Единственными источниками света внутри комнаты, окруженной четырьмя каменными стенами, были лишь немногочисленные свечи. Свет упорно поглощал темноту, но не был в силах озарить всю комнату. Но этот недостаток света не казался чем-то из ряда вон выходящим. Казалось, что этого было вполне достаточно. В комнате не было ничего, что хоть отдаленно напоминало бы дверь или окно. Только четыре стены. Ее даже нельзя было назвать могилой. Это было просто изолированное пространство. И все же в центре стоял стильный столик с одним единственным подсвечником.

Как этот столик туда попал? И что еще важнее, как туда попали двое мужчин, сидевших по обе стороны от него? Одним из них был Якаги Суймэй, а другим - хозяин замка.

Последний сидел напротив Суймэя и был освещен тусклым светом свечей. У него были длинные волосы и пальто из Инвернесса. Благодаря своей гладкой коже он походил на юношу, но белые, как снег, волосы говорили об обратном. Его легко можно было принять за юнца, если не принять во внимания мудрую и добрую улыбку, которая добавляла «хозяину» шарма.

И вот Неттесхайм в очередной раз сверкнул своей волшебной улыбкой.

- Я бы хотел побольше узнать о том, что же с тобой случилось. В каком-то смысле для нас это может быть хорошей новостью, верно? Это ведь можно считать актом божьим.

Неттесхайм, кажется, говорил о телепортации между мирами. Суймэй косвенно упоминал об этом в своем письме, но подробно ничего не описывал. Неттесхейму было очень любопытно, поэтому он уговорил парня рассказать ему об этом. Сейчас он выглядел как маленький ребенок, предвкушающий покупку новой игрушки.

И тогда Суймей обо всем рассказал. О том, как он был телепортирован в другой мир, о том, как он там использовал систему магии, в основе которой лежали духи, называемые Элементалями, о том, как он сражался с демонами, которые были созданы злым богом... Всё. И как только он закончил свой грандиозный рассказ, Суймей понял, что Неттесхайм в данный момент пытается сдержать смех.

-Пфф, хе-хе...

-Что?

Улыбка Неттесхайма была довольно озорной... но кое-что смутило Суймея. Обычно в его улыбке чувствовалась невинность, но сейчас на его лице появился жутковатый оттенок. Такое обычно бывало у тех, кто что-то скрывает. Суймею стало не по себе, он даже сглотнул скопившуюся слюну. Неттесхайм вновь начал смеяться.

- Мы уже добились прогресса. Сотни лет не было абсолютно ничего, но сейчас у нас, наконец, что-то появилось.

- Вы хотите сказать, что это может привести к развитию событий?

-Господин Суймэй, вы, действительно, забавный. Мистер Казамицу тоже, но вы отличаетесь даже от него.

- Разве существование другого мира приближает нас к достижению нашей цели?

-По крайней мере, у нас появилась маленькая надежда. В любом случае, это означает, что существуют другие измерения.

Идеалы Общества придавали большое значение параллельным мирам, упомянутым в Хрониках Акаши, и возможностям, которые они могли бы принести. Если существуют параллельные миры, то существуют и бесконечные возможности. Где-то во вселенной существовал мир, где каждый человек мог быть спасен... И одной этой надежды было достаточно, чтобы отрицать абсолютное несчастье.

Никто не любит плохой конец; каждый предпочел бы видеть, как все приходят к хорошему, счастливому концу... особенно когда это касается вашей собственной жизни или жизни тех, кого вы любите. Из-за этого мы все стремимся к лучшему из того, чего мы можем достичь. И если бы существование параллельных миров было доказано, несчастье уже нельзя было бы списать на судьбу. Во вселенной найдется место для каждого, а это значит, что нет ни одной души, которую нельзя было бы спасти. Общество было группой магов-единомышленников, которые стремились именно к этому, несмотря на все другие плохие концовки.

- Кроме того, меня интересуют те демоны, о которых вы упомянули. Они похожи на тех, кто появляется в фантастических романах?

Неттесхайма очень уж интересовали демоны потустороннего мира, но в ответ Суймэй лишь покачал головой.

- Нет, в основном их называют демонами только для удобства. По правде говоря, это другая раса, созданная злым богом. Они похожи на мешанину из зверей и насекомых. А их существование всегда сводится к совершению зла.

Это бы лидер и основатель Общества: Генрих Корнелий Агриппа фон Неттесхайм, великий маг, вписавший свое имя в историю магии. Но, несмотря на свой большой престиж и множество титулов, он одарил Суймея доброй и снисходительной улыбкой.

-Ха-ха-ха! Даже я никогда не думал, что ты полностью исчезнешь из этого мира.

Неттесхайм не показал ни малейшего намека на суровость в своем поведении. Напротив, он так легко общался с Суймеем, что могло показаться лишь пустыми сплетнями, а не серьезным разговором. На это Суймей ответил легким напряжением.

- То есть вы знали, что я пропал?

- Ты - один из моих детей. Ты не думал, что я буду тебя искать?

Неттесхайм видел в магах Общества своих собственных детей. Мужчина или женщина, юнец или старик... Это не имело значения; все они были его детьми. Исключение составляли только его собратья: два соотечественника из той же эпохи, в которой он родился.

Во всяком случае, известие о том, что Неттесхайм отправился на поиски Суймэя, встревожило парня. Поэтому он виновато склонил голову.

- Я искренне сожалею обо всех неприятностях, которые я вам причинил.

- Все в порядке. Это ведь был акт божий, верно? Тебе не нужно извиняться.

- Но как бы то ни было, даже если в этом замешано божество, быть пойманным на призыве чьей-то магии недостойно мага высокого класса. Ответственность за мои неудачи...

-Суймей.

- Да?...

Голос Неттесхайма был пропитан такой силой, что не допускал возражений. Суймэй поднял голову и встретился с двумя черными, как смоль, глазами, уставившимися прямо на него. Но, когда Неттесхайм увидел лицо Суймэя, он тут же мягко ему улыбнулся.

- Я просто рад, что с тобой все в порядке.

- Я не заслуживаю такого внимания...

Суймэй низко поклонился в ответ на добрые слова своего лидера. Вот каким магом он. Он был настолько терпим, что принимал всех и вся. Именно эта его черта, хотя она совершенно не подходила магу, привлекала к нему столько людей. Несомненно, именно так Общество и появилось на этой планете.

- Совершение зла, да? Я представляю себе что-то более мрачное, когда слышу это...

Неттесхайму, вероятно, напомнили о существах, подобных Астароту, появившемуся, когда Суймэй спас Лилиану; существах, вызывающих отвращение на психологическом уровне. Суймэй попытался представить то же самое в своем уме, но он не мог представить того, что лидер видел своими глазами. Тем не менее, было кое-что, что он понял «случайно» понял из этого разговора.

- Если бы зловещая угроза, которую вы только что вообразили, действительно стала дикой и неуправляемой, то, я думаю, это означало бы бесповоротный конец света.

- Как страшно, да?

Реакция Неттесхайма была слишком небрежной. Суймэй подозрительно прищурился, задаваясь вопросом, был ли он вообще взволнован... Не то чтобы в мире было что-то, что могло бы по-настоящему напугать Неттесхайма. Но когда Суймэй с сомнением взглянул на него, Неттесхайм вновь сверкнул озорной улыбкой.

- Послушайте, господин Суймэй, а как насчет того, чтобы использовать созданный вами круг телепортации, чтобы послать туда целую группу магов и действительно все испортить?

- О чем вы вообще говорите? Вы ведь ничего не выиграете от этого, верно?

У Суймэя разболелась голова из-за внезапно пошутившего Неттесхайма.

- Хм? Так ты не будешь против этого, а?

-Я имею в виду, что у вас нет никакого реального интереса к магическому кругу или самому другому миру, верно?

- Верно. Меня интересует только существование другого мира—и ничего больше.

Ответ Неттесхайма был примерно такой же, какой и ожидал услышать Суймэй. Не может быть, чтобы этот человек, желающий счастья всем людям, действительно сделал бы такое.

- Тебе еще что -нибудь нужно? - спросил Неттесхайм чуть более серьезным тоном.

- Только одно. Я хотел бы спросить вас о лорде Готфриде, - ответил Суймэй. Неттесхайм в изумлении уставился на Суймея.

- Вот этого имени я уже давно не слышал... Ты имеешь в виду того самого Готфрида, о котором я думаю?

- Да, именно его.

- А что с ним?

- Я встретил его в другом мире.

- А ведь точно, он так внезапно исчез. Теперь-то я понял, что с ним произошло.

Неттесхайм быстро разгадал тайну внезапного исчезновения и выглядел так, будто его догадка совершенно точно являлась правильной.

- Ты сказал, что встретил его, но на этом ведь все не закончилось, верно?

- Да. Лорд Готфрид что -то замышляет и стоит у нас на пути.

-Хм, понятно. Тогда тебе придется сражаться.

Неттесхайм сразу же перешел к сути дела, и Суймэй утвердительно кивнул. Ему не нужно было говорить больше, ведь Неттесхайм сам уже всё понял.

- Во-первых, ты не можешь там нормально сражаться, не так ли?

