Когда солнечный свет пробивается сквозь решетки окна, я просыпаюсь от ночного молчания, услышав шум за стенами тюрьмы. В их коллективном возбуждении слышны радость и облегчение, но я игнорирую эти отвлекающие факторы и возобновляю свои исследования. Хотя кажется, что я только и делаю, что смотрю на ядро древнего лича, бледный камень на самом деле бурлит, пока я тыкаю и провожу свою духовную энергию по каждому миллиметру. Каким бы примитивным ни был мой подход, он вызвал некоторую реакцию у загадочной реликвии. Во-первых, мне удалось ограничить радиус действия проклятия до контакта. Хотя оно нисколько не ослабло, я смогу свободно перемещаться по городу, пока ко мне никто не приближается (хотя, в конце концов, никто и не станет ко мне приближаться). Мои эксперименты значительно расширили мое понимание магической и духовной защиты, и, имея немного больше времени, я уверен, что смогу полностью изолировать ядро.

Что касается его внутренних механизмов, хранящих ключ к жизни и смерти… у меня ничего нет. Ничего. Полное отсутствие информации. Метод проб и ошибок — не самый красноречивый способ, и я уже на пределе своих возможностей по контролю над духовными силами. Хуже того, единственный способ исследовать его скрытые чары… это укрепить свою связь с Малеосисом. Сначала я этого не заметил, но, похоже, ядро установило слабую связь с моей душой через мой <Договор Силы>, и я использую эту связь для исследования ядра. Теперь я убежден, что оно деактивировало свой барьер в ответ на мое, или, возможно, Таскусское, нечестивое благословение, и если я хочу получить больший доступ, мне придется культивировать «Его» влияние на мою душу. Я потратил большую часть своих очков навыков во время борьбы с Таскусом, и теперь это «благословение» разрослось до небольшой опухоли на моей душе. Словно какая-то невидимая сила делает все возможное, чтобы искушать меня, и хотя мне противна мысль о том, чтобы взращивать эту раковую опухоль, я пока не испытывал никаких негативных последствий. Ну, по крайней мере, в материальном плане.

«…»

«…»

…Ничего. В десятый раз за столько же часов я обнаруживаю себя всматривающимся в темные углы здания. То, что сначала я списал на паранойю, теперь стало твердым подозрением. Здесь есть чье-то присутствие… где-то, хотя я не могу определить его ни физическими, ни магическими средствами. Клянусь, временами я слышу шепот. Голос неопределенного пола и расстояния, покалывающий затылок моего воображаемого уха. Тот самый голос, который привел к тому, что я завладел ядром лича. Это должна быть вина этого проклятого камня… но это также может быть следствием моего чрезмерного использования <Договора Власти>. Все, что я знаю, это то, что за мной наблюдают, либо призрак сокрушающего страну нежити, либо этот мировой аналог дьявола.

Какая радость!

Тук-тук-тук.

«Входите, сэр… О, доброе утро, Лили».

«Доброе утро, Энбос. Как ты справляешься с проклятием?»

«Намного лучше. Пока меня никто не трогает, я могу спокойно покинуть тюрьму».

«Слава Богу. А как ваше состояние?»

«Э-э, мертв?»

«Вздох, ты и так понимаешь, о чём я говорю. Вчера я не мог спросить, потому что Сен был с нами, но я беспокоюсь за твоё состояние. В конце концов, обычными методами восстановиться невозможно».

«Правда, и, честно говоря, мне не хватает нескольких частей для полного комплекта. Хотя я могу залечивать переломы и соединять суставы, Таскус полностью раздробил мне грудину и разбросал по ветру куски моего тела. Мне пришлось сместить некоторые кости, чтобы замаскировать повреждения, но я могу полностью вскрыть свою грудную клетку. Хотите посмотреть?»

«Пожалуйста, не надо. Ты только ещё больше меня напугаешь. Как ты собираешься восстановить своё тело?»

«Я уже говорил об этом, но большинство моих костей полностью заменяемы. Проблема в том, что мне понадобится новый скелет аналогичного размера, а мысль о применении заклинания «Разложение» к человеческому трупу, чтобы украсть его кости, немного…»

«Я всё понял, хотя приятно видеть, что у вас всё ещё безупречная совесть».

«Спасибо. Кстати, что происходит снаружи? Жители деревни устраивают вечеринку?»

