Глава 1 – Новая жизнь

.

Часть 1

Решающая битва против армии Королевства Хаурелия, наконец, закончилась победой армии Антрима в чрезвычайно жестоком бою. Все войска взорвались громкими аплодисментами, от которых сотряслась земля.

Однако фигуры виконта Антрима, Бальдра, который должен ответить на эти возгласы, среди них не нашлось.

Его мать Мэггот, которая изо всех сил боролась даже с ее беременностью на поздней стадии, потеряла сознание после того, как расслабилась после победы. А потом сразу же пошла рожать.

Бальдр был сильно потрясен неожиданной чрезвычайной ситуацией.

Даже со знанием обмана из предыдущей жизни Бальдра как Ока Масахару, там не было подробных сведений о родах. В лучшем случае были только знания о гигиене путем стерилизации и тому подобного.

「Мммм-акушерка, мы должны вызвать сюда акушерку!」

「Б-б-но, ведь все граждане эвакуированы отсюда, не так ли?」

「Т-ты прав! Что теперь!"

Даже Алфорд, у которого уже была дочь Силк, был совершенно бесполезен, потому что мог двигаться только в замешательстве. Независимо от мира, единственным мужчиной, который мог быть полезен, когда дело доходило до родов, был только врач.

И все же на беду все врачи, сопровождавшие здесь войска, не имели опыта родовспоможения. Обычно их задачей было лечить раненых солдат, так что ничего не поделаешь.

Бальдр был так взволнован, что любой, кто его сейчас увидит, задался бы вопросом, действительно ли это был герой этого поля битвы. В такой панике он и остальные поспешили к замку Гавейн.

"Что делать? Что делать……"

Бальдр был полностью разбит тем, что его внушительная и галантная фигура на поле боя до этого казалась полной ложью. Мэггот сердито закричал на него.

「Не поднимайте такой шум, это мозолит глаза! Ой, невестки!」

"Да-!"

Сейруун и другие девушки немедленно ответили. Давай сохраним в секрете только для присутствующих, что Силк тоже хитро смешивалась с ними.

「 Думайте об этом как о пробной пробежке для себя в будущем и помогайте! Все вы, мужчины, вон! Также вскипятите горячую воду и приготовьте чистую одежду!」

"Роджер-!"

Бальдр выскочил из замка со скоростью, которая не посрамила бы слово «божественная скорость». Увидев это, его подчиненный Брукс подумал, что совершенно не может этого понять.

──Конечно.

「Пламенная бомба!」

Бальдр выстрелил магией в колодец, потом уронил ведро из колодца и набрал кипяток, чтобы вылить его в умывальник. Затем Бальдр взял умывальник обеими руками и повернулся, чтобы броситься туда, где был Мэггот.

К сожалению, он вернулся, когда Мэггот переодевалась в одежду для родов, которая не стягивала тело.

「Я вскипятила воды, Каа-сан!」

「Я сказал, что мужчины должны уйти, болван!」

С быстротой, немыслимой для женщины, у которой отошли воды и которая приближалась к родам, она великолепно нанесла три последовательных удара Бальдру в промежность, солнечное сплетение и нос.

「……П-потрясающе……」

Брукс рефлекторно прикрыл свою промежность и попятился, увидев эту молниеносную комбинацию.

Он поклялся в своем сердце, что никогда не рассердит Мэггота, несмотря ни на что.

「Уберите этого идиота и продолжайте приносить горячую воду! Сейруун, встань у двери, чтобы мужчины не вошли, когда им заблагорассудится!」

「Д-д-д-д-д-д!」

Следуя этой команде, женщины безжалостно выгнали Бальдра, который все еще корчился в агонии, из комнаты. Они превратились в солдат, присягнувших своей будущей свекрови.

「Ребенок может стать твоим братом или невесткой. Так что от всего сердца вложите в это свой дух!」

"Шурин……"

"Золовка……"

Помимо Агаты, три девочки, Сейруун, Селина и Силк, были младшим ребенком или единственным ребенком в своей семье. Так что младшего брата у них не было.

Их первый младший брат с момента их рождения, кроме того, ребенок также будет братом Бальдра. Никто не мог бы критиковать их за то, что они напряглись.

「Мы сделаем все возможное!」

.

「Пока я не увижу лицо моей младшей сестры...」

"Достаточно! Ты очень много работал, так что отдохни уже!」

Бальдр почему-то был уверен, что родится младшая сестра. Брукс, который беспокоился о своем благополучии, был проигнорирован.

.

Роды были тяжелее, чем ожидалось. Возможно, это было из-за того, что Мэггот была в преклонном возрасте, или, возможно, из-за ее абсурдного безрассудства, сражавшегося на поле боя во время беременности.

Чтобы быстро доставить врача и акушерку, которые были специалистами в этом деле, к месту эвакуации был выставлен отряд кавалеристов, но, как бы они ни торопились, на это ушло бы более полутора суток.

Любители, такие как Сейруун и другие, не могли решить, была ли причина трудных родов Мэггота из-за состояния Мэггота или из-за того, что ребенок рождался через предлежание плода.

「Ч-что делать...」

「М-свекровь! Пожалуйста, скажите нам что-нибудь, если мы можем что-то сделать!」

В таком большом деле, как роды, которые могли быть поняты только между женщинами, между Мэгготом и невестками формировалось странное чувство солидарности.

「Это также заняло целую ночь, когда это было с Бальдром. Не может быть, чтобы личинка Серебряного Света из всех людей не смогла выдержать столько.」

Мэггот ухмылялся, даже обливаясь потом пулями. Сейруун и другие прониклись уважением, увидев это.

Селина вытерла пот со лба Мэггота. Мэггот закрыла глаза.

Честно говоря, ситуация была намного тяжелее, чем во времена Бальдра.

Мэггот подозревал, что ребенок, скорее всего, был близнецом. Ее материнский инстинкт подсказывал ей это.

Кто-то из них пережил тазовое предлежание? Или, может быть, проблема была в том, что дети запутались в пуповине?

С течением времени она чувствовала, что ее собственная выносливость снижается. Принимая это во внимание, не означает ли это, что выносливость младенцев внутри ее тела также приближается к пределу?

Такая тревога мелькнула в ее голове. На самом деле Мэггот дрожал внутри прямо сейчас.

