— Прибыли. Это наше убежище.

— Это!..

Ансул привёл нас в город, в который мы попали в самом начале, когда прибыли на континент.

Мы вошли в церковь за пределами города, и там был знакомый нам человек.

— Ансул! Ты вернулся!

— Торговец!

Это был тот самый уличный торговец.

Заметив меня, он ответил: «А, тот парень!»

— Простите, что меня так долго не было. Я отправился помочь тем, кто может оказать нам поддержку. С их силой наше восстание может пройти успешно.

— О! Молодец, Ансул!

— С людьми, способными управлять монстрами, мы и правда станем сильнее!

— Так мы освободимся от гнёта тирана!

Звучали одобрительные голоса жителей, державших оружие в руках. Видя это, я спросил у Ансула:

— Ансул. Кто они?..

— Как видишь, единомышленники, восставшие против тирании Заххак. Члены сопротивления.

— Сопротивления...

Вот что это было.

С тех пор, как оказался в этом городе, я заметил, что отношение людей к их правителю было не лучшим.

Если спросить про политику, люди относились к власти довольно радикально. И формирование сопротивление скорее уж было естественным процессом.

— Я хочу, чтобы ты помог нам, Кё.

— А? В каком смысле? — я задал вопрос, и тут же пришёл ответ.

— Чтобы освободиться от тирании, нам нужна твоя сила выращивания монстров. Монстры, которые будут сражаться с армией тирана... Я хочу, чтобы ты вырастил нам армию.

— Армию...

— Члены сопротивления есть и в других местах, но нас мало. Нам не победить солдат столицы. Взять эту естественную крепость непросто.

И правда. То место оборонять довольно просто.

Если просто ринуться в бой, то не получится даже миновать ворота.

— Нам нужна твоя сила. Я слышал, что все твои монстры первоклассные. Их силы должно хватить. С твоей силой мы сможем отбиться от солдат тирана и свергнуть её.

— Точно, братишка! С твоей помощью у нас всё получится!

— Тиран слишком жестока в своей попытке истребить всех монстров! Это даже на нашей жизни сказалось!

— Прошу, братишка! Помоги нам! Свергнем тирана вместе!

Согласные с Ансулом люди окружали меня.

Вообще я их понимаю, но они давят на меня как какой-то культ.

Заметив мою реакцию, Ансул успокоил людей и тихо сказал мне:

— Кё. Ты ведь здесь ради чего-то, что принадлежит тирану-герою?

— Откуда ты знаешь?!

Я резко обернулся в его сторону, а он продолжил так же спокойно.

— Я узнал, что вы отправились к императору-герою и что-то от него получили. И раз теперь направились к Заххак, догадаться было несложно. Скорее всего ваша цель — нечто, что принадлежит шестерым героям.

Меня поразила проницательность Ансула и я кивнул.

Увидев это, он сказал «не переживай» и улыбнулся.

— Когда мы разберёмся с тираном, отдадим тебе то, что ты хочешь. Мы лишь хотим освободиться от тирана-героя. Больше нам ничего не надо.

— Всё так, братишка. Мы просто хотим обрести свободу.

— Так мы все будем голодать. Если не остановим тирана, у нас не будет будущего!

— Прошу! Помоги нам!

Все обращались ко мне. Если подумать о нынешней ситуации, то другого выбора у них не было.

И как скала Ансул, если одолеем Заххак, я смогу получить семя древа мира.

Вообще тут гордиться нечем. Но после нашей встречи в замке вариантов и правда не осталось.

Герой, который выживает монстров с континента, и я, выращиватель монстров. Нам не прийти к пониманию.

Правильнее всего было бы принять предложение Ансула и сражаться. Однако я...

— ... Я бы хотел немного подумать, — я опустил голову и тихо сказал это.

Услышав мой ответ, мужчина молчал, но потом согласно кивнул.

— Хорошо. На такое и правда не получится сразу дать ответ. Буду ждать, пока ты не будешь готов дать ответ.

— ... Да. Прости.

На мои извинения он сказал «не переживай», атмосфера вокруг была непринуждённой.

Но сам я не мог успокоиться и всё испытывал какую-то тревогу.

* * *

— Помочь... Вырастить монстров, чтобы сразиться с армией тирана?..

На следующий день, я ломал голову в пустом доме, предоставленном сопротивлением.

