# Глава 5: Истина
Так начиналась История звёздного неба. Её начало сопровождал рокот магии, способной сотрясти землю. Нет, на самом деле это была не магия, а губитель демонов.
Термина «магия» ещё не существовало. Заполнявший мир губитель демонов дрожал, а скрип и стон конструкций разносились по всей земле. В стене огромного замка — точнее, замка Хузъярдс — появилась гигантская трещина.
Это была гордость Хузъярдса, небольшого государства на окраине континента. Со всех сторон окружённый горами и лесами, замок стал естественной крепостью и почти век защищал Хузъярдс. Одной из причин, по которым лишённая таких природных богатств, как рудные жилы, страна дожила до наших дней, наверняка были прочность и укреплённость замка.
Поэтому каждый житель Хузъярдса гордился этим замком. Люди гордились тем, что он был символом их страны и свидетельством её процветания. Однако жители других государств ответили бы проще: Хузъярдс — бесплодная земля, не стоящая хлопот по завоеванию. Говоря прямо, соседи предоставили Хузъярдс самому себе.
Некоторые страны считали, что проблема бедности в Хузъярдсе настолько серьёзна, что при бездействии всё королевство просто исчезнет. И предсказания этих государств сбылись. Случись ещё одна катастрофа — и королевство исчезло бы без боя. Не появись положительного внешнего фактора, оно естественным образом прекратило бы существование уже через год.
И всё же Хузъярдс выжил. Более того, ему предстояло существовать ещё больше тысячи лет. Положительный внешний фактор появился. И был он совершенно необычным. Это была катастрофа или чудо такого масштаба, что она не поддавалась ожиданиям соседних стран.
Этим внешним фактором стали Апостолы. Их было трое. Их приход в эту страну изменил судьбу маленького королевства. Дейплахра была Апостолом, ведавшим мудростью Владыки и духом умеренности. Сит ведал любовью Владыки и духом справедливости. Регаси ведал силой Владыки и духом хаоса.
Эти три Апостола поселились в королевстве Хузъярдс, из-за чего количество происходивших аномалий возросло. Название надвигавшегося на страну бедствия звучало как «чужаки». Первым чужаком была Айкава Канами.
Более того, именно в этот день в королевство собирались призвать второго чужака. Рокот губителя демонов был остаточным колебанием после призыва. А вслед за ним под ночным небом — хотя небо континента всегда скрывалось под чёрным туманом, по часам теперь была ночь — многочисленные солдаты в панике метались по большому внутреннему двору замка.
Мужчины в внушительных доспехах грохотали, когда металл тёрся о металл. Это была эпоха до удобств магии, поэтому их снаряжение в основном было тяжёлым. Кроме того, в отличие от времени тысячу лет спустя, все они были мужчинами. Поскольку отбор основывался исключительно на телосложении и силе, каждый без исключения был мускулистым гигантом. Огромные мужчины в полном латном доспехе, сжимавшие громадные копья, раздражённо кричали.
«Куда делся призванный чужак?!»
«Я всего на мгновение отвернулся! Он невероятно быстр!»
«Вы должны схватить его и привести сюда! Это тот, кого Апостолы называют Надеждой!»
«Чужак одет в странную одежду, у него чёрные волосы и чёрные глаза! Вы ни с кем его не перепутаете!»
Мужчины отчаянно искали чужака. Если понять контекст разговора, становилось ясно: они пытались проявить к разыскиваемому величайшее уважение.
К сожалению, реальность была не так проста. У одного края внутреннего двора росли деревья. В тени прятался черноволосый, черноглазый мальчик и испуганно бормотал себе под нос.
— Чего?.. Что вообще происходит?!
Мальчик по-прежнему не понимал языка этого мира. Этот язык другого мира, не похожий ни на английский, ни на японский, было так же трудно разобрать, будто его перемололи в каменной мельнице.
Увидев, как огромные мужчины хмурят брови и бормочут нечто, похожее на заклинания, мальчик почувствовал лишь ужас. Он понятия не имел, что случится, если его поймают. Если бы дело ограничивалось смертью, это было бы ещё ничего. Но его могло ждать нечто гораздо более страшное.
