Похоже, Альфред снова отправится вместе с Ририусом, Ригуру и Ратте.
Сегодня они планируют поехать в Первую деревню, и их будет сопровождать большая группа щенков Куро.
Только не упадите в реку по дороге.
Будьте осторожны в пути.
А их сопровождающие — высшие эльфы — идут чуть позади.
…..
Их палки стали длиннее, чем раньше, это нормально?
Их шаги действительно широкие…..
К тому же они одели более толстую зимнюю одежду, из-за чего выглядят как какие-то существа.
Нет, пожалуй, правильнее будет назвать это камуфляжем.
Присмотрите за ребятами.
-0-
Проводив группу Альфреда, я отправился в игровую комнату особняка.
В одном из углов игровой комнаты собралась толпа людей.
В центре толпы стоит стол для маджонга, за которым сидят E3, Урса, Натт и Торейн.
Это детский турнир?
— Нет, это матч, который определит лучшего из лучших.
— сказал мне Дораим, наблюдающий за ними.
Похоже, за столом собрались все нынешние топ-игроки в маджонг.
Хех.
Я был удивлён, что Урса, Натт и Тореин оказались сильными игроками, хотя от E3 этого и следовало ожидать.
Понаблюдав за игрой некоторое время, я заметил, что было много партий, в которых никто не выигрывал.
И даже когда кто-то выигрывал, то лишь с небольшим перевесом.
Смотреть особо не на что.
— О чём ты говоришь? Это же, по сути, сражения высокого уровня. Смотри, как только кто-то что-то получает, остальные трое сразу же его раздавят. На этот раз это была Урса. Почувствовав это, Натт и Торэйн сразу же предприняли ход, чтобы атаковать Урсу, а E3 пытается этим воспользоваться.
Разве это не приведёт к тому, что в итоге победит E3?
— Если E3 предпримет решительный ход, пока Натт и Торейн находятся в наступлении, она станет мишенью для всех троих. И, как и следовало ожидать, E3 воздержится от этого. Она использует подлую тактику — намеренно потихоньку уничтожает всех, чтобы продвинуться вверх.
Хех.
Тогда как же завершится этот турнир?
— Это невозможно. В какой-то момент им это надоест. Окружающие наблюдают, чтобы увидеть, когда это произойдёт.
Похоже, чтобы следить за ними, нужны определённые навыки.
Я даже не понимаю, что происходит.
-0-
Кстати, Дораим.
Что там за столик?
Дорс и Джирар, Домен и Кворун — они учат друг друга играть в маджонг?
— Это турнир «Самого слабого короля». Отца выбрали самым слабым королём, но он сопротивлялся. Он привёл тех, кто не очень хорошо знаком с маджонгом, чтобы передать им этот титул.
А, да, понятно.
Значит, Дораим, наверное, не заслуживает сидеть там.
— Я живу в этой деревне дольше всех. Я сыграл больше партий в маджонг, чем кто-либо из них.
Приятно слышать.
— Кстати, у меня вопрос. Что пытаются сделать Альфред и остальные?
Что они пытаются сделать?
А, они ходят по деревне и рассказывают жителям о жизни в столице.
Ведь не все жители деревни живут в особняке.
— Столько хлопот только для того, чтобы об этом поговорить?
Именно это он и хочет делать.
— Фуму. Будущий король.
Ты так думаешь?
— Да, я рад за тебя. Я приложу все усилия, чтобы сотрудничать с тобой. Просто дай мне знать, когда тебе понадобится помощь.
Я… я понимаю.
— И не сдерживайся. Ахахахаха
С-спасибо большое.
Я передам это Альфреду.
Я ещё немного понаблюдал за партией E3 и остальных.
-0-
В одной из гостевых комнат моего особняка состоялась редкая кошачья встреча.
Отец-кот Райгель, мать-кошка Джуэл, старшие сёстры (аненэко) Миэль, Раэль, Уэль, Гал и младшие сестры (имотонэко) Аэль, Хэль, Зил и Сэль.
Тигра Сугецу не было видно.
Таким образом, это должна была быть встреча исключительно кошек.
…
Это не была встреча.
Это была просто мама-кошка Джуэл, ругающая старших и младших котят.
Папа-кот Райгель, похоже, хочет уйти с места событий, но остаётся на месте, думая, что Джуэл отругает и его, как только он проявит малейший признак ухода.
Ах, он меня заметил.
Не посылай мне сигналы о помощи.
Смотрите, старшие и младшие котята тоже меня заметили, так что все побежали и спрятались за мной… или нет.
Они толкают меня и подставляют Джуэл.
Не втягивайте меня в это.
Так почему же вы их ругаете?
Посмотрите за окно?
Что я должен проверить?
Во дворе полно снега… Не думаю, что там есть что-то особенно примечательное.
Земля?
Там комки снега…
А, понятно.
Снеговик.
Должно быть, было больше одного снеговика, но их всех уничтожили.
Кошки их уничтожили?
Они использовали их как мишени для магии?
Хаа.
Не знаю, кто их лепил, но, должно быть, пришлось нелегко.
Не очень-то мило их уничтожать.
