благосклонны к нему.

「Вы озадачены, почему мы так отдаем предпочтение Эрнсту?」

Беатриса чутко угадала это и засмеялась, наклонив голову.

「Я солгу, если скажу, что мне не любопытно.」

「Видите ли, я была девушкой, которая вела защищенную жизнь в Королевстве Маурисия. Ну, честно говоря, я не могу смеяться над дочерью герцога Боусфилда. Потому что я тоже ненавидел зверолюдей.」

「Беатрис, не говори так, как будто Нордланд - дикая страна.」

「Сейчас я совсем так не думаю. Две разные культуры не следует сравнивать, чтобы определить, какая из них лучше другой.」

Они любили друг друга, но у Густава, естественно, было несколько наложниц из-за его королевских обязанностей.

Среди этих наложниц был зверочеловек по имени Адриана (ア ド リ ア ナ), которого Густав особенно любил. На самом деле она была старшей сестрой Эрнста.

Эта женщина была простолюдином, а также искусным лучником. Беатрис поначалу относилась к ней крайне враждебно.

「──Моим адъютантом в то время был Эрнст. Я уже питал к нему предубеждение только потому, что он зверочеловек, и даже осыпал оскорблениями много раз. Но даже тогда он верно служил мне, ни разу не изменив выражение лица. Хотя он тоже должен был слышать, когда я оскорблял его старшую сестру.」

Вспоминая сейчас, она задавалась вопросом, почему она вела себя так фанатично в то время.

Обычно Беатрис должна быть в состоянии носить маску, чтобы скрыть свои эмоции, даже если она питала отвращение к зверолюдям.

Возможно, стресс жизни вдали от родины Маурисии отягощал Беатрис, что даже такая строгая дама, как она, вела себя так.

「И все же Эрнст спас меня, когда меня чуть не убил шпион из Гартлейка. Он как образ трезвого и честного человека, понимаете? Когда после этого я узнал, что он младший брат Адрианы, мне стало так неловко, что из моего лица вырвался огонь.」

Ответ Эрнста был прост, когда его спросили, почему он так защищает ее, несмотря на то, что она была врагом его старшей сестры.

「Потому что Ваше Высочество жена Густава-сама, лорда, которому я посвящаю свою верность.」

Личные чувства не должны быть важнее долга.

У расы зверолюдей был обычай, что смерть ради стаи считалась честью.

Для Эрнста Густав был вождем стаи. Для него было величайшей честью рисковать своей жизнью.

Беатрис тоже была включена в эту стаю как семья лидера. Беатрис была смущена, но счастлива узнать об этом.

「С тех пор он также является членом нашей семьи. Хотя он все еще человек, которому можно отдать предпочтение даже без этого.」

「Понятно, значит, такое случилось.」

Агата еще раз взглянула на Эрнста, обнажавшего неопрятное лицо.

Рядом с ним без сознания лежал и Бальдр с глупым выражением лица. Его беззащитное выражение лица было невыносимо очаровательным.

Агата подумала, что, может быть, это и означает поговорка «влюбиться — значит проиграть».

Ее Высочество Беатрис, должно быть, тоже с нежностью смотрела на Эрнста, хотя это было не из-за романтического чувства, а скорее из любви к семье.

Агата тоже хорошо поняла это рассуждение.

.

Часть 2

Горы Маултенас отличались от гор Морган Антрима и массива Фельбре Корнелиуса. Это был горный массив с очень большой высотой.

Горная цепь простиралась с востока на запад, чтобы отделить королевство Маурисия и империю Нурланд друг от друга. Обе страны могли поддерживать отношения, близкие к союзу, не вступая в конфликт друг с другом, во многом благодаря такой геополитической ситуации.

「Это... действительно превосходный вид.」

Голубая гладь озера Алистер была видна издалека.

Величие масштабов озера Алистера можно еще раз осознать, глядя на него с вершины такой горы.

В то же время отсюда также было ясно видно, насколько благословенным было Королевство Маврикия с обильной водой.

Эрнст задал вопрос Бальдру.

「Ты впервые покидаешь Маурисию?」

「Я покидал страну только один раз, когда некоторое время назад был вынужден отправиться в Королевство Санхуань.」

Бальдр спокойно перевел взгляд на пейзаж перед его глазами. Он бессознательно вспомнил неописуемые тяготы того времени.

"Я сказал что-то не то?"

「──Буду благодарен, если вы не спросите об этом.」

Бальдр вздохнул «фуу». Его выдыхаемый воздух стал белым и растворился в воздухе.

Как и ожидалось, температура на этой высоте была низкой. Селина и остальные были одеты в теплую шаль и одеяло, накинутое на бедра.

Бальдр носил только дополнительную куртку, но, похоже, холод был естественным врагом женщины.

「Теперь, когда я привык к теплу Корнелиуса, эта холодность стала резкой.」

Уши Селины тоже лежали на голове от холода. Она часто потирала руки о плечи.

「Не могу поверить, что ты была той Селиной, которая носила короткие рукава даже зимой.」

「Не собирай меня вместе с моим ребенком!」

Из того, что сказал Эрнст, казалось, что раса зверолюдей принципиально сильна против холода.

Возможно, ничего не поделаешь, даже если скажут, что Селина избалована своей нынешней жизнью.

「Если подумать, не стала ли в последнее время область вокруг твоего живота более плотной?」

Беспощадные слова Агаты заставили Селину в панике спрятать живот.

Она знала лучше, чем кто-либо другой, что размер ее одежды в последнее время стал теснее.

「Я потерял бдительность! Закройте на это глаза, пожалуйста~~!」

.

「……Как бы это сказать, они хорошо ладят.」

Казалось, что они немного подшучивали друг над другом, но Беатрис подумала, что это действительно гармоничная сцена между влюбленными.

По сравнению с ними любовь Беатриче и Густава была слишком своеобразной.

Возможно, с этим ничего не поделаешь, потому что они родились королевскими особами, но после того, как ей показали что-то подобное, она захотела насладиться любовью со своим мужем без каких-либо скрытых мотивов, как и они.

「 Если возможно, я надеюсь, что они никогда не изменятся, но с положением лорда Бальдра он стал слишком большим, чтобы никто не мог игнорировать его в Маурисии. Это меня немного беспокоит.」

Чтобы Густав и Беатрис поженились, им нужно было не только убедить своих родителей, но и перехитрить главных вассалов и королевских особ других стран, которые были включены в число кандидатов в невесты.

В политической борьбе в будущем Бальдра попросят противостоять различному давлению на него, даже если оно не будет таким сильным, как то, с чем столкнулись Беатрис и Густав.

Ярчайшим примером этого была проблема кандидатов в законные жены Бальдра, среди которых Рэйчел и Силк были наиболее вероятными кандидатами.

Кого бы он ни выбрал из них двоих, он определенно оставит питательную среду для больших проблем в будущем. Возможно, Бальдр был бы счастливее, если бы остался простым наследником графа Корнелиуса, как в начале.

「 Ну, я надеюсь, что чувство Рэйчел будет взаимным. В конце концов, мы кровные сестры, так что это вполне естественно, не так ли?」

「Я тоже на это надеюсь, но её противник - дочь Маркиза Рэндольфа. Проблема в том, что лорду Бальдру может быть выгоднее жениться на ней.」

Думая о положении Бальдра как маркграфа Антрима, заслуга женитьбы на оставшейся принцессе заключалась просто в том, что он получил от этого престиж королевской семьи.

У такого феодала, как Бальдр, не было возможности добиться успеха в качестве бюрократа при королевском дворе.