«Нет, они собирают вещи. Все готовятся искать убежище в Каторреме».

«Понятно. Я удивлена, что мы совершаем такую долгую поездку в город, но, думаю, большинство жителей деревни переселятся в населенные пункты по пути».

«А?»

Растерянная реакция Лили вызывает у меня такое же недоумение. Приложив палец к подбородку, она на мгновение поднимает голову, а затем тихо восклицает: «Ах!».

«Теперь, когда я об этом думаю, я так и не рассказал вам, как мы доберемся до Каторрема. Максимилиан и его рыцари создали телепортационный узел, который напрямую соединен с Офисом Перехода. Я помогал в его строительстве, и соединение было установлено сегодня утром».

«Ух ты, неужели?! Как им это удалось, Гареа? Даже если бы они привезли высококачественные магические ядра, потребовалось бы невероятное количество энергии, чтобы установить связь с Каторремом, особенно в месте, где нет жизни…»

Подождите минутку. Вы…»

«П-простите меня, Энбос. Я показал им используемую нами систему связи, и они встроили ваш магический усилитель в свой портал. Однако, учитывая наши обстоятельства, я думаю, лучше всего будет свести к минимуму время, которое Святые Рыцари будут проводить с вами».

«Да. Единственная проблема в том, что мы сразу перейдем к моей казни и вашему свиданию в городе».

«Клянусь Богом, я этого не допущу. Ни один из них».

Ух ты.

«Не волнуйся, Энбос. Пока мы не снимем с тебя подозрения, я останусь рядом и избавлю тебя от худших из их «методов». Наше главное преимущество в том, что мы находимся в Королевстве Рейнсол, где тебе предоставляется защита официального мага. Маги Королевства очень бережно относятся к своим знаниям, поскольку их самые мощные и влиятельные заклинания хранятся в их роду, особенно от иностранных агентов».

«А Хачиро?»

«По закону, ученика официального мага нельзя допрашивать без явного разрешения его учителя, даже если учитель замешан в этом. Его даже не попросили рассказать о своих намерениях».

«Понятно. Слава богу.»

«Я поделюсь всем, что, по моему мнению, может помочь, но мои знания ограничены, а времени мало. Думаю, у нас больше не будет возможности это обсудить».

«Вы знаете, когда меня заберут?»

«Я не уверен, но они уже забрали большую часть жителей деревни и искателей приключений. Подозреваю, что тебя они приберегли напоследок».

«Понятно. Что ж, полагаю, это к лучшему…»

«Энбос?»

«Ничего страшного. Пожалуйста, продолжай, Лили».

«Да, конечно. Посмотрим…»

Перед поездкой вам необходимо помнить о трёх вещах.

Первое: дом Новузеус — одна из самых влиятельных семей магов в Королевстве Рейнсол. Они даже имеют влияние в Лизиумской теократии, где занимаются строительством и торговлей на восточной стороне. Раз уж вы используете их имя, обязательно максимально используйте их влияние.

Во-вторых: пожалуйста, постарайтесь выполнить их просьбы и ответить на их вопросы как можно подробнее. Хотя в данном случае они не могут заставить вас признаться, они запишут каждую деталь и истолкуют ваше молчание или несогласие так, как сочтут нужным. Однако, пока вы находитесь под моей защитой, я могу говорить от вашего имени и изучать их отчеты. Это передаст окончательное решение от Максимилиана в штаб-квартиру Святых Рыцарей, где они примут решение на основе предоставленных нами отчетов. Даже если они отклонят мои комментарии, это даст вам драгоценное время.

И наконец, что самое важное: допрос не должен проходить в соборе Святого Телиса. Максимилиан будет судить вас не по законам Королевства или даже теократии, а как представитель Самого Бога. Любое святое место считается Его территорией, и поэтому вы будете уязвимы для любых методов, которые выберет Максимилиан. Даже я не смогу вас спасти.

«Я приму ваши слова близко к сердцу. Спасибо, Лили. Я прекрасно понимаю, что вы рискуете многим ради меня. На кону не только репутация вашей семьи, вас даже могут осудить, если дела пойдут плохо. Если это произойдет, пожалуйста, притворитесь…»

«Не говори этого. Мы больше не чужие. Мы оба раскрыли свои самые сокровенные тайны и вместе противостояли всепоглощающему отчаянию. Даже если всё пойдёт прахом змея, я буду с тобой перед моим Господом».