-…Не могу.

На мгновение Суймей даже удивился, но это только на мгновение, ведь он сразу вспомнил, с кем он сейчас разговаривает. Не было сомнений в том, что Король Магии мог предсказать что-то, что было связано с мистическими законами. Но теперь, когда он, наконец, добрался до сути своего визита, Суймэй принял позу настоящего ученика и выпрямился.

- Причина моего сегодняшнего визита состояла в том, чтобы извиниться за мое длительное отсутствие в Обществе и получить разрешение еще раз посетить другой мир. Также я хотел бы попросить совета насчет противостояния всевозможным угрозам, включая лорда Готфрида.

- Я понимаю. С твоей телепортацией ничего нельзя было поделать, учитывая вмешательство высших сил. К тому же я понимаю и то, что ты должен вернуться, чтобы все уладить. Да…

-Тогда...

Когда он услышал «благоприятный ответ», Суймей даже повеселел. Однако руководство для прогрессирования по пути магии было не таким уж и легким.

- Я подготовлю для тебя несколько книг по Aрс Комбинатория. Возьми их и изучи. Что же касается силы для борьбы... Не очень-то весело будет просто получить ответ, не так ли?

Для маго было совершенно естественно раскрывать все тайны самому, поэтому Суймей не ожидал просто ответа.

Тот факт, что Неттесхайм был готов подготовить для него книги, означал, что они будут плотными гримуарами, которые потребуют скрупулезного изучения, чтобы раскрыть их секреты. Но что касается советов по поводу сражений в других мирах…

- Я дам тебе подсказку. Давай посмотрим... Приглядись к Перекрестному Измерению, призыву и барьерной магим.

Услышав это, Суймэй приподнял бровь.

-Перекрестное измерение...? Вы имеете в виду его магию?

- Ага. Именно благодаря ей он легко смог утвердиться в качестве мага даже в нашем, другом для него, мире, верно?

Перекрестное Измерение было магией, на которой специализировался человек из армии демонов, Лишбаум—или, скорее, Жадность Десяти, Кудрак Призрачная Шкура. Он мог использовать Разрыв Фазы на полную мощность в ином мире, несмотря на то, что это было заклинание, созданное в этом, а это означало, что он не был ограничен законами другого мира.

И, судя по подсказке Неттесхайма, за комбинацией Перекрестного Измерения, призыва и барьерных заклинаний скрывался какой-то ответ. Была ли это магия, которая использовала их все? Или, может быть, что-то, что использовало компоненты каждого из них?

- Это не то, о чем тебе нужно так сильно задумываться, понимаешь? На самом деле ты спотыкаешься о тот факт, что магия этого мира работает не так, как ты хочешь.

-Итак... - Неттесхайм сделал короткую паузу, прежде чем перейти к сути дела,- Ты просто должен сделать из «там»... «здесь».

Суймэй не смог переварить всё это на месте и поморщился, на что лишь Неттесхайм усмехнулся.

- Господин Суймэй, теория очень проста. Это всего лишь одна замена.

- Чем проще теория, тем сложнее техника...

- Ага. Но так это и работает.

Неттесхайм величественно кивнул. Он, вероятно, уже расшифровал для себя настоящий ответ, так что все, что ему оставалось, - это подшучивать над своим медлительным учеником. У него действительно был прекрасный характер.

- Это все подсказки, которые ты от меня получишь. Остальное выясни сам.

- Понятно. Большое вам спасибо за ваши советы,- Суймей поклонился.

Неттесхайм же внезапно встал из-за стола.

-Господин Суймэй... Мы также используем и заимствуем силы высших существ. Всё потому, что их силы огромны... и чрезвычайно полезны.

- Верно.

- Я уверен, что сила богини такая же. Однако мы приобрели силу, чтобы преодолеть эту иррациональность... Сила, которой ты обладаешь…

- Что вы…?

Совет Неттесхайма принял неожиданный поворот. Вместо злого бога, Готфрида или даже Кудрака, Неттесхайм начал говорить о враге, которого Суймэй, казалось, не даже замечал...

- Просто выслушай меня.

Черные как смоль глаза Неттесхайма внезапно остановились на Суймэе. Они были жутко темными, как бездонная тьма космоса. Суймей чувствовал, что они прямо сейчас могут засосать его внутрь себя…

И в тот момент, когда Суймэй был очарован глазами Неттесхайма, они полностью изменились. Они мгновенно наполнились яркой силой и духом. Именно благодаря этому Суймэй смог вспомнить кое-что очень важное. Этот взгляд был похож на похлопывания по его спине, на толчок, который помогал идти вперед... Нет, это была сила, толкающая все Общество вперед.

Чтобы, наконец, спасти тех, кого нельзя спасти.

- Иди. Ради того, чтобы доказать преданность своим идеалам. Это докажет, что мы правы. Иди и выбей дерьмо из всех божеств, которые движутся только в соответствии со своими эгоистичными желаниями.

- Да.

Воодушевленный ободряющими словами своего лидера, Суймэй покинул закрытую комнату.

Тем временем в вестибюле Общества.

-О мастере Суймэе?- переспросила секретарша.

После того, как Фельмению. и других девушек попросили подождать в вестибюле, они решили спросить секретаршу Белтрию Кранц о Суймэе.

-Да. Мы не так уж много знаем о Суймэе-доно.

И тогда Белтрия одарила девушек грациозной улыбкой.

- Ну, а разве не видно, что он просто приятный молодой человек?

- Да, я согласна, что Суймэй-кун молод. Однако, как только мы переместились сюда, к нему все начали так уважительно обращаться. К тому же он смог встретиться с непосредственным лидером вашей организации... Это ведь не то, что может сделать каждый, верно?

- В этом вы правы. Положение мастера Суймэя позволяет ему свободно видеться с нашим лидером. На самом деле, здесь есть маленькая загвоздка. Человек должен быть в состоянии сначала найти нашего лидера, именно тогда он получает разрешение на встречу. Поэтому маги, неспособные на это, никак не могут встретиться с ним.

Фельмения вопросительно склонило голову набок.

- Разве он не в этом замке?

- Думаю, что да... Но даже я не знаю, где. Я сама искал его, понимаете? У меня достаточно интереса к магии, чтобы самой исследовать этот замок. Но несмотря на то, что я обыскала каждый уголок и проверила все мелкие щели, я не смогла найти его местоположение. Во всяком случае, нынешнее положение мастера Суймэя отчасти объясняется его способностями и постоянным вкладом в Общество, но его родословная ведь тоже легендарна.

- То есть за свою родословную он получает благоприятное отношение к себе?

- Правильнее было бы сказать, что люди просто признают превосходство его рода.

Услышав слова Белтрии, Фельмения и остальные вспомнили, что именно произвело на них первое впечатление при телепортации в Японию: дом Суймэя был огромным и занимал больше земли, чем все окружающие дома. По крайней мере, не было никаких сомнений в том, что он обладал значительными средствами.

- Его родословная, да? Дом у него, и вправду, был огромный.

- Значит, он действительно из старинного рода?

-Да. Его родословная берет свое начало более чем за триста лет до основания Общества, около тысячи лет назад….

-А-А-А-А?! Тысячу лет?! Вы сказали, тысячу лет?!

Услышав такую ошеломляющую информацию, Фельмения аж вскочила со своего места. По её мнению, родословная, тянущаяся уже тысячу лет, легко превосходила родословную старейших семей Нелферии и Саадиаса и, возможно, даже королевскую линию Астела. Поэтому Лефилия и Лилиана тоже впали в шок, а их глаза были похожи на блюдца. Единственным, кто не казался удивленным, был одинокий житель этого мира, Хайдемари.

-В Обществе родословная – это самые сливки урожая. Я слышала, что популярными системами магии в то время в Японии были синтоизм, поклонение горам и буддизм. Семья мастера Суймэя выделялась даже среди выдающихся семей Востока, а глава семьи в то время проявлял интерес к идеалам Общества. Кажется, что после довольно запутанной переписки он пришел сюда и присоединился к Обществу. В то время он, по-видимому, был вполне совместим с нумерологией Каббалы.

Из-за этих слов бровь Фельмении вздернулась вверх.

-Я ... я слышала, что многие из здешних тайн связаны с религией, это так?

Было много систем магии, которые использовали религию в качестве источника, а это означало, что освоение нескольких систем часто включало столкновение нескольких религиозных верований. Это может затруднить овладение другими формами магии после погружения в одну систему. Это могло поставить мага перед непреодолимой стеной, не позволяя ему изучать какие-либо другие системы вообще.

- Семья мастера Суймэя, по-видимому, была очень сосредоточена на научных занятиях, а для религии оставалось очень мало времени. Они, кажется, установили методы общения с божеством независимо от религии, поэтому они, по-видимому, никогда по-настоящему не возносили молитвы этому божеству.

- О?

Когда разговор перешел в русло религии, Лефилия заметно оживилась. Но Белтрия лишь покачала головой.

- Прошу меня простить, но я не собираюсь углубляться в тайные искусства семьи Якаги... Ты случайно не знаешь об этом, Мари-чан?

- Он меня тоже ничему такому не учил. Я думаю, он собирался это сделать, но потом случилось всё это, эх.

