Не знаю, сколько прошло с тех пор времени.

Но когда очнулся, небо уже было светлым, настало утро.

Бенну, на которой были я и Ансул, начала резко снижаться, направляясь к скале.

В середины скалы, высотой с небоскрёб, была дыра. В эту дыру, окружённую каменными стенами со всех сторон, Бенну и залетела.

Когда приземлились, она сбросила нас и приняла форму Руби.

— ... М.

Только теперь была совершенно голой. Вот только из-за этого один я начал переживать.

— Ва! Ва! Что, ты чего, Руби! Оденься скорее! Оденься!

Я всё кричал про одежду, а она, всё также ничего не понимая, склонила голову. Видя это, Ансул прокашлялся и передал девушке заготовленную одежду.

Девушка также спокойно оделась, хотя было видно, что ей неохота это делать.

Одежда была такой же открытой, но теперь на животе не было бинтов, и там я увидел такую же красную метку, как на тыльной стороне ладони Ансула.

— Что ж...

Когда Руби закончила одеваться, Ансул посмотрел на меня.

— У меня есть работа для тебя.

Сидя, я сжимал руками землю, но сделать ничего не мог. Я дрожал.

И Дора у меня в кармане дрожала сильнее, чем при встрече с императором.

Не могу сказать, знал ли об этом Ансул, но он сказал:

— Мне нужна твоя сила, чтобы уничтожить страну. И поэтому... Вырасти монстров прямо здесь.

Вырастить монстров.

Я делал это много раз с тех пор, как оказался в этом мире.

Вначале, чтобы выжить и ради еды, потом чтобы сделать счастливыми Лили, Мину и всех в городе, потом я делал это, чтобы кого-то спасти.

Место и способ были разными, но я всегда делал это ради кого-то.

Я вырастил Бахамут, чтобы защитить всех в империи.

Но в этот раз приказ был совсем иным.

Чтобы сражаться. Чтобы уничтожить врагов. Для этого мне и велели выращивать монстров.

— ... Я отказываюсь. Я уже говорил, что не буду выращивать монстров как оружие в войне, — стараясь подавить дрожь, сказал я.

Но на мой отказ Ансул лишь хмыкнул.

— В твоём положении выбора у тебя нет. Откажешься и умрёшь. И монстр у тебя в кармане тоже.

— М?!

Услышав его беспощадный голос, я покрылся холодным потом.

Он знал о Доре и специально забрал нас вместе.

Он использует не только мою жизнь, но и её тоже.

Тут Ансул прав, выбора у меня нет.

— Хозяин...

— Всё хорошо. Ни о чём не переживай, Дора. Нас скоро спасут, — проговорил я так, чтобы слышала одна лишь Дора.

Да. Рано сдаваться. Там остались Суи и Ису. А значит Лили и остальные узнают, что нас похитили.

Они что-нибудь придумают.

Придут сюда и спасут нас.

Я был уверен в этом, потому что верил в них.

А пока надо искать способ, как нам выжить.

К счастью я был нужен Ансулу, чтобы вырастить монстров. Потому пока я это делаю, он меня не убьёт.

Придётся слушаться и ждать помощь.

Решив так, я поднялся.

— ... Хорошо. Если я сделаю так, ты не тронешь меня и Дору.

— Обещаю. Пока ты полезен, я вас не трону, — улыбнулся он, но улыбка не была тёплой, он точно змея, улыбающаяся своей добыче.

Я отвёл от него взгляд, а он что-то вытащил и бросил.

— Что это?

На землю упала куча цветастых шариков и камней, напоминающих грецкие орехи.

— Семена монстров.

Понятно. Скорее всего животные. Их семена выглядят как камни или минералы. Вопрос лишь в том, что это за монстры.

— Это огры и альмираджи. Они водятся на этом материке, для начала вырасти их и увеличь мою силу.

Огры и альмираджи. Огры встречаются в фентезийных романах и играх, потому про них я знаю.

Выглядят они как демоны. Сильные и жестокие монстры.

Как раз такие и нужны Ансулу.

А про альмираджей я слышал, но что за монстры, вспомнить не мог.

Думая об этом, я собирал семена, и нашёл одно странное семечко.

Выглядит как грецкий орех.

Но по размену и мане отличается.

— ... А это семечко? — спросил я, и Ансул ответил:

— Семечко гидры.

Гидра. Я не большой фанат фентези, но про неё многие знают.

Девятиглавый дракон из греческой мифологии. Герой сразил её, но когда убил, она отравила его. Опасный монстр. Скорее всего и в этом мире гидра такая же опасная.