Нам всё рассказали, и я мог понять, почему они затеяли восстание.

Во все времена голод и бедность были причинами, почему обычные люди восставали против власти.

Нельзя было, чтобы правление тирана продолжалось.

Точка зрения этих людей была совершенно понятна.

Но если начнётся война, никто не останется безучастным. Особенно сильно пострадают обычные жители.

Ансул и сам сказал, что у них не хватит сил победить армию тирана.

Потому ему и нужны мои монстры, чтобы нарастить мощь.

На войне важна военная мощь. Так что чем больше людей, тем лучше для тебя.

До этого я не замечал, но моё выращивание монстров может обеспечить этот перевес.

Все мои монстры были оценены высоко. Их способности оцениваются высоко и с военной точки зрения, и как сказал Ансул, если я помогу, мы можем одолеть армию тирана.

И тогда я заполучу семя древа мира.

И всё же.

— ...

Я не хотел делать этого.

Воевать я не умею, и вообще не люблю это. Так было и на Земле, и когда оказался в этом мире, монстры стали моей семьёй и напарниками.

Я начал выращивать их, чтобы выжить, мне достаточно было того, что будет еда.

Но когда выяснил, что растения и животные здесь — это монстры, мои взгляды начали меняться.

Джек, Дора, Дораза, Верн, Моти. А ещё Суи и Му. Все они моя дорогая семья.

Все монстры, которых я вырастил, относятся ко мне с любовью.

И зная об этом, я не могу отправить их воевать. К тому же не хочется производить их массово, как какие-то инструменты.

Возможно это наивно. Но я не мог отрицать этих чувств.

Да и неправильно разрешать всё сражением. Если есть другой путь, хотелось использовать его. Что-то помимо сражения.

— Ломаешь голову над этим, Кё.

— Лили.

Позади прозвучал голос Лили.

— Поможешь в его восстании?

— ... Даже не знаю.

Я улыбнулся и ушёл от ответа, но Лили этого было достаточно.

— Ну вот. Если не хочешь этого, так и скажи, заставлять себя ни к чему. Я поддержу твоё решение.

— Лили...

Она поняла, о чём я думала, всё же мы уже давно знаем друг друга.

— Я понимаю этих людей... Но не хочу принимать участие в сражении, и выращивать монстров ради этого не хочу. Это война людей.

Это были мои истинные чувства.

— И я бы хотел ещё раз поговорить с Заххак. Чтобы избежать войны.

Раз получилось прийти к взаимопониманию с госпожой Катериной и Рустамом, то и с ней хотелось бы. Именно так я думал.

Услышав это, Лили удивлённо улыбнулась и пробормотала:

— Ты не меняешься. Хотя это вполне в твоём духе.

Она села рядом и серьёзно посмотрела на меня.

— ... Но так даже лучше. Если честно, я не хочу иметь с ним дела.

— С ним — с Ансулом? — переспросил я, услышав неожиданные слова, и Лили кивнула.

— Это потому... Что он колдун?

— ...

Девушка не ответила. Но молчание уже было ответом.

Когда встретилась с Ису, Лили и к ней относилась настороженно.

Я так понял, что она так относится ко всем ведьмам.

Что же случилось в её прошлом? Тогда она не ответила, но что сейчас? Думая об этом, я спросил:

— Эй, Лили. Что случилось в твоём прошлом? Почему ты так не любишь ведьм?

— ...

Девушка не ответила.

Она опять молчала, и я уже пожалел, что спросил.

— Мой родной город уничтожила ведьма.

— А?

Я был шокирован.

Уничтожила родной город Лили? Но тогда город, где мы встретились?

Видя мою озадаченность, она усмехнулась и объяснилась:

— Туда меня привёз брат, когда моего родного города не стало. Там я встретилась с Миной и тобой. А моего родного города больше нет.

— Вот как... — когда услышал, я смог лишь бессильно пробормотать это.

Родной город. Место, где ты родился. С этим местом было связано много воспоминаний Лили.

И потеряв его, девушка до сих пор не могла найти покой.

И всё же она продолжала жить, держа всё в себе.

Узнав правду, я пожалел, что не выяснил всего этого раньше.

Лили же вела себя как обычно, но глаза её были мрачными.

— Мой родной город... Уничтожила ведьма с клеймом на правой руке. Я так и зову её.