В основе своей Велкин был справедливым королем (за исключением его хобби запугивать своих любимых вассалов), у него также не было недостатка в наследниках мужского пола, чтобы унаследовать его место, так что заслуга Бальдра в том, что он стал его родственником, была невелика.

Скорее Рэндольф Хаус, которому принадлежали права в отношении Тристового, принес бы большую прибыль Бальдру. Наличие трубопровода в Тристовый было бы очень полезно для Саваранской компании, которая была очень близка к Бальдру.

Для Империи Нурланд было бы предпочтительнее, чтобы Бальдр женился на младшей сестре Беатриче. При этом у них будет связь с новым маркграфом на юге.

Густав и Беатрис наблюдали за любовным треугольником вокруг Селины, который продолжался и сейчас. Это напомнило им о былых временах, и они взялись за руки, сцепив пальцы друг с другом.

.

Там была глубокая долина, когда они начали спускаться с горного хребта. Было похоже, что гора была выдолблена, чтобы образовать эту долину.

Это место называлось долиной Тарфала. Это место превратилось в огромную реку, которая текла по равнине и также увлажняла земли Нурланда.

Эта река Тарфала была единственной крупной рекой в Нурланде, которая могла похвастаться большим количеством воды. Базы производства железа и металлургии, которые были основными отраслями промышленности в Нурланде, в основном располагались на побережье этой реки.

「Мы сможем увеличить обрабатываемые земли, если только сможем построить пруды, в которых может храниться огромное количество растаявшего снега.」

К сожалению, у Nordland, которая все еще находилась в конфликте с Gartlake, не было достаточно средств для такого проекта. У них был только небольшой запас воды на случай чрезвычайной ситуации в деревне Лебель (レベル).

Военные расходы всегда были высокими при низкой производительности независимо от мира.

Густав не мог не чувствовать раздражения, потому что знал, что весной, когда сойдет снег, уровень воды поднимется, и все же он ничего не мог сделать.

Беатрис вздохнула.

「Иногда мне хочется сомневаться, продолжают ли эти люди войну только потому, что они хотят, чтобы бюджет и продвижение по службе продолжались...」

Королевство Гартлейк на самом деле было нацией, провозгласившей независимость и отделившейся от Империи Нурланд.

При основании империи Нурланд первый принц Нурланда влюбился в местную девушку во время военной кампании и стал королем первого поколения Фридрихом I.

Досадно, что этот принц потерпел поражение в борьбе за наследство короны и очень ненавидел своего младшего брата, второго принца. Из-за этого он основал Королевство Гартлейк и начал вторжение в Империю Нурланд.

Даже сейчас королевская семья Гартлейков утверждала, что они истинные императоры Нурланда.

Конечно, Nordland Empire не признала это заявление. Так что спор между двумя странами продолжался без всякой надежды на компромисс.

Много жертв и огромных военных расходов поглотила война. Обе страны не могли пойти «как ожидалось, эта война неправильная» в данный момент времени.

Тем не менее, Густав думал, что даже продолжение этой бессмысленной войны на истощение скоро достигнет своего предела.

И Нурланд, и Гартлейк никоим образом не были богатыми странами.

Среди них должны быть какие-то фракции, которые хотели, чтобы обе страны имели мирные отношения, чтобы обуздать бессмысленные расходы.

Однако влияние военных в Нурланде было велико. Даже с учетом влияния Густава как следующего императора было почти невозможно просить их сотрудничества для мира.

「Мне нужно, чтобы Эрнст сделал все возможное, в том числе и ради будущего.」

Если бы Эрнст, который был ему глубоко предан, смог достичь высокого положения в вооруженных силах, для Густава было бы не так уж нереально проводить свою политику.

Раса зверолюдей имела сильное влияние в вооруженных силах, но проблема заключалась в том, что их лояльность была искренне направлена на нынешнего короля, Адольфа IV.

Зверолюды вроде Эрнста, поклявшегося в верности лично Густаву, были бесценны.

Густав благоволил Эрнсту не только потому, что тот был очаровательным подчиненным.

「Если возможно, я надеюсь, что эта проблема не оставит на нем ненужный шрам.」

Эребру был рядом после спуска по реке Тарфала и пересечения моста Мазмотт.

Густав не мог не пожелать этого, глядя на Эрнста, который с улыбкой указывал на святилище бога-зверя, которое начало становиться видимым вдалеке, и на Селину, а также на Бальдра, который пытался разорвать их двоих на заднем плане. как обычно.

.

Часть 3

Эребру был типичным шахтерским городом. Он перерабатывал железную руду, добытую в горах Маултенас, используя обильные лесные ресурсы и воду вокруг него.

То тут, то там раздавались пронзительные звуки молота. На витрине выстроились различные товары из железа.

Отец Селины Масуд посетил этот город Оребро, чтобы получить эти изделия из железа.

"Это потрясающе. Я даже хочу пригласить некоторых из них в Антрим.」

На самом деле уровень металлургии не только в Антриме, но и в Королевстве Маурисия в целом был не таким уж высоким. Они были вынуждены импортировать, если хотели получить продукцию высокого качества. Таково было настоящее положение дел.

「Это ценная технология нашей страны, так что, пожалуйста, не надо.」

「Я знаю, что это так──」

Для империи Нурланд, которая была бедна сельскохозяйственной продукцией, полезными ископаемыми и производством железа, они были ценным источником дохода. Они даже не подумали бы позволить этим вещам так легко просочиться наружу.

「……Думаю, я могу кое-что вспомнить.」

Тепло кузнечного цеха, выплеснувшееся на улицу.

Слегка закопченный городской пейзаж с торжественной атмосферой, в которой преобладает функциональность.

Дети людей и зверолюдей со счастливой улыбкой играли в пятнашки на городской площади.

Этот пейзаж, казалось, пробудил воспоминание, глубоко похороненное в памяти Селины.

Ей казалось, что она тоже бегала там, играя в пятнашки.

Если они выходили из города с востока, там был оросительный канал для забора воды из реки Тарфала. Это было отличное место для детей, чтобы играть в воде.

Сцена, когда она играла с Эр-нии, Даниэлем и Руди, когда они были детьми, воскресла в ее памяти.

Размытые и туманные образы в голове Селины наконец-то начали складываться, как кусочки головоломки. Это было тогда,

「Эр-нии, когда ты вернулся?」

Этот голос был мягче и спокойнее, чем в памяти Селины, но своеобразная интонация, которую она почти забыла, все еще была как в прошлом.

「Руди! Разве ты не Руди?」

Короткие рыжие волосы, росшие ниже плеч, и изгиб, напоминавший о женственности, придавали женщине, ставшей женой, сексуальную привлекательность.

Несмотря на это, ее живое веселье все еще было сильным, как когда они были детьми.

「──Э~рр, кто?」

К сожалению, казалось, что трогательное воссоединение не состоялось.

Руди мило наклоняла голову, пока ее рука тянула за руку очаровательную маленькую девочку, которая, казалось, была ее дочерью.

「Ты не узнаешь ее? Она из тех, кто часто играл с нами в прошлом.」

Эрнст издевательски улыбнулся.

Руди простонал «мумуму» на эту провокацию……она глубоко задумалась.

Дочь тоже скрестила руки и наклонила голову, увидев странный жест матери.

Они вдвоем некоторое время размышляли таким образом, но, похоже, Руди не смог найти правильный ответ, как бы глубоко она ни копалась в своих воспоминаниях.

「Она не Анита, и она никак не может быть Барбарой... она действительно моя знакомая?」

"Это ужасно! Это я! Я Селина!」

「 Хаа? Ты та дикая обезьяна Селинааа? Ты лжешь, да?」

「Ч-что ты говоришь! Кого ты назвал дикой обезьяной, а?!」

Эрнст, который слушал разговор Руди и Селинаса, больше не мог сдерживаться и громко расхохотался, держась за живот.