Ансул понял, о чём я думаю, и сказал:

— У гидры ранг S. Это особый монстр. Если сможешь её вырастить, моя сила значительно возрастёт. Хотя для гидры потребуется время. Для начала вырасти эти два вида монстров, — приказал он и обратился к Руби.

— Проследи за ним. Следи, чтобы выращивал монстров. А попробует сбежать, можешь убить.

— ... Хорошо.

Ансул выдал беспощадный приказ, а Руби осталась такой же безразличной.

Вокруг мужчины появился вихрь из маны, и он исчез.

Я посмотрел на семена в руках и стал думать, что делать.

А Руби наблюдала за мной с расстояния.

«К-как же так. Если не поспешу, будет плохо», — подумал я, а она точно мысли прочитала.

— ... Если не поспешишь... У-убью, — безразлично поторопила она.

А-ага. Не хватало, чтобы убили, я стал проверять землю.

Я взял её в руки и пощупал, она оказалась довольно мягкой.

Земля куда лучше, чем на континенте Нецах.

К тому же Ансул сказал, что это семена монстров этого континента.

А это значит, здесь не придётся прибегать к хитростям, достаточно моего навыка, чтобы они проросли.

Я решил, что займусь посадкой, и через какое-то время обратился к Руби:

— ... Э-эй, а мотыги нет?

— ... Мотыги?

Это слово озадачило её.

Хм, ну да. Точно.

— Это орудие, позволяющее землю вспахивать, длинная палка вроде топора с тупым лезвием...

Я показал, как ей орудуют, но девушка никак не отреагировала.

Она подошла ко мне и превратила ногти в острые когти.

— Хи?!

Блин, убить собралась?! Я испугался, а она вспахала землю руками, а потом сделала это в другом месте.

Перепахав всё, она спросила:

— Сойдёт?

— Д-да. Ага, вполне. Спасибо, Руби.

Она оставалась спокойной, но выглядела довольной проделанной работой, так что я её даже поблагодарил.

— ... М.

Она улыбнулась одними губами.

Я думал, что мне показалось, и посмотрел ещё раз, но никаких эмоций уже не было.

Так что я решил пока не заморачиваться из-за этого.

— Что ж... Пора начинать.

Руби вспахала землю, и надо было её использовать.

Я против воли начал выращивать монстров под круглосуточным надзором Руби.

* * *

Первый день как-то пережил.

Руби прекратилась в Бенну и отправилась за едой и водой для меня, когда вернулась, отдала мне всё голой, при этом очень смущая.

И вот на следующий день посаженные семена дали ростки.

Заинтересованная этим Руби присела перед ними и стала рассматривать.

— ... Ничего себе, — пробормотала она, наблюдая, как я поливаю и работаю в поле.

Хм. Странная девушка, но вроде не плохая.

В отличие от Ансула Руби казалась невинной. Такая естественная.

Сложно было подумать, что она та самая Бенну, которая пыталась уничтожить империю Нецах.

Тогда она в прямом смысле была созданием, способным уничтожить целую страну.

Но от девушки передо мной не ощущалось ничего зловещего.

Я не понимаю, почему Руби вообще слушается Ансула.

— Э-это...

— ?..

Думая пообщаться с ней, я заговорил на пустяковую тему.

— Слушай, а что за монстр альмирадж?

— ... Не знаешь?

— Слышал, но толком не помню. Можешь рассказать?

Я неуверенно улыбнулся, и Руби безразлично ответила:

— ... Милый.

— А?

— Милый монстр...

* * *

М? И всё?!

Так и подбивало ответить. А нельзя немного подробнее рассказать про монстра?

— ... Монстр-заяц. На голове рог, — ответила она.

Заяц с рогом на голове. А, понятно. Вроде вспомнил.

Этого монстра я видел в книгах и играх. Вот как, монстр-кролик. Надо же. Ансулу нужна боевая мощь, а он попросил меня вырастить милых монстров.

— ... Альмираджи жестокие, — снова заговорила Руби.

А, серьёзно? Монстр-заяц настолько опасен? Я спросил.

— ... Ранг D. Свирепый, как кокатрикс, — ответила девушка.

Ранг D. Выше, чем я думал, для новичков-авантюристов это опасный монстр.

И всё же монстр-заяц так опасен...

Я не мог этого представить, а Руби продолжила:

— Рог Альмираджа может проткнуть дерево.

Серьёзно? Теперь я представил всю суровость этого кролика.