- Понятно.

Пока Белтрия и Хайдемари продолжали болтать, Лефилия повернулась к Фельмении.

- Леди Фелмения, вы понимаете, о чем они говорят? Я не очень понимаю, как можно заимствовать силу у божества и одновременно с этим отвергать веру.

- Немного. Я думаю, что они не приближаются к божественности через религиозную веру, а скорее создают средство, которое способно принести им божественность внутри сосуда для ее проявления. Так они заимствуют силу без веры в божество.

- Если кратко, то... это что-то вроде... призыва? - подала голос Лилиана, присоединившись к разговору.

Фельмения неуверенно кивнула.

-Да. В качестве понятного примера можно привести о полу-владении ангелами-хранителями.

- Но..... как это... может быть выгодно для божества? Им ведь выгодна только вера. Но с так они не получат веры.

-Хотя я и не думаю, что полностью права, но, возможно, божества протягивают свою руку таким людям для того, чтобы непосредственно влиять на мир, ведь нельзя забывать того, чего божества боятся больше всего. А тех, кто может владеть силой конкретного божественного существа, очень мало, к тому же они раскиданы по всему миру и ограничены одной конкретной верой. Именно поэтому Суймей-доно довольно полезен для божеств, вот они и делятся своей силой.

- Значит, его... используют.

У Лилианы был довольно суровый взгляд на ситуацию. Суймэй бы точно попытался её убедить в обратном, но сейчас его здесь не было.

- А как насчет менее понятного примера, леди Фелмения?

- Понятия не имею. Такой процесс включает в себя открытие связи, затем её поддерживание. Для меня все это загадка. Ты ведь видела, как Суймэй-доно использовал Абрек-ад-Хабру раньше, верно, Лефилия?

-Это, конечно, так, но…

Фельмения говорила о заклинании, которым Суймэй воспользовался во время призыва ангела-хранителя. Лефилия своими глазами видела это заклинание в действии. Это была очень странная техника, ведь даже она, полудух, не смогла в этом разобраться.

Белтирии было что добавить.

- Япония в те времена была политеистической, поэтому семейная магия Якаги с давних времен включала в себя множество систем. Когда дело доходило до использования объектов их веры, они, по-видимому, совершали довольно нелепые и жестокие поступки. Мастер Суймэй на самом деле может быть лучшим во всем Обществе в обращении с чем-либо, связанным с божествами. Именно поэтому он был способен прогнать из этого мира даже Злого Бога….

- А...Злой бог?!

-Да. Это довольно известная история. Один из магов, известный как Жадность Десяти, призвал злого бога, чтобы уничтожить мир. Но Мастер Суймей все-таки смог вернуть его к концептуальному существованию. То есть Мастер Суймей изгнал злого бога из нашего мира.

Три девушки, лишь недавно прибывшие в этот замок, были в полной растерянности. Суймэй изгнал злого бога... то есть он уже победил то, с чем они пытались бороться в своем собственном мире.

Фельмения, лицо которой приняло туповатое выражение, задала свой назревший вопрос.

- Так... мой призыв оказался успешным?

- Нет, леди Фельмения, вы потерпели неудачу. Не пытайтесь скрыться от реальности.

Лефилия положила руку на плечо Фельмении, а Лилиана, стоявшая рядом с ними, сделала угрюмое лицо.

-Суймэй... правда... невероятный лжец.

-Вот-вот. С чего он взял, что принадлежит к низшему среднему классу? Разве он не «верхушка самых вершин»?

- Ах, неужели Мастер Суймэй сказал что-то подобное?

- Да, это похоже на Суймэй-куна.

- В конце концов, он не из тех, кто любит хвастаться.

- Хех, если учитывать его заслуги, то даже объективная оценка его способностей может показаться хвастовством…

Хайдемари и Белтрия вновь начали болтать о своем...

- Гм, прошу прощения...

Кто-то окликнул группу девушек сзади. Судя по одежде, в которую они были одеты, это были маги.

- Вам что-то нужно?

- Гм, вы… девушка с рыжими волосами... Могу я пожать вам руку?

Не успели они опомниться, как вокруг них собралось изрядное количество магов. Если быть точнее, то вокруг Лефилии.

Суймэй выбрался из кабинета своего лидера и заметил огромную толпу возле выхода из замка.

-Ч..Что, черт возьми, здесь происходит?... – это всё, что мог сказать Суймей, увидев такую «ситуацию»

В вестибюле царил настоящий хаос. Из толпы доносились чьи-то возбужденные голоса, а с а в самом центре кричали какие-то девушки. Суймей отчетливо услышал слова «Сдерживайте их!». Кажется, Хайдемари и другие девушки по какой-то причине были окружены местными. магами.

Пока Суймэй стоял там, пытаясь понять, что здесь происходило, к нему обратился один особо громкий женский голос из толпы…

-Суймэй-кун! Ты опоздал! "Это не должно занять так много времени"?! Лжец! Идиот! Идиот!

Это была разъяренная Хайдемари, которая щедро и как-то по-детски начала его оскорблять. Маги Общества так быстро окружили ее и девочек, что она прибегла к помощи магии.

Она воспользовалась одним из своих специальных заклинаний, и теперь их защищали карточные солдаты. Целая колода карт—за исключением джокеров—отчаянно пыталась сдержать толпившихся вокруг них магов. Карты размером с человека, у которых были свои конечности, в данный момент служили неприступной стеной, которая защищала девочек от магов. Но даже так Хайдемари подчиненных, ведь теперь маги пытались пройти под другим углом. Девушке пришлось воспользоваться еще одним заклинанием.

-Йетзт коммен, мейн ниедличер Теддибар.

- А теперь покажи им, мой милый плюшевый мишка.

С характерным для сценической магии шумом из ниоткуда появился плюшевый мишка в остроконечной шляпе. Сначала он был размером с футбольный мяч, но с каждым мгновением становился все больше и больше.

-П…Плюшевый мишка?! Вот дерьмо!

- Оборонительные стены! Скорее!

-Я...я ... Он становится все больше!

-ВААААА!

Маги, атаковавшие с фланга, были раздавлены плюшевым мишкой Хайдемари и оставлены плакать на холодном полу.

Но, казалось, что основная толпа магов не сильно пострадала.

- Подождите-ка…Это что, очередь?

Действительно, там была очередь. Настоящая очередь. Прищурившись, Суймэй рассмотрел длинную вереницу магов, ведущую к Лефилие, которая сидела со сложным выражением лица. Фельмения стояла рядом с ней, будто была самым настоящим стражем, а маги продолжали по одному подходить к Лефилии.

-Волос! Пожалуйста, дайте мне один ваш волос!

-Н..Не могли бы вы влить свою силу в этот хрустальный шар?!

- Хааа! Я никогда больше не буду мыть эту руку!

-Госпожа! Пожалуйста, станьте моей девушкой!

- О боже...- наконец, Суймей начал понимать ситуацию.

Эта неистовая энергия, развернувшаяся вокруг магов, напоминала возбуждения фанатов, которые встретили своего кумира. Маги—хотя они больше походили на бешеных фанатов мистерий—все до единого кричали и визжали от нескончаемой радости, как фанаты. Суймэй не мог не представить себе сцену, где Лефилия была айдолом, рядом с которой мельтешили её верные фанаты.

Но пока он всё это представлять, его уже успели окликнуть.

- Якаги-сан!

Это был знакомый голос, принадлежавший подруге Хайдемари. Это была японка примерно того же возраста, что и Суймэй, с длинными льняными волосами. На ней была белая рубашка, черный жилет, красный галстук и узкая черная юбка. Это был достаточно простой наряд, но он был довольно стильным и сочетался с перчатками, колье, вышивкой и другими яркими деталями. Само личико было светлым и милым, эти слова подходили ей так же, как и перчатки, которые уже были на ней.

- О, привет, Хацухана.

Хацухана была магом, связанным с Обществом. Её работа была связана с сценической магией.

В Японии она работала кем-то средним между идолом и магом. Суймэй называл ее сценическим именем Хацухана Тэнки, под которым ее знали бесчисленное количество людей. Она была настолько знаменита, что ее автографы стоили десятки тысяч иен. Несмотря на свою славу, она всегда уважительно относилась к Суймэю... но сейчас она была явно взволнована.

- Только не спрашивай меня: «Что здесь происходит?!»- отчаянно закричала она, остановившись рядом с Суймэем.

-Не спрашивать….Ладно. Что ты здесь делаешь?”

- Я позвала сюда Химэ-тян. Мы не можем справиться с этими ребятами сами, - объяснила Хайдемари.

- Ко мне неожиданно пришел фамильяр Мари-чан, и вот что я получаю за то, что прибежала сюда! Эй, ты там! Не вставай в очередь! Я тебя сожгу!

Пылающие глаза Хацуханы вспыхнули с новой силой. От этого её угрозы стали только страшнее. Она специализировалась на огненной магии и была экспертом в неразрушимых атаках. Ее магия могла соперничать даже с драконьим глазом.

- Ох! Магия огня!

- Сожгите меня!

