Интерлюдия 2

Тишина … Тишина была такой полной, что казалась от неё можно оглохнуть. Все вокруг него было белым, так что он не мог отличить пол от потолка и стен.

Змеевидное тело Императора Гельмедо, Магиматический замок Виовикс, удаляющиеся фигуры Рэм и Шеры, влажная земля, дождь, горящая столица — все это исчезло.

Белая пустота, насколько хватало глаз.

- Я уже...бывал здесь раньше? - прошептал Диабло.

Он огляделся. Там, где несколько мгновений назад не было ничего, кроме пустоты, теперь стоял человек. Он был одет в тонкую ткань, свисавшую с его плеч. Он выглядел лет на тридцать, был высоким, неуклюжим и с тонко очерченными чертами лица, которые показались Диабло почему-то знакомыми.

- Я никогда бы не подумал... - сказал мужчина, приоткрывая пересохшие губы. - Что кто-то в том мире когда-нибудь сможет победить меня.

- Хм? - Диабло в замешательстве нахмурил брови.

- Я полагаю, что когда я столкнулся с Девушкой-Сосудом, мой разум был затуманен...

- Т-Ты! - глаза Диабло сузились от осознания. – Ты - император Гельмедо?!

Диабло был готов защищаться, но мужчина просто стоял.

- Ты победил, - сказал он. - Нет... Эта победа достанется вам обоим... Я никогда не думал, что Повелитель Демонов окажет свою помощь смертному.

Броня Сияющего Крыла покрылась трещинами, а затем она рассыпалась на частицы света. Постепенно Диабло возвращался к своему прежнему облику, теряя свою демоническую форму. На мгновение Диабло испугался, что Крэм могла исчезнуть, но частицы вскоре снова соединились, образуя тело маленькой девочки. Её рога, хвост и длинные развевающиеся волосы - все было на месте.

Диабло обхватил её руками.

- Крэм! Крэм!

Он снова и снова звал её по имени, и девочка медленно открыла глаза.

- Мм...? - неуверенно произнесла она.

- С тобой все в порядке?! Ты узнаешь меня?! - спросил её Диабло.

- ...Да, - слабо сказала она. - Я вижу, ты победил.

Но выиграл ли он, всё же? Человек, которого он считал императором Гельмедо, сказал то же самое.

- Хм... - усмехнулась Крэм в его объятиях. - Но нас отправили в довольно неприятное место.

- Ты знаешь, что это за место?! - удивленно спросил её Диабло.

Прежде чем Крэм успела ответить, мужчина усмехнулся.

- Коридор! - объявил он. - Коридор в другие миры. Мне трудно поверить, что такой непостижимый Я, мог проиграть человеку, настолько невежественному, чтобы не знать этого.

- ...Коридор в другой мир? - спросил Диабло.

- Хм, - кивнула Крэм. - Поскольку ты чужак, ты должен был пройти здесь хотя бы один раз раньше. Хотя эта Мао здесь в первый раз.

Давным-давно Диабло был вызван из своего родного мира в этот в виде своего игрового персонажа из MMORPG Перекрёсток Мечтаний.

«Это место кажется мне знакомым... но я не могу вспомнить»

- Пересечение между разными мирами очень необычно, - добавила Крэм, чувствуя его замешательство. – Возможно, во время перехода твой разум подвергся изменению.

Она имела в виду, что провалы в памяти связаны с переходом из одного мира в другой?

- Мы можем вернуться? - спросил Диабло.

- Ты имеешь в виду мир, в котором ты родился, или... — начала Крэм.

- Я имею в виду мир, в котором находятся Рем и Шера, - непоколебимо ответил Диабло.

Крэм посмотрела на него с несколько обеспокоенным выражением лица.

- Эта Мао хотела бы вернуться, но...

Оба они посмотрели на Гельмедо. Долговязый мужчина театрально пожал плечами и развел руками.

- Повелитель Демонов или маг не смогут этого сделать. Только Божественная сила может позволить пройти по коридорам в другие миры. Не стесняйтесь бродить по этому месту целую вечность, мечтая о своих родных мирах.

- Ты что, дурак?! - Крэм серьезно посмотрела на него. - Если ты умрешь в таком несуществующем месте, как это, твоя душа никогда не найдет спасения! Ты найдешь только пустоту, более обширную и бездонную, чем любой конец света! Это даже хуже, чем попасть в Ад!

