Подумай.
Я был глупцом, полагая, что катание на санках безопасно.
Действительно, санками нужно время, чтобы набрать скорость, и их легко замедлить, наклонившись назад.
Однако это не значит, что вы не будете мчаться быстро или сможете остановиться в любой момент.
Кроме того, в отличие от лыж, на которых вы извиваетесь при спуске, санки движутся вниз по прямой траектории.
А прямой спуск вниз делает их всё быстрее и быстрее.
…..
Повторю ещё раз.
Катание на санках тоже опасно, если мчаться слишком быстро.
Именно об этом я и думал, сидя на санках, которые мчались прямо вниз по горе и не останавливались даже после того, как некоторое время ехали по ровной местности.
-0-
Поздний день.
Я зашёл в большую комнату для гостей, где был установлен котацу.
Сидеть на татами — одно удовольствие.
На столе котацу стоит корзина с мандаринами.
Здорово, выглядит прекрасно.
Мне подали чёрный чай.
Думаю, к котацу лучше бы подошёл зелёный чай, но ведь здесь корзина с мандаринами.
Наверное, это дело личного вкуса, но мне кажется, что чёрный чай лучше сочетается с мандаринами, чем зелёный.
Ну, наверное, это ещё и зависит от сорта зелёного и чёрного чая.
Сегодня я наслаждался чаем с мандаринами именно с черным чаем.
-0-
Король демонов вошёл и сел напротив меня.
Его сопровождали четыре имэутонеко.
Аненеко так привязались к тигру Сугетсу, что уже не были так привязаны к королю демонов.
Я немного поднял котацу и похлопал по бедру, чтобы посмотреть, не подойдёт ли хотя бы одна из них ко мне…
Пришёл Куро.
Да, тяжелый.
Неудобно, когда он на меня ложится.
Он слез и положил подбородок мне на бедро.
Хорошо, хорошо.
Я надел на рог Куро чехол, так что опасности нет.
И мне нравится этот чехол на его роге.
К тому же ему больше не нужно беспокоиться, что он повредит котацу, когда им пользуется.
Пока я гладил Куро по голове, подошла Юки.
У неё такой же чехол на роге, как у Куро.
Наверное, она задержалась, потому что ей пришлось надеть чехол на рог.
И словно подражая Куро, она положила подбородок мне на голень, потому что моё бедро уже занято.
Я знаю, что вы двое любите, когда вас балуют, но теперь я даже ноги под котацу не могу положить.
К тому же голова Юки находится слишком далеко, и мне трудно гладить её по голове.
Юки, похоже, заметила это и перевела взгляд на Куро.
Он посмотрел на неё в ответ.
…..
Думаю, Куро отлично справился.
Да, думаю, ему стоит гордиться собой.
На его месте я бы тут же уступил своё место.
Вот, можешь залезть в котацу.
Хочешь остаться рядом со мной?
Я не против.
Ладно, ладно.
Юки тоже в порядке.
Однако время от времени нужно думать и о Куро.
-0-
Я снова забралась под котацу.
Куро и Юки сидят под котацу, зажав меня между собой.
Король демонов, сидящий напротив меня, отдыхает в компании имэутонеко, попивая чашку кофе.
Затем вошла Юко.
Она устроилась с правой стороны котацу.
Необычно видеть Юко в деревне, когда ещё только близится вечер.
Что-то не так?
― Я обещала пообедать с Хитоэ, но сегодня только что закончила работу и вернулась. Она сказала, что нам стоит пообедать здесь, в деревне.
Юко так мила с Хитоэ.
— Для меня это нормально — баловать её, ведь она моя дочь. К тому же Хитоэ сама приготовила для меня камакуру и набэ-удон.
Для такой юной девушки, как Хитоэ, должно быть довольно сложно самостоятельно приготовить камакуру и набэ-удон, так что она, наверное, попросила кого-то о помощи.
Честно говоря, я ей завидую.
Похоже, король демонов чувствовал то же самое.
В ответ он рассказал историю о своей дочери (Юри), которая в детстве усердно трудилась, чтобы сделать для него цветочное украшение.
Когда я уже собирался что-то ответить…
— Ах, подождите минутку, староста. Мне нужно с вами кое-что обсудить.
Юко остановила меня.
— Это касается исследовательской группы по монстрам, которую староста попросил меня собрать некоторое время назад.
А, расследование монстров вокруг Деревни Пять?
А что, возникла какая-то проблема?
— Проблема не в этом, но когда мы исследовали монстров в окрестностях, мы обнаружили разбросанные по отдалённым регионам деревни. И мы получили оттуда информацию…
Затем Юко развернула карту.