С этими словами идиоты начали выползать из-под дерева, и Хацухана, естественно, сразу же с ними расправилась. Но по мере того, как слух о предстоящем зрелище каким-то образом начал распространяться, все больше и больше магов начинали сюда стекаться. С такой скоростью ситуация могла легко выйти из-под контроля.

Почувствовав, что у него разболелась голова, Суймэй подошел к Лефилие. Несмотря на то, что она просто сидела в удобном кресле, девушка выглядела измученной. Ее тусклые глаза были похожи на глаза дохлой рыбы. Но этого и следовало ожидать, ведь она попала в очень странную ситуацию.

- Хэй, э-э, Лефилия...

-Суймэй-кун... Что здесь происходит? Почему со мной так обращаются?

- Ты еще спрашиваешь? Потому что ты – полудух.

- Я никогда не думала, что из-за этого все будет настолько плохо...

Лефилия много раз слышала от него, что в это мире духов больше не существовало. Они все ушли, но желание магов изучить их никуда не пропало. Наоборот, оно намного усилилось! Более того, Лефилия была не просто духом, она была наполовину духом, наполовину человеком. Такой редкий экземпляр было бы трудно найти даже в эпоху богов.

Так что, несмотря на хаос, все могло обернуться гораздо хуже. Если бы Лефилия пошла в какую-нибудь другую организацию, ее могли бы задержать ради всевозможных жестоких экспериментов. И всё это, естественно, было бы против её воли. Члены Общества, учитывая идеалы этой организации, были необычайно честны в этом отношении.

В этот момент Суймэй вышел вперед, и всё взоры сосредоточились на нем.

- Вы привели сюда эту девушку, господин Суймэй?!

-Господин Якаги! Несправедливо монополизировать такую золотую жилу тайн и держать все это при себе!

- Господин! Разве вы не специализировались на каббала-магии, общении с божествами и регулировании?! Когда вы начали изучать спиритизм, спиритические сеансы и духов?!

- Совместные исследования! Предлагаю провести совместные исследования! Я лично их буду финансировать !

-А-а, черт побери! Заткнитесь! Все вы, успокойтесь уже!- Суймей не выдержал всех этих криков и взорвался. Это были его собратья, но все же, в первую очередь, они оставались магами. Они не хотели упускать такую редкую возможность изучения чего-то настолько тайного и сокрытого. Естественно, даже его крик не мог их остановить.

- Как будто мы можем успокоиться!

- Ага! Сегодня я ни за что не смогу уснуть!

-А-а-а! Госпожа!

Рой возбужденных магов не проявлял никаких признаков успокоения, но Суймэй твердо решил, что его коллеги сегодня точно не смогут его задержать.

- Вы что не слышали меня?! У нас есть важные дела, так что кончайте уже! Я вас умоляю! То, что нас ждет…и так обещает быть утомительным!

- Что?! Куда ты собрался?!

-Что может быть важнее этих исследований?!

- Нет монополии! Нет!

Толпы магов начали сговариваться. Их голоса соединились и устремились на Суймэя единым протестом. Они также смотрели на Фельмению и остальных девушек, чтобы понять, что они замышляли.

- Говорю же вам, мне пора! Я должен увидеть этого выродка, то есть загадочного монстра!

-Эрк!

- Оооо...

Их успокоила одна единственная фраза. Реакция внезапно замолчавшей толпы обеспокоила девушек. Первой осмелилась спросить Лефилия.

- Что с ними? Я начинаю волноваться…

- Я тоже волнуюсь, черт побери.

-Суймэй-доно? Куда именно мы направляемся?

-Мы хотим, чтобы кто-нибудь осмотрел глаз Лилианы.

Плечи Лилианы вздрогнули, когда девушка это услышала. Все маги переключили свое внимание на нее, и Суймэй торжественно кивнул. В этот момент все маги прониклись к ней сочуствием. Даже Лилиана заметила это.

-Я... правда... начинаю... волноваться…

- Все в порядке. Не волнуйся. Все будет хорошо. Возможно... Может быть...Наверное…- к концу фразы вся уверенность Суймэя куда-то испарилась.

С большим трудом прорвав осаду магов, Суймэй и девушки каким-то образом сумели выбраться из вестибюля. Как только они освободились, Суймэй повел их в некую лабораторию, которая находилась в этом замке. Они прошли через совершенно бессмысленную потайную дверь в западном крыле Альто-Шлосса и спустились по лестнице в подвал. Там их встретила старая деревянная дверь. Сразу за ней находилась лаборатория, принадлежащая магу класса магистра. Этот маг был одним из старейшин организации Общество.

Суймэй называл его профессором-монстром, но он был не единственным, кто так думал. Почти все здешние маги называли его чудовищем. Но прозвище это было не из-за его отвратительной внешности. Дело, скорее, было в том, что он был безумным ученым, который любил удивлять людей и подшучивать над ними. Это и принесло ему «неплохую» репутацию.

Единственной причиной, по которой Суймэй добровольно сюда пришел, была Лилиана. Суймэй сам смог в некоторой степени успокоить её демонизированный глаз, воспользовавшись духовным лечением. Но полностью вылечить ему не удалось.

Вот почему Суймэй решил привести Лилиану к специалисту. Он несколько раз упоминал о так называемом профессоре в разговоре с Феленией и другими девушками в их родном мире. Он говорил, что его навыки были просто невероятными, но реакция всех тех магов, которых он смог испугать одним лишь именем профессора, заставляла волноваться.

Суймэй встал перед деревянной дверью и воспользовался дверным молотком в форме уробороса. Вскоре из-за двери послышался приглушенный мужской голос..

-О-о-о-о! Проходите, дорогие мои!

Девушки забеспокоились еще сильнее, но все же последовали за Суймэем и вошли внутрь.

Там их встретил профессор с запада, магистр. Он имел пухлое телосложение, стрижку чашечкой, очки, лабораторный халат и характерную для него бородавку на лице. Но Лефилии не нравилось кое-что другое. Он не спускал с неё глаз, у девушки даже мурашки пошли по телу. Через пару мгновений профессор принял торжествующую позу и вскинул кулаки вверх.

- ТЕЛЕСМААААААА! Звезды мои, дорогие мои! Ни один маг не смог бы скрыть своего волнения в такой-то момент!

Сразу после этого крика профессор-монстр начал гоняться за Лефилией и очень странно подергивать свои пальцы...Кажется, он совершенно не обращал внимания на Суймэя и его серьезный разговор. Честно говоря, ему было некогда. Теперь всё его время было забито преследованиями Лефилии. Сама девушка не могла даже оставить его позади и превратиться в красную бурю, но скорость и движения этого монстра никак не сочетались с его пухлым телом.

- Сенсация! Великолепно! Какая потрясающая способность! Еще! Мне нужно знать больше! Я должен изучить это му-у-у-у!

-Т..Ты - извращенец! Для начала перестань так развратно двигать пальцами!

- Но я супер, пупер, ультра заинтересован в тебе! Я хочу, чтобы ты стала моей подопытной! Только ненадолго! Совсем чуточку. Чуточку по моим меркам, конечно же!

- Да никогда в жизни!

-Не надо так стесняться, дорогая Лу! У меня ведь отличная репутация очень нежного и заботливого человека!

- Как будто я могу поверить словам такого хвастуна!

Лефилия опровергала каждое новое предложение профессора, но тот выглядел столь же решительным, сколь и восторженным. Их маленькая игра в непонятные пятнашки по комнате, заполненной резервуарами и пробирками, казалось, будет продолжаться вечно... Поэтому Суймэй воспользовался сигналом, чтобы, наконец, вмешаться и положить конец всему.

-Профессор... Не могли бы вы уже перестать забавляться?

- Это не забавы, дорогой мальчик! Я так же супер серьезен, как и всегда!

- Это ведь ниже вашего достоинства, не так ли, профессор? Поэтому, пожалуйста, выслушайте то. С чем я к вам пришел.

Суймэй продолжал уговаривать, но профессор совершенно его не слушал. Он продолжал гоняться за Лемфилией и о чем-то восторженно рассказывать.

- Сейчас, сейчас, сейчас! Не так быстро, Суймэй-кун! Она ведь живая….Живой дух! Она наполовину человек, наполовину дух. Да она на 100 процентов состоит из того, что я вижу в своих самых смелых снах.

- Да, но..... Если вы не возражаете, я бы перешел к делу.

Суймэй начал раздражаться. Профессор-монстр, уловив такой настрой, тут же прекратил беготню и встал в воинственную позу

- Тогда сразимся!

-Ах, черт бы все это побрал! Зачем нам вообще сражаться?!

-Ты еще очень глуп, дорогой мой мальчик! Если ты выиграешь, я подумаю над тем, чтобы выслушать вашу проблему, но спешу огорчить: вероятность того, что ты все-таки меня победишь, равна одному огромному, жирному нулю!, Так что сделайте так, как я прошу или уходите.

- Значит, у меня нет даже мизерной надежды на успех?!

Это было очевидно. Как маги, они были в совершенно разных лигах. Профессор был в десять раз старше Суймэя, а опыт для мага означал силу. У Суймэя было крайне мало шансов победить его.