Вас действительно нужно отругать.
Эй, эй, не спорьте.
Просто прими позу, будто ты размышляешь, Джуэл.
Хмм?
В чём дело, Райгель?
Это ангелы слепили снеговиков?
Он сказал, что они очень усердно трудились, чтобы похвастаться ими перед детьми из деревни, особенно перед Тизель, Авророй, Роуз Марией, Лаладель и Тормане.
Они уже показали их детям, но это не значит, что их можно ломать.
Может, мне что-нибудь с этим сделать?
Да, конечно.
Почини их.
Я должен починить этих снеговиков.
Я не знаю, как они выглядели раньше, так что мне придётся поговорить с ангелами.
А, ты пойдёшь со мной извиняться?
Хорошо.
-0-
Когда я рассказал ей, что случилось со снеговиками, Тир быстро починила их с помощью магии.
Потрясающе.
— Это применение магии управления големами, десу.
Хех.
— Но те кошки тоже могут это делать.
Хмм?
Что ты имеешь в виду?
— У тех снеговиков, наверное, была защитная магия, предотвращающая их разрушение. Если они ломаются, то остаются следы механизма, заставляющего их взрываться. Кошки прорвали защитную магию и избежали ловушки, так что они, должно быть, знают об этом.
……
Ч-что, чёрт возьми, вы тут в деревне строите!
Не стройте ничего опасного!
— Нет, нет, это просто базовая защитная магия, чтобы снеговики простояли всю зиму, десу.
А как насчёт взрыва?
— Такова наша политика. Когда ты уходишь, это должно производить впечатление, десу-не. К тому же, даже если ты будешь обнимать его, когда он взорвётся, это тебя не убьёт, десу-йо.
Ты говоришь правду?
— Я не буду тебе лгать. К тому же во дворе гуляют куры и дети.
Понятно.
Однако, помимо этой защитной магии, я запрещаю эту взрывную ловушку.
Убедись, что все об этом знают.
— Хорошо.
-0-
Обстоятельства вокруг аненеко и имоутонеко изменились.
Возможно, они напали на них, чтобы устранить эту странную ловушку.
Аненеко и имоутонеко напали на снеговиков ради безопасности деревни.
Пока я так размышлял, Райгель, которого я держал на руках, покачал головой и сказал: — Не может быть, чтобы это было правдой.
Неужели?
-0-
Незадолго до захода солнца.
Группа Альфреда вернулась.
Сопровождающие высшие эльфы идут как обычно.
Что-то случилось?
Жители Первой деревни приняли высших эльфов за монстров и напали на них?
Ах, они охраняют Альфреда и остальных, но с их точки зрения им показалось, что те преследуют группу Альфреда.
Кто-нибудь ранен?
Никто?
Альфред и остальные сразу же их остановили.
Хорошо.
Позже извинимся перед Первой деревней.
Это, наверное, их напугало.
-0-
Тореин: Цумо! 3600!
Староста деревни: Это большой выигрыш. Как думаешь, этот матч выиграет Тореин?
Дораим: Нет. Этот грубый ход ни к чему не приведёт.
Староста: Что ты имеешь в виду под «грубым»?
Дораим: Это как будто он всем раскрывает свой план. Плохо! Тореин сходит с ума!
Староста: Э? Почему? Э? Что за…
Урса: Тебя раскрыли, я возьму эту… чи!
Дораим: Урса начала! Это серьёзный ход!
Староста: Так что же происходит!
Дораим: Увидишь, если будешь смотреть!
Натт: Пора мне присоединиться, пон! С этого момента я буду разрезать твои дешёвые камни!
E3: Осмелился выложить дешёвые камни… рон десу. 1300.
Урса: Кух, меня разгромили.
Тораин: Чуть не провалился… по крайней мере, я не сошёл с ума.
Игры продолжались в таком же духе.
-0-
Ангел А: Так вот что такое снеговик, десу!
Ангел Б: О! Клево!
Ангел В: А давайте сделаем много больших снеговиков, чтобы похвастаться перед детьми!
Ангел Г: Присоединяюсь! Давайте так и сделаем!
Ангел Д: Но разве они не будут хрупкими, ведь сделаны из снега, десу ва?
Ангел Е: Мы же можем просто использовать защитную магию, верно?
Ангел G: Верно.
Ангел H: Готово! Потрясающе! Это наши шедевры!
Ангел I: Но они же растают весной, да?
Ангел J: В конце концов, это же снег, десу.
Ангел K: Было бы недостойно с нашей стороны оставить всё так, десу. Давайте заставим их взорваться, как только они растают наполовину!
Ангел L: Согласна, десу-не! Вот так, десу!
Ангел М: Идеально, десу! Давайте покажем это Тизель-сама и остальным!
-0-
Роза Мария, Лаладель и Тормане: Кяа-кяа-кяа (в восторге)
Тизель: Потрясающе! Какая прекрасная защитная магия! (в восторге)
Аврора: Там внутри даже что-то сложное! (в восторге)
* * *
Надо было просто построить снеговиков на пнях/камнях/железяках. Как минимум, защита от вандалов и кое-кого на Запорожцах обеспечена.