Какого-то жуткого монстра я выращиваю, точно ли всё в порядке будет?.. Я начал переживать, а Руби, смотря на меня, пробормотала:

— ... Но альмирадж милый.

Мне показалось или у неё глаза сияют?

Х-хм. То есть Руби интересен этот монстр?

На второй день я узнал о ней больше.

* * *

Следующие несколько дней я, Дора и Руби провели вместе.

На завтрак, обед и ужин Руби приносила продукты.

Мясо она жарила сама, выпуская огонь изо рта. А ещё плоды монстров.

Для ночёвки она тоже принесла одеяло и одежду, потому спать было не так уж и плохо.

После первого дня Руби проявляла доброжелательность.

Говорила она немного, всего пару слов, но приносила всё, что я просил, и помогала, когда было надо.

А ещё Ансул не появлялся. Я спросил девушку об этом, и она сказала, что у него много других дел, и на мне одном он сосредоточиться не может.

Если его цель убить героев, то мужчина и правда должен осуществить много всего.

А я с помощью Руби выращивал монстров.

— Быстро проросли, — пробормотал я, глядя на рассаду. Некоторые были ростом с меня.

Это ростки огров и альмираджей. Всё монстры-животные, вот и растут деревья.

Дальше на них появились яйца, а из них вылупились монстры.

Главное преимущество животных в том, что если вырастишь дерево, на нём всегда будут появляться яйца.

В таком случае, желавший получить армию Ансул принял верное решение.

Я всегда радовался, когда появлялись деревья и монстры, но не в этот раз.

— Хозяин...

Дора начала за меня переживать и высунулась из кармана.

— ... Всё хорошо, Дора. Нас обязательно спасут, а пока я буду продолжать выращивать монстров.

К счастью с монстрами-животными больше всего времени отнимали деревья.

Как только вырастит дерево, оно начнёт приносить яйца, но до тех пор приходится ждать.

Зато монстры-растения растут и зреют быстрее.

Их может быть куда больше. Потому у всех свои плюсы и минусы.

Пока думал об этом, ощутил, как меня похлопали по плечу. Я обернулся и увидел как Руби протягивает мне красный фрукт.

— ... М.

— А, это мне? — спросил я, а она кивнула.

— С-спасибо. Но почему?

— ... Ты грустный.

— А?

— ... Ты грустный и не можешь нормально выращивать монстров. Хочу, чтобы взбодрился.

Руби исполняла приказ Ансула.

Но я рад, что она предложила мне этот фрукт.

По крайней мере она заботится о других. И я смог убедиться в этом.

— Спасибо.

Я попробовал и улыбнулся.

— ... Вырасти деревья и покажи Ансулу, — пробормотала она, а я задумался, неужели она просто снова хочет увидеть мужчину.

* * *

В другом месте. Отправившаяся в замок героя континента Лили была расстроена.

— ... Да уж. Я подозревала, что так будет, но это даже слишком.

— ... Но ничего ведь не поделаешь...

Им предоставили комнату в замке, но при этом минимум по два солдата круглосуточно наблюдали за ними.

Когда ходили внутри или выходили на улицу, их снова сопровождали.

Свободой их положение было не назвать.

— Ну, мы говорили, что пришли с миром, а сами сбежали и спелись с врагом тирана... Заххак, потому конечно нам не доверяют.

Как и сказала Лили, Заххак приняла их помощь, но полностью им не доверяла.

Из-за этого искать Ансула они не могли и лишь ждали, когда всё получится у армии героя.

Ни на что не способные, они просто бездельничали и терпели то, что за ними постоянно следят.

— У-у... Братик, где же ты?..

— Суи...

— Пи...

Все эти дни Суи и Му волновались и плакали.

Лили рассказала всё вернувшейся в город Му, и девочка решила облететь всё, но девушка её остановила.

Искать без зацепок равносильно поиску песчинки в пустыне.

Потому Лили положилась в этом на Заххак и её людей.

— ... Вот ведь. Будь у меня сила героя или армии, я бы уже нашла их... Может стоило бы самим заняться поисками...

Девушка уже просто устала ждать, ничего не делая.

Потому хоть и понимала, что это может быть бесполезно, хотела обойти весь континент, вдруг получится.

И это беспокойство полностью завладело ей.

— ... Прости... Это всё из-за меня...

Услышав тихий голос, Лили подняла голову и увидела сдерживавшую слёзы Ису.

— Т-ты чего извиняешься?

— ... Т-так ведь... Я ведьма... Потому мне не доверяют... И наблюдают за всеми... И-и мой брат... Ансул...