— Ведьма с клеймом...

Во время разговора с Ису проскальзывали эти слова.

Тогда я не знал, что это значит, но теперь знаю.

Если она уничтожила родной город Лили, то это её заклятый враг.

Девушка насторожена и хочет убить. Было бы странно, если бы не хотела.

Если так подумать, то как же тяжело ей было сблизиться с Ису.

Я ведь даже не знал, какие чувства её переполняют, и как ей пришлось пересилить себя, чтобы сдружиться.

— Вот как. Потому ты всех ведьм...

— Да. Мне с ними тяжело, это скорее травма...

После сказанного, я понимал, почему девушка так осторожна с Ансулом.

— ... Ясно. Тогда давай выбираться отсюда, — ответил я, а девушка удивилась, я же ей улыбнулся. — Я и так думал отказаться. Так что не переживай.

— Н-не переживаю я.

Смутившись, она отвернулась, но что-то вспомнила и посмотрела на меня.

— Точно, Кё. Может стоит сообщить Ису, что тут её брат.

— А, точно.

Ведь и правда. Мы же должны связываться с оставшимися дома Фитис и Ису и сообщить девушке, что встретились с её братом.

Она наверняка этому обрадуется. Думая об этом, я начал писать письмо.

— Отлично. Написал. Пойду отправлю.

— Да, счастливого пути.

После слов Лили я сжал письмо и вышел из дома.

Межконтинентальная почта доставляет письма по всем континентам.

Есть много офисов гильдии, можно отправить через любой.

Я ходил по городу, выискивая нужное здание, и тут меня сзади обняли.

— Братик!

— Ой, Му?

Я увидел, что меня обхватила руками Му. Встретившись со мной взглядом, она встала рядом.

— Братик, я пойду с тобой!

Она взяла одну руку, а тут и другую взяли.

— Суи!

— А, госпожа Суи.

Я ещё ничего сказать не успел, как она назвала её имя.

Девочка тянула меня за руку, желая отправиться вместе, я даже улыбнулся, видя её такой.

— Ладно. Пойдёмте вместе.

— Угу!

— Суи!

Я прямо как родитель, с тех пор, как покинул свой мир, семья только больше стала.

На Земле я был единственным ребёнком, и всегда хотел братика или сестрёнку.

А тут у меня появилась сестрёнка и ребёнок, что даже неплохо.

Думая об этом, я погладил Му по голове через её шапку.

— Ухя! — прозвучало в ответ, и я удивился.

— П-прости, Му. Тебе неприятно было?

Я тут же убрал руку и извинился, а она покачала головой и почему-то покраснела.

— ... Б-братик. Давай ещё раз, — она посмотрела на меня и попросила, и теперь я осторожно начал гладить её.

Девочка вздрогнула, но при этом краснела только обильнее и точно лишившись сил, облокотилась на меня.

— Фуня...

Она вела себя точно кошка и выглядела милой, так что я стал гладить слегка настойчивее.

Му выглядела такой довольной, что я стал гладить подбородок.

— Уня-а-а-а!

— П, п-прости, Му!

Она вскрикнула точно кошка, но потом замотала головой.

— В-всё не так! Мне не неприятно, правда! — принялась настаивать она. — До этого братик и другие гладили меня, когда я была в форме монстра... Тогда тоже было приятно, но в этой форме ещё приятнее, я такая чувствительная стала... В общем... — она смущённо покраснела.

Вот как. Раньше Му была в форме касатки, а сейчас как человек, и её восприятие изменилось.

Скорее всего все её органы чувств обострились.

Скорее всего Суи, которая сразу была человеком, даже не поймёт, что ощутила Му, когда изменилась из монстра в человека.

На такую яркую реакцию Суи лишь озадаченно склонила голову.

В общем Му начало это нравиться, и тут она спросила:

— Э-эй... Братик...

— М, что, Му?

— Т-теперь... Погладь... Животик.

— Пф?! — я подавился.

А она уже задрала одежду и подставила живот.

— Ну-ка погоди!

Пусть людей и было немного, но мы же на улице. Я завёл её в проулок.

— Му. Ты ведь девочка, и не должна раздеваться на глазах у других! — я принялся объяснять ей очевидные вещи, но она продолжила просить:

— П-прошу, братик. Если погладишь, я смогу сдержаться... — она снова посмотрела мне в глаза.