И Фельмения, и Лилиана были ошеломлены столь странным поведением профессора. Пока они смотрели, как профессор по кругу бегает за бедной Лемфилией, у девушек закружилась голова.

Сам Суймэй стоял на одном месте и тяжело дышал, а профессор, который остался доволен после издевательств над парнем, переключился на оставшихся двух девушек.

- Думаю, самое время представиться. Я - владелец этой подземной лаборатории. Все в Обществе называют меня "мастером", "профессором" и так далее.”

-Очень приятно познакомиться. Меня зовут Фельмения.

- Это… я... Лилиана. Рада…встрече с вами.

-...

Даже когда профессор остановился для разговора с Фельменией и Лилианой, Лемфилия оставалась на стороже и не сводила с него глаз.

-Не надо так пугаться меня, рыжеволосая мисс. Как и сказал Суймэй-кун, это была всего лишь маленькая шутка. Мы просто немного повеселились.

- Неужели? ..

- Нет, не слушай его, Лефи. Этот монстр хочет ослабить твою бдительность. Когда ты сделаешь это, он сразу же заставит тебя пожалеть об этом.

-О-о-о, Суймэй-кун! Ты портишь веселье, дорогой мальчик!

Суймэй, вставший в защитную позу, закрыл за собой Лемфилию. Хайдемари на это одобрительно кивнула.

- Хороший совет от постоянной жертвы таких планов, Суймэй-кун,- проговорила она.

- Если ты так думаешь, почему бы тебе не вытащить меня из этой ситуации?

- Нет. Невозможно.

Бессердечный ответ его ученика был точно таким же, как и всегда в таких ситуациях. Но Суймэй уже привык к этому, поэтому, проигнорировав её, снова повернулся к профессору.

- Итак, профессор...

-О, я знаю, дорогой мальчик. Ты абсолютно точно, на сто процентов, пришел сюда из-за маленького глазика этой юной девицы. И о боже, о боже... У тебя ведь был такой тяжелый период, не так ли?

Прежде чем кто-либо успел опомниться, профессор уже оказался рядом с Лилианой и начал поглаживать ее по голове. Никто не видел, как он двинулся со своего места. Даже настороженная Лилиана не успела вовремя отреагировать.

- Вы хотите сказать…?- пискнула девушка.

-Ну да, дорогая Лу. Маленький Суймэй-кун приходит ко мне только тогда, когда ему что-то от меня нужно… И, конечно же, я отыгрываюсь на нем путем таких вот проказ.

- Должен сказать, что обычно я захожу просто поприветствовать вас.

- Ну конечно, конечно! Во всяком случае, ваш маленький глазик - единственная возможная причина его визита в уэйзи-уэйзи.

Профессор с самого начала понял цель визита Суймэя и девушек. Это было невероятно, но у парня не было причин удивляться. У опытного мага интуиция и предчувствие были на сверхъестественном уровне.

- А вы можете это сделать, профессор?

- Что за глупости ты спрашиваешь, Суймэй-кун? Слова "невозможно" нет в моем словаре! И если ты захочешь, я даже заставлю твой глаз стрелять лучами манны, как лазером!

- Что?! Нет! Никаких дополнений! Это не автосалон!

- Ничего не поделаешь, мой мальчик. Моя политика заключается в том, чтобы вкладывать 110 процентов своих сил в абсолютно каждое дело, которым я занимаюсь. Так что можно не только глазные лучи, но и дрели на руках! Ох, и гусеницы вместо ног! Только самые невероятные апгрейды! О, но так трудно отказаться от идеи оружия, тематически связанного с инструментами...

В голове профессора одна за одной появлялись очень опасные мысли. Теперь уже не было ясно, слушает ли он кого-нибудь или нет. И как только все это началось, Фельмения начала мрачнеть.

- Гм, Суймэй-доно... С Лили действительно все будет в порядке?

- С ней все будет хорошо. Просто... Нет. С ней все будет в порядке…

- Что это вообще значит?...

Лилиана выглядела более встревоженной, чем кто—либо из присутствующих, но больше Суймэй ничего не мог объяснить. Профессор действительно был чрезвычайно серьезен, когда думал о своих апгрейтах, но его нынешнее поведение заставляло задумываться: а надо ли ей всё это?

- Ладно, давай быстренько избавимся от твоего недуга! Не волнуйся! Это не займет и часа!

- А как насчет осмотра? У меня записан диагноз.

- Оу, в этом нет необходимости. Я уже закончил осмотр, и мы можем немедленно приступить к лечению.

Профессор сказал, что уже всё осмотрел, но Суймэй не заметил ничего такого в его действиях.. Его мастерство действительно было далеко за пределами понимания парня.

- Лилиана, он с тобой уже что-нибудь делал?

-Я... ничего не почувствовала.

- За кого вы меня принимаете, мои дорогие? Мои очки, лабораторный халат и прическа - это не только элемент шоу, понимаете?

- Ни один из предметов не имеет к этому никакого отношения, верно?

- Это прозвучало ооочень по-хамски! О, боже мой! Чуть не забыл. Я бы действительно хотел оценить твои способности в обследованиях, Суймэй-кун, поэтому просто оставь свой диагноз где-нибудь вон на том столе, окей?

Суймэй последовал указаниям профессора и положил записи, сделанные во время лечения Лилианы, поверх стопки разных бумаг и ручек на столе. Это был такой бардак, что Суймэю захотелось прибраться, но он не мог отрицать, что существует такая вещь, как организованный беспорядок... В конце концов, он воздержался от своего вмешательства.

- Окей, мисс Готти-Повязка на глазу, подойди сюда.

- Пожалуйста, не надо... не говорите мне всякое... как и Суймэй... когда мы впервые встретились.

- Ох, как грубо с моей стороны. Это ставит меня на уровень Суймэй-куна. Какой ужас! Лу, просто зайди вон в ту комнату.

- Комнату?...

Профессор указал на стену, где внезапно появилась дверь. Это было настолько подозрительно, что даже Суймэй потер лоб.

- Только не говорите мне, что вы только что сделал эту комнату...

- Ну, конечно, сделал!

Профессор вел себя так, будто это было очевидно, но это не могло быть очевидным! Его хихиканье было слишком подозрительным.

- Пожалуйста, позаботьтесь о ней, профессор.

Суймэй постарался сделать на этом акцент, но Хайдемари почему-то бросила на него косой взгляд.

- Боже, как это любезно с твоей стороны. Это совсем не похоже на тебя. Это даже не сравнится с твоим отношением ко мне, - язвительно проговорила девушка.

-Что?

Когда Суймй повернулся к ней, та быстро подошла к нему.

- Разве не так? Ты совсем не тренировал меня в последнее время. Ты даже не рассказываешь мне об этом требовании принудительного исполнения.

- Да, я понимаю... Мне очень жаль, что твоя тренировка застопорилась, но та просьба была адресована мне, понимаешь?

- Значит, ты не можешь мне об этом рассказать? Даже если ты всегда заставляешь меня помогать тебе?

-Понимаешь ли, тут много чего происходит… Мы поговорим об этом позже, так что просто подожди, пока всё не уляжется.

-Ммм? Это очередной предлог, чтобы просто оставить меня в стороне?

— Зачем мне вообще делать это?...Что на тебя нашло?

Суймэй находил ее поведение более чем странным, но девушка не дала никаких объяснений. Она просто раздраженно отвернулась.

- Хм!

- Эй…

После этого стало ясно, что Суймэю нечего было сказать. Приняв это за знак того, что им, возможно, пора вмешаться, обеспокоенные Фельмения и Лефилия подошли к Хайдемари.

- Гм, Мари-доно?...

- Что-то случилось?

Но почему-то на их вопросы ответил профессор.

- Не стоит беспокоиться. Просто любовная ссора, мои дорогие.

- Это не так! Не говорите таких странных вещей!- рявкнул Суймэй.

Пока парень говорил это, профессор уже сопроводил Лилиану в другую комнату. Ему действительно нравилось дразнить Суймэя, он даже хихикнул, услышав его реакцию. Но даже такой, как он, был более чем серьезен, когда дело касалось здоровья человека. Поэтому Суймэй мог выдохнуть, когда, наконец, понял, что скоро от недуга Лилианы, который беспокоил её уже столько времени, ничего не останется.

На следующий день после посещения замка Общества. Суймэй и девушки прогуливались по железнодорожному вокзалу во Франкфурте.

После того как операция Лилианы была завершена, Суймэй закончил свои дела в Альто-Шлоссе и остановился на ночь в номере одного отеля во Франкфурте. Хотя даже там, в , казалось бы, безобидном месте, ему пришлось поднапрячься. Девушки никак не хотели понимать смысла в чаевых носильщику багажа. Суймэю пришлось долго им всё объяснять.

Операция Лилианы, хоть и была поводом для беспокойства, но прошла более, чем успешно. Она уже была в состоянии передвигаться самостоятельно, что говорило о мастерстве «Профессора». Обычно после таких крупных операций никто не мог встать даже после нескольких дней, а Лилиана оправилась уже на следующий день...Что уж тут говорить, этот маг-хирург, и вправду, был удивителен. Лилиана выглядела совершенно здоровой, ее шаги были такими легкими, что никто бы никогда не догадался, что она буквально пережила операцию.