Ису была шокирована происходящим больше всех и не могла сдержать своих чувств.

Лили не знала, какими именно были отношения между девушкой и её братом.

Но слышала, что когда их изгнали, их семья была разделена.

И для девушки их воссоединение было подобно чуду.

Однако её брат похитил друга девушки и пытался разрушить страну.

В это сложно было поверить. И всё же именно это заполняло её грудь.

Она собиралась преследовать своего брата, а выслушавшая её Лили возразила:

— Ису. Это не так. Ты ничего плохого не сделала. Это всё сделал Ансул, и как член его семьи ты не должна винить себя. И неправильно винить тебя в чём-то лишь потому, что ты тоже ведьма. А если кто-то попробует, я всё выскажу тирану-императору.

— ... Госпожа Лили...

После слов Лили, на глазах девушки появились слёзы совсем по другой причине.

Она знала, что родину подруги уничтожил колдун.

И страх, обида и моральная травма до сих пор никуда не делись.

И было шоком, что «ведьма с клеймом» — это её брат.

Но Лили не выказывала неприязнь к Ису.

Всё же она уже признала её подругой.

Таким был результат. И всё благодаря тому, что они открыли друг другу сердца.

Благодаря добрым словам Лили Ису заплакала от радости.

— И всё же, барышня Лили. Если будем сидеть здесь, ничего не изменится.

— ... И правда, уже засиделись. Если будем сидеть здесь, не найдём Кё...

— Хотите уйти — вперёд. Останавливать не стану.

Лили и остальные обернулись. В проходе стояла тиран-герой Заххак.

— Чего тебе?

— Да вот. От разведывательного отряда поступило донесение. Феникса видели в горах далеко на севере. Если всё верно, ваш товарищ там.

— !

— Мы высылаем войска на север. Если вы тоже идёте, я вас возьму, ну что?

Именно эту информацию они и ждали. Причин отказываться не было.

— Конечно же мы идём. Ради этого мы тут и ждали, — сказала Лили и все кивнули.

— Вот как, ну и ладно. Как я уже сказала, моя цель — убийство Ансула, колдуна с клеймом. Я уничтожу монстров и людей, которые ему подчиняются. Даже вашего товарища.

— Подожди-ка! Ты так говоришь, будто собираешься убить Кё! — Лили сразу же ответила Заххак.

Девушка не признавала этого, но ответили ей спокойно.

— Я не доверяю ему как вы или император. Если он теперь на стороне колдуна, я убью его. А если нет, можете его спасать. Я не собираюсь тратить силы на его спасение.

Ей было плевать, если Кё случайно окажется замешенным в сражении.

Считать ли слова Заххак жестокостью или милосердием, не важно, Лили и остальные, знали, что будут делать.

Пока армия будет нападать на Ансула, они заберут Кё.

— Выбора у нас нет. Мы не позволим тебе убить Кё. Это долг партнёра спасти его.

Решившись, Лили и остальные стали собираться, чтобы отправиться на север...

* * *

— Хм, быстрее, чем я думал.

Прошло около недели.

Из ростков выросли уже большие деревья. Они уже ветвились тут и там.

Раньше земли были бедными, а теперь тут уже почти лес.

Быстрее всего росли деревья альмираджей, на одном уже был белый фрукт... Яйцо.

— ... О, — восхищённо смотрела Руби.

Она даже больше меня наблюдала, как растут деревья.

Вчера встала раньше меня и принялась их поливать.

— ... Он скоро родится? — потянув меня за одежду, она указала на дерево.

— Да, уже большое, скоро яйцо должно свалится. И из него появится монстр...

Пока я объяснял, яйцо на дереве задрожало.

Ветка не выдержала, и яйцо упало на землю.

От удара яйцо треснуло, и из него показался дрожащий монстр.

— Пу.

— ... Ва.

Из яйца показался альмирадж... Шерстяной комок.

На лбу у него был маленький рог. Но он напоминал маленький комочек и был очень милым.

Когда Руби увидела его, её глаза засияли.

— Пу... Пу! — издавая странные звуки, он начал ходить вокруг, а когда увидел меня, то запрыгнул мне на руки.

— Пу! Пу, пу!

— Ва, ой, хочет, чтобы погладили?

Будучи в руках, он тянулся ко мне и тёрся об мою щёку.

Я слышал от Руби, что это жестокий монстр, но что-то было вообще не похоже.

Похоже из-за того, что я его вырастил, он был не таким жестоким и теперь напоминал обычное животное.

Такое уже было, богиня Мо говорила мне об этом.

— Пу, пу!