Так что он вполне естественно пришёл к такой мысли. В тот день мальчика призвали в магический круг в подвале. Место, которое с точки зрения современного человека казалось не просто безумным. В тусклом свете нескольких восковых свечей его окружили подозрительные фигуры в мантиях. Кроме того, среди них явно были монстры, которым совершенно не место в его мире. Встречались и те, кто походил на часто появляющихся в фэнтезийных историях эльфов и зверолюдей.
Неудивительно, что он запаниковал и убежал. Поэтому он пригнулся в тени деревьев. Он двигался на цыпочках, чтобы солдаты его не заметили. Идя дальше, он постепенно понял, что оказался в месте, похожем на крепость. Это тоже совершенно не соответствовало его современным представлениям. Он не мог придумать ни одной причины, по которой оказался здесь. Замешательство лишь усиливалось. Он даже не мог спокойно оценить ситуацию. Он просто продолжал идти.
И всё же, хотя он почти ничего не понимал, одну вещь он уловил. Продвигаясь вперёд и тяжело дыша, он кое-что почувствовал. Воздух был необычно вкусным. Одного вдоха хватило, чтобы понять: он отличался от воздуха его города. Воздух здесь был плотным, свежим, влажным и сладким. Возможно, поэтому тело ощущалось лёгким. Он определённо был в лучшей форме, чем обычно. Благодаря этому ему почти удалось уйти от солдат.
Обрадовавшись такой удаче среди несчастий, мальчик огляделся.
— Есть ли здесь место, где я могу спрятаться?
Он знал, что прятаться бесполезно. Лучше всего было выбраться из крепости, но сначала он хотел найти место, где можно успокоиться. Затаив дыхание, чтобы не издать ни звука, он огляделся.
И тут это произошло.
— А?
Издалека донёсся кристально чистый голос, певший песню.
Разве это можно назвать пением? — подумал он. Должно быть, можно.
Заворожённый песней, мальчик застыл. Голос был настолько прекрасен, что его нельзя было сравнить с голосами мужчин, ещё недавно бегавших вокруг. Хотя звучала песня всё ещё как бессмысленный набор звуков, в ней таилось загадочное очарование.
По высоте голоса мальчик решил, что он принадлежит молодой женщине. А затем, словно под чарами, пошёл в сторону, откуда доносилась песня. Возможно, его так долго преследовали мужчины с низкими хриплыми голосами, что он потянулся к высокому мягкому голосу. Конечно, в нём присутствовала и расчётливая мысль: женщина может оказаться мягче мужчины.
По пути он миновал несколько башен. Они, похоже, служили разным целям: были сторожевыми, предназначались для хранения припасов и так далее, — и тянулись вдоль границ замковых владений. Пение доносилось из одинокой башни в углу территории. Это было самое необычное место среди башен замка Хузъярдс.
Мальчик направился к ней. Убедившись, что поблизости нет солдат, он подошёл к двери. Не колеблясь, медленно протянул руку. К счастью, дверь не была заперта. Однако, когда он открыл её со скрипом, то поспешно вбежал внутрь и захлопнул за собой.
Внутри башня оказалась ещё суровее, чем снаружи. Здесь не было ни одной лишней вещи — только каменная винтовая лестница, вившаяся вдоль стен вверх. Подняв взгляд, мальчик разглядел одну комнату на верхнем этаже.
Теперь, когда он вошёл в башню, пение стало громче. Он пошёл вперёд. Он всё ещё был просто растерян или действительно попал под действие каких-то чар? Он двигался так, словно его вели. Шаг за шагом поднимался по каменной лестнице. Ступеней было немало, но наверх он добрался без особого труда.
Наверху находилась единственная дверь. Старая деревянная дверь, словно из фэнтезийного фильма, была заперта потёртой цепью и навесным замком. Мальчик коснулся замка, задаваясь вопросом, не пропали ли его усилия зря.
Внезапно навесной замок с тяжёлым грохотом упал на пол. Не то чтобы он был слишком старым и сгнил. Изначально он вообще не выполнял предназначения замка — его просто небрежно накинули на дверную ручку.
