Второй по величине город королевства, Метекар, находился в двух днях пути от столицы.

Я не привык к путешествиям, а у Сесиль короткие ноги, так что нам, скорее всего, понадобится два с половиной дня.

— Первую половину пути нужно пройти быстро, чтобы оторваться от преследователей, а вторую — спокойно.

Дорога из столицы была широкой, и вокруг простирались луга.

Путешественники передвигались группами, окружая свои повозки.

Чтобы защититься от монстров.

Только мы с Сесиль путешествовали вдвоём.

— Сесиль.

— Да, господин Наги.

— Можно ли в таких случаях присоединиться к какому-нибудь каравану?

— Думаю, да. Если у них есть сильный охранник, они будут рады.

— Сильный охранник?

— Ты, господин Наги.

— Сесиль, ты, конечно, читерный персонаж, но я не уверен…

— Не понимаю, что значит «читерный персонаж», но ты же мой господин! Выпрями спину!

— Ладно, попробую договориться.

По дороге ехали две повозки.

Одна — впереди нас, другая — позади.

Впереди ехала роскошная крытая повозка с гербом дракона на боку. Сесиль сказала, что герб дракона используют купцы, которые поддерживают гильдию искателей приключений. Поэтому их охраняли воины в доспехах и маги с посохами.

Позади ехала повозка поменьше, тоже крытая, с гербом в виде крыльев. Она была проще и менее украшена. Похоже, это была повозка «Церкви Итурны».

Все люди вокруг неё были одеты в одинаковые мантии и держали в руках одинаковые посохи. Типичные жрецы.

В повозке купцов, скорее всего, ехали люди, связанные с гильдией.

Если они едут в Метекар, значит, у нас общая цель. Если мы познакомимся с ними, мы сможем получить от них информацию. И, раз уж они искатели приключений, не помешает подружиться с ними.

В повозке «Церкви Итурны», скорее всего, ехал кто-то важный.

Церковь проповедовала превосходство людей. Они хорошо относились к таким, как я, но презирали демилюдей, таких как эльфы и гномы. Но, с другой стороны, у них было много целителей, которые помогали даже демилюдям, если те были больны или ранены. «Помогать слабым» — одно из учений богини.

Я не хотел связываться ни с теми, ни с другими.

Но безопасность важнее.

Если уж выбирать…

— Выбор очевиден.

Я направился к повозке, которая ехала позади.

— Г-господин Наги?!

— Что такое, Сесиль?

— Почему не к той повозке?

— Зачем нам знакомиться с людьми из гильдии? Мы всё равно увидимся с ними в Метекаре.

— Но мы могли бы получить от них информацию, представиться…

— Сесиль, подумай хорошенько.

Сесиль умная. У неё хорошая память.

Но она забыла об одной важной вещи.

— Если мы понравимся людям из гильдии, нам придётся работать.

— А что в этом плохого?!

— Они могут узнать о наших навыках.

Моя «Перестройка Способностей» — это непонятный навык, который позволяет создавать редкие навыки, а «Произнесение заклинаний на древнем языке» Сесиль — читерский навык, который превращает самую слабую магию в суперсильную.

Я не хочу, чтобы они узнали о наших способностях, сблизившись с нами.

Поэтому я хочу общаться с людьми из гильдии только по работе.

Если подружиться с коллегами, они могут начать говорить: «Мы же друзья? Поработай сегодня ночью, не будь занудой, никаких доплат! Ой, я случайно два раза пробил твою карточку. Теперь непонятно, сколько часов ты работал. Ха-ха!»

— Ты забыла о нашей цели?

— «Жить в гармонии с природой и наслаждаться жизнью»?

— Да, жить спокойно, не напрягаясь.

Поэтому повозка гильдии, где могут узнать о наших читерских навыках, отпадает.

Попробуем попроситься в повозку «Церкви Итурны», хотя у них тоже есть свои проблемы.

— …Но, господин Наги, я…

Сесиль показала на свои уши.

Длинные уши, смуглая кожа и алые глаза.

Признаки демона.

Ну, демоны вымерли, кроме Сесиль, так что она может сойти за тёмную эльфийку.