Похоже погладив, я открыл ей дверь в мир наслаждения.

Будь она монстром, я бы не был против, но в таком виде...

— Слушай, Му. Мы сейчас в городе... — принялся я объяснять, а в её глазах появились слёзы.

— У, у-у.

Она была готова расплакаться, а я чувствовал себя виноватым.

Ладно уж. Решив покончить с этим поскорее, я дотронулся до её живота.

— Только немного. Поглажу и мы пойдём отправлять письмо.

— Ага! — бодро кивнула Му. На лице сразу же появилась надежда.

Неправильно это, но я убеждал себя, что выбора нет, и стал нежно гладить её по животу.

— Фух!.. Ню-у!..

Теперь она реагировала иначе, Му прикусила губу и сдерживала наслаждение.

Будто кошка или собака, подставляющая живот, чтобы погладили, такая довольная.

Кстати, мне всегда казалось, что касаткам должно нравиться, когда им животы гладят.

Не знаю, связано ли это, но видя её реакцию, можно сказать, что это скорее всего так, Му вся красная и дышит прерывисто.

— У-у... Братик...

С её губ сорвался голос, и моё сердце забилось быстрее. Не хватало, чтобы нас ещё кто-то увидел в таком виде.

Завёл маленькую девочку в безлюдную подворотню, задрал одежду и живот глажу, что ни думай, это...

— Что вы делаете?

— Дова-а-а-а!

Позади прозвучал голос, и я закричал.

Я обернулся и увидел Руби, она стояла, озадаченно склонив голову.

— Н-нет, это, ничего...

— ... Что это?

Она указала на тяжело дышавшую и покрасневшую Му.

— ... Что-то непристойное?

— Н-нет! — я тут же стал отрицать. Ничего непристойного тут не было! Правда!

Она похоже согласилась, сказала «вот как» и кивнула.

Она всё правда поняла? У неё выражение на лице вообще не меняется, так что её не поймёшь.

— ... Куда идёте? — Руби было интересно, куда мы направились, вот она и спросила.

— А, отправить письмо решил.

— Суи!

Я показал письмо, а Руби снова выдала «вот как». Хм, что-то разговор не клеится.

Когда я подумал об этом, Му снова пришла в себя, и мы пошли на почту.

Однако.

— Это, а почему ты за нами идёшь?

За нами следовала Руби.

Так спокойно делала это, что я должен был спросить.

А она задумалась, а потом ответила:

— ... Ансул сказал, чтобы у тебя было хорошее настроение.

— Хорошее настроение? У меня?

— Тогда ты станешь нашим товарищем.

А, понятно... Только ведь мне такого говорить нельзя...

Мне всё сложнее её понять, и она смотрит и ничего не понимает.

Я продолжал идти с Суи и Му, а девушка следовала за нами, странно всё это смотрелось. Но вот посмотрев на малышек, Руби спросила:

— ... Эй, а кто они тебе?

— А?

Неожиданный вопрос меня удивил, но я тут же ответил.

— Семья. Суи и Му мне очень дороги.

— Суи!

— Да! Му — сестрёнка братика!

Девочки закивали, а Руби выдала что-то похожее на удивление.

— ... Вот как.

Снова тишина. А потом она сказала так тихо, что услышал лишь я.

— ... Завидую я вам.

В её словах ощущались странные чувства, я удивился, повернулся к ней, но Руби там уже не было. Тут она меня и заинтересовала.

* * *

— ... Здравствуй.

— Кюи!

— Ах, Ису. Вовремя ты. Тебе письмо пришло.

— ... Мне?

Ису как и обычно пришла домой к Кё, и тут её встретили Фитис и Моти, после чего вручили письмо.

Его написал Кё для Ису. Девушка открыла его, и написанное заставило перемениться в лице.

— ... Не может быть, — сказала она. На её лице был шок, знакомых такие её изменения могли поразить. Фитис впервые видела такие эмоции.

— Что случилось, Ису? Что в письме?

— Кюи?

Фитис и Моти обратились к ней, но девушка сунула письмо в карман и посмотрена на дриаду за окном.

Сейчас она мирно спала в углу сада.

Она уже выросла, стала почти такой же как была и вполне самостоятельной.

Ису смотрела на неё, а потом повернулась к Фитис и поклонилась.