「Ку-ку-ку... ты можешь не поверить, но она на самом деле Селина. Она действительно изменилась, верно?」

「Хе… так она и есть та самая Селина, которая была номером один в лазании по деревьям и часто красила своё лицо в чёрный как смоль……」

「Хватит говорить о прошлом! А еще я не забыл, как Руди плеснул твоей мочой в Эр-нии!」

「...Мама, ты разбрызгала свою мочу?」

Руди покраснел до самой шеи от неожиданного возражения дочери. Она в панике замахала руками и отрицала это.

「Ттт-я никогда не делал ничего подобного. Хватит придумывать Селину.」

Разоблачение темной истории друг друга было непродуктивным действием.

Селина и Руди кивнули друг другу и согласились на прекращение огня.

「Я в шоке... Я больше не могу так критиковать Эр-нии. Я никогда не думал, что Селина станет такой красавицей.」

「Почему ты критиковал Эр-нии?」

"Что ты говоришь! Ты знаешь, сколько девушек плакало, когда они услышали, что Эр-нии помолвлен с тобой!?」

Девушек, тайно питавших к Эрнсту чувства, не перечесть двумя руками. И это были только те девушки, о которых знал Руди.

Из-за того, что этой невестой была Селина, известная как дикая обезьяна, девушки, которых отвергли, чувствовали пылающую обиду, которую им некуда было выплеснуть.

Если бы мать Селины не была больна и она никогда не переставала бы приезжать в Нордланд, не было никаких сомнений, что ее ждала бы здесь бойня.

「Фииии?」

Щеки Селины залились румянцем. Ностальгия по прошлому заставила ее забыть, что Эр-нии делал ей предложение.

「Никто не сможет пожаловаться, если увидит, какой красивой ты стала. Подумать только, что Селина кардинально изменит это……」

"Грубый! Даже я женщина!」

「Ну, я должен признать, что у Эр-нии действительно хорошие глаза.」

Казалось, Руди был совершенно уверен, что Эрнст и Селина женаты.

「Вы пришли доложить тете Лизелине?」

「...Что ты имеешь в виду?」

Для Селины, которая только недавно вспомнила о своей живой и заботливой тете, она, конечно, хотела с ней встретиться и расспрашивала ее о многих вещах, таких как истории ее покойной матери, но ей нечего было сообщить ей.

「Э? Потому что ты пришел сообщить тетушке о своей свадьбе с Эр-нии, верно?」

「Э?」

Селина заметила, что между ними существует определенная разница в восприятии, когда Руди спросил ее об этом с серьезным выражением лица.

「Нет-нет, здесь мой муж Бальдр!」

Руди спонтанно уставился на Бальдра с головы до пят. Затем она заговорила грубым голосом, не веря своим глазам.

"Ни за что! Как же так, ты говоришь, что замужем не за Эр-нии, а за этого худощавого женоподобного мужчины?」

Бальдр спрашивал себя, действительно ли он все еще выглядит тощим и женоподобным.

Бальдр почувствовал себя освеженным вместо того, чтобы услышать оценку, в которой после стольких лет совершенно не было оговорок, но Селина, с другой стороны, расправила плечи в ярости.

「Подожди... как ты можешь так говорить о моем муже! Он круче Эр-нии, с какой стороны на него ни посмотри!」

「Потому что, когда ты был еще ребенком, ты всегда шел Эр-нии, Эр-нии и везде цеплялся за Эр-нии. Знаешь, ты даже громко рыдала, когда твоему отцу пора было идти домой? Странно это говорить, но я не могу припомнить, чтобы ты называл мое имя или имя Даниэля хотя бы раз на моей памяти.」

У Селины перехватило горло, когда ее постыдное прошлое было раскрыто.

У нее не было никакой возможности возразить, потому что она действительно совершенно забыла о Руди и Даниэле, пока они не воссоединились.

「Сейчас я без ума от Бальдра!」

Она должна показать своим действием, если она не может победить словами. И вот Селина обняла Бальдра и возразила голосом.

Выражение лица Бальдра смягчилось из-за похвального поступка Селины, и его рука погладила гладкие собачьи уши Селины.

「Подожди, кто ты вообще такой? Ты, наверное, обманываешь Селину?」

Руди указала на Бальдра указательным пальцем. Выражение ее лица было мрачным. Бальдр криво усмехнулся.

Неожиданно показалось, что она подумала, что он женоподобный мужчина, соблазнивший чистую Селину.

「Меня зовут Бальдр Антрим Корнелиус, маркграф Антрим Королевства Маурисия. Похоже, в прошлом вы хорошо заботились о Селине.」

「Ч-что? Маркграф? Ты смеешься надо мной, потому что думаешь, что я деревенщина?」

Руди заметно смутился, когда в разговоре прозвучало название, которого она даже не ожидала.

Феодалом Эребру был барон Оребро, а маркграф намного превосходил его. Даже Руди это знал.

Судя по тому, что она знала, Селина должна была быть просто простолюдином.

У нее не было статуса, позволяющего ей выйти замуж за маркграфа даже по ошибке. Кроме того, она была не человеком, а зверочеловеком.

「Аа~~, Руди. Я хорошо понимаю, что вы, должно быть, сбиты с толку, но он говорит правду. Он приезжает сюда по приглашению моего господина, его высочества Густава, кронпринца. Он, несомненно, лорд-маркграф.」

「ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!?」

Никто другой, кроме Эрнста, подтвердил слова Бальдра. Разум Руди впал в панику.

Такой простолюдин, как она, называл маркграфа женоподобным, худощавым и брачным аферистом. Вполне естественно, что она не могла сохранять самообладание.

「Мм-мои глубочайшие извинения!」

「Я не против. Если ты друг Селины, то ты и мой друг.」

「Yyy-ваши добрые слова потрачены впустую!」

Руди низко поклонился, прежде чем она еще раз взглянула на Бальдра.

У него были утонченные черты лица, хотя и не до такой степени, как у Эрнста, а одежда, которую он носил, определенно излучала элегантность и стильность, которые больше подходили аристократу, чем богатому купцу.

Если бы он не утверждал, что он невеста Селины, тогда даже Руди мог бы заметить, что Бальдр был дворянином с самого начала.

「П-почему Селина выходит замуж за выдающегося дворянина……Тетя Лизелина~~~~!」

Прежде чем она закончила говорить, Руди развернулся и побежал по дороге, откуда она пришла, как испуганный заяц.

Бальдр и Селина не смогли сразу отреагировать.

「Эта девушка... ее привычка полагаться на тетю Лизелину, когда она в беде, до сих пор не исправлена...」

Эрнст вздохнул.

「Даже если так, был ли Руди из тех, кто так легко впадает в непонимание?」

Селина была озадачена неожиданной реакцией подруги детства, с которой давно не виделась. Ее впечатление о Руди было тихой девушкой, которая спряталась за Даниэлем.

「Она успокоилась с тех пор, как у нее родилась дочь, но с тех пор ее было легко неправильно понять. В конце концов, она заставила Даниэля влюбиться в нее своей решимостью.」

Руди заявил, что она станет женой Дэниела, когда ей будет четыре года.

С тех пор Руди посвящала себя заботе о Руди, никогда не сомневаясь в своем детском чувстве любви. Она также обгоняла своих соперников за кулисами и блестяще заняла место жены Даниэля.

「Т-я не могу судить о людях по внешности, ха.」

"Забудь об этом. Давай скорее к тете Лизелине. Будет проблематично, если этот человек взбесится.」

「Тётя Лизелина страшный человек?」

Память Селины была не совсем ясной. Эрнст бросил на нее раздраженный взгляд.