— Я не хочу, чтобы на тебя косо смотрели из-за меня.

— Не волнуйся, у меня есть план.

Я не позволю, чтобы на нас смотрели свысока.

Для начала нужно удивить их.

Попробуем рискнуть.

— Люди из «Церкви Итурны»! Мы — путешественники. Мы направляемся в Метекар. Можно нам присоединиться к вам ради безопасности?

Я обратился к одному из жрецов, окружавших повозку.

Мне показалось, что глаза, скрытые под капюшоном, посмотрели на нас с Сесиль.

Ах, я уже могу представить их ответ.

— Мы не можем позволить низшей тёмной эльфийке-рабыне и её хозяину путешествовать с нами.

— Она не рабыня. Она моя жена, — тут же возразил я.

— …?!

— …Ч-ч-что?!

Сесиль покраснела, как помидор, а жрец издал странный звук.

— Н-но на ней же ошейник!

— Это ролевая игра.

— …!

— Н-но она же тёмная эльфийка!

— Я очищаю её изнутри силой любви.

— …!

— Т-т-такая маленькая девочка?!

— У тёмных эльфов другая скорость роста, чем у людей. Размер не имеет значения. Она уже взрослая и готова принять меня.

— …

— Я слышал, что «Церковь Итурны» поклоняется богине милосердия. Разве дискриминация девушки, которая приняла меня, несмотря на разницу рас, и стремится к праведной жизни, не противоречит учениям вашей церкви?

— …

Сесиль, покрасневшая до кончиков ушей, рухнула на землю.

Отлично, хорошая поддержка.

— Ох, моя жена… я переутомил тебя… ты в порядке?

— А, э, а… В-верховный жрец!

Жрец бросился к повозке.

Он что-то сказал, выглянув в маленькое окошко, и тут же вернулся.

— …Верховный жрец сказал, чтобы мы взяли её с собой, — произнёс он голосом, словно доносившимся из преисподней.

— Он разрешает вам путешествовать с нами до Метекара. И сказал, что за это время он перевоспитает тебя.

— Ах, бедняжка, бедняжка! Такая маленькая!

В повозке блондинка начала тискать Сесиль, тере

бя её голову.

На девушке была белая мантия с вышитыми крыльями. Её длинные, до пояса, волосы были украшены серебряными аксессуарами. Она со слезами на глазах обняла Сесиль, которая сидела рядом с ней.

Красивая девушка.

Её пышные золотистые волосы напоминали ангельские, а на лице, обращённом к Сесиль, играла нежная улыбка. Олицетворение милосердия и спокойной красоты. И фигура у неё была отличная. Голова Сесиль почти утонула в её пышной груди.

— Что же делать? Убить этого ублюдка? Как сделать тебя счастливой?

Но из её уст лились язвительные слова.

— …Разве «Церковь Итурны» не презирает всех, кроме людей…?

— Заткнись, нечисть, — блондинка гневно посмотрела на меня.

…Это, наверное, и есть Верховный Жрец. Её так называли.

Её звали Рита Мерфеус.

Похоже, она была главной в этом караване.

— И почему ты тоже сел в повозку? Вылезай, ты пачкаешь сиденья! Иди пешком! Если не хочешь идти, я тебя потащу! Вот тебе верёвка, обмотай её вокруг шеи! Проснёшься — будешь в Метекаре! А может, и не проснёшься!

— Я не могу позволить господину Наги идти пешком, а сама ехать в повозке!

— Ах, какая ты хорошая девочка! Можно я буду звать тебя Сесиль? А ты можешь звать меня сестрёнка Рита!

— …Разве люди из «Церкви Итурны» не ненавидят тёмных эльфов…?

— Папа и епископы — да…

Верховный Жрец Рита наконец отпустила Сесиль и вздохнула.

Она понизила голос, чтобы её не услышали снаружи.

— Поэтому я должна делать вид, что тоже их ненавижу. Ненавидеть демилюдей в наше время — это просто смешно.

…Она…

…только что сказала ужасную вещь.

— Ах, но если ты такая милая, как Сесиль, то можешь быть хоть демоном…

Забираю свои слова обратно.