— ... Госпожа Фитис... Очень прошу...

— А?

Её поведение удивило Фитис, но и слова удивили не меньше.

— ... Пока меня не будет... Прошу... Позаботься... О Дори...

— О Дори? Д-да, хорошо, но пока тебя не будет... Ису, ты куда-то собралась?

Девушка подняла голову и ответила:

— ... Да. Мне надо кое-куда...

Колеблясь, она назвала причину.

— Брат... Мой брат жив...

Для неё это была возможность вновь увидеться с родственником. Это была хорошая возможность.

* * *

— Может сегодня уже дать ответ Ансулу?..

Прошло несколько дней. Всё это время мы жили в городе, так и не ответив ничего.

Я хотел несколько раз встретиться с Ансулом, но лидер сопротивления очень занят, и у меня просто не получалось.

И вот он сам сообщил, что хочет услышать ответ, так что я попросил товарищей собрать вещи, а сам стал дожидаться вечера.

Я уже определился с ответом. Я понимаю, почему сопротивлению нужна помощь. Но я не хочу, чтобы мои монстры стали оружием.

Если и помогать, то делать это самому.

Не сражаться с тираном-героем, а найти другой способ или договориться.

Таким было принятое мною решение.

— Ну, ладно. Я буду делать так, как ты хочешь.

— Это вполне в стиле братишки. Если нужна помощь, то нас вполне должно хватить.

— Верно. Я тоже последую за хозяином.

— Если что, Му станет большой и разнесёт замок и встретится с тем человеком!

— Пи!

— Суи!

— Спасибо вам всем.

Было приятно, что все поддерживают моё решение.

Только предложение Му явный перебор, это прямо самый крайний случай.

Пока я думал об этом, мы ждали заката, и тут дверь в наш дом резко распахнулась.

— Б-беда! Кё!

— Ты!..

Это был тот уличный торговец, член сопротивления.

Мы с ним неплохо поладили, я лучше всех знал его.

Он был взволнован и напуган как никогда:

— Армия... Армия тирана оцепила город!

— Что?!

На улице и правда была паника.

Взволнованные люди бежали домой, сопротивление бралось за оружие и выдвигалось к городским воротам.

— Это...

Я не знал, что нам в таком случае делать.

Армия тирана могла прийти по двум причинам.

Они узнали, что тут сопротивление и решили его уничтожить.

Или узнали, что мы здесь, и пришли за нами. А может сразу всё.

В любом случае мы больше не можем здесь оставаться.

По крайней мере мы должны сделать всё, чтобы не подвергать опасности жителей этого города. Когда я подумал об этом...

— Кё. Ты здесь?

— Ансул!

Это был Ансул, которого я в последний раз видел несколько дней назад в церкви.

С ним была и Руби.

— Ты уже слышал? Город окружён войсками тирана.

— ... Похоже на то.

Я снова услышал о том, что город в опасности, и на мне выступил холодный пот.

— В первую очередь надо обеспокоиться эвакуацией жителей. Для побега у нас подготовлен тайный проход из церкви. Я хотел бы, чтобы все сбежали, но мне нужны люди, которые не позволят солдатам войти в город... — сказав это, мужчина посмотрел на Лили и Джека, стоявших возле меня.

Из всех они и правда были самыми сильными.

Члены сопротивления были обычными жителями города. Сложно было рассматривать их как серьёзную силу, так что...

— Лили, Джек, Верн. Могу я на вас положиться?

— Конечно.

— Предоставь это нам, братишка.

— Пи!

Когда я попросил, они сразу же ответили.

А Ансул низко поклонился им в благодарность.

— Тогда, чтобы обезопасить себя, Кё, тебе лучше отправиться в подвал церкви. Чтобы оградить тебя от солдат, с тобой отправится Руби.

Девушка кивнула. А я нашёл ещё один способ для бегства.

— Точно. Му ведь тоже монстр, на самом деле она способная летать касатка. Верхом на ней можно вывезти некоторых жителей.

— Тебе и такое под силу!.. — поразился Ансул, но потом добавил «хорошая идея» и собрал людей.

— Тогда может она вывезти этих людей?

Это были женщины и дети, те, кто не могли сражаться.

Я кивнул и попросил Му принять изначальную форму, и девочка снова превратилась в касатку.

«Кюи!»