「Она мой инструктор по мечу! Когда она была в самом расцвете сил, даже нынешняя я не подходила тетушке Лизелине!」

「Э-даже несмотря на то, что она старшая сестра моей мамы!?」

「Ты действительно ничего не знаешь, ха. Отличные воины вышли в большом количестве из дома Бьорк тетушки Лизелины из поколения в поколение. Они известная семья даже среди расы зверолюдей.」

「Привет!」

Память Селины о ее матери Лилии была женщиной со светлой кожей и слабым телосложением. Ей и в голову не приходило, что ее болезненная мать происходила из такого рода.

「Твой отец ничему тебя не научил?」

「──Поп стал совершенно другим человеком с тех пор, как мама была прикована к постели……」

Эрнст понял, что его слова глубоко ранили Селину в сердце, и склонил голову.

「Извините, я сказал что-то лишнее.」

「Не обращай внимания! Это все в прошлом.」

「Все равно поторопимся! Если нам не повезет, это место может превратиться в поле битвы.」

Итак, Бальдр и группа отделились от Густава, чтобы поспешить к святилищу. Они пошли по тропинке, по которой бежал Руди.

.

Часть 4

Дом Лизелины располагался немного восточнее центра Эребру.

Структура дома была очень простой, но размер его территории намного превосходил то, что было обычным для простого города.

Причина этого заключалась в том, что семья Бьорк (ビョルク) Хаус, будучи военной семьей, собирала молодых людей по соседству и обучала их боевым искусствам.

Когда Лизелина участвовала в войне, она победила вражеского генерала по имени Торгис (トールギス) после ожесточенной битвы и предложила ему выйти замуж на поле боя. В Оребро не было никого, кто бы не знал об этом анекдоте.

Прямо сейчас Торгис полностью превратился в толстого дядюшку средних лет. Лизелина ушла с фронта вместе с ним и теперь давала наставления следующему поколению в этом Оребро.

Даже сейчас было еще много людей, которые думали, что ее мастерство было потрачено впустую в ее нынешней роли, ее бывшие подчиненные, которые теперь добились успеха в имперской столице, также образовали там ассоциацию учениц Лизелины. Было секретом, что Эрнст на самом деле был членом этой ассоциации.

Сегодня она тоже размахивала мечом перед детьми.

「Вы все слушаете? Не пытайтесь размахивать руками. Опустите талию вместе с мечом и сосредоточьтесь на том, чтобы перенести весь свой вес на острие меча. Если ты сделаешь это……」

Меч на бедре Лизелины сверкнул горизонтально.

В глазах детей это выглядело так, будто меч Лизелины был вытащен, когда они это заметили.

Однако в следующий момент бревно, лежавшее перед Лизелиной, раскололось на три части и упало на землю.

Лизелина трижды взмахнула мечом за одно мгновение.

Дети все разразились аплодисментами, когда поняли это.

「Сначала ударь мечом сто раз. Тем, кто лениво размахивается, этот деревянный меч засунут им в задницу!」

「Д-да!」

Ученики, ежедневно переживавшие тяжелые тренировки Лизелины, знали, что ее слова не были простой угрозой или шуткой.

Если бы родитель сказал любому ребенку в этом районе, что он попросит Лизелину отругать его, даже плачущий ребенок перестанет плакать.

Лизелина незаметно прищурила глаза, глядя, как дети отчаянно размахивают мечом.

Серьезность мальчишек, упорно трудящихся, чтобы стать сильными, была прекрасна и очаровательна, независимо от того, сколько раз она наблюдала за этим. Лизелине никогда не надоест смотреть это.

(Однако, к сожалению, я не могу часто видеть выдающиеся таланты, такие как Эрнст или тот монстр в прошлом.)

Среди учеников, которых учила Лизелина, Эрнст мог стать самым сильным из всех. Его талант выделялся среди остальных с тех пор, как он начал тренироваться в пять лет.

Она хотела еще раз обучить такой выдающийся талант. Было ли такое желание слишком роскошным, чтобы его можно было исполнить?

Знакомый крик Руди прервал мечтания Лизелины.

「Тетя Лизелина~~! Селина... Селина такая!」

「Селина?」

Лизелина спонтанно засомневалась в своих ушах.

Лизелина всегда беспокоилась о дочери своей младшей сестры Лилии, которая была болезненной и страдала неизлечимой болезнью.

К сожалению, ее шурин Масуд занимался торговлей вразнос. Больше новостей от него не было с тех пор, как он в последний раз сменил место жительства.

Может быть, Селина гостила здесь? Если по какой-то причине болезнь Лилии была излечена──.

Подумав об этом, Селина не могла стоять на месте. Она побежала в ту сторону, откуда доносился голос Руди.

Руди бежал, задыхаясь, в сотне метров от дороги.

Лизелина преодолела это расстояние менее чем за несколько секунд. Она схватила Руди за плечи и яростно встряхнула.

「Где Селина? Она была одна? Рядом с ней была женщина, похожая на меня?」

「А-а-а, тетя Лизелина... если ты меня так потрясешь, мои глаза... кйопипипипипипипи...

「М-плохо...」

Руди уже задыхалась после того, как бежала изо всех сил. Ее глаза закатились после того, как ее голова встряхнулась на высокой скорости, и она упала лицом вверх.

Возможно, в чем-то они были похожи друг на друга.

.

「Фу... это было ужасно, тетушка...」

Руди, наконец, удалось прийти в себя, и он обиженно посмотрел на Лизелину.

「Я сказал тебе, что сожалею. Забудь уже об этом, что ты собирался сказать о Селине?」

Хотя она выглядела виноватой, Лизелина стала совершенно непокорной и яростно расспрашивала Руди.

Этот разговор был также о ее младшей сестре, которую она думала, что больше никогда не встретит.

「 Фуэ? Т-правильно! Это серьезно! Селина стала любовницей влиятельного дворянина, маркграфа или чего-то в этом роде──」

Это была катастрофа, что слово «наложница» не могло стать первым словом, пришедшим в голову Руди.

Нет, возможно, реакция Лизелины была бы такой же, даже если бы она произнесла слово «наложница».

「Ааа~~а? Я не знаю, кто, черт возьми, этот парень, но как он посмел так легкомысленно обращаться с моей племянницей……」

Возможно, Селина продала свое тело, потому что стоимость лечения Лилии загнала их в большие долги. И тогда этот распутный маркграф мог бы сделать то-то и то-то, а может быть, и то-то!

"Где? Где Селина и этот благородный ублюдок!?」

Лизелина полностью вошла в боевой режим. Руди наконец понял, что она, возможно, запуталась, увидев это.

Однако в этом Оребро не было никого, кто смог бы остановить Лизелину после того, как ее кровь ударила ей в голову вот так.

Единственным спасением было то, что Эрнст, к счастью, находился в этом городе.

「Хавава... они собирались выйти из квартала кузнецов на Причальную площадь... я думаю.」

「Селина! Я спасу тебя прямо сейчас!」

Лизелина превратилась в порыв ветра, который в мгновение ока улетел далеко прочь. Остаток ее объяснения Руди прошептал слишком поздно.

「Похоже, Селина была глубоко влюблена в этого дворянина. Судя по тому, что я видел, это была взаимная любовь... хотя.」

Руди посмотрел на небо с сухим смехом и помолился небу.

Она молилась о счастье Селины и ее мужа.

.

「Ч-что? Что это за землетрясение?」

"Дерьмо! Мы опоздали! Приготовься! Она идет!"

Лизелина, превратившаяся в демона, приближалась со скоростью ветра. Бальдр заметил это и поспешно принял боевую стойку.

