Сумасшедший человек чего только не натворит. 

Раз уж у него помутился разум, значит, способен и на месть, и на прочие странности. 

Сильвия невольно даже испытывала жалость к Уилтону — надо же было связаться с таким человеком. Но проблема была в другом. 

Как говорили люди, уроженец Оуэна был недостаточно великой фигурой, чтобы суметь взять на себя последствия собственного безумия. 

«Если так Уилтон, граф Бэкчак, всерьёз потребует наказания для Оуэна...» 

Как бы ни ценили наверху таланты Оуэна, до конца защищать его не станут. 

Но и Сильвия мало что могла сделать. Что может дочь герцога? Если она попробует просить помощи у семьи или попытается вмешаться, отец быстро заподозрит неладное и, вместо помощи, лишь сильнее осложнит положение Оуэна. 

В итоге Сильвия решила пока ничего не предпринимать и ещё несколько дней понаблюдать за ситуацией. 

«Если бы только в это время Хестон освободил место...» 

Будь на месте Сильвии не она сама, а Хестон, он, возможно, сумел бы помочь Оуэну. Однако известие оказалось ещё хуже. Как и ожидалось, граф Бэкчак, а также семьи Брилли, Джипаэл и Гарон, начали открыто требовать наказания Оуэна. 

По распространявшимся слухам, даже заговорили о том, чтобы полностью лишить Оуэна звания рыцаря. 

Люди, поначалу смеявшиеся и пересказывавшие историю как забавный случай, вскоре заявили, что Оуэн перешёл все границы, и внезапно превратились в судей, начав взвешивать тяжесть произошедшего. 

Когда дошло до таких разговоров, Сильвия поняла, что больше не может просто наблюдать со стороны. Она решила сама пойти и посмотреть, что же задумал Оуэн, устроив всё это. 

Когда она пришла, Оуэн, похоже, был заперт в здании, где содержали провинившихся рыцарей. 

К счастью, дело не считалось таким уж серьёзным, поэтому охраны почти не было, а условия оказались не худшими. 

С трудом пробравшись внутрь, найдя место, где находился Оуэн, и тихо открыв запертую дверь, она увидела его: под ярким солнечным светом, льющимся через окно, он спал, глубоко откинувшись на красный диван. 

Его мягкие золотистые волосы рассыпались по красной ткани, а закрытые глаза казались спокойными и безмятежными. 

«Совсем похудел!» 

Она даже принесла с собой плотный обед на случай, если он не ел, а теперь сама почувствовала себя дурой. 

Неужели она зря сюда пришла? 

Пока она колебалась, уходить или нет, Оуэн, всё ещё не открывая глаз, заговорил: 

— Скоро обход патруля. 

От неожиданности Сильвия быстро вошла внутрь. Из комнаты отчётливо донёсся звук, как она магией снова запирает дверь. 

— Надёжно заперла. 

Безразличным голосом произнеся это, Оуэн открыл глаза. От его бледно-жёлтых зрачков, словно наполненных густым мёдом, у неё почему-то перехватило дыхание. 

Сильвия нарочно огляделась по сторонам, делая вид, будто занята чем-то другим. Она пришла сюда, всё хорошо обдумав, но, оказавшись рядом с Оуэном, почему-то почувствовала, как сердце беспокойно забилось. 

— Хорошо выгляжу? 

Пробормотав бессмысленный ответ, она подошла ближе. Оуэн протянул руку. Не понимая, что означает этот жест, Сильвия лишь моргнула. 

Неужели просит взять его за руку? 

Хотя... если человек уже третий день сидит взаперти, возможно, ему не хватает человеческого тепла. Осторожно, словно принимая искреннюю просьбу, Сильвия положила свою руку поверх его ладони. 

Тогда уголки его губ довольно приподнялись. 

— Ладно, буду есть. 

— Что? 

— Еду, которую принесла. 

— ...Ты из-за этого молчал? 

Вздрогнув от удивления, Сильвия отдёрнула руку и с покрасневшим лицом поставила принесённую корзинку с едой рядом. 

Оуэн проверил, что там внутри, и, к счастью, обнаружив то, что пришлось ему по вкусу, сразу же откусил кусок. 

— Как ты поняла, что мне не дают еды? 

— Разве не дают? 

— Какой-то странный суп приносят. Почти голодом морят. 

Поскольку он так безмятежно спал, Сильвия думала, что здесь он живёт неплохо. Неужели его и правда нормально не кормят? 

Нет, вообще-то он не выглядел человеком, который ест как нищий. 

— Ты ведь не врёшь? Ты хорошо умеешь это делать. 

С подозрением переспросила Сильвия, и Оуэн лишь взглянул на неё. Затем, будто человек с каменным сердцем, не сказав ни слова, снова сосредоточился на еде. 

То есть ему выделили хорошую комнату на четвёртом этаже, пусть и заперли там, но с едой возились слишком хлопотно, поэтому он фактически пропускал обычные приёмы пищи. 

Неужели он спал так крепко не потому, что ему всё нравилось, а потому что был голоден? 

Поняв обстоятельства, Сильвия взглянула на Оуэна по-новому. Казалось, он даже похудел ещё сильнее... Чувствуя, как чувство вины остро кольнуло сердце, она опустилась рядом с ним. 

— Ты в порядке? 

— Не особо. Из-за голода сил нет, делать нечего, скучно. Хочу спать. 

Оуэн лениво шевельнул губами, словно только и ждал, когда кто-нибудь его расспросит. 