(Я не хочу, чтобы они умирали... Я абсолютно не позволю им умереть!)

Хотя то, как она выражала это, отличалось от других людей, у Мэггота была необычная материнская личность. Более того, эта беременность, скорее всего, станет для нее последней в этой жизни. Прежде всего, младенцы были ее детьми от ее любимого Игниса.

Она поклялась, что благополучно родит их, даже если это убьет ее.

Мэггот укрепила свою решимость бросить вызов битве, в которой только она могла участвовать, не сказав никому.

.

Роды требовали много горячей воды не только для того, чтобы искупать родившегося ребенка. Это также было необходимо для поддержания гигиены инструментов и рук акушерки.

Бальдр чуть не открыл дверь в рай после своего только что промаха, но когда он пришел в себя, он снова принялся страстно заниматься кипячением воды.

「Пламенная бомба! Огненная бомба! Огненная бомба!」

Он сделал слишком много, чтобы они остыли, прежде чем привыкли, но Бальдр не мог просто стоять на месте, ничего не делая.

Как человека, который ничего не умел, на него нападало невыносимое чувство безделья, если он не делал хоть какую-нибудь работу.

Даже Бальдр был в таком беспокойстве, поэтому истощение Игниса и Мэггота как родителей должно быть невыносимым.

Бальдр почувствовал, что наконец-то смог хоть немного понять чувства своих родителей.

「Пожалуйста... Пожалуйста, родитесь в целости и сохранности!」

.

Роды Мэггота продолжались, даже когда наступило утро, и никто не отдохнул и не выспался.

Как и ожидалось, снижение выносливости Мэггот было тревожным фактором, поэтому было предложено, чтобы военные врачи использовали на ней исцеляющую магию, но Мэггот упрямо отказывалась позволять кому-либо приближаться к ней.

Конечно, пополнение выносливости с помощью маны было собственной специальностью Мэггота. Однако ее мана должна была почти достичь дна после битвы, в которой она перешла свой предел.

Вспоминая сейчас, его мать всегда одевалась так, чтобы кожа была как можно меньше обнажена. Он не мог в это поверить, но, может быть, причина в том, что она была чем-то девчачьим, например, она не любила показывать свою кожу другим людям?

Бальдр почувствовал озноб, когда его мысль зашла так далеко, и яростно замотал головой.

Вместо того, чтобы думать о чем-то подобном прямо сейчас, он должен беспокоиться о безопасности Мэггота и будущего ребенка.

В зависимости от ситуации может потребоваться попросить военного врача осмотреть состояние Мэггота, даже если есть риск, что Мэггот убьет доктора.

Это было в тот момент.

.

「МАГГОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООУТ!」

Мэггот никак не могла расслышать знакомый голос своей единственной пары в мире.

「Похоже, он опрометчиво бросился сюда, хах...(Я счастлив, что ты здесь! Мой любимый Игнис!)」

Хотя она притворялась раздраженной, она не могла удержать рот от раскрытия, как бы сильно ни старалась.

Игнис прибыл как раз в критический момент, все его тело было мокрым от пота, и он нес на спине бессознательную акушерку.

.

История здесь восходит к тому дню, когда Мэггот отправился в Антрим, чтобы подкрепить Бальдра.

Игниса, пытавшегося остановить Мэггота, избили так сильно, что он потерял сознание. На самом деле потребовалось 24 часа, прежде чем Игнис выздоровел.

Кроме того, он отчаянно нуждался в помощи целителя. Это заставило Игниса пошутить, Мэггот, ты знаешь значение слов «сдерживаться»?

Однако Игнис долго не обращал на это внимания, когда его сознание вернулось.

Он получил отчет о военной ситуации и действиях Мэггота. Затем он решил, что опасность осталась от Корнелиуса, и погнался за Мэгготом в одиночку.

На этот раз несколько подчиненных Игниса попытались остановить его, но их избили.

Игнис изо всех сил бросился на север, чтобы преследовать Мэггота. Это был чудесный случай, когда он столкнулся с отрядом антримских рыцарей, которые пришпоривали своих лошадей, чтобы подобрать акушерку.

「Я бегу быстрее, чем вы, ребята.」

「Э? Подожди... даже если ты сможешь это сделать, я буду тем, кто не сможет... ГЯАААААААААААААА!

Это была маленькая милость, что акушерка, которую несли на спине Игниса, потеряла сознание на ранней стадии.

.

「──Лапочка!」

О другом мужчине не могло быть и речи, но Игнис был единственным мужчиной, которому было позволено приблизиться к Мэгготу.

Даже Сейруун, которая внушительно стояла на страже у двери, естественно, знала об этом как горничная, много лет служившая Дому Корнелиуса.

「……Аа……Игнис. Я верил, что ты обязательно придешь.」

「Ты всегда заставлял меня волноваться──сейчас все в порядке, так что роди милого ребенка.」

Игнис любовно взъерошил серебристые волосы Мэггота, влажные от пота.

「Не трогай ее грязной рукой! Ты хочешь убить мать и ее ребенка?!」

Хотя до сих пор она была без сознания, акушерка Сандра, известная в Антриме, сердито кричала таким громким голосом, что у нее могли лопнуть барабанные перепонки.

「Этот я прибыл сюда, так что нет ни единого шанса, что ребенок умрет! Ты тоже должна хорошо выглядеть перед своим мужем!」

「Д-да...」

Как и ожидалось, даже Мэггот ничего не мог сделать, кроме как коротко утвердительно ответить на это давление.

Эта акушерка ничуть не уступала женщине-врачу, которую ранее представила компания Savaran.

「Муж должен немедленно уйти! Сначала иди вымой свое тело, я не позволю тебе держать ребенка с этим вонючим и потным телом!」

「П-понял!」

В конце концов, Игнис был просто любителем, и Мэггот тоже рожала всего один раз.

С другой стороны, количество детей, которых Сандра помогла родить за всю свою жизнь, превысило тысячу.

Даже эти двое, которые были подобны богам-демонам на поле битвы, не могли сравниться с Сандрой на этом поле битвы, которое называлось родами.

「Я не знаю, кто вы двое, но это среда, в которой я живу. Так что заткнись и просто слушай меня! Я позволю вам двоим встретиться лицом к лицу с вашим ребенком в обязательном порядке.」

.