Как небезопасно, — подумал мальчик, не усмотрев в этом ничего странного. Решив, что это обычная оплошность и кто-то просто забыл запереть дверь, он без колебаний взялся за ручку. С очередным громким скрипом дверь распахнулась.
Холодный ночной ветер обдал мальчика. Он был почти достаточно силён, чтобы заставить мальчика зажмуриться, но тот не закрыл глаз. Сцена перед ним настолько захватила его, что он не смог заставить себя отвернуться.
Комната на вершине башни, резко контрастировавшая с суровой лестницей, была живой и эклектичной. Пол покрывал толстый тёмно-коричневый ковёр, полностью скрывавший камень. Комната была заставлена деревянной мебелью с затейливой резьбой. В центре стоял стол. Рядом — кресло-качалка. Вдоль стен тянулись полки. Связки пергамента, которые наверняка были книгами, громоздились на каждом предмете мебели. Они целиком покрывали стол, а на кресле-качалке качались взад и вперёд вместо человека. Полки — внутри, сверху и даже рядом с ними — были забиты доверху.
В комнате было одно окно. Прямо рядом с ним стояла деревянная кровать. Она была настолько завалена книгами, что утратила способность служить местом для сна. Поверх всего сидела маленькая девочка. Длинные сверкающие волосы — мальчик не понял, белые они или светлые — ниспадали вокруг неё, а одета она была примерно в два слоя тонкой одежды. На вид девочка была на три-четыре года младше него; если бы они встали рядом, её голова, вероятно, доходила бы ему до талии.
Девочка использовала то, что напоминало мягкую игрушку, вместо подушки. Она обеими руками прижимала к груди одеяло и удивлённо смотрела на мальчика. Пение уже прекратилось. Очевидно, пела именно она, а приход мальчика её прервал.
Сначала он почувствовал себя виноватым, что прервал прекрасную песню. Хотя его должны были занимать совсем другие мысли, прежде всего он счёл необходимым извиниться.
— Эм… простите. Я услышал такой красивый голос и захотел узнать, кто же поёт… — он склонил голову.
Девочка наклонила голову и заговорила. «Добрый вечер… сэр, что вы здесь делаете?»
— Эм, я не очень понимаю ваш язык…
«А? Подождите, что вы сказали?»
Они одинаково растерянно смотрели друг на друга, пытаясь найти способ общаться.
Сначала мальчик попытался объясниться жестами. Неловкими движениями он изо всех сил старался передать три мысли: «Я не причиню вреда», «Меня внезапно похитили» и «Я в большой беде, потому что меня преследуют страшные люди».
Умная девочка сразу поняла, что стоящий перед ней мальчик пытается общаться жестами. Она пристально следила за его движениями, стараясь разгадать настоящие намерения. Но её серьёзное выражение продержалось недолго. Девочка тихо рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать. Наблюдая за неловким танцем мальчика, больше похожим на неуклюжую попытку изобразить милоту, она больше не выдержала и расхохоталась. Именно отчаянность и лихорадочность мальчика сделали его танец ещё забавнее.
— Ага, вот как… — мальчик слегка обречённо подумал о своих неловких жестах и покраснел. Он прекрасно понимал, что выставил себя дураком, пытаясь передать сразу три мысли, хотя следовало объяснять их по одной.
Но смех девочки был прекрасен. Разумеется, окно комнаты стояло настежь, поэтому её голос разнёсся далеко наружу.
В ответ на её смех снаружи раздался громкий голос. «Принцесса! Там кто-нибудь есть?»
Это были голоса прежних солдат. Не найдя мальчика, они явно продолжали поиски у подножий каменных башен.
Девочка тут же свесилась с кровати, высунула голову в окно и крикнула в ответ: «Нет! Я просто, как всегда, бормотала себе под нос! Что вы все делаете?»
Будучи прирождённой лгуньёй, она на месте выпалила прикрытие. Растерялась ли она так же, как мальчик, или попала под чары, но девочка, словно ведомая силой, выбрала тот же путь.
«Что ж, один гость заблудился в замке, и мы все сейчас его ищем!»
«Здесь гость?»
«У него чёрные волосы и чёрные глаза! Вы сразу узнаете его, как только увидите!»