Сильвия немного растерялась. Она и представить не могла, что он вот так прямо скажет, что ему скучно. Обычно Хестон почти скрывал всё, что с ним происходило, лишь бы она не волновалась, и постоянно, как заклинание, повторял, что с ним всё хорошо. 

Четыре года назад, когда он серьёзно пострадал во время задания, Сильвия, как ни странно, узнала об этом случайно лишь месяц спустя — из уст Розалин. 

И вот после человека, который на любые расспросы отвечал только: «Всё нормально. Не о чем беспокоиться», услышать от другого: «Мне скучно, хочу спать», — было крайне непривычно. 

«Нет, непривычно — это ещё мягко сказано». 

Скорее свежо. И в каком-то смысле даже приятно — будто он действительно просил помощи именно у неё. 

— Может, мне принести тебе ещё что-нибудь? 

Пока Оуэн так аппетитно ел, Сильвия невольно произнесла это вслух. Оуэн хмыкнул и посмотрел на неё. А Сильвия в это время искренне восхищалась тем, как красиво он выглядит даже с набитым ртом. 

— Это ты мне принесла? 

Спросил он, аккуратно проглотив кусок. От неожиданного вопроса Сильвия смутилась и отвела взгляд в сторону. 

— Нет. Просто сказали передать тебе. 

— Передать? 

— Да. Граф Уилтон Бэкчак поднял шум, требует выгнать тебя из рыцарей. Зачем ты вообще сделал такое? Похоже, тебя это совсем не волнует. 

— Очень даже волнует. 

От тихого, низкого голоса тело Сильвии слегка дрогнуло. Сердце и без того билось чуть быстрее обычного, и она сжала кулаки, боясь, что это чувство дойдёт до Оуэна. 

— ...Если бы человек не интересовался даже собственными штанами, как бы он жил? Если рядом нет никого, кто бы о тебе заботился, самому нужно следить хотя бы за своими вещами. 

Однако Оуэн произнёс это так невозмутимо, доел остатки хлеба и стряхнул крошки с рук. 

То, что он до сих пор цеплялся к теме штанов, на миг заставило её растеряться. Даже понимая, что разговор изначально был недоразумением, это звучало до смешного нелепо. 

— Это же не твои штаны. Почему ты продолжаешь нести такую чушь? 

Сильвия сказала это с недоумением, и на лице Оуэна мелькнуло лёгкое затруднение. 

— Прости, но если я видел тебя однажды, это не значит, что видел все штаны на свете. 

— Оуэн Саммерс! 

Даже сейчас, будто шутя, он продолжал говорить глупости. Она громко окликнула его по имени, но он даже не шелохнулся. 

Лишь пожал плечами с видом: хочешь верь, хочешь нет. Казалось, даже если приставят меч к горлу, он всё равно будет стоять на своём. 

Наверное, будь она чуть наивнее, уже бы поверила ему. Но даже оказавшись в такой ситуации, неужели существует сумасшедший, который продолжал бы твердить подобное? 

«Где ещё такого найдёшь? Вот он, прямо здесь». 

Сильвия тяжело вздохнула и присела на край кровати. 

— Только не говори, что и командиру ты сказал то же самое? 

— ... 

Ответом ей была всё та же тишина. 

Детей у неё не было, но сейчас Сильвия ясно понимала, что значит смотреть на непослушного ребёнка. 

— Командир и без того ненавидит людей, которые сами создают проблемы, но тех, кто ещё и играет с этим, ненавидит вдвойне. Если будешь продолжать в том же духе, он действительно вышвырнет тебя. 

— Не выгонит. И не из-за тебя. 

— Как в это можно верить? Ты же не глупец. 

Он что-то пробормотал и поднялся. Медленно подошёл ближе, и звук его шагов мягко тонул в ковре. Это было пустяком, но от одного факта, что он идёт к ней, у Сильвии почему-то сжался живот и внутри всё напряглось. 

Наверное, потому что эта комната была куда теснее, чем та, где он жил в рыцарском общежитии. Тогда ей казалось, что и та комната слишком маленькая. 

«Почему? Почему он идёт сюда?» 

Пока она об этом думала, пальцы Оуэна легко скользнули между её волосами. И вытащили сухой листочек, шуршащий, как тонкая бумага. 

— Это застряло? 

Сильвия вспыхнула и схватилась за голову. Дорога сюда была нелёгкой: ей пришлось пробираться через узкие места, и листья могли зацепиться за волосы. Пока она шла, это её совсем не волновало, но сейчас, перед его глазами, стало ужасно стыдно. 

— Нет. 

Она попыталась что-то сказать и тряхнула головой, но он молча поймал её руку, бессмысленно рассекавшую воздух, опустил вниз и приподнял ей лицо. 

Её светло-голубые глаза встретились с его густо-медовыми зрачками, и Сильвия поспешно отвела взгляд в сторону, избегая прямой встречи. 

Похоже, изначально он и не собирался просто смотреть ей в глаза. Опустив руку, он коснулся пальцами полурасстёгнутой пуговицы у её подбородка. Лёгкое прикосновение, будто листок сорвался с ветки, оказалось странно отчётливым. Его пальцы скользнули по шее Сильвии и задержались на её подбородке. 

— И подбородок до сих пор красный. Разве не больно двигать им? 

— Не больно. Ничего страшного. 

— Надо было всё-таки стащить с него штаны до конца…

Хотя он сам только что сказал, что дело было вовсе не в ней, Оуэн произнёс это совершенно невозмутимо. 

Сильвия от злости смогла лишь крепче сжать кулаки.