「Привет!」

Леденящий кровь боевой дух Лизелины заставил Селину в панике спрятаться за спину Бальдра.

Лизелина совершенно неправильно поняла значение испуганного взгляда Селины.

「ТАК ВЫ УБЛЮДОК, КОТОРЫЙ МУЧИЛ СЕЛИНУААААА-!」

「Кто, черт возьми, этот придурок!」

Лизелина присела и собрала силы в обеих ногах, прежде чем прыгнуть с ужасающей скоростью.

Однако Бальдр, привыкший к божественной скорости Мэггота, без паники сместил ось своего тела на 30 градусов. Вместо этого он использовал стремительный импульс Лизелины, чтобы отбросить ее.

"Какая-?"

Как будто ее цель исчезла у нее перед глазами, а затем, прежде чем она это осознала, ее подбросило высоко в воздух. Лизелина наконец пришла в себя, когда поняла это.

А потом она поняла из своего опыта борьбы со многими сильными людьми до сих пор.

Этот Бальдр был противником, которого нельзя было недооценивать.

「……Хм?」

Лизелина наполовину развернулась в воздухе и приземлилась. Она вдруг почувствовала дискомфорт, когда увидела Бальдра.

「Тетя Лизелина! Этот человек……」

Лизелина проигнорировала Эрнста, пытавшегося разрешить недоразумение, и пристально посмотрела на Бальдра.

Она задавалась вопросом, что это за неуместное чувство. Такое ощущение, что она где-то встречала этого мальчика.

Прежде чем она это осознала, ее яростная враждебность к Бальдру испарилась.

「……Странно….Может быть, твой дедушка или бабушка — зверолюди? Это может оскорбить вас как дворянина, но от вас исходит атмосфера зверолюда.」

Нос Лизелины учуял запах Бальдра. Бальдр смущенно пожал плечами.

Что это была за игра смущения?

「Теперь, когда тетушка упомянула об этом, у меня тоже появилось какое-то чувство, но……даже если сказать, что в нем есть кровь зверолюдей, я не могу этого увидеть.」

Эрнст несколько раз с сомнением наклонил голову.

「Хм~~……скорее, чем зверочеловек……его присутствие похоже на бабушку……」

「С главной жрицей?」

Казалось, что Эрнст и Лизелина поняли, что имели в виду друг друга, но Бальдр и Селина остались совсем позади.

「……Значит, она тетя Селины?」

"Я думаю так. Ее глаза и губы похожи на маму.」

Однако ее телосложение было совершенно другим, почти добавила Селина. Но Селина проглотила эти слова, потому что ее инстинкт подсказывал ей опасность.

Неважно, с женой это было или с воином, тема веса была запретной для любой женщины.

Шепот между Бальдром и Селиной, должно быть, достиг ушей Лизелины.

「Эта девушка Селина? Ты стала очень красивой! Хотя твое лицо больше похоже на твоего отца.」

У Селины были миндалевидные глаза и острый взгляд. Но у Лизелины было круглое детское лицо.

Наверняка мать Селины была такой же прекрасной женщиной, за исключением ее веса и стиля.

「Если у вас есть какие-либо возражения, то я не возражаю, даже если мы устроим смертельную дуэль прямо здесь, понимаете?」

「Мне нечего сказать, мэм!」

Мужчина мог только заткнуться, когда женщина смотрела на них холодным взглядом и выражением, похожим на хання.

Нет, Бальдр вовсе не собирался смотреть на Лизелину свысока. На большое тело, которое было тщательно тренировано, как Зирко, следует смотреть с восхищением, если ты был воином.

「──Тетя Лизелина? Извините, но память у меня смутная──」

「Не обращайте внимания на мелочи! Это уже большое поздравление, что моя племянница появилась вот так!」

Лизелина так энергично хлопнула Селину по спине, что лицо Селины скривилось от боли.

「Тетя, я обычный гражданский, так что сдерживай свои силы!」

「Что, ты действительно слаб, не так ли...」

У Лизелины на лице была широкая улыбка, даже когда она говорила это. Она была очень счастлива воссоединиться с дочерью своей милой младшей сестры, местонахождение которой все это время было неизвестно.

「Значит, ты компаньон Селины?」

「Меня зовут маркграф Бальдр Антрим Корнелиус, тетя Лизелина.」

「Ты не имеешь права называть меня тетей!」

Лизелина посмотрела на Бальдра с подозрением. Она категорически отвергла их отношения.

Конечно, она не могла не думать, что с Селиной обращались как с госпожой или рабыней, если простолюдинка, такая как Селина, взяла в мужья дворянина.

Селина обиделась на проявленную Лизелиной враждебность и возразила.

「Решено, что мой муж - Бальдр, что бы ни говорила тетя!」

Лизелина, наконец, признала, что ее племянницу не заставляли вступать в отношения с Бальдром, видя, как Селина серьезно разозлилась на эту ситуацию.

「Я не буду возражать, если это то, что говорит Селина. Что ж, я сам надеюсь, что ты выйдешь замуж за этого мальчика Эрнста и вернешься сюда.」

「Тетя, пожалуйста, перестаньте уже называть меня мальчиком...」

「Я перестану называть тебя мальчиком после того, как ты выйдешь замуж.」

В ее грубом тоне была и мягкость, и резкость.

Бальдр внезапно понял, почему он не чувствовал себя по-настоящему раздраженным, несмотря на довольно ужасное обращение с ним.

(Короче говоря, этот человек похож на Каа-сан.)

Бальдр сказал себе, что он ни в коем случае не должен превращать эту женщину во врага.

「Мы не должны стоять здесь, давайте поговорим у меня дома.」

「Простите меня, тетя. После этого мы должны пойти в храм. Его Высочество кронпринц тоже ждет нас там.」

「Скажи мне это быстрее! Ты стал настоящим крутым стрелком, мальчик, раз осмелился заставить его Высочество ждать вот так!」

「Нам даже не пришлось бы заставлять его высочество ждать, если бы тетушка была спокойна.」

「...Ты стал настоящим мастером возражений, хах.」

Лизелина и Эрнст дерзко рассмеялись друг над другом.

Селина повысила голос громче, чем это было необходимо, чтобы рассеять вновь нараставшее напряжение.

「Д-давай, двое, покажи нам уже дорогу к храму. Мы не знаем, как здесь пройти.」

.

Часть 5

Селина говорила о своих родителях, направляясь к святилищу бога зверей.

「──Понятно, значит, этот муж-идиот умер вместе с Лилией.」

"Да."

「Этот человек был действительно легкомысленным. Как он мог умереть и оставить свою милую дочь одну? Хотя эта пара была так влюблена друг в друга, что вместо этого заставляла окружающих чувствовать себя неловко.」

Выражение лица Лизелины было подавленным, хотя она и говорила это.

Конфликт, который она испытывала по отношению к своей младшей сестре, которая жила с ней вместе, когда они были детьми, и к человеческому мужчине, который забрал эту младшую сестру из дома, — воспоминание цвета сепии воскресло в ее сознании.

Масуд, человек-торговец, и Лилия, зверочеловек, встретились в этом Оребро.

Оба влюбились друг в друга с первого взгляда.

Любовь между торговцем, путешествовавшим по всему континенту, и зверочеловеком со слабым телосложением, естественно, яростно противостояла их окружению.

Сама Лизелина также снова и снова увещевала свою младшую сестру, чтобы она сдалась.

「Ни-сан, ты болван!」

Лилия была послушной дочерью, которая почти никогда не ослушивалась своей семьи, но это был единственный раз, когда она сопротивлялась и даже повышала голос.

В конце концов ее семья была вынуждена сдаться перед упрямой волей Лилии, которая обычно была женщиной кроткой.