Длинную горизонтальную карту.
Это карта окрестностей Деревни Пять и города Шашаато.
Причина, по которой карта такая длинная в горизонтальном направлении, заключается в том, что на севере находится горный хребет, где расположено гнездо Дораима, а на юге — море.
Король демонов тоже с интересом посмотрел на карту.
— Согласно информации, которую мы собрали в окрестных деревнях, ходят рассказы о вспышках чумы, происходящих каждые сорок лет.
Чума?
— Болезнь проявляется длительной лихорадкой и рвотой. Говорят, что физически слабые люди умирают.
TN: Звучит знакомо.
Неужели мы приближаемся к началу цикла?
— Точнее, следующей зимой.
Следующей зимой?
До этого ещё целый год.
У нас в запасе много времени.
— Достаточно времени, чтобы подготовить лекарства и методы лечения. Однако меня беспокоит одна вещь.
Тебя что-то беспокоит?
— Да. Есть легенда о чудовище, которое пробуждается каждые 40 лет в одной деревне к северо-востоку от той, где, по сообщениям, была чума…
Чума, которая вспыхивает каждые 40 лет, и чудовище, которое пробуждается каждые 40 лет.
Они как-то связаны?
— Не знаю, но, судя по полученной нами информации, оно проявит себя этой зимой.
Этой зимой?
— Да, что нам делать?
Что ещё нам остаётся, кроме как выяснить это?
Если это причина чумы, придётся его уничтожить. Если нет — оставить в покое.
Можно оставить его в покое, верно?
Или, может, это бешеный монстр?
— Я не получала такой информации. Я слышала только, что это редкий демон, которого можно увидеть лишь раз в 40 лет.
Тогда проверь это.
Думаю, мне следует самому заняться этим, но раз Альфред и остальные здесь, я не хочу покидать деревню.
Я мог бы провести расследование вместе с ними, но, учитывая, что речь идёт о чуме, лучше этого не делать.
Я боюсь возможной эпидемии.
Можно ли поручить это Юко?
— Конечно. Я попрошу гильдию авантюристов прислать авантюристов. Однако я хочу свести к минимуму риск для следственной группы.
Конечно.
— Если на них нападут монстры, это будет зависеть от судьбы авантюристов, но будет плохо, если они обратятся в гильдию авантюристов, а на самом деле окажутся заражёнными. Поэтому я хотела бы получить ваше разрешение использовать листья мирового дерева для их лечения, если они заболеют.
Да, я разрешаю.
Возьмите столько, сколько… ну, это было бы перебором.
Возьмите около сотни.
— Как пожелаете. Кстати, было бы полезно, если бы староста сначала предупредил шелкопрядов Мирового дерева.
Я не против, но разве шелкопряды не впадают в спячку?
— Это особые шелкопряды. Если постучать по их кокону, они выйдут.
Я… я этого не знал.
Хорошо, я их уведомлю.
А пока скажи им, что у тебя есть моё разрешение взять несколько.
— Хорошо. Я сделаю это завтра, перед тем как отправиться в Деревню Пять. Остаток дня я возьму выходной.
Сказав это, Юко взяла разложенную ею карту и вышла из котацу.
Увидев это, король демонов поклонился мне.
– Простите, староста. Поскольку речь идёт о чуме, это дело должно подпадать под юрисдикцию королевства. Мы расследуем этот вопрос как можно скорее.
Хорошо…
Ну, раз вы не знали о 40-летнем цикле, ничего не поделаешь.
Это же не ваша вина.
Просто дайте мне знать, если вам понадобятся листья от Мирового дерева для лечения.
Я вам их дам.
— Больше и пожелать не могу. И раз уж мы заговорили об этом, можно ли мне…
Что?
— Можно ли мне получить копию карты, которую носила с собой Юко-доно? В королевстве нет такой подробной карты.
Я скажу Юко.
Однако, я уверен, вам придётся за неё заплатить.
—Я знаю, сколько труда требует создание карты. Я и не собирался брать её даром. Я подготовлю за неё достойную плату.
Король демонов вылез из котацу… но имэутонеко начали жаловаться, и он снова залез в котацу.
Поизвинявшись перед имэутонеко примерно 30 секунд, он наконец ушёл.
Полагаю, он вернётся в столицу, чтобы распорядиться о расследовании чумы.
Он выглядит как настоящий король демонов, который не без ума от кошек.
-0-
AN: Что касается использования листьев мирового дерева.
За пределами Деревни Большого Древа их никогда не называют «листьями мирового дерева», а используют такие названия, как «Эликсир Пять» или «Секретное лекарство Королевства Короля Демонов».