Она была неразборчива в средствах.

— Неважно, тёмная эльфийка ты или демон, такую милую девочку, как ты, нужно спасать! Это милосердие! Я не прощу ему, что он надел на тебя ошейник и играет в рабство… что это? Он не снимается!

— Потому что мы заключили «контракт».

— «Контракт»?! До чего же ты извращенец!

Верховный Жрец оскалила зубы.

Ах, в моём мире её бы точно арестовали. Хорошо, что я в другом мире.

Сесиль украдкой посмотрела на меня.

Кстати, мы не обсудили, что будем делать после того, как присоединимся к «Церкви Итурны».

Я не думал, что нас пустят в повозку…

И почему жрецы ведут себя так по-разному? Она совсем не похожа на их лидера. Ни капли величия. Она слишком дружелюбна (особенно к Сесиль).

— Я принадлежу господину Наги, — Сесиль вырвалась из рук Верховного Жреца и подошла ко мне.

— Я не люблю, когда говорят плохо о господине Наги.

— …Нечисть!

А, всё-таки меня отругали.

— Наверняка он сделал с тобой что-то ужасное, чтобы ты не могла от него уйти! Ах, как же ты беспомощна… Если бы у меня были деньги, я бы выкупила тебя…

— Я дорогая, знаешь ли?

— Сколько стоит расторгнуть контракт?!

— 1 200 альша.

…Постойте.

Когда я выкупил Сесиль, она стоила 120 альша.

Когда цены так выросли?

— Господин Наги сделал меня «новой»…

— Бедняжка!

(Ты ничего не понимаешь! Не лезь не в своё дело!)

…Хотелось мне сказать, но я не мог.

Повозку окружали жрецы.

Мы попросились к ним в попутчики. Нельзя грубить им.

Да, у неё нет ни капли величия, но эта плачущая девушка — Верховный Жрец «Церкви Итурны», и, по словам Сесиль, она занимает довольно высокое положение в иерархии.

— Прости, у меня нет таких денег… но…

Верховный Жрец Рита достала из сумки под сиденьем маленький шарик.

Белый хрустальный шар. Шар навыка.

— Сесиль, возьми это. Прости, что это всего лишь обычный навык.

«Лечение Ур. 1». Используй его, если тебе будет плохо из-за этого негодяя.

— П-правда?

— Это всё, что я могу для тебя сделать. А тебе, нечисть, я дам это.

Она бросила в меня прозрачный хрустальный шар.

Навык без владельца. Я знал, что это такое. Эм…

«Медитация Ур. 1»

— Используй его, чтобы хорошенько подумать о своих грехах и раскаяться.

…Эм, это…

«Медитация Ур. 1»

Навык, который позволяет «осознать» свои «пять чувств» в «тишине».

…Б-бесполезно.

— В-верховный жрец, а зачем ты едешь в Метекар?

— Вербовать новых прихожан.

А, ну да, конечно.

— Нам не хватает целителей для войны с Королём Демонов. Поэтому мы говорим: «Вступите в «Церковь Итурны», и вы сможете использовать магию исцеления благодаря божественному навыку! Мы отправим целителей всем нуждающимся!» Люди лучше всего подходят для использования божественных навыков.

Верховный Жрец Рита гордо фыркнула.

— Люди — избранная раса! Использовать её дары — долг каждого избранного! Это слоган, который придумали наши начальники.

Вот как.

Поэтому «Церковь Итурны» проповедует превосходство людей.

В другом мире тоже хватает проблем…

— Когда ты становишься Верховным Жрецом, тебе поручают такие задания. Это значит, что на тебя возлагают большие надежды. Раз уж меня повысили, я должна показать хорошие результаты.

— Можно задать тебе один вопрос?

— Нет, нечисть… ах, прости! Сесиль, не смотри на меня так!

…Ладно, спрашивай.

Почему она так любит Сесиль, хотя работает в организации, которая дискриминирует демилюдей?

Ей нравятся маленькие девочки или тёмные эльфийки?

…Но я спросил о другом.

— Ты же не разделяешь эти предрассудки, верно? Почему ты стала Верховным Жрецом?

— А что мне ещё оставалось делать? Меня же подобрали.