Но выражение лица Гельмедо не изменилось. Он прекрасно знал то, о чём она говорила.

- Повелитель демонов, ты можешь знать о правилах бесчисленных миров и вселенных, но ты никогда не поймёшь человека. Чтобы превзойти Бога, я дал клятву и намереваюсь её исполнить.

На его костлявой груди, прямо над сердцем, на его плоти были вытатуированы какие-то слова, но Диабло не мог их прочесть. В любом случае, это, вероятно, было не на языке Лифелии.

- Ты! - глаза Крэм расширились. - Ты заплатил цену в тысячу перерождений?!

- Чтобы обрести безграничную власть, я искупил бесчисленные грехи! Это было необходимо, если я хотел воплотить свои амбиции в реальность.

- И ты хотел стать этим ужасным монстром?

- Я хотел освободить этот мир от гнета богов. Я устал от того, что мной управляли, как безмозглым скотом.

- Ты хотел освободить мир от богов...? - насмешливо спросил Диабло.

Но, как часто случалось с этим человеком, слова другого не достигли ушей императора Гельмедо.

- ...И я достиг этого... Я обрел силу вознестись к божественности... Но я не смог вырваться из оков смертности. Похоже, человек навсегда останется человеком...

Диабло вспомнил их битву. Было не похоже, что он сражался с кем-то, кто был “всего лишь человеком”. Гельмедо был более чудовищным, чем любое существо, с которым он когда-либо сталкивался. Даже когда он объединил свои силы с самой высокоуровневой группой во всей Лифелии, они все равно были почти полностью уничтожены. Только благодаря поглощению силы Повелителя Демонов Кребскрэм он смог одержать победу.

И тот монстр, с которым он столкнулся, теперь выглядел таким... хрупким.

С отсутствующим выражением лица Гельмедо снова приоткрыл потрескавшиеся губы и заговорил тихим голосом.

- И ты тоже, несомненно, встретишь жалкую смерть... достойную твоих усилий...

Его слова прозвучали как проклятие - осуждение. Диабло чуть не вздрогнул, но сумел удержаться от этого. Он наполнил себя силой и твердо стоял на своем. Позволить ненависти противника захлестнуть его - это не то, что сделал бы Повелитель Демонов.

- Хм. Продолжай говорить, жалкий нуб. Даже смерть склоняется перед Повелителем Демонов!

Его хвастовство было встречено молчанием. Император Гельмедо не возразил, и вообще ничего больше не сказал. Он начал рассыпаться. Подобно статуе, превращающейся в песок, его осколки рассыпались к его ногам. Вскоре он полностью исчез, как будто все цвета, из которого он состоял, растворились в белой пустоте, которая составляла этот Немир.

Само его присутствие исчезло.

- Душа этого человека... - вздохнула Крэм. - Он будет бродить по этому пространству вечно.

Диабло не мог понять истинного значения этих слов. Но кем бы ни был Гельмедо, видеть, как кто-то встречает свой конец, всегда было горько. Это было почти наивно - чувствовать себя так, учитывая, сколько страданий он причинил другим.

И больше всего на свете он проклял их — у Крэм не было возможности вернуться домой. Гельмедо сказал, что только Божественная сила может позволить пройти по коридорам в другие миры, и, приведя их сюда, он скончался.

- Ой-ой-ой, - снова вздохнула Крэм. - Если другой бог не сотворит нам какое-нибудь чудо, мы действительно проведем здесь остаток вечности.

- Нет... Этого не может быть… - Диабло потрясенно посмотрел на неё.

- Эта Мао привыкла к такому, но...

Правда, Крэм действительно провела бесчисленные годы, запечатанная в телах женщин рода Рем.

- Мы собираемся провести вечность...в таком месте, как это...? - недоверчиво спросил Диабло.

- Ааа, я уже проголодалась... - уныло проворчала Крэм.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как они проникли в Магиматический замок Виовикс, и, похоже, в этом пространстве не было ни еды, ни воды.

Диабло снова огляделся. И действительно, не было видно ни стен, ни полов, ни потолков...

+

«Как давно это было?» Диабло удивился про себя.