Лилиана, шедшая рядом с Суймэем, подняла руку, чтобы защитить свои глаза от лучей солнца, отражающихся от окружающих зданий. Заметив это, Суймэй повернулся к ней и спросил:

- Как твой глаз, Лилиана?

-Хорошо. Я... не чувствую ничего плохого.

Ее речь была такой же, как всегда. Магически и физически она, казалось, была в полном порядке. Пока она шла и пошатывалась, её фиолетовые волосы, по своему обыкновению, колыхались за её спиной. И все, кто проходил мимо маленькой девочки в готическом платье, с большим интересом рассматривали ее единственный видимый для них глаз.

Верно, единственный, ведь Лилиана всё еще ходила в повязке.

- Эй, а ты разве не можешь снять повязку?

-Профессор сказал… что пока не могу.

- Хм?- Суймэй вопросительно приподнял бровь.

Лилиана посмотрела на него и ответила:

- Он сказал…что, если я сниму повязку…то потеряю свою…личность «милашки с повязкой».

-Твою... личность? Этот чертов монстр-профессор... У тебя ведь теперь искусственный глаз, так?

Искусственный глаз, о котором говорил Суймэй, функционировал как нормальный родной глаз. Невозможно было создать такой превосходный протез с помощью современных медицинских технологий, но маги и их сверхъестественные техники позволяли воплотить в жизнь невозможное!

-Да, - кивнула Лилиана, - Профессор... очевидно... имплантировал его. На самом деле он работает... довольно хорошо работает.

Суймэй был рад это слышать, но зрение Лилианы было не единственным, что его беспокоило.

- Эй, Лилиана. Он ведь не добавил никаких странных функций?

-Он... сделал это.

-Э…Это чертово чудовище...

Суймэй несколько раз ему повторил, чтобы тот не добавлял всяких странных функций, но, оказалось, все его слова остались без внимания. Суймэй, как опекун Лилианы, должен был что-то предпринять, ведь этот профессор все же добавил какую-то функцию. Он не мог остаться в стороне!

- Ну…кажется..он называл её…мистическим глазом.

Эти слова заинтересовали Фельмению.

- Какие у него способности, Лили?!

- Кажется, мой глаз…теперь может…предоставить анализ с первого взгляда…

- Анализ? Эээээ…

Фельмения застыла с необычайно тупым выражением лица.

-Анализ с первого взгляда...? Что? Как у духов? - пробормотал Суймэй, прежде чем взглянуть на Хайдемари, которая была целой сокровищницей знаний.

-Вероятно, это что-то похожее, - сказала она, пожав плечами.

-Суймэй, ты же знаешь, что... там, дома... я не могла видеть... духов... верно?

- Да, я знаю.

Потусторонний мир в глазах человечества имел вполне конкретные угрозы в виде чудовищ и демонов, поэтому идея увидеть больше духовных существ была им совершенно чужда. Вот почему они были так безразличны и уязвимы для темной магии и тени Астарота.

Однако при правильном анализе они могли бы сами могли обнаружить таких существ... это означает, что если бы кто-то пробился в этот мир с использованием силы, то было бы намного легче его изгнать. Это была почти идеальная способность для Лилианы, которая была легкой мишенью для таких существ.

- Значит, теперь ты можешь их обнаружить? Он определенно не просто так это сделал…- пробормотал Суймэй.

- Абсолютно точно..- в свою очередь пробормотала Хайдемари.

Суймэй и Хайдемари кивнули друг другу. Но они ничего не могли с этим сделать. Эксцентричность профессора нельзя было искоренить, ведь это «чудовище» прожило уже более трехсот лет.

Поглещенный этими мыслями Суймэ мельком взглянул на Хайдемари. Вчера она была в плохом настроении, но, казалось, сегодня девушка пришла в норму.

-Что? - спросила Хайдемари, заметив, что Суймэй смотрит на нее.

-Ничего, - тут же ответил он.

- О?

Суймэй небрежно отмахнулся от того факта, что он, действительно, на неё смотрел, и пошел по тротуару, ведущему их прочь от станции. Группа последовала его примеру. Когда они начали встречать городские достопримечательности, Лефилия начала внимательно осмотриваться по сторонам.

- Итак, куда мы направляемся?- спросила она.

- Как обычно, не так ли?- в свою очередь спросил Хайдемари.

- Как обычно? – не поняла Лефилия.

-Да, - ответил Суймэй. - Магазин, в который мы постоянно ходим. Нужно купить кое-какую информацию.

Целью Суймэя сегодня был сбор информации. Ему требовалось больше информации по порученному ему запросу, и он точно знал, кто мог продать ему эту информацию. Подавляющее большинство запросов от Ассоциации Тысячи Ночей содержало основное задание и ничего больше. Предполагалось, что человек, принявший запрос, сам во всем разберется. Вот только рук у Ассоциации было маловато.

- Если подумать... Похоже, на этот раз они послали гораздо больше писем, чем обычно, - задумчиво произнесла Хайдемари.

- Да, но нужно мыслить шире, - сказал Суймэй.

-Идти к продавцу информацией, чтобы получить больше, чем Ассоциация может официально предоставить. Это ты называешь «шире»? Я немного сомневаюсь в этом человеке.

- В его разведывательных способностях не стоит сомневаться.

В конце концов, группа дошла одного немноголюдного переулка. Чем дальше они заходили, тем «тяжелее» становился воздух. Как будто в их легких сгущалась сама тьма . Если бы нормальный человек побрел этим путем, его наверняка просто стошнило бы, после чего он бы ушел. Это было просто невероятно противно.

Лефилия поморщилась и зажала свой носик.

- Какой ужасный запах...

- Ага...это ведь наркотик... который стимулирует возбуждение... верно?

Лилиана определила эффект дыма, просто вдохнув его единожды. Вероятно, она приобрела эти знания, пока была шпионом в своем родном мире. Верно, завсегдатые этого кафе предпочитали сативные сорта каннабиса, поэтому Лилиана была полностью права. Суймэй тоже почувствовал жжение у своего носа.

- Сюда.

Суймэй провел девушек дальше по переулку. Гостьи из другого мира шли довольно осторожно и озирались по сторонам, но Хайдемари, напротив, вела себя совершенно спокойно. Она уже несколько раз сопровождала Суймэя в это место, поэтому была знакома с этими отвратительными «признаками». Казалось, что для неё это обычная прогулка.

Вскоре Лефилия чуть вскрикнула.

- Их довольно много...

-А, тебе не нужно обращать на них внимания. Они не настолько глупые, чтобы что-то здесь сделать.

Девушки следили за тенями, притаившимися в темноте, но Суймэй сказал им расслабиться. Пройдя еще дальше по переулку, они увидели мерцающую неоновую вывеску, похожую на ту, что можно увидеть перед ночным клубом. Там было написано: “Кофейня.”

Этот способ вывесок был позаимствован из соседней с Германией Голландии, где каннабис часто продавался именно таким образом. Однако контроль над ним там был усилен, так что подобные знаки уже не были такими распространенными, как раньше. Как бы то ни было, все люди в Европе понимали, что именно означают такие вывески.

Однако в Германии контроль над наркотиками был еще более строгим, поэтому этот магазин и вовсе не должен был существовать во Франкфурте. Однако темнота этого переулка была темнее, чем безлунная ночь.

Суймэй бросил мимолетный взгляд на темно-красную метку, означавшую, что посторонним здесь не рады, и направился вниз по лестнице к деревянной двери, украшенной надписью “Джаз унд Каннабис".

-Суймэй-доно... Я больше не могу...

Ошеломленная Фельмения вдруг зажала нос и присела на корточки.

- Ты не можешь справиться с запахом?

- Я…я плохо себя чувствую.

- Ну ладно... Мари, составишь ей компанию?

- Хорошо…Но ты обязательно расскажешь мне все, что узнал там.

- Да, да. Я знаю.

Хайдемари протянула руку Фельмении.

- Простите. В следующий раз я что-нибудь подготовлю, чтобы такого не повторилось….

- Хахаха, маги ведь часто имеют дело с травами и наркотиками, так что тебе следовало бы выработать терпимость в этому запаху.

- Луче помалкивайте и будьте паиньками,- Суймэй раздраженно ответил одному из обкуренных клиентов.

Все мужики тут же расхохотались.

- Ахахаха, у нас будут неприятности, если мы ослушаемся?

-Ахахахаха, точно ведь, ахахаха.

Все они начали смеяться. Были и те, кто при этом выглядел очень жутко из-за своей страшной физиономии и татуировок. Шрамы тоже здесь были не в новинку. Так называемая кофейня выглядела не более чем логовом злодеев, но ни один из ее посетителей не смотрел на Суймэя свысока. Преступники, собравшиеся здесь, уважали силу магов. Они прекрасно знали участь, кто навлек на себя гнев искусного мага. Этих глупцов было так же много, как и звезд на небе. Суймэй мог заставить их разом отрезветь от страха, но он не обратил на них внимания и перевел взгляд на хозяина кофейни. Тот как раз смотрел на него. Это был сигнал, поэтому Суймэй направился к своему обычному месту.