Это закончилось тем, что Сандра подтвердила свое хвастовство.

Примерно через четыре часа после этого Мэггот великолепно родила близнецов.

Однако у одного из близнецов пуповина обмоталась вокруг шеи. Дыхание младенцев было поверхностным, а биение их сердца было настолько слабым, что его невозможно было уловить на слух.

「──Я рад. Так что даже у меня все еще есть вещи, которые я могу сделать как мать.」

Личинка посмотрела на только что родившихся детей и с любовью улыбнулась. Она собрала всю оставшуюся ману, которая у нее была.

「Возрождение.」

Магия Мэггота оживляла клетки, используя ману для повышения жизненной силы всего тела. Дыхание младенца, пораженного магией, стало спокойным и ровным.

「Спасибо, Мэггот. Они очень очаровательные мальчик и девочка.」

「Игнис──У меня есть имена, которые я обдумывал все это время……」

Мэггот перевела взгляд на пустой воздух, вспоминая болезненное воспоминание о прошлом, прежде чем продолжить.

「Я хочу назвать их Найджел (ナイジェル) и Маргарита (マルグリット)── можно?」

Мэггот хотела назвать младенцев своим именем, когда она не знала, что все вокруг нее было просто иллюзией, и именем кого-то, кого она больше не сможет встретить.

Та, которую когда-то звали Маргаритой.

А затем Найджел, который был частью ее семьи, на которого она смотрела как на старшего брата.

Ей хотелось верить, что они вдвоем могли бы жить счастливо, если бы не озорство судьбы.

Игнис ничего не сказал и полностью принял печальные воспоминания, спрятанные в сердце Мэггота.

「Это хорошие имена──мы сделаем их счастливыми несмотря ни на что.」

「 Да... да...!」

Мэггот всхлипнула, прижавшись лбом к груди Игниса.

「Здорово, что вы, муж и жена, так близки, но вам двоим лучше побыстрее придержать своих детей.」

Лицо Мэггота покраснело от смущения из-за поддразнивания Сандры. Она взяла близнецов, которые только что родились из ее рук.

Цвет волос мальчика был каштановым, как у Игниса. У девушки были серебристые волосы, которые она унаследовала от Мэггота.

Она также почувствовала это, когда родила Бальдра. Видя, что внешность ее детей унаследовала генетику их родителей, чувство любви забурлило в ней, как будто ее сердце сжалось.

Когда она вложила свой палец в крепкую хватку руки мальчика, мальчик завизжал, улыбаясь, как будто он был счастлив от шкуры своей матери.

「──Вам двоим лучше стать близким братом друг другу, хорошо?」

「Конечно, будут. В конце концов, они наши дети.」

Она надеялась, что этих детей не постигнет беда из-за обстоятельств взрослых.

Причина, по которой Мэггот бросилась на помощь Бальдру, несмотря на ее беременность, также кроется в этом.

Как бы ни была велика тирания власти, стоявшая на ее пути, она спасет жизнь своему сыну, просто взмахнув своим копьем.

Это была гордость Серебряного Света Мэггот, которая приобрела сверхчеловеческое боевое мастерство, которому никто не мог подражать, пройдя через множество полей сражений в ее молодые годы.

В конце концов, это была клятва, которую ее незрелое «я» не смогло выполнить.

.

「Даже у меня теперь есть младший брат и младшая невестка!」

「Уу... это здорово... это действительно здорово」

「Какой благоприятный случай.」

"……Это замечательно."

.

Казалось, что там были также смешаны различные злые мотивы, но глаза Сейруун, Селины, Агаты, а также Шелка стали влажными, потому что глубина любви между Игнисом и Мэггот эмоционально тронула их.

Конечно, фигуры мужа и жены перед ними накладывались на них самих и Бальдра в их иллюзиях.

(Однажды мы тоже будем……!)

.

「Уфуфуфу……」

「Гухехе...」

「Хохохохохо...」

「……пох」

.

──*Дрожь*

「По какой-то причине мне очень холодно на спине... Просто холодно, верно?」

Холодный пот струился по лбу Бальдра. Брукс раздраженно ответил ему.

「Я умоляю вас, пожалуйста, не поднимайте больше флага, чем этот.」

.

Часть 2

Вторая Антримская война ──серия битв, которые будут переданы последующим поколениям, как легенда, в основном закончилась с прибытием подкрепления маркиза Рэндольфа.

Армия Королевства Хаурелия потерпела полное поражение от Бальдра, который был не более чем виконтом отдаленного региона, и обратилась в бегство.

Король Людовик взял на себя ответственность за великое поражение, которое стоило нации более тридцати процентов всей их армии. Как только армия вернулась в столицу, он объявил о своем отречении от престола и передал корону герцогу Жану Монфору, который был сторонником мира.

Но дворяне, поддержавшие военные действия короля Людовика и отправившие на войну свои войска, не могли этого принять.

Они получили большой ущерб от войны до такой степени, что это привело к нарушению управления их территорией, и все же они не получили никакой компенсации. Кроме того, фракция сторонников мира, их оппозиция до сих пор, будет контролировать правительство королевства с этого момента.

Было бы странно, если бы они послушно приняли такое развитие событий.

「За что мы пошли на войну!?」

Конечно, они пошли на войну ради мести за своих родственников, погибших в прошлой войне, а также из-за своей жадности к плодородной земле Маврисии. Но на первый взгляд их оправданием для начала войны было просто то, что они были лояльными подданными, которые подчинялись приказу короля.

Однако самое экстремистское правое крыло в стране, а также тот, кто до сих пор сохранял самую мощную военную силу среди них, Дом Селви был буквально уничтожен. Из-за этого было бы трудно противостоять этому развитию грубой силой.

Лидером этих сторонников жесткой линии стал герцог Нормандский, Хлодвиг, приходившийся двоюродным братом Людовику.

Он утверждал, что военная мощь Королевства Хаурелия все еще превосходит Маурисию. Даже если бы они больше не могли вторгаться, для них не было бы проблем защитить страну от любого нападения.

Было предсказано, что мирные переговоры только что коронованного короля Жана с Королевством Маурисия будут иметь очень унизительные условия для Хаурелии.

На самом деле Джин рассматривала любые уступки, такие как уступка территории, выплата репараций и так далее, чтобы сохранить политическую независимость Королевства Хаурелия.