Альмирадж ластился, считая меня своим родителем.

А Руби не сводила с нас взгляда.

... Зырк.

Она прямо не отлипала, потому это было невыносимо.

— А, это, Руби, потрогать хочешь? — спросил я и протянул зайчика, не выражая эмоций, девушка покраснела, её глаза сияли, когда она кивнула.

Взяв его, Руби застыла. Но когда монстр озадаченно посмотрел на неё и выдал «пу?», она крепко обняла его.

— ... Милый.

Девушка начала гладить его по голове, и мордочка стала довольной, он принялся лизать руку Руби.

И девушка этому обрадовалась. Губы на безразличном лице начали подёргиваться.

Неужели это... Она так улыбается?

Нежданно увидев улыбку (?), я засмотрелся на парочку.

Удовлетворившись, Руби поставила альмираджа на землю, а он не отходил от её ног.

— ... Э-это.

— Пу!

Его действия смутили девушку.

Хм, за сегодня я уже столько раз видел необычные вещи.

— Похоже ты ему понравилась.

— ... Я?

После моих слов альмирадж у ног Руби бодро крикнул «Пу!».

Похоже, что я прав.

А девушка не знала, что с этим делать.

Видя её улыбку, я предложил:

— Может будешь о нём заботиться? Он похоже тоже хочет быть с тобой.

— Я-я?

Неожиданное предложение озадачило её, и монстр у ног радостно выдал «Пу!», запрыгнул на плечо Руби и стал тереться.

— ... Хорошо, — немного подумав, она кивнула.

Альмирадж снова радостно крикнул, а девушка погладила его по голове.

Ага, всё же здорово видеть, как выращенный монстр с кем-то поладил. Я подумал об этом, а Руби подошла, посмотрела на меня и сказала:

— ... С-спасибо.

Я впервые увидел её смущённой. Даже сердце забилось быстрее.

— П-подумаешь. Ты рада — я рад.

Почему-то я смутился и отвёл взгляд.

Кстати, Дора в кармане недовольно надулась.

Руби гуляла по округе с альмираджем.

Видя, какая она невинная, я начал ощущать, что между нами появилась связь.

На следующий день пушистых зайцев стала много.

— Пу, пу!

— Пу!

— Пупу!

— Аха-ха, ну-ка, прекратите.

Родившись, они начали тереться об меня.

— ... Милые.

Руби обрадовалась, увидев такую ораву зайцев.

Тут же был и альмирадж, которого я отдал Руби, он был больше остальных и рог на голове тоже совсем большой.

— О, твой альмирадж за день так вырос.

— ... Да, Кругляш быстро растёт.

— Пу!

М? Кругляш?

— Это, Руби, а Кругляш — это...

— ... Его имя, — обнимая монстра, сказала Руби.

Хм, даже имя дала милое.

Если не брать в расчёт Рин, вкус у неё отличается от тех, кого я знаю.

Пока я думал об этом, Руби и Кругляш начали играть с другими монстрами.

Девушка неуверенно улыбалась, но при этом точно выглядела радостной. Я засмотрелся на неё, и наши взгляды встретились.

— ... Что?

— А, нет, ничего.

— Ты смотрел на меня. Почему?

— Да просто так...

— Объясни.

Я попытался выкрутиться, но Руби хотела знать причину и приблизилась ко мне.

— Да просто, слегка засмотрелся...

— Засмотрелся? На меня?

— Когда улыбаешься... Ты милая... — смущённо сказал я правду.

Она улыбается неумело, до сих пор губы слегка дёргаются. Но даже так почему-то это кажется очаровательным.

Услышав это, ничего не выражая, она застыла, а потом покраснела и отвела взгляд.

— ... Милая... Милая... — бормотала девушка, обнимая Кругляша.

Из-за того, что эмоций на лице почти не было, не ясно, о чём она думает, но постепенно всё начало меняться.

Внешне она не менялась, но внутри неё тоже было много разных эмоций.

Я начал понимать, какая она добрая и нежная.

Почему она слушается Ансула? Меня всё сильнее интересовал этот вопрос.

И вот, когда я спросил её...

— Хо, как выросли.

— ?!

Прозвучал голос, и я обернулся.

Там стоял Ансул в белой робе.

— ... Ансул.

Услышав его имя, Руби стала такой же холодной, какой была раньше.

Мужчина посмотрел на дрожащих от страха возле нас альмираджей и деревья вокруг.

— Прекрасно. Деревья выросли, а альмираджи уже появились на свет. Ты полезнее чем я думал, Кё.