— Подобрали?

— Я же говорила, что «Церковь Итурны» — это церковь милосердия. Мы забираем и воспитываем детей-сирот. Только людей, конечно. А потом обучаем тех, у кого есть способности к божественной магии, и делаем их членами церкви.

— А что происходит с детьми, у которых нет способностей?

— …Ты же понимаешь?

— Их продают в рабство?

— Не всегда. Некоторые становятся искателями приключений, некоторые работают в магазинах… у всех свои обстоятельства… в общем!

Верховный Жрец Рита хлопнула себя по коленям.

— Меня наконец-то назначили Верховным Жрецом и поручили вербовку новых прихожан! Меня повысили сразу на три ранга! Я добьюсь поста Папы и изменю церковь! Я покончу с дискриминацией демилюдей, и тогда я смогу открыто тискать Сесиль!

Ну, если она довольна, то и ладно.

Кстати, она ни разу не упомянула о вере или о богине…

— Когда я была такого же возраста, как Сесиль, у меня была подруга-зверочеловек. Тебе было бы стыдно, если бы я обижала Сесиль, верно? Поэтому я решила, что никогда не буду этого делать.

Верховный Жрец Рита гордо выпятила грудь.

— Когда я вижу таких девочек, как Сесиль, я вспоминаю её. Она была такой милой… маленькой и мягкой… маленькие и милые девочки делают меня счастливой.

Вот почему она так любит Сесиль.

Но всё ли с ней в порядке? Она не хватает маленьких девочек на улице и не начинает их тискать…?

— В общем, в церкви есть и приятные моменты!

— Приятные моменты?

— Песни. В «Церкви Итурны» принято петь гимны богине на рассвете и на закате. Мы делаем это в безлюдных местах, чтобы нас никто не видел. Это очень впечатляющее зрелище. Говорят, что наши песни могут разбудить даже спящего бога.

— …Хотелось бы послушать.

— Прости, но мы не можем петь их при посторонних. Но для тебя, Сесиль… ах, но если узнают, что я пела при постороннем, меня лишат поста Верховного Жреца… но я так хочу, чтобы ты послушала…

— Мне всё равно.

— Я не с тобой разговариваю, нечисть! И уйди отсюда, а то мне будет стыдно, если узнают, что я с тобой разговаривала!

— Хорошо, тогда мы отойдём, чтобы защитить твою репутацию, Сесиль. — Да.

— Ах, подождите, дайте мне ещё раз погладить Сесиль!

Тук-тук.

Когда Верховный Жрец Рита замахала руками, в дверь повозки постучали.

— Прошу прощения, Верховный Жрец. Вы закончили наставлять грешников?

— …К-конечно! Ты всё поняла?! Девочка-тёмная эльфийка! Если ты будешь следовать учениям богини Итурны, ты тоже получишь благословение, как и люди! А ты, мальчик! Ты… безнадёжен, так что отправляйся прямиком в ад! (шёпотом)

Да-да.

Пропустив мимо ушей её прощальные слова, мы с Сесиль вышли из повозки.

— …Выскочка!

— Она не понимает своего места!

— Подобранный ребёнок. Никто не знает, где она родилась.

— Наверное, её назначили Верховным Жрецом, потому что она красивая. Она привлечёт новых прихожан.

— Она думает, что пост Верховного Жреца — это навсегда… глупая…

Жрецы, окружавшие повозку, перешёптывались.

Когда мы посмотрели на них, они тут же отвели взгляды.

Они стояли далеко от повозки, так что, скорее всего, не слышали нашего разговора.

…Похоже, я ошибся, попросившись в караван церкви.

И всё же…

— …Рите нелегко.

…Да уж.

Я не могу ничего сказать, потому что живу в другом мире.

* * *

Навыки, появившиеся в этой главе:

«Лечение Ур. 1»

Навык, который ускоряет естественное восстановление организма.

Немного ускоряет восстановление сил и заживление мелких ран.

«Медитация Ур. 1»

Навык, который позволяет заглянуть в себя.

Позволяет сидеть в тишине и осознавать свои пять чувств.

С повышением уровня может привести к просветлению.