После первой битвы с лесными волками прошло уже несколько часов. Мы походили по округе, уничтожили несколько стай, и поскольку солнце начало садиться, решили отправиться обратно во Фхиральдо. Пока я кое-как перебирал усталыми ногами, Даниэла учила меня разным вещам относительно боя. Как пользоваться мечами, как размахивать коротким мечом, как их метать. Как сражаться с врагами, передвигающимися на четырёх ногах, что делать, когда тебя окружают. А также, как использовать магию.

— Для начала, как мне использовать магию во время атаки?

— Она бесполезна, если не заденет противника.

— Значит, я должен сначала прицелиться, а затем выстрелить?

Для меня не составляло труда использовать магию для создания льда или воды, или чтобы понизить температуру в комнате, потому что я понимал, как это работает.

Я использовал влагу в атмосфере для своей магии, но, очевидно, большинство магов в этом мире преобразовывали свою магическую энергию в молекулы воды, и только потом уже создавали воду или лёд. Но это съедало энергию гораздо быстрее. Другими словами, мой метод был более экономичным.

Однако в данном случае это было неважно. На кой чёрт мне в бою создавать лёд, без разницы пользуюсь ли я своим экономичным методом или нет, если он не может навредить противнику?

— Создай кусочек льда при помощи магии, прицелься и стреляй. Это базовый атакующий приём магии льда.

— А как насчёт заморозки?

— Хе-хе. Я не удивлюсь, если ты сможешь сделать и это едва ли не с первой попытки, но...

— Сначала основы, верно?

— Именно.

Она кивнула. И я использовал свою магию, как она сказала.

— Мммм...

Я собираю влагу из воздуха в пространство перед моим вытянутым пальцем, высасывая всё тепло. Раздаётся треск, и начинает образовываться прозрачный лёд. Используя магическую энергию, я удерживаю его высоту. Нацеливаюсь на толстый ствол дерева впереди...

— Хорошо... Давай!

Вся энергия, собранная на кончике моего пальца, лопается с резким хлопком, когда я отправляю ледяную пулю в полёт. Затем я слышу звук ломающегося дерева. Очевидно, я попал в него. Я никогда не стрелял из пистолета, но играл во многие игры. Поэтому сейчас я имел схожее ощущение.

— Асаги... Что это сейчас было? — тихо спросила Даниэла, уставившись на дерево, в которое я стрелял.

— А? Что ты имеешь в виду? Я выстрелил ледяным снарядом.

— Но так быстро? Я даже не успела его увидеть...

Мы оба подошли к пострадавшему дереву. Внутри ствола, куда попала пуля, образовался небольшой кратер. Кора вокруг была содрана, обнажая светло-коричневую древесину под ней. Судя по глубине отверстия, пуля не дошла до центра ствола. И конечно, сам лёд разлетелся на куски, от него ничего не осталось.

— Это дерево... Я видела, как ты создавал лёд. Но я не могла себе представить, что такой маленький фрагмент может обладать такой силой...

— Я полагаю, это вопрос сугубо воображения.

— К лучшему или худшему.

Было ли что-то особенное в моей магии? Я не видел другой, поэтому мне не с чем было сравнивать. Но Даниэла, похоже, была удивлена.

Что ж, ладно. Не было смысла смотреть на это дерево в изумлении. Мы закончили с охотой на волков, пора было возвращаться.

— Вещи, теперь моя очередь их нести.

— Спасибо.

— Не за что.

Я забрал у девушки позвякивающий кожаный мешок, заполненный клыками лесных волков. Квест, который мы приняли, был на их ликвидацию. С каждого монстра полагалось принести по два клыка, в качестве доказательства, что дело было сделано. Квест будет считаться выполненным, как только мы принесём этот мешок в гильдию. Очевидно, эти клыки были отличным материалом для изготовления оружия. Полученная награда основывается на их рыночной цене, количестве и качестве. Чем больше клыков, тем больше денег — простая и выгодная математика. Кроме того, давалась общая награда за выполнение задания. Так что эта работа намного более прибыльная, чем можно себе подумать.