Пройдя чуть дальше, он наткнулся на знакомую парочку: высокий мужчина в халате и молодая девушка в длинном кардигане.

- Эрк...

- Это же ты, Звездопад!

В тот момент, когда Суймэй вошел в ее поле зрения, девушка закричала, как будто только что столкнулась со своим врагом. У нее были каштановые волосы, собранные в длинную косу. На первый взгляд она выглядела азиаткой, но, присмотревшись, Суймэй понял, что это не так. Ее внешность производила странное впечатление. Что же касается ее спутника, то высокий мужчина остался совершенно неподвижным и молчаливым, как будто он ничего не знал о девушке, которая шумела рядом с ним. Он просто смотрел на группу Суймэя своими кроваво-красными глазами.

- Давненько не виделись, преподобный.

-Ага.

Суймэй поздоровался с высоким мужчиной согласно этикету магов, на что тот ответил в привычном для себя стиле. Девушка, в противовес спокойному мужчина, начала сильно суетиться.

- Я слышала, что ты внезапно исчез из нашего мира. Говорили, что ты устал терпеть насмешки в Обществе и сбежал…

- Никто меня не дразнил, и к тебе это не имеет никакого отношения.

- Хм. Понятно, ты совсем не изменился. Но куда ты исчез? Мне ведь можно сказать.

- Я не собираюсь играть с тобой в любезности.

После холодного ответа Суймэя, мужчина в халате дернул за кардиган девушки и сказал:

- Пойдем, Лео. Наши дела здесь закончены.

-Хм? Эй! Ты его порвешь! Мой свитер! Ты растягиваешь мой свитер!

Затем высокий мужчина схватил ее за шиворот и потащил прочь. Пока они уходили, Лефилия нахмурила брови.

- Это твои знакомые? Какие-то они странные.

- Ну да. Они опасны. Преподобный, вероятно, один из лучших магов этого мира.

- Вот как…

Лефилия обернулась, чтобы еще раз взглянуть на них, но пара таинственно исчезла. Не было никаких признаков того, что входная дверь открывалась…

После этого и еще немного послонявшись по кофейне , Суймэй, наконец, нашел человека, которого искал. Это был молодой человек в шубе, который сидел в задней части магазинчика. У него были такие неровные зубы, что невольно вспоминался дьявол прямиком из романов. Ну и его огромный рот соответствовал зубам. Глаза информатора горели таким пламенным, что их легко было разглядеть сквозь темпые солнцезащитные очки. На первый взгляд он совсем не походил на человека.

В данный момент он курил косяк, откинувшись на спинку стула и скрестив ноги на столе, как какой-нибудь преступник. Это был Вигель, информатор, ради которого Суймэй проделал весь этот путь. Он выглядел прямо как дьявол, вплоть до своих горящих глаз и заостренных ушей.

Увидев Суймэя, Вигель выдохнул весь дым из легких и дружески поднял руку.

- Привет, босс. Я только подумал о вас, а вы уже тут,- сказал он, все еще держа косяк в зубах.

-Ага, - кивнул Суймэй.

- И что? Куда на этот раз вас завел ваш маленький отпуск? Не думал, что в мире есть курорт, о котором я не знаю.

- Ты все правильно понял. Меня не было в этом мире.

Сказав это, Суймэй почувствовал горький привкус во рту. Вигель на мгновение застыл, а затем испустил глубокий вздох.

-Ох... Значит, это все-таки случилось? Вы зашли слишком далеко по этому пути и в итоге разочаровались в реальном мире, да?

- Нет, черт побери! Я говорю серьезно!- крикнул Суймэй Вигелю, который сверкнул дразнящей улыбкой. Однако он, казалось, понимал, что Суймэй на самом деле говорил правду. Поэтому его взгляд перебегал с одной девушки на другую, которые встали за спиной Суймэя.

- Ну и что? Эта рыжеволосая леди - ваше доказательство?

- Я взял ее с собой не для того, чтобы что-то доказывать.

Суймэй обернулся и увидел, что Лефилия прищурилась. Она смотрела прямо на Вигеля и буквально обнажала свою силу духов, как будто усиливая свою и без того укрепленную защиту еще больше.

- Не надо так смотреть. Я ведь не плохой парень, понимаете?

- Но вы ведь злодей, не так ли?

-Хе-хе-хе...

Видя, что враждебность Лефилии несколько ослабла, Вигель одарил ее жуткой улыбкой.

- А принцессу кукол вы сегодня с собой не взяли? - спросил он, наконец посмотрев на Суймэя.

- Я попросил ее подождать снаружи,- ответил он.

- О? Вы держите вашу милую маленькую помощницу подальше от всего этого?

- Не совсем.

- Не надо так, босс. Она, наверное, впала в настоящую панику, когда вы оставил ее, понимаете? Она искала вас повсюду и даже несколько раз заходила сюда.

- Да, я знаю. Потом она очень сильно разозлилась из-за этого…

- Вы сами это сказали. Принцесса кукол надулась, потому что вы были грубы с ней. Что посеешь, то и пожнешь, понимаете?

- Я был груб...? Я почти уверен, что обращался с ней так же, как и всегда.

- Да, вы ведь бросались в друг друга оскорблениями, верно? Женщинам вообще-то нравится, когда с ними хорошо разговаривают, понимаете?

- Но у Хайдемари...

- Именно поэтому люди и думают, что вы – девственник до мозга костей. Держу пари, вы ведь не трогали ни одну из этих милашек, верно?

- Эй, это неуместно! Хватит меня так называть при каждом удобном случае!

Вигель каждый раз пытался поддеть Суймэя из-за его скованности в этом вопросе. Но сейчас его интерес быстро утих, поэтому он перевел взгляд на Лилиану.

- Эй, маленькая леди, вы съели что-нибудь «невкусное»? Вокруг вас витают какие-то странные штуки, понимаете?

Вигель, казалось, был способен уловить злобу, которая все еще витала вокруг Лилианы, хотя это не было неожиданностью.

- Кое-что...есть…очень плохое.

- Я и сам когда-то был таким. Какая ностальгия.

- Вот как? Как ты вообще после этого вернулся к нормальной жизни?

-Ну, я просто сожрал этот яд целиком. Чем сильнее яд, тем сильнее я становлюсь. Я просто преодолел его.

-Ха-ха…ты безнадежен как пример для подражания.

-Хе-хе-хе, Казамицу сказал то же самое.

Вигель сделал еще одну затяжку. Лилиана нехотя зажала рукой нос и рот, поэтому Лефилия встала перед ней.

-Ну что там? В какое дерьмо я вляпался на этот раз? - снова спросил Вигель у Суймэя.

-Ну, в довольно крупное, я бы сказал, - прямо ответил он.

После этого он почувствовал, что взгляды девушек устремились на него.

- В чем дело?

- Я даже не знаю, в который уже раз это повторяется...

-Суймэй... ты ходячая... фабрика неприятностей.

Лефилия и Лилиана «набросились» на Суймэя, но он давно привык к тому, что его друзья говорили о нем всякие неприятные вещи. Он просто отмахнулся от оскорблений и повернулся к Вигелю.

- Хочешь услышать кое-что забавное?

- О? Вы начали вести себя ужасно круто, серьезно. Стараетесь хорошо выглядеть перед дамами?

- Ох, заткнись... Итак, как я уже говорил, ты знаешь, что Кудрак все еще жив и находится в этом другом мире?

- Что?! Ха! Вот это уже что-то! Разве ты не поставил его перед порогом смерти, когда он схавал твою молнию и унесся за пределы фазы? Он все еще жив, да? Эта задница действительно уже не подлежит искуплению.

- Верно. Он даже сбежал и отрастил гребаные рога. Какого черта он делает? Это за пределами «плохого воспитания».

-Ха-ха-ха! Вот тебе и Кудрак! Он стал дьяволом, что ли?

Тут Вигель рассмеялся от души. Эта тема задела его за живое. Но когда его приступ смеха утих, он прищурился и снова посмотрел на Суймэя.

- И что? На этот раз ты прикончил его как следует?

- Пока нет.

- Этого ублюдка нельзя убить обычными средствами. Конечно, я или Казамицу все еще может убить его в одно мгновение.

- Вот как?

- Если бы это было не так, он бы ни за что не стал дожидаться, пока Казамицу ударит по ведру, прежде чем сделать свой ход, верно? По существу, он слабак.

- Слабак, да? ..

- Не пойми меня неправильно. Я не имею в виду, что он боится смерти, но он, вероятно, писает в штаны от мысли, что не может спасти людей. У него от природы полномасштабный комплекс мессии.

-Что? Разве это не что-то другое?

- Эй, босс, вы совсем облысеете, если будете все время беспокоить свою башку, придираясь к такой ерунде, понимаете? А у лысого девственника действительно не будет ни единого шанса.

-Каждый...боже... проклятый... раз...

Вигель явно не изменился за те шесть месяцев, что не было Суймэя. Суймэй изо всех сил старался не выйти себя и сумел сохранить хладнокровие, поэтому Вигель перешел к делу.

- Итак, что вам нужно? Я уверен, что вы здесь не только для того, чтобы посплетничать со мной об этом мудаке.

- Хм. Возможно, я просто зашел поздороваться?