Поняв, что разыскиваемый солдатами человек — это мальчик, забредший в каменную башню, она перевела взгляд на комнату. Там, тревожно следя за происходящим, стоял мальчик.
Она мгновенно приняла решение. Это было небольшим капризом, но необходимостью. Девушка, запертая в этой комнате больше года, вполне естественно хотела ещё немного поговорить с забредшим сюда мальчиком. У живущей в башне девочки накопилось достаточно причин поступить так. И поэтому она солгала ещё раз.
«Хорошо! Если увижу его из окна, позову вас!» — она энергично помахала стражникам.
«Спасибо! Тогда мы продолжим поиски!»
Услышав удаляющиеся шаги солдат, мальчик понял, что девочка сумела отвести преследователей. Решив, что, возможно, она поняла его глупые жесты, он просиял. Мальчик тут же подошёл к сидевшей на кровати девочке, чтобы поблагодарить её.
— Эм, думаю, ты не понимаешь моих слов, но спасибо. Ты действительно меня спасла.
«Не стоит, не переживай. На самом деле это мне нужно тебя благодарить!» — улыбнулась она. Но улыбка продержалась недолго. Внезапно девочка сильно закашлялась, закрыла рот обеими руками и согнулась пополам.
Мальчик тут же огляделся. Имея большой опыт ухода за больными, он быстро среагировал. Обыскав комнату, он нашёл то, что напоминало керамический кувшин для воды. Взяв стоявшую рядом чашку, он налил воды и подал её девочке. Мальчик поискал что-нибудь, похожее на лекарство, но нашёл только кувшин и решил просто внимательно за ней наблюдать.
«О, вода. Спасибо». Хотя девочке, казалось, было больно, она сумела произнести два слова, взяла воду и сделала глоток. По мере того как она пила, кашель постепенно ослабевал.
Наблюдая за ней, мальчик мысленно повторил только что услышанные слова. Затем понял, что они означали то же, что и «спасибо».
Одновременно мальчик закончил осмотр девочки. Он плохо разбирался в выражениях лиц, зато умел оценивать симптомы, и заметил у неё небольшую температуру. Это была не простая простуда. Похоже, к приступам кашля она привыкла. Будто знала: стоит повысить голос — и горло непременно заболит. Симптомы напоминали болезнь его младшей сестры.
Поэтому мальчик решил, что лучше не тревожить девочку дальше. Если она находилась в таком состоянии, даже простой разговор мог оказаться для неё тяжёлым. Увидев, что кашель утих, он в точности повторил её прежние слова.
— Спасибо, что прикрыла меня. Возможно, солдаты снова погонятся за ним, но он попробует найти кого-нибудь, с кем сможет объясниться. В худшем случае останется только выбраться из замка. Для этого требовалось мысленно запомнить окружающее пространство.
Мальчик поднялся, чтобы привести свой план в действие.
«Подожди!» — девочка окликнула его. Её голос оказался даже громче того, которым она отвечала солдатам снаружи. Мальчик остановился. Девочка наклонила голову набок и спросила: «А? Почему? Ты уже уходишь?»
Она звучала немного печально. Хотя они не понимали слов друг друга, мальчик каким-то образом уловил, что она хотела сказать. Он с кривой улыбкой покачал головой и мягко помахал ей рукой. Объяснить он не мог, но хотел дать понять, что больше не может здесь оставаться.
Но едва он снова повернулся спиной и собирался выйти из комнаты, как что-то тяжёлое с громким грохотом упало, опять остановив его. Девочка свалилась с кровати. Но даже встать она не могла. Вместо этого она поползла по полу на ягодицах, направилась к мальчику и потянула его за край рубашки.
«Ещё немного. Я прошу всего лишь ещё немного. Останься со мной. Совсем ненадолго. Здесь можно спрятаться. Вот так! Я научу тебя языку Хузъярдса! Ты ведь из-за гор, правда?!»
Она знала, что они не понимают друг друга, но отчаянно соединяла слова, пытаясь хоть как-то донести мысль. И снова мальчик каким-то образом почувствовал, что она хотела сказать. Она крепко держала его за край рубашки, изо всех сил стараясь не отпустить. Умоляла остаться. Говорила, что раз его преследуют, то она может спрятать его здесь.