「Я убью тебя, если ты заставишь Лилию плакать. Ты понял? Я обязательно убью тебя, где бы ты ни прятался на этом континенте!」

Лизелина сказала, что угрожает Масуду.

Она не могла простить ему смерти и оставления Селины, но по крайней мере могла признать, что он выполнил свой минимальный долг мужа перед Лилией.

К тому же Масуд давно уже похоронен под могилой. Она не могла пойти убить его, даже если бы захотела.

Сирота, которую они оставили, Селина была последним доказательством того, что Лилия когда-то жила в этом мире.

「Кстати, Селина, это не значит, что это должен быть Эрнст, но разве ты не собираешься выйти замуж за другого зверочеловека и остаться здесь?」

「 Боже! Вы очень настойчивая тетушка!」

「Или, вернее, разве это не ужасно, что ты в порядке, даже если это не я?」

「Хм! Даже эта помолвка с Эрнстом не может быть аннулирована, если только бабушка не признает это, просто чтобы вы знали!」

Лиселина вспомнила Джину, свою бабушку, а также главную жрицу святилища бога зверей, затем снова уставилась на Бальдра.

Они были похожи, как она и думала.

Она также чувствовала, что их внешность была чем-то похожа. Особенно глаза Бальдра, которые как будто засасывали ее, это было очень похоже на ее бабушку.

И больше всего было это странное ощущение, которое она чувствовала от него. Что-то вроде давления, освежающего ветра или, может быть, жуткой ауры, которой обладала лишь горстка воинов.

(Несмотря на то, что он всего лишь мужчина с немного милой внешностью……)

Его тело было хорошо натренировано, но это не было чем-то на уровне, который удивил ее.

Несмотря на это, у Лизелины не было ни малейшего сомнения в том, что Бальдр был ужасно силен.

Однако она не могла оценить, насколько сильным он был на самом деле. Этот аспект также был похож на ее бабушку.

「...Твоя раса действительно не раса зверолюдей?」

「Мой отец, бабушка и дедушка с его стороны из графского дома в Королевстве Маурисия, но я не знаю о дедушке и бабушке со стороны моей матери……. Однако моя мать, без сомнения, человек.」

「Твоя мать не дворянка?」

「Она долгое время работала наемником, поэтому происхождение ее семьи неизвестно.」

(Хотя она может быть принцессой из мертвой страны...)

「Королевство Маурисия более гибкая страна, чем я думал. Не могу поверить, что наемница может стать законной женой графа.」

「Нет-нет, только моя мама особенная!」

Игнис был единственным дворянином во всей Маурисии, который женился на наемнице.

Что ж, сам Бальдр тоже был по-своему особенным, видя, как он был женат на горничной и президенте компании.

「Странно… возможно, мой инстинкт притупился.」

Лизелина выглядела так, словно ее все еще не убедили. Она продолжала бормотать про себя.

「Ну, мы могли бы что-то понять после встречи с бабушкой...」

Похоже, Лизелина все еще не отказалась от своей теории о том, что Бальдр = зверочеловек.

Пока они разговаривали, в их поле зрения попало святилище бога зверей, расположенное в центре города.

.

Святилище бога зверей Эребру обожествляло бога зверей Зораса. Этот храм вместе с храмом Альтмунт (ア ル ト ム ン ト) в Королевстве Гартлейк называли Двойной жемчужиной континента.

Он уступал главному величественному святилищу крупнейшей религии на континенте, вере Европы, которая располагалась в их собственной независимой маленькой стране, но эта святыня имела величественный вид, неподходящий для строения, построенного в провинциальном городе, расположенном недалеко от к границе.

Этот храм имел огромный бронзовый статус героя-создателя зверолюдей Брокаса. Его размер на самом деле достигал десяти метров. Эта статуя была создана кузнецами Оребро с использованием всех имеющихся у них навыков. Это привлекло внимание Бальдра, и он не мог сдержать отвисшую челюсть.

「Селина, ты помнишь это место?」

「Да, я помню эту статую Брокаса-сама. Хотя я до сих пор не могу вспомнить святыню.」

Говорили, что герой Брокас обладал сверхчеловеческой силой благодаря божественной защите, которую он получил от бога-зверя Зораса. С его помощью он основал королевство расы зверолюдей на северной земле. Записи об этой истории можно увидеть то тут, то там в учебниках истории разных стран и сейчас.

Однако преемника у героя не было. Королевство сразу после его смерти распалось и было полностью разрушено. С тех пор раса зверолюдей не могла иметь собственную страну.

Дискриминация и преследование расы зверолюдей на континенте наряду с разрушением их королевства разделили расу зверолюдей на несколько фракций, и они рассеялись повсюду.

И все же даже при этом Святилище Оребро все еще сохраняло сильное влияние как основа единства и веры расы зверолюдей.

「Это Лизелина! Бабушка здесь?」

"Пожалуйста подождите. Главная жрица в середине разговора с Его Высочеством наследным принцем в другой комнате.」

Лизелина ворвалась внутрь, как будто входила в дом кого-то, с кем была хорошо знакома. Священник встал на ее пути, чтобы помешать ей войти внутрь.

Было ясно, как часто Лизелина беспокоила здешних людей. Эрнст устремил на Лизелину раздраженный взгляд.

「Тетушка, его величество тоже здесь. Тебе следует быть более сдержанной……」

「 Ч-что! Даже я это понимаю!」

Лизелина почувствовала, что ее критикуют, и замолчала с красным лицом.

「──Лизелина, похоже, ты все еще не можешь вырасти из молодой девушки, независимо от того, сколько тебе лет, хах.」

"Бабушка!"

Вскоре до них донесся голос, звучавший относительно молодо для бабушки Лизелины.

Появилась главная жрица, а Густав стоял позади нее, как будто он был тем, кто занимал более низкое положение в этом месте. Бальдр с изумлением смотрел на фигуру главной жрицы.

Ее белые волосы и морщины, выгравированные на ее коже, указывали на то, сколько ей лет, и все же ее прямая спина и хорошо натренированные тонкие конечности позволяли ей сойти за женщину, которой все еще было за сорок.

Аура воина, исходившая от всего ее тела, напомнила Бальдру другую женщину, которую он очень хорошо знал.

Да, эта женщина была очень похожа на того Мэггота.

「Селина, ты меня помнишь?」

Джина нежно погладила голову Селины.

В последний раз она встречалась с этим своим правнуком на обряде помолвки с Эрнстом.

Селина была похожа на своего отца, но в ее носу и линии челюсти был след Лилии. Джина была тронута, увидев это, и заключила Селину в объятия.

Селина ни в коем случае не была миниатюрной, но она уютно устроилась на груди Джины, потому что Джина была женщиной крупного телосложения, как и Лиселина.

「……Сестренка?」

"Да все верно. Я Джина-неечан.」

Воспоминания о том, как она называла Джину «Обаа-чан» в храме в прошлом и ругалась: «Я еще не такая старая! Зовите меня Онээ-тян」 — воскресло в сознании Селины.

「Бабушка, даже в претенциозности есть предел...」

Возраст Джины уже перевалил за 80. Даже в прошлом, когда Селина была еще маленькой, ее возраст был уже во второй половине ее 60.

Как и ожидалось, это было крайнее обесценивание ее возраста, чтобы кто-то другой называл себя Онэ-чан в ее возрасте. Лизелина бросила осуждающий взгляд на бабушку.

"Замолчи. Женщины всегда хотят выглядеть молодо, независимо от того, сколько им лет!」

Нет, даже тогда, когда в восемьдесят лет называть Онэ-тян, было уже слишком.