- Черта с два вы это сделали. В тот день, когда вы зайдете поздороваться, наступит конец света!

И как только Вигель это рявкнул…

- Вот дерьмо! Вот дерьмо!

- Якаги собирается взорвать мир!

- Мамочка, спаси меня! Меня убьет девственник!

- Заткните свои чертовы рты и идите курите в одного, тупые наркоманы!

Другие покупатели магазина катались по полу со смеху и высмеивали Суймэя. Он коротко пригрозил им, прежде чем снова повернуться к Вигелю. Затем он вытащил из сумки сверток и положил его на стол.

-Во-первых, вот , - объявил Суймэй.

- Кху…- Лилиана чуть не задохнулась.

- Хм... Это глазное яблоко? - спросил Вигель, вглядываясь в него внимательнее.

-С..Суймэй-кун, это, может быть…. у Лили? .. - в свою очередь спросила Лефилия.

- О? Она принадлежит маленькой леди? Вы ведь принесли мне что-то вкусненькое, правда?

Вигель внимательно изучил сверток. Суймэй холодно взглянул на него и сунул руку обратно в сумку.

- Не считай это подарком. Я здесь не для того, чтобы ублажать твои дурацкие вкусы. Вот твой гонорар. Позаботься об этом.

- Приятно иметь с вами дело!

Вигель усмехнулся, приняв пачку евро-купюр, которую сунул ему Суймэй. Лилиана, казалось, была несколько обеспокоена всем этим обменом репликами и нервно посмотрела на Суймэя.

- Что он с этим сделает?....

- Он съест его вместе со всем, что в нем осталось.

Лилиана и Лефилия потеряли дар речи, услышав это, но они обе были людьми, чьи тела были погружены в тайны. Они прекрасно знали, что дело не только в этом.

- Ты хочешь сказать, что он избавляется от внутреннего зла, Суймэй-кун?

- Совершенно верно. Есть и другие способы сделать это, но.....

Прежде чем Суймэй успел закончить объяснения, Вигель вмешался и взял инициативу в свои руки.

- Слушайте внимательно, дамы. То, что мы называем астаротами, - это сууупер мстительные существа. Они всегда ищут возможность настигнуть. И когда это произойдет... Вы понимаете, что произойдет, верно??

- Тогда…нужно…избавиться…от зла.

- Бинго. Вы это поняли, милая леди. Почти все, кому делает операцию этот урод, Николас, возвращаются во Франкфурт, понимаете? Даже ему нужно много времени, чтобы справиться с такими вещами.

В этот момент Суймэй снова взял инициативу в свои руки.

- Так что быстрее и надежнее избавиться от этого в желудке этого парня. Там такой хаос, что даже астарот не выдержит.

Тут Вигель дерзко рассмеялся. Его длинный заостренный язык высунулся между неровными зубами так далеко, что, казалось, мог дотянуться до нижней челюсти. Во всяком случае, девочкам стало совершенно ясно, что за человек Вигель. Он был далек от человека, в привычном понимании этого слова, и давно превратился в нечто абсурдное. Можно было бы даже смело назвать его дьяволом—такое впечатление он производил.

- Но..... съесть?

- В буквальном смысле. Он это съест. Этот парень может съесть все, что угодно.

Он не придирался к тому, насколько грязной была его еда. Не имело значения, органическое это вещество или неорганическое. Он мог съесть весь стол перед собой, вплоть до пепельницы. Если бы ему захотелось, он, наверное, съел бы весь магазин.

С этими словами Вигель бросил в рот остаток косяка и проглотил его. Наблюдая за этим, Лефилия и Лилиана снова потеряли дар речи. Они поняли, насколько серьезен был Суймэй, когда он сказал “что угодно.”

- А теперь я хочу спросить тебя еще кое о чем.

- Ну давайте. Вам нужна настоящая сенсация по поводу того запроса на принудительное исполнение, который был отправлен вам некоторое время назад?

- Хм, так ты уже знаешь? .. Ну?

- Сначала…вы же знаете, что я сначала беру оплату?

- Да, да. Ты никогда не умолкаешь об этом.

Пока Суймэй жаловался на жадность Вигеля, он достал из сумки еще одну пачку евро и бросил ее на стол.

- Ха! Конечно, приятно иметь золотого гуся.

- Не называй меня гусем.

- Да ладно вам. Вы хоть представляешь, на какие жалкие гроши я жил с тех пор, когда вы исчезли? Мне даже приходилось воздерживаться от вина во время еды.

- Проблема в твоем чувстве денег. Держу пари, что ты покупаешь только дурацкие дорогие вещи.

- Мой чудесный язык такой богатый.

- Смелые слова для всеядного, который кладет в рот всякую гадость.

Суймэй прежде, чем прищуриться, бросил взгляд на Вигеля.

- Ну так что там?

- Ах да, точно, информация. Та информация, что у тебя есть… Она пришла из разведывательной сети высшей Ассоциации Тысячи Ночей. В этом нет необходимости сомневаться.

- Понятно.

Это означало, что в полученной Суймэем информации не было никаких дыр. Казалось, Ассоциация Тысячи Ночей устроила все это специально для него. Почему цель начала двигаться, как только он прибыл в Германию? Почему Суймэй получил такую полную информацию, пусть и по частям? В письмах, которые он получил от Акицуки и Белтрии, практически умоляли его принять меры. Это было откровенно подозрительной редкостью, так как все складывалось более, чем идеально.

-А вот и принцесса кукол, - неожиданно объявил Вигель.

Услышав это, Суймэй обернулся и, конечно же, заметил входящую внутрь Хайдемари. Фельмении с ней не было.

- Как поживает Мения? - спросил Суймэй.

- Ну, она немного успокоилась. Я попросила ее подождать у входа в переулок. Ну что тут?”\ - в свою очередь спросила Хайдемари.

- Мы как раз собираемся начать.

-Ха, верно, - вмешался Вигель. - Все подробности записаны здесь. Почему бы вам просто не вернуться обратно в отель и не прочесть повнимательнее?

-А ты только и рад, что мы отсюда уйдем,- язвительно заметил Суймэй.

- Как вам удобно, хах. Плачьте и благодарите меня за то, что я обслуживаю вас здесь.

-Кто еще тут будет плакать?

Суймэй прежде, чем взглянуть на бумаги и засунуть их в карман, холодно ответил на покровительственное отношение Вигеля. Затем к нему с боку подошла Хайдемари.

- Эй, дай и мне посмотреть.

- А? .. Я тебе потом покажу.

Суймэй, казалось, не хотел показывать это Хайдемари, которая наклонилась еще ближе. Он не мог понять, что с ней происходит, но пока он размышлял об этом, она раздраженно повысила голос.

-Почему? Неужели ты думаешь, что я настолько никчемна, что даже не могу помочь?

Она, очевидно, восприняла молчание Суймэя как знак недоверия. Обычно она просто жаловалась на то, как много боли доставляют запросы на принудительное исполнение, вообще не проявляя никакого интереса или энтузиазма к работе. Он понятия не имел, что гложет ее со вчерашнего дня. Такое поведение было странным даже для непостоянного «ребенка».

- Ну?! - требовательно спросила она.

-Дело не в этом,- ответил Суймэй. - Дело совсем не в этом, но ...

Его беспокоила странная настойчивость Хайдемари. Она так разозлилась, что повысила голос и вышла из себя.

- Так в чем же дело?! Разве не ты всегда говоришь, что нам нужно делиться информацией, чтобы быстро решить проблему?!

- Эй, успокойся. Что с тобой? Ты ведь никогда не интересовалась такими вещами, верно?

- Не совсем...

- Не совсем...?

Хайдемари раздраженно отвернулась. Это было уже в сотый раз за последние несколько дней. Суймэй, действительно, не мог понять, что ее так разозлило. Он был совершенно сбит с толку. Даже Лефилия и Лилиана, казалось, растерялись. Однако Вигель неожиданно поднял руку.

- Не волнуйтесь, леди. Можно сказать, что это карма кусает его за задницу.

-Карма? О чем ты говоришь?

- Когда-нибудь и ты поймешь, девственник.

- Я же сказал тебе, чтобы ты заткнулся!

В любом случае, Суймэй уже позаботился обо всем, ради чего он сюда пришел. Он коротко сообщил Вигелю, что уходит, и повернулся в сторону выхода.

- До встречи, босс. Если еще раз наткнетесь на Кудрака, передайте ему от меня привет. Скажите ему, что все ценное в мире прячется в желудке Фестангера Вигеля.

- Да, да. В любом случае, я заскочу еще раз перед отъездом.

Затем Суймэй направился к выходу, но заметил, что Хайдемари не следовала за ним.

- Мари?

Лишь через некоторое время девушка ответила:

- ...Я иду.

Все еще размышляя об её странном поведении, Суймэй оставил чаевые в баре и вышел наружу. Как только он вышел, парень почувствовал неприятное покалывание в затылке.

-…

Если уж на то пошло,то было не так плохо, как то, что он почувствовал, когда появился Эанру, или Кудрак. Но, тем не менее, это было дурное предчувствие, которое у него возникало только тогда, когда что-то должно было произойти.