Наверное, девочка хотела, чтобы он остался и поговорил с ней. Он это понял. Просто знал. Совсем недавно в похожей ситуации его уже просили о том же. Поэтому, понимая это, он снова ответил теми же словами.
«Спасибо».
Услышав это, девочка просияла. Всё ещё сидя на полу, она радостно заговорила с ним: «Хорошо! Я немедленно начну тебя учить!»
На этот раз мальчик не смог разобрать её слова. Он нахмурился, и девочка прибегла к жестам. Ей каким-то образом удалось объяснить, что она хочет научить его языку своей страны. Девочка подняла лежавшую рядом книгу и указала на неё.
«Это книга!»
Мальчик выучил слово «книга». Честно говоря, за её жестами было трудно уследить, но он понял смысл по последовательности: сначала она указала на книги, затем произнесла слово.
«Небо!» На этот раз она указала на небо за окном.
«Это „окно“ или „небо“? — гадал мальчик. Он повторил слово и улыбнулся девочке. — „Небо“? Наверное? Спасибо». Он немного сомневался, но указал наружу, за окно, так же, как сделала девочка.
Тогда девочка подняла обе руки и начала радостно кричать. «У меня получилось! Сработало!»
На самом деле ничего не сработало: мальчик просто повторял за ней. Но она была вне себя от радости. Девочка вела себя так, словно впервые в жизни заговорила с кем-то в этой комнате, словно обучение другого человека было для неё совершенно новым опытом. Она была счастливее, чем кто-либо мог представить.
Мальчик криво усмехнулся. Он совершенно не знал, что делать. Раз уж всё зашло так далеко, он не мог покинуть комнату. Оставить здесь эту хрупкую девочку было совершенно невозможно. Таков уж он был. Он не относился к людям, способным бросить её здесь. К этому моменту он уже получил роль героя прямо из рыцарской сказки.
Так мальчик решил немного уступить и остаться с девочкой. Он сменил цель: вместо поиска человека, с которым мог бы поговорить, решил выучить язык. С её помощью он освоит хотя бы необходимый минимум слов и как-нибудь договорится с солдатами.
Разумеется, надежда была призрачной. Он никогда не сделал бы такого выбора, если бы девочка его не остановила. И всё же мальчик выбрал его. В тот момент он наверняка отказался от всех прочих возможностей и выбрал одну девочку. В этой истории, происходившей тысячу лет назад, он уже сделал свой выбор.
«Это кровать! Я сплю здесь каждый день!»
— Э-э-э… это кровать? О, может, футон? — мальчик сел на ковёр. Понемногу он учил язык этого другого мира: девочка указывала на разные предметы и произносила их названия.
Похоже, девочка веселилась. Это была по-настоящему ужасная история, но впервые в жизни она испытывала такую радость. Мальчик относился к делу серьёзно. Чтобы быстрее выучить слова, он иногда указывал на предметы раньше неё и спрашивал, как они называются.
К счастью, он отлично умел запоминать. Он просто любил тихо учиться. Отгородившись от внешнего мира и погрузившись во что-то другое, он мог забыть о любых неприятностях. Он умел сохранять концентрацию на одном деле десятки часов подряд.
К ещё большей удаче, девочка умела учить. Талант, которым она не могла воспользоваться с самого рождения, наконец проявился. Всего за несколько часов мальчик начал понимать не только лексику языка этого мира, но и его грамматику — пусть и довольно смутно. Такую скорость нельзя было объяснить лишь тем, что он оказался загнан в угол. Настоящую пугающую причину он осознает чуть позже. А тогда они просто решили, что необычайно подходят друг другу.
Так, к концу дня, они сумели представиться друг другу. Ещё до того, как солдаты додумались подняться в башню, они уже смогли общаться.
Мальчик указал на свою грудь и на ломаном языке другого мира сказал: «Я Канами. Айкава Канами. Как тебя зовут?»
«Я Тиара. Тиара Хузъярдс», — сказала девочка, таким же образом указав на свою грудь.
Они узнали имена друг друга. И Канами, и Тиара испытывали маленькое чувство достижения, произнося имя другого. Они смаковали эти слова, решив никогда их не забывать.
