Шерри изумлённо уставилась на нас с Роксаной. Похоже, в её замечательной головке никак не укладывалось, что можно не знать такие банальные вещи.

— Эм… — замялся я. — Я родом из страны, расположенной далеко-далеко на востоке, так что обычаи и порядки там во многом отличаются от местных. Поэтому я буду рад любой информации, которой ты захочешь со мной поделиться.

— Поняла вас, — протяжно вздохнув, ответила Шерри.

Чёрт. Похоже, всё то хорошее впечатление, которое мне удалось произвести на неё за сегодняшний день, только что рухнуло куда-то на дно моего личного рейтинга. Но блин, я же не виноват, что чего-то не знаю! Теперь в её глазах я наверняка выгляжу уже не так круто… Обидно.

— Так вот, насчёт кристаллов навыков кобольдов… — продолжил я, стараясь поскорее сменить тему. — Не знаешь, они часто выставляются на аукционе?

— Наверное… — протянула Шерри. — Но сейчас покупать их бессмысленно. Разве что у вас есть кто-то знакомый с профессией Мастера-кузнеца.

Ты и есть мой [Мастер-кузнец], дорогая Шерри. Но пока попридержу эту информацию при себе. Зачем тебе лишние волнения, правда?

— Понятно. Спасибо что объяснила, Шерри. Ты очень доступно всё рассказываешь. Даже я понял, — от похвалы щёчки дворфийки слегка порозовели. — Наверное, ты уже догадалась, что ни я, ни Роксана ничего об этом не знали, так что я рад, что ты теперь с нами.

— Хозяин, вам не за что меня благодарить. Я не сказала ничего особенного — для жителей Империи это самые общеизвестные вещи.

— Я понимаю, но всё равно ценю твою помощь. Возможно, это прозвучит немного самонадеянно с моей стороны, но… прошу, продолжай поддерживать нас и дальше, хорошо?

— Д-да, конечно! Большое спасибо за то, что так доверяете мне!

Закончив нахваливать свою новую девушку, я вновь отправился в Лабиринт. Там я не забыл как следует похвалить и Роксану — в качестве профилактики, чтобы она не начала ревновать из-за того, что сегодня я уделил Шерри слишком много внимания. Фух… теперь, когда я приобрёл Шерри и ряды моей группы расширились, забот стало куда больше, чем раньше. Никогда бы не подумал, что совместная жизнь всего лишь с двумя людьми может быть настолько утомительной — не только физически, но и морально.

Как бы там ни было, Роксана была первой, кого я купил, и с самого начала поддерживала меня всем, чем только могла. Поэтому я ни в коем случае не должен пренебрегать ею или позволять ей чувствовать себя обделённой. Иначе хреновый из меня будет хозяин.

В очередной раз закончив восстанавливать ману, мы вернулись домой, и я продолжил готовить ванну. Завершив всё это добавлением в воду нескольких плодов лимона, я вышел из купальни.

— Благодарю вас за ваш тяжкий труд, хозяин. Ужин готов, — сообщила Роксана, протягивая мне полотенце, чтобы я вытер вспотевшее после нахождения в купальне лицо.

— Спасибо. Ну, пошли есть.

Когда мы вошли в столовую, блюда уже были расставлены на столе. Судя по расположению тарелок, Шерри на этот раз поставила свою рядом с тарелкой Роксаны. А что касается блюда прямо передо мной…

— Хм-м, — удовлетворённо промычал я. — Пахнет просто потрясающе.

— Благодарю за добрые слова, хозяин, — склонилась Шерри. — Поскольку это первое блюдо, которое я готовлю для вас, мне хотелось познакомить вас с кухней моего народа. Поэтому я приготовила традиционный дворфийский суп — борщ. Надеюсь, он придётся вам по вкусу.

Суп в кастрюле действительно выглядел как самый настоящий борщ — или, по крайней мере, нечто очень на него похожее. Интересно, он и правда называется «борщ», или игра с помощью брахима сама подбирает для моего сознания знакомый термин из моего мира? Впрочем, какая разница? Главное, что в кастрюле… Так, красный цвет присутствует. Характерный аромат свёклы, сваренной в горячей воде со специями тоже имеется… Да, похоже, это борщ. Интересно, каким он окажется на вкус. В трактире Вейла подобного даже близко не было, да и с Роксаной мы готовили лишь местные блюда. Так что мне крайне любопытно узнать, что может предложить дворфийская кухня по сравнению с остальными. Дадут ли местные приправы особый вкус? Или его состав полностью иной, так сказать, с местным колоритом? Честно говоря, пока я жил в Японии, мне редко доводилось пробовать иностранную кухню, так что понятия не имею, каких ощущений стоит ждать.

Пока я размышлял о вкусе борща, Роксана села напротив меня, по другую сторону стола. Чего это она?

— Роксана, ты точно хочешь сидеть именно там? — поинтересовался я.

Теперь, когда к нам присоединилась Шерри и мы будем ужинать за одним столом втроём, я подумал, что было бы неплохо слегка рассесться друг от друга — всё равно стол слишком велик для двоих.

— Да, хозяин, меня всё устраивает. В конце концов, это лучшее место.

Ага. Так и вижу в её горящем взгляде бегущую строку: «я — первая рабыня своего хозяина, а значит, место напротив него принадлежит мне». Что ж… Думаю, не стоит углубляться в эту тему.

— Ну, раз ты так считаешь... — я неопределённо пожал плечами. — Шерри, тогда садись и ты.

— Э?.. Вы серьёзно, хозяин? Мне правда можно сидеть и есть вместе с вами?

Да чего она такая шуганная-то? Это что, такой рабский менталитет? Или им перед продажей внушают, как должны вести себя рабы? В любом случае, я не собираюсь относиться к ней как к кому-то второсортному.

— Конечно можно, — закатив глаза, поморщился я. — Если только ты сама не хочешь есть стоя. В таком случае — пожалуйста, останавливать тебя не буду.