Там все такие возразили в душе, но благоразумно заткнули рот. Нет, они не могли открыть рот под ее давлением.

「И этот мальчик тот мужчина, который хочет стать мужем Селины?」

Джина сказала это, отпуская Селину. Она оценивающе посмотрела на Бальдра.

Селина чувствовала, что будет трудно аннулировать помолвку, если Бальдр не будет соответствовать размерам Джины. Она неосознанно крепко сжала левую руку Бальдра.

"……Интересно."

Джина некоторое время смотрела на Бальдра, прежде чем весело прошептала: Выражение ее лица было наполнено таинственной ностальгией, как у человека, обнаружившего ностальгическую игрушку из своего детства.

「Потерпите немного.」

А потом Джина небрежно протянула руку и надавила ладонью на солнечное сплетение Бальдра.

──Следующее мгновение.

Бальдр почувствовал, как что-то вроде волны тепла устремилось от солнечного сплетения к спинному мозгу. Он бессознательно скривился от этого чувства давления.

Это отличалось от чувства, когда ману посылали во все его нервы, чтобы укрепить его тело с помощью магии. Ему казалось, что что-то другое с силой разрывает его нервы.

"Как я думал."

Джина звучала так, как будто она что-то поняла и спросила.

「Мальчик, тебе знакомо имя Маргарита?」

「──Мне знакомо это имя. На самом деле я ищу этого человека. Откуда главная жрица услышала это имя?」

Бальдр подавил порыв закричать и спокойно спросил в ответ.

Если Маргарита, о которой говорила Джина, была той самой личностью, о которой думал Бальдр, — принцессой Тристовой, то это было возмутительное совпадение.

Если сейчас не проблема Селины, Бальдр намеревался допросить свою мать, которая, похоже, была этим человеком.

「МАРГЕРИТ, ВЫ ГОВОРИТЕ?」

Лизелина истерически взвизгнула.

「Эй, мальчик! Где сейчас эта женщина? Где она, черт возьми, и что она делала до сих пор!?」

Лизелина схватила Бальдра за плечи и яростно встряхнула его. Выражение ее лица снова стало леденящим кровь.

Что же произошло между ней и Маргаритой?

「Я никогда не выигрывал у нее. Я не допущу, чтобы она сбежала со своей победой вот так!」

「 Какая ты беспокойная внучка. Просто за кем ты гонишься……」

Джина слегка потянула Лизелину за воротник. Не похоже, чтобы она вложила в это слишком много сил, но руки Лизелины двинулись к ее горлу, как будто ее задушила тяжелая техника.

"Успокоиться. Этот мальчик сказал, что тоже ищет ее.」

「Гофу, гохо! Бабушка, будь осторожнее в обращении со своей милой внучкой……」

По спине Бальдра пробежала дрожь.

Она легко удержала Лизелину, учительницу Эрнста. Это была демонстрация абсурдного укрепления тела, чтобы укрепить ее тело, которое уже было в таком старом возрасте, до такой ужасающей степени.

Та сила, которая была скрыта под ее небрежным жестом, была похожа на Личинка. Это была естественная предрасположенность, которую невозможно было достичь человеческими усилиями.

(……Как я и думал, это так……)

Джина тоже догадывалась, чью фигуру Бальдр видит из нее.

В этом случае истинной личностью Бальдра была ──.

「Главная жрица знает о Маргарите?」

Заявление Джины и Лизелины потрясло не только Бальдра.

Густав также слышал эту историю во дворце Маврисии. Его не могло не интересовать существование Маргариты.

Кроме того, если бы принцесса Тристового была в контакте с расой зверолюдей Империи Нурланд, это было бы проблемой, связанной с гарантией ее безопасности в другом смысле.

「Что касается этого, я не знаю, является ли Маргарита, которую имеете в виду Ваше Высочество, той же Маргаритой, которую я знаю.」

Джина усмехнулась.

「Маргарита, которую я имел в виду, является важной персоной в определенной стране, и сейчас ей, вероятно, около 40 лет. Как насчет Маргариты, знакомой главной жрицы?」

— энергично спросил Густав, но Джина лишь легкой улыбкой отогнала его интерес.

「Маргарита, которую я знаю, тоже зверочеловек. Я никогда не слышал, чтобы она была важной персоной из какой-то другой страны.」

「Му... так она зверочеловек.」

Густав задумчиво нахмурился.

В таком случае вероятность того, что эти две Маргариты являются одной и той же Маргаритой, была крайне мала. Ведь другая Маргарита была принцессой Тристового королевства.

Таких предубеждений было мало в Нордланде и Гартлейке, но он никогда даже не слышал, чтобы кровь зверолюдей попадала в кровь королевской семьи в крупных южных странах.

Мать Маргариты Далия также была старшей дочерью известного графского дома с долгой историей.

Густав, естественно, пришел к такому выводу со своим здравым смыслом королевской семьи, но мышление Бальдра было другим.

Его мысль была основана только на инстинкте.

Но самым большим фактором было то, что аура, которую он почувствовал от Джины, была слишком похожа на ауру Мэггота.

Однако Бальдр совершенно не мог себе представить, какое взаимодействие может иметь Мэггот с главной жрицей святилища бога зверей, чей возраст перевалил за 80.

「Не может быть, чтобы Маргарита, которую мы знаем, была таким преувеличенным персонажем! Я хочу увидеть это сам, если есть благородная дама, которая похожа на кровожадного волка, как она!」

「Я думаю, что ты тоже не можешь так говорить о ком-то другом.」

Джина упрекнула лающую Лизелину.

「Я не такой варвар, как та женщина, которая без разбора избивала других!」

「И всё же, несмотря на это, вы очень хорошо с ней ладили.」

「Я никак не мог с ней поладить! Мы просто дрались! Бабушка тоже должна это знать!」

Лизелина была в возмущении с ярко-красным лицом. Она больше походила на юную девушку, чем на мать, находящуюся уже в зрелом возрасте.

「 Было ощущение, что тебя просто преследуют с одной стороны, но ты не можешь победить……」

「Только бабушка могла победить её, так что ничего не поделаешь!」

「Э...?」

Эрнст до сих пор хранил молчание из уважения к Густаву. Но эти слова только что заставили его отреагировать.

「Правда ли, что главная жрица была единственной, кто мог победить ее?」

「Знаешь, этот я не мог победить ее! И Гитце (ギッツェ), и Аарон (アーロン) тоже не ровня ей.」

"Серьезно……"

Густав застонал с бледным лицом.

Гитце в настоящее время был генеральным инспектором генерала кавалерии Империи Нурланд. Аарон был командиром пограничной обороны. Это были люди, чья индивидуальная доблесть была известна даже в другой стране.

Если действительно был кто-то, кто мог победить их двоих, то Густав хотел завербовать ее во что бы то ни стало. Даже если ее возраст был примерно того же возраста, что и Лизелине, это все еще было в допустимых пределах, если она обладала такими боевыми навыками.

「Главная жрица, где я могу найти эту мисс Маргариту? Если у нее есть желание поступить на службу нашей стране, я могу подготовить для нее подходящую должность……」

Джина (ジーナ) покачала головой, чтобы успокоить возбужденного Густава.

「Мы не встречались с ней больше двадцати лет. Я не знаю, где она сейчас.」

「Вот как... это прискорбно.」

Даже в этом случае Густав не выглядел так, будто сдался, судя по тому, как он стонал.

Густав был наследником этой империи. У него было стремление положить конец этому конфликту с Гартлейком, независимо от того, какой метод ему пришлось использовать, когда он взошел на трон. Чтобы реализовать свои амбиции, он не мог иметь слишком много талантливых сотрудников.