«Тиара…»
«Канами…»
Внутри тёмной башни они смотрели друг другу в глаза. Слишком долго их сковывала всепоглощающая тьма, окутывала сильнейшая тревога. Дрожащие от страха перед неизвестностью будущего, они чувствовали, будто вот-вот будут раздавлены одиночеством. Но здесь они обнаружили единственный луч света. Под совершенно чёрным ночным небом они вместе нашли одну звезду.
Это было настолько невероятное совпадение, что им захотелось поверить в такую абстракцию, как судьба. Даже если бы они прожили вечность, трудно было бы представить удачу больше этой. Найдя друг друга, они засмеялись и вместе произнесли первые слова, которые выучили.
«Тиара, спасибо!»
«И тебе спасибо, Канами!»
В этот момент они поняли, что их лица оказались слишком близко, и Канами, смутившись, отвёл взгляд.
«Канами…» — Тиара впилась в него взглядом, полным жгучей страсти. Это была не просто страсть, которую испытываешь, встретив друга. И не любовь с первого взгляда. Для девочки эта встреча была подобна встрече с богом. Теперь она знала смысл жизни и собственную миссию.
Это было настоящее начало. Тысячу лет назад, в пограничной стране Хузъярдс, они встретились в одной башне внутри замка. Было бы лучше, если бы начало оказалось более заурядным. Например, если бы их призвали в Подземелье. Но всё произошло не так. Это было начало прямо из сказки.
Из-за этого чрезмерно романтичного начала всё пошло наперекосяк. Оно стало первопричиной всех дальнейших событий истории. Просто потому, что первым человеком, которого Айкава Канами встретил в новом мире, была Тиара Хузъярдс, а не его младшая сестра Айкава Хитаки, объём книги История звёздного неба вырос бы в сотни раз.
Судьба того другого мира резко изменилась бы, а круги искажений разошлись бы вплоть до будущего через тысячу лет. Владыка мира горько пожалел бы, что отправил Апостолов на поверхность, а все его планы обратились бы в ничто.
Именно тот день стал поворотным.
* * *
Так началась эта история. Думаю, именно это увидела Ластиара. Поскольку её создали вместилищем для Святой, она имела право видеть эти воспоминания, пусть и фрагментами. Поэтому она необычайно сильно сопереживала маленькой девочке из этой истории.
Увидев нечто подобное, неудивительно, что она решила: Тиара и Сиг должны быть вместе. Для неё было даже естественно утверждать, что именно Тиара любит Сига. И это утверждение действительно оказалось правдой. После того как Тиара открыла мне истину и я понял обстоятельства, мне оставалось только снять шляпу перед острейшей проницательностью Ластиары. В конце концов, вчера на церемонии права была лишь Ластиара Хузъярдс.
Обманули и ошиблись именно меня. Не было сомнений: с момента встречи с Сигом и до дня смерти Тиара любила его романтически. Как Ластиара ожидала с самого начала, половина испытываемой ею любви наверняка принадлежала Тиаре. Более того, возможно, даже половина нынешних чувств Сига к Ластиаре на самом деле родилась тысячу лет назад.
Я не смог сдержать вздох. Когда Сиг вспомнит всё из прошлого, ему станет невероятно неловко. Как только он поймёт правду, всё будет кончено. Что бы ни случилось дальше, тень Тиары продолжит мерцать в его любви к Ластиаре. Но к моменту осознания Сиг уже окажется настолько тесно с ней связан, что расстаться будет невозможно.
Именно такое состояние было одной из целей Тиары. Она хотела, чтобы её любили, даже когда её уже не будет рядом. Она действительно очень напоминала Ластиару. Они были так похожи, что это почти смешило. Однако при сходстве их опыт был разным. С учётом возраста — четыре года против тысячи — иначе и быть не могло. Но Тиару определённо можно было назвать эволюционировавшей формой Ластиары.
Тиара была более радикальной и гораздо искуснее лгала. Что касается актёрских способностей, её страсть к театру стала настолько сильной, что достигла профессионального уровня. А по количеству навыков, которыми она обладала, после столь долгого ученичества она достигла святости. Прежде всего, сила её любви отличалась от любви Ластиары так же, как любовь ребёнка от любви взрослого. Как любовь Ластиары была всеобъемлющей, так и любовь Тиары охватывала всё. Но её любовь была невероятно глубокой, тяжёлой и сильной.