Население долгие годы облагалось высокими налогами. Кроме того, ущерб от войны призывным ополчениям был велик.

Население давно прожило суровую жизнь. Они возлагали большие надежды на эту войну, чтобы выдержать ее. Но это поражение заставило их почувствовать себя преданными. Их неприязнь была велика.

Антиправительственная деятельность набирала обороты на всей территории королевства Хаурелия. Окружающие страны, особенно Королевство Кенестоллард (ケネストラード), которое располагалось к юго-востоку от Королевства Хаурелия, планировали использовать этот шанс, чтобы попробовать что-нибудь.

Глупые дворяне думали, что получили поддержку и вот-вот решатся поднять вооруженное восстание. Это было в такие сроки.

Предыдущий король Людовик, который возражал против политики нынешнего короля Жана, собрал антикорольскую фракцию в Сюбидсе, где он остался после выхода на пенсию. Там он спланировал восстание.

「Я отрекся от Джин не ради такого унизительного мира.」

Ни один из дворян не остановил его, когда он отрекся от престола, чтобы взять на себя ответственность за поражение, но они немедленно собрались в Сьюбиадсе, потому что хотели использовать законное подставное лицо.

Хотя они намеревались поднять восстание против короля Жана, они также смутно чувствовали, что их шансы на победу невелики, если они сразятся с королем лицом к лицу.

Число дворянских домов, посетивших собрание в Сюбеадсе, достигло 23. Они были сосредоточены вокруг дворян, отстраненных от центра новой власти. Их число составляло около шестой части дворян высокого класса Королевства Хаурелия.

Для Жана, чья политическая основа была еще шаткой, весьма вероятно, что восстание этой знати станет для него фатальным.

Людовик в хорошем настроении обошел вокруг, чтобы лично налить вино собравшейся знати. Такие действия подняли боевой дух этих дворян, хотели они того или нет.

「Господа, я искренне восхищен вашей самоотверженностью. Это мое безукоризненное честное чувство из глубины моего сердца.」

Луи сказал это со слезами на глазах, когда вечеринка была в самом разгаре.

Даже после того, как он испытал такое неприглядное поражение, эти дворяне собрались здесь, чтобы поднять его флаг. Несмотря на то, что у них были свои скрытые мотивы, этот факт все же был утешением для Луи.

「Я был глупым королем. Я не буду просить вас, милорд, простить меня. Но именно потому, что я король, я должен выполнять свою роль короля. Простите, что прошу об этом, но отдайте мне свои жизни!」

「Ооо! Клянусь отдать эту жизнь моему королю!」

Дворяне восприняли слова Людовика как нечто церемониальное и выкрикивали свою преданность Людовику.

Однако эти слова никоим образом не были образным выражением. Луи буквально требовал их жизни.

「Гу-у-у!」

Дворяне почувствовали, как что-то горячее пронзило их горло. Их рвало, не обращая внимания ни на внешний вид, ни на тщеславие.

А потом они были ошарашены, когда поняли, что то, что их вырвало, несомненно, была ярко-красной свежей кровью.

「Д-доктор... быстро вызовите сюда доктора!」

Кровавая пена вырвалась у них изо рта, пока они умоляюще звали на помощь.

При такой скорости смерть была бы неизбежна. Они инстинктивно осознали истинное происхождение сильной боли, которая их атаковала.

Необычайно роскошные блюда были окрашены свежей кровью. Сцену мужчин, бьющихся в конвульсиях среди луж крови, можно было описать только как картину ада.

Среди такой сцены был только один мужчина, который спокойно стоял, глядя на них.

Этот человек молча плакал, глядя в глаза, чтобы выжечь эту картину ада в его глазах, чтобы он никогда ее не забыл. Этим человеком был не кто иной, как сам Людовик.

Дворяне наконец узнали, кто руководил этой адской сценой.

「──Почему? Мы здесь ради вашего величества!」

「Ты все еще неудовлетворен даже после того, как убил столько людей? Ты проклятый король резни……」

"Нет! Я не хочу умирать! Я сделаю все, чтобы спасти меня!」

「──Все вы, лорды, можете разорвать меня на части вон там, в том мире. Я не откажусь. Я не буду сопротивляться. Потому что я некомпетентный король, который не может найти другого способа спасти это королевство, кроме как использовать этот жалкий метод.」

Людовик с самого начала не собирался поднимать восстание.

Если бы Королевство Хаурелия вступило в гражданскую войну прямо сейчас, это, несомненно, вызвало бы вмешательство других стран.

Для одной страны было бы невозможно монополизировать Королевство Хаурелия с учетом баланса международной политики, поэтому был высок шанс, что Королевство Хаурелия будет разделено между Маурисией, Кенестоллардом, Морнеей, Келтиатом (ケルティアス) и Гартлейком.

Королевство Хаурелия поддерживало дружеские отношения с Морнеей и Гартлейком из-за их враждебных отношений с Маурисией, но Луис не мог поверить, что есть какая-то страна, которая будет просто вертеть пальцами, наблюдая, как соседние страны монополизируют преимущества.

Поэтому── росток восстания надо было искоренить.

Кроме того, ненависть от этого не должна быть направлена на Джин.

「Не думай, что что-то подобное будет прощено... твоё имя... будет известно как трус... навеки...」

Последние слова Хлодвига были полны обиды. Он не мог продолжать дальше этого.

Кловис скончался с выражением унижения на лице.

Понадобился почти час, пока вся собравшаяся здесь знать не вымерла.

「Звание труса все же намного лучше по сравнению с бесчестием вести страну к разрушению.」

.

Естественно, это произошло из-за того, что антикоролевая фракция пришла в ярость из-за того, что главы их домов были убиты.

Несмотря на то, что они не поленились навестить Людовика, вместо этого они были убиты. Было бы безумием, если бы они не разозлились после такого поступка.

Однако в то время Людовик уже был задержан Жаном по подозрению в заговоре с целью свержения правительства. Они ничего не могли сделать, несмотря на желание отомстить.

「Скажи им отказаться от войны и поклясться в верности королю в обмен на мою жизнь. Сделав это, они будут молчать как минимум пять лет.」

「Почему ты должен заходить так далеко!?」

Джин спонтанно пришла в ярость из-за резких слов Луи.

Для Жана Людовик был королем, которому он когда-то поклялся в верности.