Если был кто-то с военной доблестью на уровне, приближающемся к Джине, то он отчаянно хотел заполучить такого человека.

「……Судя по тому, как все говорят, я понимаю, что главная жрица — самый сильный человек среди всей расы зверолюдей?」

Это было то, во что Бальдр так внезапно не мог поверить.

Джине должно быть за шестьдесят, если это произошло почти двадцать лет назад.

Хотя для военного офицера не было ничего необычного в том, чтобы все еще служить действующим генералом даже в свои шестьдесят, Бальдр никогда не слышал ни о каком человеке, который все еще мог бы сохранить свое положение сильнейшего даже в этом возрасте.

「Почему ты спрашиваешь что-то настолько очевидное?」

— спросил Эрнст у Бальдра с выражением удивления от всего сердца.

「Джина-сама не кто иной, как сильнейший бог войны нашей Империи Нурланд. Ее сила не уменьшилась даже сейчас. Вы никогда не слышали о названии «Гром Хельсинга» в Маурисии?」

「Гром над Хельсингом... эта история об одиноком человеке, который сокрушил полк и в одиночку разрушил три крепости... это не городская легенда!?」

Хотя это была история другой страны, имя Грома Хельсинга было настолько известно, что даже всплыло в классе рыцарской академии Маврисии.

Более тридцати лет назад в линии обороны на границе империи образовалась большая брешь из-за внезапного нападения Королевства Гартлейк. Более того, даже когда они попытались заполнить эту дыру, необходимые для этого войска отошли из-за ложной информации.

Одной из целей армии Гартлейка был город Оребро.

Это место было развитым районом добычи полезных ископаемых, а также источником поставок оружия. В то же время здесь располагалось важное святилище бога-зверя. Если Эребру будет оккупирован, боевой дух Нордланда упадет, и это также должно быть очень полезно на переговорах о прекращении огня.

Но одна женщина перевернула военную ситуацию.

Женщина ушла одна из Эребру и вместо этого напала на армию вторжения. Армия Гартлейка встретила тот перехват, о котором они даже не мечтали в долине Хельсингборг.

Яростность этой атаки была подобна молнии, упавшей с неба. Таково было свидетельство солдата, пережившего тот ад.

Сначала Gartlake Kingdom не поверили этому сообщению, но, согласно проведенному после этого расследованию, тот факт, что весь ущерб был нанесен одной женщине, был подтвержден.

После этого даже ходили слухи, что Гартлейк снял Оребро как цель атаки со своих целей, потому что они боялись одинокой женщины.

Даже этому Мэгготу было бы трудно противостоять одному полку регулярной армии страны.

Бальдр не без оснований считал это простой городской легендой.

「……Э? Пожалуйста, подождите секунду, она все еще такая сильная даже сейчас?」

「Главная жрица - необычная жрица, получившая божественную защиту бога-зверя. Она не потеряет свою силу просто из-за старения.」

Бальдр в изумлении уставился на Джину.

Это был первый случай в жизни Бальдра, когда он встретил кого-то, кто мог бы превзойти Мэггота в личном боевом мастерстве.

「Я не знаю, чем это закончится, если мы сразимся прямо сейчас, понимаешь? В то время Маргарита была еще маленькой девочкой, у которой даже волосы не отросли.」

"Что ты говоришь! ジーナБабушка ни за что не отстанет от этой сучки!」

「Интересно об этом.」

Джина издала еще один сдавленный смешок. Похоже, это была привычка этого человека.

「Ну, сейчас нет возможности подтвердить это.」

Джина хлопнула в ладоши, как бы говоря, что этот разговор окончен.

「──Итак, Селина, ты действительно серьезно хочешь аннулировать помолвку?」

「Да, я чувствую себя виноватым перед Эр-нии, но единственный, кого я люблю, это Бальдр...」

「Что такого хорошего в этом мальчике.」

Джина проигнорировала ворчащую Лизелину и взяла Селину за руку.

「Хотя мы так долго не общались друг с другом, Селина тоже дитя бога зверей, которое приняло крещение в этом храме. Ты без колебаний выйдешь замуж за человека?」

"Никто!"

Селина четко заявила твердым голосом, в котором не было колебаний.

Если она колебалась здесь, то было бы лучше, если бы она не выбирала Бальдра с самого начала.

Другие люди могли бы обвинить ее в том, что она просто стремилась к статусу и деньгам Бальдра, но было легко представить, сколько трудностей, как женщины, ждало ее с этого момента, когда Сейруун и Агата были ее соперницами. Кроме того, были бы такие противники, как Силк и Рэйчел, которые имели гораздо более высокий статус, чем она.

Если бы дело было в деньгах, то она могла бы заработать столько, сколько хотела, своим талантом, а статус аристократки не имел смысла для зверолюдей вроде Селины. Селина рисковала жизнью, чтобы быть вместе с Бальдром, просто потому, что любила его.

「Это хорошие глаза. У женщины должен быть такой взгляд, когда она захватывает своего мужчину.」

Джина любезно погладила головку своей обожаемой правнучки.

Тем не менее, им еще предстояло решить этот вопрос. К клятве помолвки, которую засвидетельствовал жрец бога-зверя, нельзя было относиться так легкомысленно.

Кроме того, у Джины было кое-что, что она хотела узнать у Бальдра.

「Мы не должны превращать нашу клятву перед богом во ложь. Сам мальчик должен доказать, что он достоин быть твоим мужем перед богом.」

「──Другими словами?」

Холодный пот струился по лбу Бальдра. У него плохое предчувствие.

「Я прошу вас устроить дуэль против Эрнста перед статуей бога. Я не буду говорить что-то хамское, типа Селина станет мужем победительницы. Но, если вы покажете битву, которая недостойна быть предложенной богу, я попрошу вас отказаться от аннулирования помолвки.」

"Интересно!"

Эрнст внезапно воодушевился.

Он был готов уйти, если это было ради счастья Селины, но у него также было желание сразиться со своим ненавистным любовным соперником.

Более всего чутье Эрнста подсказывало ему, что Бальдр — грозный враг, ничуть не уступающий Лизелине.

Инстинкт воина был таков: ему не терпелось применить свое мастерство, когда в его присутствии находился грозный враг.

「Я не откажусь, если это ради аннулирования помолвки Селины.」

"Несправедливый! Вы двое! Вы оба несправедливы! Я тоже хочу драться!」

Лизелина закатила истерику, как ребенок. Джина приподняла уголки губ и ответила ей мрачной улыбкой.

「──Тебе не о чем беспокоиться. Я дам тебе специальную подготовку позже.」

"Мне жаль! Мне нужно скоро идти домой, чтобы приготовить ужин……」

Лизелина сразу побледнела и обернулась.

Было загадкой, какие тренировки могли заставить Лизелину испытывать такой ужас.

「 Тогда пойдемте со мной вы двое. Поклянись богом, что вы двое не будете участвовать в каких-либо трусливых действиях и будете сражаться со всем, что у вас есть честно и честно.」

Джина повернулась к ним спиной и направилась к просторному молельному залу, основание которого было вымощено камнем.

А потом она пробормотала тихим голосом, который никто не мог услышать.

「Возможно, мне придется сказать вам правду в зависимости от результата.」

В конце концов, получит ли Бальдр секрет расы зверолюдей, который также был связан с самой Джиной?

Джина также знала об истинной личности Маргариты и ее отношениях с Бальдром. Хотя это могло быть судьбой, она размышляла о глубине судьбы, которая здесь разыгралась.

Она и представить себе не могла, что ее правнучка, местонахождение которой было неизвестно, выйдет замуж за Бальдра. Что за шутку затеял здесь бог?

Если бы это было чем-то неизбежным от бога, то Бальдр так бы──.