Итак, продолжение начатой ранее Истории звёздного неба выглядело так. После того как чужак исцелил её болезнь и здоровье вернулось, Тиара покинула башню. Затем она стала искать способ оставаться рядом с любимым, тщательно просчитывая шаги и учитывая людей вокруг. Она знала: если он поймёт, что нравится ей как мужчина, ей придётся столкнуться с гневом его сестры и Апостолов. Поэтому Тиара притворилась, что почитает его как наставника.
Она считала, что так сможет избежать трений и все будут счастливо ладить друг с другом. Для неё было важнее всего стоять на одной сцене со всеми и смеяться вместе. Все улыбаются, все счастливы — она хотела счастливого конца для каждого. Идеальной истории, полной мерцающих и сверкающих звёзд. Таковы были её вера и образ жизни. Она была «сильным» человеком, от рождения высокомерным и чрезмерно жадным. Такова была её истинная природа. Тысячу лет назад она жила хитро и стойко.
Она жила осторожно, тщательно следя, чтобы никто не почувствовал её настоящих эмоций. Участвовала в походах против колдунов, разорявших землю, помогала создавать заклинания для нейтрализации губителя демонов, посвящала себя поддержанию стабильности в разных странах и постепенно закладывала основы магии. Поэтому Сига называли «Основателем», а Тиару — «Святой».
Однако план одного из Апостолов рухнул. Им не удалось исцелить младшую сестру Сига, Айкаву Хитаки, и в результате Сиг тысячу лет назад начал буйствовать. Предвидев это, Тиара применила магию под названием колдунизация, пытаясь убедить Сига. Но к тому времени война, которую вели Похитители сущностей, вступила в заключительную стадию, а Массив восстановления мира, способный уничтожить мир, уже активировали.
В результате погибло множество людей. Использовав это как «цену», завершились и война между людьми, и война между чужаком и Апостолами. Выжили только четверо: Канами, Основатель. Тиара, Святая. Регаси, Апостол. Алти, Похититель сущности огня.
Остались только эти четверо.
После войны запустили проект Подземелья, чтобы начать всё с нуля. План заключался в том, чтобы вернуть Айкаву Хитаки её прежнее состояние, а также искупить вину Похитителей сущностей, погибших с неразрешёнными сожалениями.
Всё шло гладко. Мир приближался к состоянию, в котором никто больше никогда не будет враждовать или сражаться. Казалось, они движутся к безупречному счастливому концу, которого желала Тиара. Но этому не суждено было случиться. Причиной стал Апостол Регаси.
В эти мирные дни один из выживших признался в предательстве. Апостол открыл Святой и Похитителю сущности огня, что это был ложный «лучший» конец. Что настоящий враг всё ещё существует. Что все битвы между Похитителями сущностей и Апостолами были лишь фарсом. Что всем происходящим управляла ладонь одной-единственной девочки. Что настоящая битва ждала их через тысячу лет.
Регаси признался во всём. Тиара обдумала услышанное. Времени не оставалось. До завершения Подземелья она должна была сделать выбор. Если продолжить танцевать на ладони той, Тиара без сомнений могла бы быть счастлива с Канами-Основателем. Они наверняка смогли бы прожить около ста лет как супруги. Связь между ними была достаточно крепкой. Кроме того, существовала история поступков, за которые все их простили.
Честно говоря, Тиаре нравился Сиг. Как мужчина она любила его сильнее всех на свете. Её желание быть с ним счастливой было не более чем затянувшейся привязанностью. Но Тиара продолжала спрашивать себя: разве этого достаточно? Будет ли она довольна? Можно ли просто позволить всему закончиться и не замечать настоящую битву, которая, вероятно, ждала её после этого?
Тиара поняла, что, вероятно, только она способна участвовать в этой битве. Она была единственной, кто являлся просто человеком. Не чужаком, не Апостолом и не Похитителем сущности. Если она откажется от долга человека, сможет ли действительно умереть, довольствуясь таким счастливым концом? Правда? А что, если через тысячу лет Хитаки всё ещё ждёт её, веря в данное ими обещание?