Она была похожа на дельфина или касатку и звук издавала схожий.

Люди удивились, но я велел забираться на спину Му, и когда был достигнут предел, велел отправляться.

— Пункт назначения — город на западе. Там мы встретимся. К счастью там тоже есть члены сопротивления.

— Ясно. Что ж, Му. Отвези людей туда!

«Кюи!»

Она послушалась меня и улетела.

Лили и остальные отправились к воротам, чтобы сдержать солдат.

— Теперь и нам надо поспешить.

— Да, верно.

Остались я, Суи, Дора, Ансул и Руби, вместе мы отправились в церковь, зашли через скрытый проход и отправились по подземному туннелю.

— ... Кё. Прости, что так не вовремя, но я бы хотел узнать, поможешь ли ты нам?

— А, да. По этому поводу...

Пока мы шли по узкому проходу, Ансул внезапно задал вопрос.

Я посмотрел на спину мужчины и произнёс свой ответ:

— ... Прости. Всё же я не могу вырастить монстров и отправить их сражаться...

— ... Вот как.

Его ответ был холодным и нечитаемым.

Однако я продолжил говорить.

— Но это не значит, что я не помогу. Мы сделаем всё, что в наших силах. Мы поможем людям сбежать, а потом попробуем договориться с тираном-героем. Сражением всё не решить, надо искать другой способ!..

— ... Понятно.

Приняв моё решение, Ансул мягко ответил мне.

Я испытал облегчение и начал думать, что делать дальше.

Вначале надо что-то сделать с войсками тирана, напавшими на это место. Если тиран-герой Заххак лично здесь, возможно получится поговорить с ней.

Пока я размышлял об этом, увидел впереди свет.

— ... Выход, — сказал Ансул, и мы вместе выбрались на поверхность.

Был уже вечер. Луна в небе освещала нас. Похоже именно её свет мы и видели.

Я осмотрелся, других людей тут не было, и людей тирана было не видать.

Я испытал облегчение...

— Кё, — тут позади прозвучал голос Ансула.

Но не привычно спокойный, а такой, от которого всё внутри похолодело.

— Прости что настаиваю, но мог бы ты всё-таки помочь нам?

— А?

Голос был холодным, даже не верилось, что эти слова говорит тот самый добрый Ансул.

Я не успел спросить, что происходит, когда он продолжил:

— Ты ведь общался с героями. С ними не договориться. Даже если бы можно было, они не захотят. Остаётся лишь уничтожить. И для этого нам нужна мощь, сила монстров. Я этих монстров создать не могу. Но ты можешь.

— Ансул... Ты что?..

Я обернулся, увидел его лицо и непроизвольно отступил.

Лицо было не привычно добрым, а холодным и безжалостным. Лицо того, кто смотрит на всех свысока, диктатора, способного отбросить всё.

Он посмотрел мне в глаза, а потом из его пальцев вырвался свет, разрушивший тайный проход.

— Что?! Ансул, ты что?!

— Сопротивление сыграло свою роль. Я изначально на многое не рассчитывал, они нужны были, чтобы просто замедлить врага. Теперь я достал нечто более полезное, — сказал Ансул... И аура, накрывавшая его, изменилась.

Теперь от него ощущалось нечто, как от злого колдуна из сказок.

Он снял перчатку с правой руки. Там... На тыльной стороне было алое клеймо.

— Это?!

Я впервые увидел его. Но понял, что оно необычное при том, какая от него исходила зловещая сила.

И если я прав, то эта печать... Принадлежит тому, кому Лили собралась отомстить... «Ведьме с клеймом»!

— Руби. Как и договаривались, схвати его. Если он будет у нас, мы сможем вырастить армию, чтобы сражаться с героями.

— ... Хорошо.

Руби тоже переменилась.

Нет, не так, как Ансул.

Мужчина просто выпустил свою жуткую ауру. А вот Руби в прямом смысле изменилась внешне.

Да. Надо было заметить раньше. Монстры SS-ранга унаследовали силу повелителя демонов. Бахамут Му могла превратиться в человека, а значит и другие тоже могли.

И в Руби ощущалось что-то странное.

И теперь я понял, кто она.

Мы уже встречались.

Тогда мы сражались.

Она напала на город, и мы сражались.

Девушка Руби передо мной... Превратилась в огненного феникса Бенну.