- Я почти уверен, что прошло несколько часов, по крайней мере...

Его тело ощущалось так же, как и тогда, когда он пришел сюда. Крэм присел на корточки у его ног.

- Хм, похоже, мы находимся в том же состоянии, в котором был эта Мао, когда была запечатана. В настоящее время мы находимся в форме полудухов.

- Как призываемые фамильяры? - спросил Диабло.

- Что-то в этом роде, - мрачно сказала Крэм. - Мне скучно, мне скучно, дай мне чем-нибудь заняться!

Крэм, лежа на земле, в отчаянии била себя руками и ногами. Она была похожа на ребенка, закатившего истерику.

- Разве ты уже не провела годы в заточении? - спросил Диабло.

- Опять?! Я должна пройти через это снова?!- Крэм была возмущена.

- Хм...

Диабло осмотрел себя сверху донизу. Может быть, это было благодаря тому, что он был духовным телом, но у него больше не было никаких повреждений от битвы; все его конечности и органы были целы. Он все ещё чувствовал усталость и голод, но не хотел спать.

Крэм поднялась на ноги и со стоном потянулась.

- ...Я бы хотела, чтобы у нас здесь было хотя бы несколько книг или что-то в этом роде, - проворчала она.

Диабло уже собирался согласиться, когда вдруг кое-что понял.

- Крэм, ты умеешь читать?

- Конечно, я умею читать. В конце концов, я Мао! Ты просто недостаточно интересуешься культурой.

- Ух... - простонал Диабло.

- Ну, в прошлом эта Мао заботилась только о том, чтобы уничтожить все.

«Это звучит жестоко»

Тем не менее, было ясно, что Крэм знала очень многое.

- Ты понимаешь, почему магия работает? - спросил Диабло.

- Конечно. Повелитель Демонов управляет всем демоническим и магическим.

- Я вижу...

- И, к слову, тот факт, что ты можешь колдовать, не понимая основных принципов магии, показывает, что ты тот, кто работает здесь вне правил.

- Хм...

Диабло просто работал, чувствуя, что он произносит заклинания из игры, но он ничего не понимал в том, как это работает на самом деле. И Крэм могла это видеть.

- Я имею в виду, что какое-то время я была в твоей голове, - пожала плечами Крэм. - Вы, чужаки, очаровательны.

- Ах... Да...

Диабло почувствовал, как его прошибает холодный пот. Крэм просто посмеялась над ним.

- Тебе интересно знать? Очень хорошо! Эта Мао научит тебя магической энергии и колдовству! В конце концов, нам больше нечем заняться!

Повелитель Демонов, изучающий магию, мог показать странным. Это не очень похоже на Повелителя Демонов. Но Диабло не мог отрицать, что ему было любопытно, и это казалось идеальным шансом. Диабло сел напротив Крэм.

- Прекрасно! - сказал он, высокомерно скрестив руки на груди. - Мне тоже скучно. Обсуждение природы магии с Повелителем Демонов должно быть достойным времяпрепровождением.

- Ах! - Крэм издала странный звук и протянула к нему руку.

- Ч-Что? Ты хочешь плату? Ты хочешь, чтобы я заплатил тебе деньги? Или печенье?

- Дай мне Эдельгард! - сказала она ему. - У нас есть время, так что я могу дать ей магическую энергию и оживить её.

- Правильно...!

Диабло полез в свою поясную сумку, ничем не отличающуюся от той, которая открывала инвентарь в Перекрестке Мечтаний. Несмотря на то, что это был небольшой мешочек, он мог содержать гораздо больше предметов, чем предполагал его размер. Диабло достал маленький лиловый колокольчик и передал его Крэм.

- Хм... - Крэм пристально осмотрела его.

- Ты можешь её восстановить?

Эдельгард была уничтожена и рассыпалась на частицы света, но Крэм превратила её душу — или, может быть, её воспоминания — в этот маленький колокольчик. Сможет ли она вернуть её такой, какой она была?

- Я не знаю! А пока я попытаюсь восстановить её потерянную энергию.

- Хм.

Крэм вернула разговор в нужное русло, пока она теребила колокольчик в руке.

- Видишь ли, для начала, магическая энергия — это...

В мире застывшего времени Диабло многому научился у Крэм.