Тиара колебалась. Принять обещанное или нет… Единственный предназначенный ей человек или все остальные…
В конце концов она решила, что больше не повторит прежней ошибки. Она знала: в одиночку ничего не получится. Тиара отказалась выбирать только одного. Не одного или другого, а обоих. Не одного человека, а всех. Даже оставаясь связанной со своим мастером, она спасёт всех. Она будет стремиться к безупречному счастливому концу.
Приняв это решение, Тиара сосредоточилась на одном заклинании и немедленно взялась его освоить. Прецедент существовал. Было заклинание, казавшееся способным решить все уже возникшие проблемы. Её мастер прошёл этот путь до неё и показал такую возможность.
Этим заклинанием был Grim Rim Reaper. Contract, Price, Harmonize, Eternity. В одном заклинании сосредоточились все магические технологии той эпохи. Ответ Тиары был прост: рассеивание души. Слишком высокая ценность, которую невозможно измерить, должна была привести к раскрытию истинного предназначения драгоценнокул.
Если Тиара не могла сделать это в нынешнем виде, ей оставалось только стать кем-то другим. Если одного человека недостаточно, нужно перестать быть одним человеком. Иными словами, перестать быть человеком. Но Похитителем сущности она тоже стать не могла. Ни Апостолом, ни чужаком. Ей требовалось стать чем-то совершенно новым.
Ей требовалось стать магией. Заклинания, созданные ею и её мастером вместе, были ответом на всё. Она должна была стать чистой магией. Превратившись в явление, превосходящее жизнь и смерть и даже собственное «я», она больше не будет одинока. А если одновременно станет магией, которой пользуются все в мире, то, как она была уверена, сможет сделать всех счастливыми.
Наконец она поняла, в чём всё дело. Поняла, зачем встретила мастера в тот день. Судьбой было стать его ученицей и дойти до этого места. Теперь она могла принять вызов вечности. Она будет с мастером всегда, до самого дня своей смерти. Это был не ложный «лучший» конец, а безупречный, идеальный счастливый конец.
После этого Тиара торжественно победила в борьбе за выживание против трёх других игроков и стала единственным персонажем, оставшимся в истории мира. Как единственная выжившая героиня, она правила Хузъярдсом, взяла под контроль весь мир и начала им манипулировать.
Готовя сцену для времени через тысячу лет, она распространила по миру линии силы и веру Левана. Оставив после себя удобное пророчество, она сплела ложную историю, которую нельзя было распознать даже с помощью Взгляда в прошлое. Она останется совсем одна. Одна. До самой смерти. Навсегда.
В её жизни не было ни единого облачка или мгновения сомнения. Хотя в будущем её ждали неизбежные вечные страдания, Тиара улыбалась. Все сто лет до смерти от старости она продолжала улыбаться. Её сердце было наполнено одной лишь благодарностью. Она приняла этот путь. Она действительно была с ним спокойна. Сделать всех счастливыми — так она благодарила всех, кто сделал счастливой её. Она искренне в это верила.
Святая Тиара Хузъярдс отбросила физическую оболочку. Она стала Тиарой-Магом.
Тысячу лет спустя она встретила меня — человека, показавшегося ей достаточно надёжным. Найдя удобное хранилище для своих воспоминаний, она, похоже, улыбнулась и снова убедила себя, что ей действительно повезло.
План Тиары сделал ещё один шаг к безупречному счастливому концу. К лучшему или к худшему, я узнаю всё.
Думаю, на этом сортировка воспоминаний пока в основном завершилась. Я путался в их огромном количестве, но, кажется, уловил общую картину. Честно говоря, я ещё не закончил всё проверять. Я чувствовал, что в воспоминаниях есть намеренные пробелы. Однако если слишком сильно напрячься за такой короткий срок, я, вероятно, рухну, прежде чем успею обработать всю информацию. Придётся не спеша складывать детали по мере продвижения. Я буду двигаться осторожно и медленно. Времени у меня ещё достаточно. Дорога впереди длинная.
В отличие от Тиары, Сига и остальных, я был единственным, кто ещё даже не достиг пролога собственной истории.