Он заставил Людовика отречься от престола только потому, что хотел, чтобы тот провел оставшуюся жизнь в мире. Это было не для того, чтобы Луи мог каким-либо образом совершить что-то самоубийственное.

「──Я оставляю эту страну в твоих руках, Джин. Если ты хоть немного думаешь обо мне, то, пожалуйста, хотя бы не позволь мне стать королем разрушенной страны.」

Королевство Хаурелия, которое должно быть выдающейся военной державой даже на всем континенте, сейчас считалось всеми остальными странами беззубым бумажным тигром.

Они были побеждены простым виконтом, так что это было вполне естественно. В международной политике было обычным делом, когда другая сторона действовала высокомерно, если считала вас слабым.

Если бы они как можно скорее не заключили мирный договор с Королевством Маурисия, Королевство Хаурелия стало бы подобно куску мяса, брошенному в середину стаи гиен.

Но хитрый старый лис Маврисии, король Велкин, не хотел, чтобы это произошло. Луи верил в это.

「Если ты предотвратишь их, отправив им мою голову, они не будут приходить со слишком необоснованными требованиями. В конце концов, Велкин тоже должен с радостью приветствовать это, если у Хаурелии будет дружественное правительство по отношению к Маурисии.」

Как видно из союза Маурисии с Королевством Санхуан, взгляд Велкина был направлен на Тристового.

В предыдущей битве вражеская армия также не слишком настойчиво преследовала убегающую армию Хаурелии. Из этого было ясно, что Велкин не собирался оккупировать Королевство Хаурелия, которое было трудно оккупировать из-за расположения его населения.

Луи равнодушно говорил о том, чтобы расстаться с жизнью. Жан повысил голос и зарыдал.

「Я навязываю тебе сложную роль──прости меня.」

.

Три дня спустя казнь предыдущего короля Людовика путем обезглавливания была проведена на центральной площади королевской столицы Элизы. На казни присутствовала группа противников короля, присягнувшая на верность королю Жану.

В конце концов, восковая голова Людовика была отправлена Велкину. Говорили, что Велкин какое-то время ни о чем не говорил, увидев, чем закончился его заклятый враг.

Возможно, Велкин был впечатлен решимостью Людовика как короля, а возможно, и нет. В любом случае после этого было решено, что Королевство Маурисия признает законность короля Жана из Королевства Хаурелия в обмен на уступку нескольких территорий и репарационные деньги.

Короче говоря, это было то же самое, что объявить, что если против Джин возникнет восстание или вторгнутся другие страны, то Королевство Маурисия станет их противником.

──И вот, наконец, в Маурисии осталось только восстание герцога Бофорта.

.

Часть 3

Была причина, по которой осада Бофорта длилась так долго.

Если бы это произошло сразу после начала войны, то старый генерал Маурисии Рамиллис взял бы замок штурмом, даже если бы ему пришлось пожертвовать частью своих войск.

Но в этот момент не было бы никакого существенного влияния на общую картину, что бы ни делал герцог Бофорт.

Рамиллис намеревался свести к минимуму урон как союзнику, так и врагу.

「Я не хочу стать кем-то вроде этого...」

Армия Бофорта опиралась на обширную территорию и активы, которые создавались поколениями. Даже по оценке Рамиллиса, их подготовка к войне была чем-то особенным.

Во-первых, герцог Арнольд Бофорт в молодости был многообещающим административным чиновником, от которого ожидалось, что в будущем он будет править королевством на спине.

Его выступление можно было увидеть в текущей ситуации. Крепкий замок и подготовка к войне, обильные припасы.

Он не был на вершине десяти великих дворян просто для вида. Если принять во внимание только его чистую военную силу, то Арнольд, без сомнения, уже сейчас был бы сильнейшим из десяти великих дворян.

Кроме того, налоговая ставка на территории Бофорта была низкой, а общественный порядок был хорошим. Для населения Арнольд был прекрасным феодалом, которого они любили.

Большинство бюрократов были компетентными людьми, которых Арнольд лично отобрал в молодые годы. Естественно, их лояльность к нему также была твердой.

Что было неудачным для обеих сторон, так это то, что не было никакой гарантии, что человек останется прекрасным до самой смерти. Таково было действие безжалостного течения времени этого сурового мира.

Чем лучше кто-то был в прошлом, тем сильнее его падение негативно повлияет на его окружение в старости.

Хорошим примером из Японии может быть кто-то вроде Оотомо Сурина из периода Сражающихся царств.

Он полностью изменился после того, как состарился, и его сын умер раньше него. Он убил своего вассала и украл его жену, он обратил свое население в рабство и продал его в другую страну, он посвятил себя христианству и разрушил древний храм, который усердно посещали его вассалы, превратив даже последователей традиционной религии в своих врагов…… это был настоящий беспорядок.

Даже такие знаменитые генералы, как Такахаси Джоун и Тачибана Доусэцу, не бросят его. А все потому, что блестящее впечатление, которое Сурин оставил в них в молодости, еще осталось.

Знаменитый Сунь Цюань из Ву из «Записей трех королевств» тоже был таким. Он ошибся в выборе своего преемника и заставил Лу Синя, которого можно было назвать несравненным сокровищем, умереть в приступе гнева.

Была поговорка, что даже Цилинь превратится в простую вьючную лошадь, когда состарится. Возможно, это была неизбежность жестокого течения времени.

То же самое с герцогом Бофортом. Поскольку в молодые годы он был чрезвычайно способным, теперь он собирался тащить за собой своих вассалов и народ к уничтожению.

Рамиллис знал об этом и поэтому быстро отказался от решения этого вопроса.

「Эии! Сколько времени пройдет, пока не прибудет Хаурелия? Эти дураки не могут быстро убить даже одного мальчишку!」

Арнольд раздраженно топнул ногой и посмотрел с балкона на армию Маурисии Кингдом внизу.

Ситуация для него постепенно ухудшалась, мягко говоря.

Сначала дворяне, которые все еще имели кровные отношения с Домом Бофорта, и окружающие подчиненные дворяне сотрудничали, но когда казалось, что чаша весов склоняется в сторону королевства, они изменили свое отношение так же легко, как щелкнуть рукой.

Арнольд поклялся, что абсолютно не простит их на заре своей победы.