Помимо похвалы в голосе ощущался сарказм.

Я выращивал их не ради Ансула. А для того, чтобы выжить, но даже так, это было не слишком приятно.

Правда мужчину это не волновало, он коснулся дерева огра.

— Альмираджей вырастить получилось, а ограм ещё требуется немного времени...

Огры размером с человека, потому им требуется больше времени.

Но уже было похоже, что близилось время их появления на свет.

— Но уже похоже, что они появятся завтра. Когда они родятся, моя сила умножится.

После Ансул посмотрел на самое большое дерево... Дерево гидры.

— И это неплохо растёт. Фрукта пока нет, но твой навык выращивания поражает, раз дерево монстра S-ранга выросло так быстро. Когда закончим, ты вырастишь мне новых монстров.

— ... Тут ещё есть нужные тебе монстры? — нагло ответил я, а Ансул задумался и ответил:

— Верно. Катоблепас довольно сильный. Ещё есть золотохвостый, кобольт и... — и после паузы он пробормотал. — Единорог.

Но тут было видно, сколько эмоций перемешалось на его лице.

— Единорог — это монстр, рог которого лечит любую рану или отравление? — спросил я, а Ансул, отведя взгляд, ответил:

— ... Верно. Но они вымерли. И их семена очень ценны. Да и не надо их выращивать.

— ?

В этот раз Ансул проявил безразличие к выращиванию.

Раз единорог такой ценный, он бесполезен как боевая единица?

Нет, тут явно что-то не так. Но прежде чем я выяснил, мужчина отвернулся и сказал:

— Когда родятся огры, я снова приду. И использую их в качестве силы вместе с альмираджами.

Он снова использовал магию перемещения и исчез.

Я лишь мог бессильно сжимать кулаки.

И не замечал печаль в глазах Руби, стоявшей позади.

И вот на следующий день. Хорошо или плохо, но огры родились.

Большие яйца падали на землю, трескались и из них высовывались огры.

— Огр.

— Огр!

— Гр!

Ростом они были с меня, довольно большие.

И выглядели прямо как демоны.

Кожа красная, два рога на лбу и тела крепкие.

Прямо свирепые монстры.

Увидев их, альмираджи собрались вместе и задрожали от страха.

— Пу, пу... — пищали они, а огры подошли к ним.

Казалось, что от каждого их шага земля дрожит.

— Пу?!

От страха маленькие монстры впали в панику.

— Блин!

Пытаясь защитить альмираджей, я хотел встать перед ними.

— О-орг...

А огры присели перед ними и вытянули руки.

После чего замахали им.

Это так они показывают, что не враждебны?

Они смотрели друг на друга, и вот альмираджи стали осторожно подходить.

— Пу, пу...

Рог стал тыкаться в руку, но огр никак не отреагировал, лишь улыбнулся.

— Огр.

Поняв, что враждебности нет, альмираджи стали запрыгивать к ним в руки.

А те пересадили их на плечи и стали гладить по головам.

Альмираджи успокоились и тоже принялись тереться.

— Пу!

— Огр.

Все довольно улыбались, другие тоже стали подтягиваться, видя происходящее, и вот они все подружились.

— Слава богу. Я уже не знал, что делать буду, — я вздохнул с облегчением.

— ... Слава богу, — сказала рядом со мной Руби, и я заметил, что вместо ногтей у неё были длинные когти.

Неужели она собралась перебить огров, если они нападут на альмираджей?

Похоже благодаря моему навыку огры тоже родились добрыми.

И после облегчения в груди снова зароилось беспокойство.

Было больно от мысли, что всех их заставят сражаться.

— ... Кё. Вон, — Руби потянула меня за рукав. — ... То яйцо странное.

— А?

Я посмотрел, куда она указывала, и увидел отличное от других яйцо огров.

Те были белыми, а это красным.

Что это значит? Это другое яйцо?.. Вряд ли.

На дереве огров только огры растут. Я начал ломать голову, что это, когда с яйцом случились изменения.

Оно задрожало и упало с ветки.

Скорлупа раскололась, и из неё показалось нечто.

Монстр отличался от привычных огров.

— ... У... У-у.

— Девушка.

На свет появилась краснокожая рыжая девушка.

По рогам и цвету кожи было понятно, что она огр.

Но она отличалась от покрытых шерстью сородичей.

К тому же другие выглядели грозными монстрами, а она была красавицей.

С виду лет четырнадцать-пятнадцать. Лицо детское, а тело довольно развитое. В общем фигура что надо.

У неё были крепкие мышцы, но это лишь подчёркивало её красоту, тело было как у модели.

