— Поход?

— Именно так. Поход.

Даниэла иногда говорила такие смешные вещи...

— Нет, это не то чтобы я только сейчас это придумала, хорошо? Мы вчера неплохо поработали, вместе сражались. И я уверена, что немножко дополнительных трудностей нам не повредит. Останемся в лесу на три дня, улучшим твои навыки.

— Ясно...

Мне, несомненно, льстил её энтузиазм, но поход в лес? Это было бы весело, если бы это была Япония, где как-то монстры, знаете ли, не водятся.

— Но разве ночью в лесу не опасно?

— Не волнуйся. Это немного дороговато, но я знаю, как создать магический барьер.

— Э? Такая штука вообще существует?

Весьма полезная вещь, этот ваш магический барьер, особенно если бы мне когда-нибудь пришлось ночевать на равнине.

— Ладно, хорошо. Если так, то я уверен, что всё будет в порядке.

— Хе-хе. Я знала, что ты так скажешь. Ну что, мы договорились?

— Да, конечно. С завтрашнего дня отправимся в поход... А сейчас нам лучше пойти и купить всё необходимое.

И таким вот образом мы действительно решили отправиться в поход, устроить себе фестиваль охоты на волков имени Асаги и Даниэлы.

Мы отправились на рыночную площадь, купили консервы на три дня и палатку на двоих, которая будет служить в качестве нашей базы. Мы также походили вокруг и набрали кучу всякого мелкого снаряжения. И вернулись в трактир «Весенний ветер» уже под вечер. К слову сказать, за всё платила Даниэла, из-за чего я чувствовал себя последним негодяем и неудачником. Ничего, наверстаю упущенное во время похода.

* * *

Утро было бодрящим. Солнечный свет, просачивающийся сквозь занавески, обжигал глаза. Я вяло оделся, умылся и открыл окно, чтобы проветрить комнату. На небе не было ни единого облачка, что вызвало у меня довольно приятные предчувствия относительно предстоящего дня.

Поход был идеей Даниэлы и так как она идёт со мной... Вчера она была вся в предвкушении и бурлила энергий, поэтому... Она наверняка уже проснулась, верно ведь? Я спустился в обеденный зал.

— Даниэла? Ты уже встала?

Ах, на что я рассчитывал? Конечно же, её здесь не было. А я ведь просил её лечь пораньше, ведь нам рано вставать...

— Даниэла?

Ответа не последовало. Наверное, она ещё спала... Я попробовал повернуть ручку двери, и она легко поддалась. Немного глупо с её стороны... Даже не потрудилась дверь запереть.

— Даниэла?

Я просунул голову внутрь и позвал её. Шторы были задёрнуты, и внутри было довольно темно. Я смотрю в сторону кровати и вижу, что там навалена гора одеял. Неужели она была под этой кучей?

— Даниэла... Уже утро...

Я хотел разбудить её и имел полное право повысить голос, но вместо этого мой голос опустился до шёпота. Хотел бы я узнать причину этому явлению. Поскольку теперь я стал его жертвой. Мне оставалось только открыть шторы и сорвать одеяла. Яркий утренний солнечный свет — что может быть эффективней. Даже у Даниэлы не будет выбора, кроме как проснуться.

В таком случае я должен действовать быстро. Я распахнул занавески с обоих сторон, подставляя лицо ослепляющему свету. Но он был нужен не мне. А Даниэле. Поэтому нужно было убрать одеяла.

— Даниэла, доброе утро.

Я схватил одеяла обеими руками и сорвал их одним рывком. Моя мать поступала со мной подобным образом, когда я ещё был школьником. Воспоминания об этой страшной жестокости промелькнули в моём мозгу.

— Ааа... слишком светло... одеяло... одеяло...

Даниэла свернулась калачиком, как новорождённый ребёнок, который вслепую ищет своё одеялко. И не только Даниэла была освещена солнечным светом, но и её тонкая одежда, разбросанная вокруг.

— Да-Даниэла...

— Ммм... Асаги, да... утро...