«!..»

— М?!

Снова прозвучал давящий голос.

Крик Бенну снёс всё вокруг, и Суи, которую задело, тоже упала.

— Суи!

— Суи!

Я попытался её схватить, но не смог, моё тело оказалось в воздухе.

Когда пришёл в себя, оказался вместе с Ансулом на спине Бенну.

— Сопротивление бесполезно. Твоё тело удерживается магией. Ты пойдёшь с нами.

— ... М!

Ансул был прав, я вообще не мог пошевелиться и лишь кричал оставшейся на земле Суи:

— Суи!..

— ... Папа! — посмотрев на меня, закричала она, а я лишь стиснул зубы.

Бенну поднялся высоко в небо, и тут...

— ... Брат! — я услышал чёткий голос девушки.

И когда она появилась передо мной, прежде чем я успел обратиться к ней, её имя произнёс Ансул.

— ... Ису.

Это была снежная ведьма Ису.

Она встала перед Суи, чтобы защитить её, и смотрела на нас.

— ... Это и правда ты... Брат?.. — её голос дрожал, нет, сама Ису дрожала, пока говорила.

Это из-за того, что она наконец встретила своего брата? Или потому что он был не таким, каким она его знала? Скорее всего её озадачило то, что он подчинил Бенну и схватил меня. А может всё сразу. Дрожа, она обратилась к брату.

Но ответа не последовало.

Ансул бросил взгляд на Ису и Суи, а потом удалился верхом на Бенну.

Девушки мне что-то кричали, но я уже был далеко в плену Ансула...

* * *

— Солдат больше, чем я думала. Ты как, Джек?

— Справляюсь. Похоже люди уже сбежали через проход в церкви. Ещё немного и сами можем уходить...

— Остановитесь.

Толпа солдат перед Лили и Джеком разошлась и появилась женщина.

На ней была чёрная форма, а на левом глазу была чёрная повязка. На поясе имелись два меча.

Это была тиран-герой Заххак.

— Давно не виделись. А ты настырная, раз даже сюда явилась. Или же лично решила раздавить сопротивление в этом городе? Тогда ты герой, которому просто заняться нечем.

— ...

На провокацию она даже бровью не повела, лишь посмотрела.

Убедилась, что здесь лишь Лили с товарищами и члены сопротивления.

— Где он?

— Он? Ты про Кё?

Когда Заххак спросила, девушка сразу же подумала про парня, но получила отрицательный ответ:

— Нет. Он. Колдун этого города. Выдай его.

— Колдун?.. Ты про Ансула?

Услышав имя, Заххак сразу стала враждебнее и озвучила свою цель.

— Да. Я пришла за ним. Сопротивление мне не нужно. Мне нужен «Колдун с клеймом», который подчиняет монстров, нападающих на шестерых героев.

— «Колдун с клеймом»?! Ансул?!

Услышав шокирующую правду, Лили опустила меч и задрожала.

Но больше никто ничего не понял.

Заххак ещё раз осмотрела всех и цокнула языком.

— Хм, похоже вас использовали, а вы ничего и не знали. Ну и ладно. Он использует монстров, а иногда вертит людьми. Использовал вас как приманку, а сам сбежал. Мерзкий тип, — выплюнула девушка, но члены сопротивления начали возражать.

— Э-это неправда! Это он поднял наше сопротивление! Сейчас он прикрывает наш путь к отступлению!..

— Ну идите и проверьте. Его там всё равно уже нет. Он не возглавил вас здесь, а стал обеспечивать отступление, вас бросили. Вы простые марионетки, которых использовали.

— ... Т-такого не может быть...

Не веря, люди начали переглядываться.

И тут пришёл человек с донесением из церкви.

— П-плохо дело! Тайный проход под церковью разрушен!

— Ч-что?!

— Н-не может быть! Ансул и остальные должны были его удерживать... Где он?!

— Е-его нет!.. Он ушёл по проходу!..

Эта информация всех шокировала, люди теряли желание сражаться.

Кто-то неспособный принять правду, испугался, кто-то бросил оружие, а кто-то бил по земле в отчаянии.

Члены сопротивления реагировали по-разному, лишь Лили продолжала сжимать в дрожащей руке оружие и смотреть на Заххак.

— Теперь поняла? Какие вы на самом деле глупцы.