«Но Лили…»

«Я справлюсь, Энбос, поэтому, пожалуйста, не думай о том, что может случиться, если ты потерпишь неудачу… Подумай о том, как ты можешь обмануть взор Божий».

«…Боже мой, вы уверены, что священнику можно так говорить? Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как обмануть этого жалкого инквизитора. В любом случае, кажется, снаружи стало совсем тихо. Скоро они придут за мной».

«Похоже, что так. Лучше всего нам потратить оставшееся время на приведение наших счетов в порядок, прежде чем… мы пойдем… в…»

Хм, странно. Почему лицо Лили побледнело?

«О-о боже, как я могла забыть? Я так волновалась из-за вашего допроса, что…»

«Что случилось, Лили?»

«Это ужасно, Энбос! Если ты пойдешь…»

Тук-тук.

«Простите за вторжение в частную жизнь».

Врываясь в тюрьму практически без остановки, Максимилиан входит, а за ним следует женщина в белой мантии. У нее короткие прямые темно-каштановые волосы и очки на, казалось бы, бесстрастном лице. Хотя мне любопытно узнать, кто она, я гораздо больше сосредоточен на Максимилиане, который пристально смотрит на меня.

«Ах, Лили! Как ты себя чувствуешь этим прекрасным утром?»

Так продолжалось до тех пор, пока Лили не попала в поле его зрения, и он мгновенно вернулся к своему обычному, цветистому образу. Женщина позади него издала сдержанный, но раздраженный вздох — жест, который мне почти хочется повторить.

«А-а, брат Максимилиан. Простите, что прошу вас об этом, но не могли бы вы на минутку выйти на улицу?»

«Конечно же! Всё для такой прекрасной дамы, как…»

«Кхм».

«…Я бы хотел сказать именно это, но, к сожалению, у нас очень плотный график. Нам пора ехать в Каторрем. Как дела, Энбос Чёрный?»

«Да, сэр Иудико. Спасибо за вашу заботу. Хотя проклятие всё ещё действует, его границы стали намного уже, чем прежде».

«Хм, как удобно… Тогда, раз ваше состояние улучшилось, не должно возникнуть никаких сомнений в том, чтобы сопроводить вас в город».

«Нет, сэр. Я буду под вашей опекой. Как только мы окажемся в безопасном месте, я буду сотрудничать в меру своих возможностей».

«Хо-хо. Я рад, что вы так нетерпеливы. Отлично. Надеюсь, мы сможем услышать ваш рассказ к концу дня».

Хотя это и сократит время моей подготовки, я должен перехватить инициативу и отправиться в логово тигра. Чем быстрее я с этим покончу, тем меньше у них будет времени, чтобы собрать против меня веские доказательства. Больше всего меня беспокоит то, что они свяжутся с домом Новузеусов, чтобы подтвердить мою личность, что мгновенно отправит меня в камеру смертников. Однако, похоже, Лили не согласна с моей стратегией.

«Эм, брат Максимилиан?»

«Да, миледи?»

«Хотя я благодарен вам за готовность использовать божественные артефакты и могущественную магию для создания прямого пути в Каторрем, я должен умолять вас выбрать наземный путь в Каторрем».

«Хм? Зачем? Путешествие на лошади потребует нескольких дней запасов и бессмысленных усилий по сравнению с безопасной телепортацией в пределы городских стен».

«Да, я понимаю, что это надуманная просьба, но Энбос всё ещё проклят. Тёмная магия, на которую он нападает, может также повлиять на целостность заклинания. Кроме того, мы можем быстро найти приюты для некоторых беженцев по пути, вместо того чтобы оставлять их на попечение города».

«Хотя это благородное предложение, миледи, большинство жителей деревни и искателей приключений уже прибыли в Каторрем. Кроме того, хотя проклятие Энбоса очень сильно, нет никаких признаков того, что оно действует на что-либо, кроме живой плоти. Хотите что-нибудь добавить?»

«Т-тогда… Было бы здорово, если бы мы могли провести еще несколько дней в путешествии вместе?»

« …»

«…»

«… Лейтенант Грегория».

«Да, Прайор?»