— ...Доброе утро...

Даниэла перевернулась на спину. Мой бог. Они тряслись, словно мясные булочки, которые мы продавали на моей старой работе.

— ...Асаги...?

Её сонные глаза медленно открылись. Как будто убеждаясь в своём нынешнем положении. Как будто вспоминая. Её взгляд опустился чуть ниже, обнаруживая отсутствие одежды. Затем она посмотрела на меня, на моё напряжённое выражение лица.

— Асаги.

— ... Да.

— Я оденусь.

— Да...

Отмерев, я на ватных ногах вымелся из комнаты. Что было дальше... Не знаю, всё как в тумане. По крайней мере, до тех пор, пока мы не добрались до западных ворот.

* * *

Теперь мы стояли перед лесом. Лесом, который станет нашим домом на следующие три дня. Я мог только молиться, чтобы мы покинули его целыми и невредимыми.

— Хорошо. Пошли?

— Мм.

... Она внезапно стала невероятно тихой. Конечно, это было неправильно с моей стороны, так нагло вламываться в её комнату, но и она... Я имею в виду, она действительно собиралась так спать, даже в лесу? Я боялся даже спросить.

Мы зашли глубже, чем обычно, и нашли в меру чистую поляну, где убрали несколько камней и веток, чтобы поставить палатку. Это был другой мир, но здесь всё ещё продавали брезент, который я попросил Даниэлу купить. Это действительно удобная вещь. Если палатка была вашей спальней, то брезент — вашей гостиной. Теперь даже за пределами палатки будет намного комфортнее.

И в завершение всего мы установили четыре волшебных инструмента для создания барьера. Они выглядели как обычные коробки, но сверху были украшены замысловатой гравировкой. Очевидно, внутри находился магический камень, который создавал и поддерживал барьер. Во всяком случае, я так слышал. Не очень понимаю, как всё это работает, но ведь главное, что работает... А уж как, не так важно. Ладно, вроде всё готово. Теперь можно пригласить Даниэлу на охоту.

— Даниэла. Ты можешь научить меня искать следы?

— Ммм.

Пока мы шли через лес, она учила меня многим вещам, не только бою. Не понимая расстояния, близко ли далеко, но я начал что-то чувствовать. Или, если быть точнее, кого-то. Хотя это был всего лишь первый день, но всё уже отличалось. Само моё восприятие леса начало меняться. Я был уверен, что с течением времени смогу отточить эти новые навыки.

Я снова подумал о том, как мне повезло, что я встретил её. Я не знал слишком многого, так необходимого для выживания. Возможно, я бы и смог выжить, будь это моей единственной целью. Но если я хотел жить как искатель приключений, то мне нужен был настоящий учитель, кто-то, кто бы меня научил. До сих пор инцидент с Черным Кроликом не позволял мне обратиться за помощью. Но тут появилась Даниэла — действительно судьбоносная для меня встреча.

Я был уверен, что буду продолжать сражаться рядом с ней и учиться у неё. Наверное, мне следует чаще выражать свою благодарность, чтобы всё шло гладко. Вся хитрость заключалась в том, чтобы иметь благодарное сердце.

Солнце начало садиться, и пришло время ужина. Даниэла сидела на противоположной стороне от кипящего котла, полного диких растений и других ингредиентов, нами собранных. Я надеялся, что завтра будет не только суп, что мы сможем приготовить и съесть немного мяса. Надо будет найти время и поохотиться.

Когда с горячим супом было покончено, настало время отдыха. Дрова громко потрескивали. Я смотрел на полыхающий костёр и вспоминал прошедший день. Я подумал о том, как сильно я вырос за последнее время, и улыбнулся. Затем поднял глаза на Даниэлу.

— Даниэла, спасибо тебе. Всё изменилось в сравнении со вчерашним днём. Как будто я теперь вижу всё по-другому.

— Ага. Ты ведь видел меня головой. Конечно. Свинья.

Нет, я совсем не это имел в виду.

И вот я снова провёл ночь на дереве.