Точно только проснувшись, она потёрла глаза, осмотрелась вокруг, и наши взгляды встретились.

И она тут же бросилась ко мне.

— У! Га!

— Э, а, ва-а-а-а-а?!

Ч-что?! Убить хочет?! Я начал паниковать, а она меня обняла и стала тереться.

— У! Господин!

— А?

Говоря «господин» она обнимала меня и не желала отпускать.

Я её господин? То есть она меня за родителя, вырастившего её, признала?

Я испытал облегчение и тут заметил, что она прижимается большой грудью к моей руке.

— П-п-погоди! Мне приятно, что ты так привязалась ко мне, но давай сохраним дистанцию!

— У?

Я попросил отойти, но она лишь озадаченно склонила голову и не собиралась отходить.

У, плохо. Как бы ей объяснить?

Она ведь только родилась и ещё голая, ощущая тепло её тела, я начал краснеть.

А она снова прижалась ко мне и стала тереться.

— У!

— Ва! Погоди! Хватит ко мне так прижиматься!

Я попытался её оттолкнуть, но девушка-огр оказалась слишком сильна и не выпускала. Совсем тяжко стало.

Тут ничего хорошего, я думал снова образумить её, как вдруг Руби оттащила её.

— У?

— ... Кё тяжело, когда ты так сильно его обнимаешь.

После слов Руби, девушка заметила. Она тут же посмотрела и виновато поклонилась.

— У...

— Нет, всё в порядке, не переживай, — сказал ей я, и она издала радостное «У!» и улыбнулась.

А ещё мне показалась, что Руби выглядела слегка недовольной.

— И всё же кто она?..

— Скорее всего королева огров.

— Королева огров?

— ... Высший огр. Огры слушаются свою королеву. Уровень опасности вроде А.

То есть она довольно редкий монстр?

Я посмотрел на неё, и королева невинно и озадачено склонила голову.

Хм, милая. И вполне развитая для королевы. Когда я подумал об этом, она снова обняла меня.

— Господин!

— Ва! Ва! Снова ты! Это, тогда я буду звать тебя Ку*.

— Ку?

Я придумал ей имя, и она уставилась на меня.

— Да. Это твоё имя. Так ведь куда удобнее. Если не нравится, я могу придумать другое...

— Нет! Ку! Красивое имя! — сказала Ку, обняла и стала тереться щекой.

П-плохо. Ладно бы только щекой, она ведь ещё и грудью прижимается!..

Я не знал, что делать, когда её снова оттащила Руби.

— ... Запрещено.

— У?

Теперь Руби уже злилась.

Но тут из-за спины прозвучал холодный голос.

— Надо же. Ты вырастил королеву огров.

— !..

Я обернулся и увидел Ансула.

Посмотрев на Ку, он пробормотал:

— Толпа огров и королева. И с альмираджами получается настоящая армия.

Мужчина посмотрел на огров и прятавшихся на ними зайцев.

Альмираджи уже выросли и рога у них были настоящим оружием.

Проверив всех монстров, Ансул отдал приказ:

— Теперь вы будете служить мне.

Но все выразили недовольство, никто не стал его слушаться.

— Что такое, разве не в природе монстров нападать на людей? Сюда приближается армия Заххак. Вы нужны, чтобы отбиться от них...

— У!

Ку оттолкнула руку Ансула.

— ... Нет...

— Что?

— Господин этого... Не желает... — проговорила она, отказавшись слушаться мужчину.

Другие монстры тоже согласно зарычали.

— ... Понятно.

Ансул осмотрел всех и кивнул.

— Похоже все твои монстры как и ты не из любителей сражаться. Серьёзный навык, раз влияет на выращенных существ.

— ... Спасибо.

Ансул был восхищён, но при этом улыбнулся так, будто что-то задумал.

— Но когда хозяин такой, управлять ещё проще.

Из руки Ансула вырвалась мана и сжала мою шею.

— Ух!..

Я ничего не мог, меня схватила невидимая рука и подняла в воздух.

— Прекрати!

Ко мне устремились все монстры...

— Не двигайтесь. Двинетесь, и он умрёт.

— ... М!

Слова мужчины заставили всех остановиться.

— Так вот. Не будете слушаться и знаете, что случится.

Мана Ансула всё ещё была на моей шее.

Не так сильно, чтобы задушить, но сжимал он крепко, и тут его остановили.

— Прекрати.

Это была Руби.

Обычно она не выражала эмоций, но сейчас была в гневе.

