Утро.
Позавтракав, я немного отдохнул.
Сейчас зима, так что ничего особенного делать не предстоит.
Отдыхаю.
Впрочем, есть ещё кое-какие мелочи, которыми нужно заняться.
Давайте сначала посмотрим, какая погода на улице… Да, солнечно.
Снег, глубина которого составляет около 30 см, выглядит великолепно.
Правда, его уже разрыли.
Судя по следам, это, должно быть, щенки Куро младшего поколения.
Щенки старшего поколения не будут ходить по снегу без насущной необходимости.
Если посмотреть на следы, то там были и следы от лыж.
Судя по ширине следов, это, должно быть, детские лыжи.
Несколько пар.
Возможно, дети вышли покататься на лыжах, а щенки Куро сопровождали их в качестве охранников.
В этом нет ничего страшного, однако дети, возможно, вышли, никому не сказав…
Я спросил у служанок-они, и они сказали, что вышли Альфред, Ририус, Ригуру и Ратте. Они сообщили, что уходят, и добавили, что собираются поиграть.
Хорошие дети.
— Кроме того, их сопровождают ещё два охранника.
Я не нашёл никаких следов их пребывания.
Я слышал, что охранники — высшие эльфы, так что, возможно, они использовали магию или что-то в этом роде.
Позже я их расспрошу.
-0-
С детьми всё будет в порядке, поэтому я тоже вышел на улицу.
Да, холодно.
Однако светило солнце, так что не было морозно.
К тому же на мне одежда, которая согревает.
Моя цель — ранчо.
Я собираюсь проверить, как там лошади, коровы, козы, овцы и свиньи. Ещё планирую осмотреть всю территорию.
Нам не нужны сломанные вещи, как это случилось с сараем.
Хм?
На снегу — след от больших подошв.
Судя по тому, как он выглядит, это должны быть следы от сапог высших эльфов и зверодевушек.
Однако на них есть шипы, так что это, скорее всего, зверодевушки.
Следы ведут в сторону ранчо, так что я уверен, что это они.
-0-
Когда я прибыл на ранчо, то, как и ожидалось, застал там зверодевушек.
Судя по всему, они тоже проверяли сараи.
Ухаживать за животными нужно всегда, даже если идёт дождь или снег. Кто-то должен заглядывать в сарай каждый день, несмотря ни на что.
Хотя в солнечные дни это довольно лёгкая работа.
Я бы хотел помочь, но, похоже, они уже почти закончили.
Наверное, я пришёл слишком поздно.
— Нет, конечно же нет. Животные радуются, когда к ним приходит староста деревни.
Неужели?
Хотя к нам мчатся только козы.
Я снова огляделся и увидел, что к нам мчатся и пегасы, и единороги.
Оооо, что такое? Что происходит?
Хмм?
Вы думали, что я забочусь только о лошадях и забыл о вас?
Ха-ха-ха, я о вас не забыл, ребята.
Не буду ли я вас смешивать с лошадьми?
А почему бы и нет?
Разве вы не похожи?
…ладно, ладно.
Я не буду вас все смешивать.
Я буду к вам относиться по-разному.
Так нормально?
Хорошо.
Кстати, единороги и пегасы все нарядились.
Конские шубы?
Пегасы носят конские шубы, которые не мешают их крыльям.
Они прекрасно сшиты, что и следовало ожидать, но что это такое?
Похоже, Забутон и остальные сшили их для них.
Как и ожидалось.
Ты им как следует поблагодарил?
Если поблагодарили, то хорошо.
Берегите их.
-0-
Я осмотрел ранчо и убедился, что всё в порядке.
Снега не так много, но я всё же убрал снег с крыш сараев.
Также я отломал образовавшиеся сосульки.
Они опасны.
Кстати, произошёл случай, связанный с этим. Одно из животных лизнуло сосульку, чтобы утолить жажду, и его язык прилип к ней.
Чтобы не унижать животное, нам запрещено рассказывать об этом за пределами деревни.
Ах да, лошадь ударила меня головой.
Я никому не скажу.