Нынешний Арнольд не понимал, что и сама такая мысль уже была не более чем заблуждением.

「Боже мой, каждый из них - не что иное, как бесполезная кучка!」

.

Армией Бофортов командовал вассал Дома Бофортов по имени Патрик. С грустной мыслью он наблюдал за манией Арнольда.

До того, как все сыновья Арнольда погибли на войне, Арнольд действительно был лордом, которому стоило посвятить всю свою верность. Арнольд доверял своим подчиненным и имел великодушие до некоторой степени доверить дела на усмотрение своих подчиненных, кроме того, у него также был стратегический ум, который позволял ему организовать сцену с более высокой точки зрения.

У него была харизма и способность править на вершине десяти великих дворян как краеугольный камень королевства. Вассалы Арнольда, включая самого Патрика, гордились тем, что служили ему.

「Если бы только Чарльз-сама все еще был жив...」

Чарльз был посредственным сыном Арнольда, но если бы это был он, то он наверняка смог бы уверенно руководить Домом Бофорта. Равновесие разума Арнольда также не могло бы рухнуть таким образом.

На войне более десяти лет назад армия Дома Бофорта не попала в число побежденных.

Армия, тщательно закаленная Арнольдом, находилась на ином уровне, чем армия других дворян. Его армия состояла из профессиональных солдат.

Однако из-за того, что другие дворяне Маурисии, которые должны были быть их союзниками, были слишком некомпетентны, армия Дома Бофорта в то время оказалась в изоляции среди врагов.

Армия Маурисии легко рухнула, как замок из песка, против армии Хаурелии. Только армия Бофорта поддерживала между ними четкую субординацию.

Армия Хаурелии не могла перейти в погоню, пока армия Бофорта не была разгромлена, поэтому они сосредоточили свою атаку на армии Бофорта, и шальная стрела случайно пронзила горло Чарльза.

Если бы только Патрик мог поставить свое тело перед стрелой в то время, то, возможно, на этот раз этого затруднительного положения не произошло бы.

Ни разу Патрик не смог отделаться от своего сожаления с того момента, как Чарльза убили прямо у него на глазах.

Из-за этого он не мог предать Арнольда.

Однако при таких темпах будет ли на благо Арнольда, если они продолжат так противостоять Велкину?

Патрик продолжал терзать себя вопросом, на который у него не было ответа.

.

「──Похоже, сейчас самое время.」

Рамиллис глубоко вздохнул, держа в руке предмет, присланный из столицы.

Он чувствовал себя несколько застенчивым, как человек, который знал Арнольда в прошлом до того, как он стал таким, как сейчас, но после того, как Арнольд так открыто выступил против короля, роль Рамиллиса заключалась в том, чтобы дать Арнольду последнее слово.

Жаль, что все было уже слишком поздно.

Была бы почва для переговоров, если бы Хаурелия все еще сохраняла свою военную мощь. Рамильес тоже несколько раз до этого отправлял гонца к Арнольду, чтобы начать переговоры и смягчить последствия этого события.

Однако теперь, когда поражение Хаурелии было зафиксировано в камне, у Королевства Маурисии не было никаких причин идти на компромисс с герцогом Бофортом.

Это означало, что не только Арнольд, но и вся его семья и все его вассалы должны были быть казнены, а Дом Бофорта вымер.

Дом Бофорта существовал с момента основания нации как достойный вассал. Они также были ведущей фигурой среди десяти великих дворян. Для такого дома вымирание также означало рождение нового члена десяти великих дворян. Это изменило бы карту политической географии.

Когда Рамильес подумал о Бальдре, брошенном в самую гущу такой жесткой политической динамики, его охватило уныние.

「Несмотря на это, он уже слишком большой, чтобы его просто оставить в покое……」

С этого момента в Королевстве Маурисия установившейся политикой будет продвижение централизации власти и усиление лидерства знати.

Многие дворяне выступали против Велкина из тени, а также открыто, как в случае с герцогом Бофортом. В войне против королевства Хаурелия на одного Бальдра возложили как бремя, так и достижения. Все, что сдерживалось до сих пор, вот-вот взорвется на Велкине.

Однако причина этого лежала и на самом Велкине.

Развитие экономики в феодальной системе часто приводило к ослаблению лояльности дворян.

Дворяне в основном получали доход, используя свою территорию в качестве основы, но из-за развития экономики и обращения товаров деньги в конечном итоге контролировали гораздо больше людей.

Первоначально самой прочной связью между королевской семьей и дворянами была гарантия королевской семьи права дворян на владение территорией и их безопасность.

Развитие денежного обращения имело возможность расшатать устои дворян, имевших тесную связь со своей территорией.

Велкин отдавал приоритет развитию экономики для укрепления национальной мощи, чтобы противостоять Хаурелии. Можно сказать, что он недооценивал влияние своей политики в этом отношении.

Велкин был сбит с толку, потому что у него была точка зрения, отличная от традиционной точки зрения, и он не смотрел под ноги.

「──Отправьте гонца к герцогу Бофорту. Это будет его последнее предупреждение.」

.

То, что Рамильес прислал Арнольду, было головой Людовика, предыдущего короля Хаурелии.

У Арнольда были шансы встретиться с Луи в прошлом. Он потерял сознание, когда увидел голову Луи. Это была слишком трагичная судьба для короля страны.

В то же время у головы также было лицо человека, выполнившего свои обязанности царя. Арнольд, который так и не стал королем, не мог этого понять.

Однако было кое-что, что он вспомнил, увидев, как умер Луи.

Он вспомнил, что с тех пор смерть всегда была рядом. Арнольд просто забыл об этом факте.

Он удивлялся, почему он забыл. Разве Арнольд не восстал против страны именно потому, что быстро приближалась его смерть?

Король Хаурелии Людовик, которого он надеялся прийти ему на помощь, умер.

Тогда что ему теперь делать? Сколько времени ему осталось жить?

Если бы он умер в этой ситуации, тогда бы Бофорт-Хаус──.

В тот момент, когда Арнольд по-настоящему осознал смерть, глубоко укоренившееся заблуждение, сводившее его с ума, жестоко обнажило клыки на самого Арнольда.

У Арнольда подкосились колени, и он тяжело упал на зад. Его разум погрузился в хаос.

Неприятная боль сжимала его внутренние органы.