И вот когда я, довольный, нёс тяжёлую сумку, шурша опавшими листьями под ногами, угловым зрением я заметил какое-то движение.

— Мм...?

— Что это?

— Я не...

Неужели это моё воображение?

— Только что мне показалось, что я видел огромного волка. Вон там.

— Хм... Я ничего не вижу. И не чувствую. Ты уверен?

— Не знаю. Он был довольно большим. Хотя, может, я просто придумываю...

Возможно, заходящее солнце отбрасывало странную тень на листву, и мне почудилось, что я увидел волка. В конце концов, мы сегодня много охотились. И я не видел ничего, кроме волков. На этой стороне леса даже не было гоблинов.

— Нет смысла об этом беспокоиться. Давай поспешим в город, пока не стемнело.

— Да, ночью лес особенно опасен.

Мы с Даниэлой проскочили мимо деревьев и поспешили по дороге обратно во Фхиральдо.

* * *

Мы вернулись в город перед самым заходом солнца.

— Хо, Асаги, Даниэла. Ещё немного, и я бы закрыл ворота.

— Не шути так.

— Ха-ха. Тебе бы пришлось снова спать на дереве. Бувахахахаха!!!

Сегодня Рассел был на вахте. Мы посмеялись над старой доброй шуткой, а затем отправились обратно в гильдию.

Ночи во Фхиральдо всегда были оживлёнными. Вкусные запахи доносились со стороны вереницы прилавков с едой. Запахи жарящегося мяса, сладких фруктовых вин... Но нам не следовало отвлекаться. В трактире «Весенний ветер» мы могли есть столько, сколько хотели, по заниженным ценам. Экономия важна!

Мне пришлось тащить Даниэлу за руку, её сила воли не была столь сильна и она периодически соблазнялась запахами. Но, в конце концов, мы добрались до дома гильдии. Ночью здесь тоже было оживлённо. После трудового дня шумное сборище звенело кружками с элем и громыхало столами. Звуки ног, стучащих по полу, — всё это доносилось до моих ушей.

— Хооо, Асаги!

Несс, похоже, был в прекрасном расположении духа, его голос звучал громко.

— Привет, Несс.

— А! Не хочешь выпить?

— Только избавлюсь от этого...

Я поднимаю кожаную сумку в воздух, вынужденно кричу, чтобы мой голос не потонул в шуме бара. Несс кивает и поднимает свою кружку. Нет, я не буду произносить тост!

Я смеюсь и вместе с Даниэлой направляюсь за наградой.

Мои глаза встречаются с глазами Фионы, которая сидит на противоположной стороне стойки. Она выглядит немного удивлённой, затем смотрит на Даниэлу, и её брови сужаются.

— Забавное у тебя лицо. Но в каждом случае, ты не могла бы позаботиться об этом...?

— Асаги, кто это?

— Это имеет значение? В конце концов, мы авантюристы и работники гильдии.

— Я спрашиваю, кто она!

Мда, кажется, она не в духе.

— Это... Даниэла. Мы сформировали группу.

— Как товарищи? Она же не твоя девушка?

— Да.

— ... Даниэла. Я и Асаги, мы в одной группе.

— Ооо... ты шокировал меня на мгновение. Ах, госпожа Даниэла, приятно познакомиться!

Шокировал? Это я тут был шокирован!

— Слушай забери уже это.

— Конечно!

Фиона взяла с прилавка кожаный мешок, полный клыков лесных волков, и ушла. Её настроение улучшилось как по команде. С чего бы это? Только не говорите, что она в меня влюбилась...

Нет, это уж слишком глупо, чтобы быть правдой.

А на фоне всё раздавался раздражающе громкий голос Несса, он звал меня уже в который раз. Мои глаза встретились с глазами Даниэлы, и мы захихикали. Не имея большого выбора, мы решили присоединиться к Нессу в баре.