Девушка лишь бросила на них надменный взгляд.

Тут к Заххак подбежал солдат и что-то прошептал.

— ... На равнине недалеко появился феникс и улетел на север. Скорее всего Ансул сбежал на этом монстре. Из-за вас мы зря потратили время.

— Стой! — Лили остановила собиравшуюся уходить девушку.

Та обернулась и увидела гнев на лице собеседницы.

— Кё... Что с Кё?..

— Кё?

Заххак задумалась, услышав имя, но тут же вспомнила и кивнула:

— Выращиватель монстров. Без понятия.

— ... Кё сбежал вместе с Ансулом... Что видели твои солдаты?..

Солдат снова начал шептать, и девушка кивнула:

— И правда, на спине феникса был ещё кто-то. Скорее всего выращиватель. Опасно оставлять колдуну того, кто может вырастить ему монстров.

— ... М!

Услышав это, Лили прикусила губу.

— ... Барышня, — заговорил Джек, но увидел, что она до крови прокусила губу, и опустил поднятую руку.

Возможно она сожалела, что не поняла, что именно Ансулу хотела отомстить, или злилась, что сама же спокойно отдала Кё врагу. А может всё разом.

Дрожа от гнева она снова обратилась к повернувшейся спиной Заххак.

— ... Стой.

Та остановилась и обернулась.

— ... Ты ведь собираешься преследовать Ансула?..

— Конечно. Будто я могу оставить его.

— Тогда возьми меня с собой...

— Что? — брови Заххак приподнялись, а Лили поклонилась:

— ... Он похитил Кё. А значит я должна отправиться за врагом, чтобы вернуть его... Но сама я этого не могу. Мне нужна твоя помощь... Пожалуйста...

— ...

Заххак не понимала, почему девушка так поступает.

Но похоже ощутила что-то, потому дала великодушный ответ:

— Хорошо.

Лили тут же подняла голову.

— Но раз присоединяешься ко мне, исполняй мои приказы.

— ... Хорошо, — Лили кивнула, и тут заговорил ещё один человек.

— Я-я... Тоже прошу!..

— Ису!..

Это была снежная ведьма Ису. Она выглядела взволнованной и рядом была готовая расплакаться Суи.

Лили хотела спросить, что случилось, но и так уже догадывалась.

— Ты... Ведьма? — задала вопрос Заххак.

Неуверенно девушка кивнула.

— Н-но я... Не враг... Я тоже... Преследую... Ансула... Хочу вернуть... Господина Кё... Потому прошу...

Запинаясь, он озвучила своё желание, а Лили продолжила в её защиту:

— Я тоже прошу. Она ведьма, но не вредит людям. Я поручаюсь за неё.

— Госпожа Лили...

Ису посмотрела на вышедшую перед ней Лили.

Заххак меланхолично посмотрела на них, после чего отвела взгляд и пробормотала:

— Делайте что хотите. Но если помешаете, я тут же вас брошу.

Сказав это, она начал готовиться к уходу.

Лили и остальные последовали за ней, но тут перед Заххак встал парень.

— Стой!

Девушка видела его впервые, но Лили и остальным он был знаком.

Член сопротивления, уличный торговец, с которым общался Кё.

В руке была дубина, а горящие глаза были направлены на девушку:

— Ты сказала, что нас использовали... Да, может это и так. Но ты догадываешься, почему нас смогли использовать?

— ...

Дрожащий парень задал вопрос, а Заххак не ответила.

Он думал подойти, но путь ему собрались перегородить солдаты, однако девушка остановила их и позволила подойти.

— Ты, твои действия заставляют простых людей страдать! Ты объявила охоту на монстров. Но без монстров мы не сможем жить! — говорил подошедший к ней парень.

Она молчала и просто слушала его.

— Прошу... Ты ведь не была такой... Прошу, стань прежней...

Стать прежней? Эти слова озадачили Лили.

Но Заххак лишь бросила на него взгляд и сказала «уходим».

Войска, окружившие город собрались и стали готовиться к отступлению, но Лили услышала слова девушки.

— ... Ничего не зная, несут что хотят. Все монстры должны быть уничтожены... Да, они и люди не смогут прийти к взаимопониманию... — на лице Заххак перемешались гнев, неприязнь и жажда убийства, но Лили почему-то разглядела и печаль.