Его тело дрожало всем телом. Казалось, что только звук его сердца ужасно громко звучал в его ушах.

Ожидание Рамиллиса полностью оправдалось.

Именно в этот момент Арнольд вспомнил, что идет на смерть.

Прямо сейчас он погрузился в болото, так что на поверхности осталась только его голова. Обратного пути больше не было.

「ОООООООООООООООООООО!」

Вопль Арнольда, от которого застыла душа любого, кто его слушал, красноречиво возвещал о том, что все было слишком поздно.

.

Между восстановившим рассудок Арнольдом и Рамиллисом начались мирные переговоры.

Сторона Бофорта утверждала, что вся ответственность лежит только на Арнольде. Но на самом деле принять это утверждение было невозможно.

Было ясно, что все слуги и население Дома Бофорта организационно выступали против королевства. Вариантов дальнейшего существования Бофорт-Хауса уже не было.

Фокус обсуждения переместился на лечение внука Арнольда, Джорджа.

Рамиллис тоже был не просто мальчиком на побегушках, поэтому ему нужно было в определенной степени найти компромисс с Арнольдом, прежде чем он спросит об окончательном решении Велкина.

「Позвольте мне быть честным, лучшее, что я могу сделать, это умолять сохранить жизнь Джорджу-доно. Во-первых, если мы будем следовать законам королевства, то наказанием за это должна быть казнь трех поколений обвиняемых.」

「Я тоже много лет жил в благородном обществе. Я знаю об этом много. Я также знаю, что дворяне относительно гибки, пока внешний вид приведен в порядок.」

Казалось, Арнольд думал о том, чтобы сделать что-то за кулисами. Хотя проблема заключалась в том, заслуживает ли Рамиллис компрометации или нет…….

「Я думаю, вы слышали, что граф Дадли хочет усыновить сына. Его все еще можно считать моим родственником, но его преданность королевской семье глубока. Если я сделаю так, что Джорджа усыновили до того, как произошел этот инцидент, тогда можно будет объяснить решение пощадить его.」

「Хо... Вы говорите, граф Дадли.」

Рамильес был удивлен, что политическое чутье Арнольда не уменьшилось.

「Разве сэру Рамиллису самому не будет выгодно заставить графа Дадли сделать вам одолжение? Этот граф также является одним из самых активных сторонников вступления в конфликт в Тристовом.」

Рамиллис не выказал ни малейшего беспокойства в языке своего тела даже после того, как услышал эти слова. Это было действительно похвально.

「Я не понимаю, что мой лорд имеет в виду.」

「Фуму, я как-то слышал информацию о том, что в прошлом был опытный наемник, который вывел пару мать и дочь из каких-то обстоятельств в Тристовом. Мне сказали, что этот наемник внешне похож на сэра Рамиллиса, но, возможно, это просто мое недоразумение.」

「...Да, в конце концов, что-то вроде странствующего наемника не такая уж редкость.」

「Фухахаха... ну, если ты так говоришь, то я остановлюсь на этом.」

Арнольд весело рассмеялся. Он был поистине титаном, пережившим благородное общество.

Если бы только он правильно использовал свои способности во имя королевства, война на этот раз пошла бы совсем по-другому.

「Я не думаю, что его величество откажется от моего предложения, но... Я также прошу помощи сэра Рамиллиса в этом вопросе.」

「Я клянусь своей жизнью, что сделаю все возможное.」

Такой человек, как Рамиллис, не мог остановить холодный пот, струившийся по его спине. Он никогда не думал, что в этой стране есть кто-то, кто может проследить его прошлое.

Тот, кто был не более чем простым наемником, раскрыл свою истинную личность. Другими словами…….

Примерно через десять дней герцог Бофор Арнольд молча ушел в царство мертвых под наблюдением своих вассалов.

Это был момент, когда подошла к концу короткая и жаркая Вторая антримская война.

.

Часть 4

「Милый, они просто слишком милые, лизать лизать......」

「Бальдр-сама, как и ожидалось, даже я напуган, понимаете?」

После родов Мэггота Бальдр приходил проведать Найджела и Маргариту в замке Гавейн в любое время, когда он был свободен.

Видя, как он обожает, не только Сейруун, но даже его мать Мэггот почувствовала легкую тревогу.

Маргарита схватила кончик пальца Бальдра своими маленькими пальчиками и счастливо улыбнулась. Бальдр выглядел довольным, и его тело яростно дрожало.

「──Теперь я боюсь, что однажды у тебя появится собственная дочь.」

「Действительно... такое ощущение, что он будет вести себя как родитель-идиот до невероятного уровня.」

Мэггот и Сейруун переглянулись и вздохнули.

.

После трудных родов Мэггот выздоравливала в Антриме, чтобы не рисковать. Напротив, Игнис с большой неохотой вернулся домой к Корнелиусу.

Хотя война закончилась, дела, которые он должен был решить как феодал территории Корнелиуса, накапливались.

Их опасный многолетний сосед Селви Хаус вымер. Огромная территория дома была разделена и передана четырем дворянам.

Игнис не хотел вступать во враждебные отношения со своими новыми соседями, как это случилось с маркизом Сельви. Для того, чтобы сделать это первым, он должен был избежать ошибки в начале переговоров.

К счастью, граф Артуа, дворянин с наибольшим влиянием среди четырех дворян, принадлежал к умеренной фракции, связанной с новым королем Жаном. Игнис надеялся, что благодаря этому бремя военных расходов на Корнелиуса можно будет резко уменьшить.

Несмотря на такие перемены внутри страны и за ее пределами, Бальдр все еще не торопился в Антриме. Причина этого была сложной.

Хотя Мэттис и Мэггот также смогли поднять военные достижения и славу самостоятельно, Вторая Антримская война в основном состояла из того, что Бальдр сам выбил дерьмо из Королевства Хаурелия.

Мнение королевского двора Маурисии разделилось на два относительно того, как вознаградить это.

Но даже несмотря на это, маркиз Хадриен (ヘイドリアン) и герцог Ричмонд (リッチモンド), которые были частью десяти великих дворян, решительно выступали против попытки сделать Бальдра заменой герцога Бофорта в качестве нового члена десяти великих дворян.

Они сделали это, потому что опасались, что влияние короля и десяти великих дворян, абсолютный политический механизм в Королевстве Маврикия будет ослаблено назначением Бальдра одним из десяти великих дворян.