-0-
На обратном пути к своему особняку я встретил Альфреда, Ририуса, Ригуру и Ратте, которые были в лыжных досках.
Похоже, они снова собирались уходить.
Судя по всему, они только что пообедали.
Щенки Куро, сопровождавшие их, похоже, заметили меня и сообщили Альфреду с остальными.
Я помахал рукой в знак приветствия.
Жаль, что мы разминулись.
…..
Кстати, за группой Альфреда следовали странные существа, или, вернее, круглые пушистые существа.
Это сопровождающие-высшие эльфы, которые были одеты в белые зимние пальто.
Однако внимание привлекает не зимняя одежда, а их ноги.
У высших эльфов на подошвах ног прикреплены палки.
Бамбуковые ходули… нет, скорее, сабо с роговыми подошвами…
Хотя на их подошвах не рога, а палки.
Из-за этого их следы представляют собой всего лишь маленькие дырочки.
Понятно. Значит, они не использовали магию, чтобы стереть свои следы. Я просто не обратил на них внимания.
Однако эти палки слишком длинные.
Их длина около 1 метра.
Я спросил об этом у проходящей мимо высшей эльфийки, и она ответила, что это мера предосторожности, чтобы не наступить на что-то опасное в снегу.
「Мы сделали их совсем недавно. В этом году пробуем их использовать, и если они окажутся эффективными, порекомендуем их другим расам.」
Понятно.
На первый взгляд это выглядит как неудобство для лодыжки. Однако палки закреплены так, словно являются частью голени, поэтому в экстренном случае их можно снять одним движением.
Недостаток в том, что требуется время, чтобы научиться ими пользоваться.
Ещё один недостаток — это выглядит смешно.
Ну, признаю, выглядит интересно, но, учитывая, что все высшие эльфы ими пользуются, должно быть, это довольно полезно.
― Монстры и демонические звери иногда прячутся в снегу.
Полагаю, это важная мера безопасности.
― Да. Ну, щенки Куро уничтожают их, прежде чем мы успеваем к ним приблизиться, так что мы ни разу не наступали на что-то странное.
Хм?
Зимой количество активных щенков Куро должно быть небольшим, верно?
Разве это не станет проблемой?
— Нет. Если вы скажете им, что собираетесь в лес, они пойдут с вами в обычном составе в качестве охраны.
Неужели?
— Зимой мы реже ходим в лес, поэтому кажется, что количество щенков Куро, которые нас сопровождали, невелико.
Если так на это посмотреть… Понятно.
Фуму.
Придётся по-новому взглянуть на Куро и остальных.
-0-
Вернувшись в особняк с этой мыслью, я обнаружил, что Куро лежит на спине в моей комнате и храпит.
Вокруг него тихо спят Юки и остальные.
……..
Я осторожно поднял спящего Куро на руки — он оказался довольно тяжёлым.
Однако я постараюсь и вынесу его из особняка…
Когда мы выходили, Куро проснулся.
Наши взгляды встретились.
……….
И он убежал.
— Отец, ты не должен мучить Куро.
Меня отчитала Фрация, которая наблюдала за нами.
Фрация добрая.
Однако я его не мучаю.
Я просто хотел, чтобы он немного поиграл в снегу.
— Если Куро не хочет, не заставляй его.
Ну, она права.
Это всего лишь небольшая шутка.
«Никаких шуток».
Ладно, как хочешь.
Поразмысли, я.
Не успел я оглянуться, как сбежавший Куро уже стоял за спиной Фрации. Он с удовлетворением посмотрел на неё. Мне пришлось извиниться и помириться с ним.
Да-да.
Некоторое время можешь свободно пользоваться котацу.
Хотя ты и без моего разрешения им пользуешься.
-0-
Паучата: Конские шубы, мы их сшили!
Пегас: Конские шубы… они защищают от холода и насекомых!
Единорог: Хех, это ещё и средство от насекомых… Постой, что?
Паучата: Т-технически говоря, пауки — это не насекомые.
Лошадь: Не будь таким придирчивым в мире фэнтези.
* * *
Выпал с последнего диалога