Увидев её такой, мужчина опустил руку, освободив мою шею.

— ... Гха, кха, кха!..

Я упал на землю, и все переживавшие за меня монстры сразу же подошли. А Ансул повторил приказ:

— Повторяю. Отбейтесь от армии Заххак.

— ...

Ку и остальные выражали явное недовольство и агрессию по отношению к Ансулу, но...

— ... Хорошо.

Они понимали, что будет, если они откажутся, потому всё же согласились.

И мне было больнее всего.

Выращенных мною монстров заставляют принимать участие в ненужном сражении.

При этом вынуждают, угрожая мне, отчего ещё неприятнее.

Мне оставалось лишь проклинать себя за бессилие.

— Вот и хорошо. Я отведу вас на поле боя. Руби, готовься.

— ...

— Что такое, Руби?

Девушка не сдвинулась с места и зло смотрела на Ансула.

Будто была против его действий.

— ... Ну надо же. Ты против. Однако ты не можешь сопротивляться моему приказу. Я прикажу тебе через клеймо.

Ансул показал правую руку с клеймом и направил на живот девушки.

Прикажет? В каком смысле?

Когда я подумал об этом, Руби покорно кивнула.

— ... Хорошо.

Когда она собралась шагнуть вперёд, под её ногами оказался один альмирадж.

Это был её любимый Кругляш. Руби подняла его и что-то прошептала.

— ...

Я ничего не смог расслышать.

Она поставила Кругляша и он убежал.

— Куда этот альмирадж? — спросил Ансул, но девушка лишь покачала головой.

— Он трусливее остальных и его не стоит брать на поле боя. И есть ещё маленькие альмираджи, которые не могут сражаться. Пусть они останутся, — предложила Руби, мужчина призадумался, приложив руку к подбородку.

Потом он посмотрел на маленьких существ. Почувствовав на себе его взгляд, они тут же задрожали от страха.

— ... Хорошо. Сражаться они не могут, так что будут лишь мешать. К счастью огров и так хватает, потому достаточно будет взять лишь способных сражаться альмираджей.

Руби кивнула и превратилась в Бенну.

На её спину сели Ку, огры и альмираджи.

Когда все собрались, Бенну взлетела. И я заметил, что она смотрит на меня.

Но когда я это заметил, она уже взметнулась в небо и исчезла.

— Что ж, пора сосредоточиться на основной части работы.

Ансул указал на такое же большое, пусть ещё и без яйца дерево гидры.

— Вырасти дерево гидры поскорее. Иначе я избавлюсь от мандрагоры.

— ... М!

Мне нечего было сказать. Но это разожгло во мне огонь гнева.

Я никогда не выказывал ненависти, и теперь зло смотрел на Ансула, но тут подул ветер, и мужчина попросту исчез.

А на меня из кармана смотрела переживавшая Дора:

— Хозяин...

— ... Всё хорошо, Дора... За нами наверняка придут, — сказал я, а сам мог лишь ждать.

* * *

— Уже вижу. Это та гора.

Через несколько дней армия Заххак добралась до большой горы.

Она была точно огромная стена.

И где-то на ней был Кё. Веря в это, Лили ускорилась, но тут.

— Всем войскам, остановиться!

Неожиданно прозвучал голос Заххак, и все остановились.

Лили и остальные хотели спросить, что случилось, когда сами увидели.

— Похоже они тоже подготовились.

На перехват им шла армия огров, у их ног были альмираджи. А в небе дожидался феникс Бенну.

— Бенну!..

Лили уже сражалась с ней и знала силу монстра SS-ранга.

И теперь она была не одна, а с армией монстров.

Войска Заххак выигрывали числом, но на чьей стороне было превосходство, было сложно сказать. И всё же...

— Хм, вовремя. Я достану не только голову Ансула, но и монстра SS-ранга.

Девушку не волновала разница в силе, когда она выхватила меч.

Она была героем, которого не заставит содрогнуться сильная армия.

Как и Рустам, Заххак была правителем, ведущим свою армию. Пусть даже её называли тираном. Влияние правителя так просто не измерить.

— Всем! Приготовиться к бою!

Заххак отдала приказ, и с лиц солдат пропал всякий страх, они послушались приказа своего правителя.

На Лили и остальных это точно тоже повлияло, они без страха приготовили своё оружие к бою.

Какое-то время они просто стояли друг напротив друга. Но в следующий миг прозвучал приказ.

— В бой!

После слов Заххак армии людей и монстров ринулись в бой.

* * *

↑Вообще «Queen, значит Ку». Как обычно с понтом использованное слово.