Конечно, изначально Велкин не собирался сразу повышать Бальдра до одного из десяти великих дворян, но он намеревался сделать так, чтобы Бальдр сделал какое-то достижение в ближайшем будущем, чтобы позволить ему получить повышение.

Однако маркиз Адриан и герцог Ричмонд настаивали на том, что именно вымерший престижный дом герцога Нормандии должен быть возрожден как один из десяти великих дворян.

Как только пустое место занял кто-то другой, план приветствовать Бальдра в качестве одного из десяти великих дворян в будущем рухнул.

Хотя это противодействие не было вне его ожиданий, это все еще было проблемой, которая вызывала у Велкина головную боль.

Даже среди дворян было два основных класса: дворяне-феодалы и дворяне-бюрократы. Хадриен и Ричмонд стояли на вершине бюрократической знати (премьер-министр Гарольд был нейтрален, поэтому его не включили).

Магнат феодальной знати герцог Бофор разорился вместе со своей семьей, поэтому обе верхушки чиновничьей знати в этот критический момент сделали свой ход, чтобы осуществить централизацию власти в королевстве под контролем чиновничьей знати.

Сама политика централизации власти не противоречила плану Велкина, но все же была крайне хлопотной.

Каким бы превосходным ни был король, высококвалифицированные бюрократы были необходимы для того, чтобы король мог осуществлять свою власть. Если король был мозгом страны, то бюрократия — конечностями, а деньги и товары — потоком крови.

К счастью, до сих пор политика Велкина, который ставил во главу угла экономический рост Королевства Маурисия, не противодействовала бюрократической организации.

Скорее можно сказать, что дворяне-бюрократы добровольно защищали королевскую семью, неоднократно противостоя дворянам-феодалам, чтобы заставить их соблюдать уплату налогов и законы королевства.

То, что они выступили против короля таким образом, тоже было чем-то немного неожиданным для Велкина.

「──Даже если они так говорят, этот сопляк должен быть вознагражден за свои достижения.」

Судя по тому, что увидел Велкин, дворяне-бюрократы слишком недооценивали потенциал Бальдра.

Бальдр победил большую армию Хаурелии не только потому, что был опытен в войне.

Если бы они имели дело только с военным идиотом, то, возможно, не о чем было бы беспокоиться, пока они не позволили бы такому человеку приблизиться к власти центрального правительства, но если Бальдр стал серьезным, для него это должно быть возможно. объединить знатных феодалов, получить поддержку от Королевства Санхуань и даже бросить вызов королевской власти.

Чтобы предотвратить это, Велкин вовсе не собирался превращать Бальдра во врага.

Если он встанет на сторону одной фракции, другая будет оскорблена.

Как было бы здорово, если бы все было так, как в сказке, где героя, выигравшего войну, поздравлял весь народ, а потом история закончилась тем, что все жили долго и счастливо.

「Они превосходны как бюрократы, но кажется, что мир, в котором они живут, слишком мал.」

Велкин помассировал лоб. Гарольд, наблюдавший за ним, тоже тревожно улыбался.

В действительности бюрократическая организация Маурисии никоим образом не была некомпетентной. Им удалось удвоить масштабы национальной экономики и управлять хорошим обращением и судебными делами без каких-либо серьезных ошибок.

Хотя люди внизу начали развращаться, по крайней мере, можно было сказать, что они все еще лучше, чем Королевство Хаурелия и Королевство Санхуан.

Однако бюрократическая организация имела тенденцию отдавать приоритет своей организации превыше всего остального.

Если это было сделано ради сохранения их организации, им было все равно, даже если это нанесло ущерб национальным интересам. Такой эгоизм будет усиливаться по мере роста организации.

При нынешнем влиянии Велкина можно было также избавиться от таких дворян-бюрократов, но если бы он это сделал, экономика, разросшаяся до огромных масштабов, не смогла бы поддерживать себя.

Компетентный политик будет использовать бюрократов, а некомпетентный политик будет противодействовать бюрократам. Такая политическая максима существовала.

Для структурной реформы бюрократической организации, которую предвидел Велкин, был необходим дальнейший подъем простых бюрократов. В настоящее время он должен был избегать превращения дворян-бюрократов во врагов.

「Есть один способ, который я хочу попробовать...」

「Гарольд, просто скажи это, не важничая. Мы наконец-то победили Хаурелию, так что я хочу побыстрее разобраться с этим хлопотным делом.」

Велкин с недовольным видом призвал Гарольда говорить. Гарольд еще раз глубоко вздохнул.

Возможно, Велкин действительно был достойным королем, но Гарольд втайне проклинал свою судьбу за то, что у него был король, которому было трудно служить.

「Внутренние организации, такие как бюрократы, как правило, слабы против внешнего давления, с которым нельзя справиться, используя свою собственную власть. Как насчет того, чтобы пригласить влиятельных людей из других стран, чтобы грандиозно отпраздновать нашу победу над Хаурелией?」

Если бы Бальдр услышал это, он бы наверняка заплакал и умолял прекратить делать такие вещи.

Гарольд вверг Бальдра в бездну отчаяния, сам того не осознавая.

"Я понимаю. Это будет хороший шанс открыть глаза тем кучкам, которые могут измерять вещи только со своего стола.」

Выражение лица Велкина расплылось в улыбке, когда он подумал, что это отличная идея.

Конечно, склонность к дружественной стране стала бы чрезвычайно удобным материалом для их убеждения.

「Тогда нам придется устроить грандиозное празднование победы. Нам также нужно показать силу Маурисии другим странам для подготовки к будущему.」

Теперь, когда он решил это, Велкин не собирался просто святить вечеринку по случаю празднования победы только для того, чтобы восхвалять достижения Бальдра.

Прямо сейчас Королевство Маурисия было в лучшей ситуации с момента основания страны после заключения союза с Королевством Санхуан на юге и победы над их давним врагом Королевством Хаурелия на востоке. Грандиозное празднование станет отличным шансом показать другим странам свои перспективы на будущее.

Теперь, когда все стало так, никто больше не мог остановить безрассудство Велкина.

Гарольд догадался, что этот король, должно быть, снова обдумывает в голове очередной никчемный план. Он посмотрел на потолок и вздохнул.