«…Прикажите нашим рыцарям отключить портал и запастись припасами на три дня. Для меня будет честью сопроводить леди Лилиану по окрестностям! Конечно, приготовьте для меня седло побольше…»

« Максимилиан » .

«Я… я шучу. Я просто пошутила. Прости, Лили…»

Хотя он и говорит, что это шутка, безнадежный инквизитор выглядит по-настоящему подавленным. С другой стороны, его лейтенант явно держит себя в руках и смотрит на Лили прищуренными глазами. Я понятия не имею, почему Лили так расстроена, но я не могу допустить, чтобы они (лейтенант) заподозрили ее.

«Ну что ж, — говорю я, — теперь, когда этот вопрос решен, можем ли мы отправиться в Каторрем?»

«Да, Энбос. Простите за наш беспорядочный вид».

«Кстати, вы кто?..»

«Прошу прощения за то, что не представилась. Меня зовут Агнес Грегория, рыцарь-лейтенант и будущая настоятельница Очищающих Мечей».

«П-подожди, Несса, ты только что сказала…»

«Это была всего лишь шутка, брат Максимилиан . В любом случае, время драгоценно, поэтому давайте немедленно отправимся в путь».

Когда они повернулись спиной, чтобы выйти из здания, Лили посмотрела на меня с нескрываемым беспокойством. Я отмахнулся и размеренными шагами вышел из камеры, полностью скрывая свою внутреннюю тревогу. Однако, увидев людей, ожидающих у двери, я чуть не отступил назад.

«Хатиро, Сен, Минна, Норф!»

«Энбос! Вы все…»

 «Подождите, подождите, подождите! Не подходите слишком близко! Я всё ещё проклят!»

«Ужас…! С-спасибо, Норф. Я чуть не оказался в положении того святого рыцаря, о котором ты говорил», — восклицает Сен.

«Всё в порядке, главное, чтобы вы не подходили ближе чем на метр, ребята. Проклятие значительно ослабло, так что, надеюсь, оно скоро исчезнет», — объясняю я.

«Тебе стало лучше, Энбос?»

«Да, Хачиро, и я вижу, что с остальными тоже всё в порядке. В любом случае, что вы все ещё здесь делаете?»

«Мы спросили рыцарей, можем ли мы уйти вместе с вами. Сначала это был только Хачиро, но к концу мы все разделяли одно и то же желание».

«Всё равно, ребята, вы могли бы с лёгкостью подождать в Офисе Принятия, вместо того чтобы тянуть время».

«Хотя я признаю, что меня пришлось уговаривать, особенно с этим упрямым занудой…»

(Сен!)

«…там строгая дама… Нет уж, спасибо, Энбос. Мы пришли компанией, поэтому и уйдем тоже компанией. Хотя я не могу говорить за всех искателей приключений, мы так же относимся к своим. Конечно, это относится и к Лили».

"Хм?"

«Что случилось, Лили?»

«Нет, ничего страшного. Спасибо…»

«Честно говоря, Сен, ты всегда находишь нужные слова. Но на самом деле, спасибо всем. Для меня очень много значит, что вы меня поддерживаете».

«А для чего еще нужны друзья? К тому же, с этим инквизитором, дышащим тебе в затылок, я боюсь, что это может быть наша последняя встреча».

«Не говорите ничего столь зловещего, сенатор. Я уверен, что с Энбосом обойдутся справедливо, и он вернется к нам к закату, чтобы выпить».

«Прекрасная дама права. Пожалуйста, не беспокойтесь за своего друга Энбоса».

Вступив в наш разговор, Максимилиан подходит к нам с ангельской улыбкой. Он низко кланяется нам — точнее, Минне — прежде чем представиться. Все, кто его не знал, тоже называют свои имена, причем Сен говорит от имени Норфа. Я замечаю, что его дружелюбие по отношению к Норфу немного ослабевает, но его взгляд мгновенно расслабляется.

«Благодарим вас за то, что вы удовлетворили просьбу Сена, сэр Иудико. Нам было очень важно узнать о самочувствии нашего близкого друга».

«Не придавайте этому значения, мисс (Минна) Локсвальд. Я понимаю, что наша репутация говорит сама за себя, но клянусь, к Энбосу отнесутся гостеприимно. Надеюсь, вам понравится наш имидж».

«Я поверю вам на слово, сэр Иудико. Еще раз спасибо».

«Пожалуйста, сделайте что угодно, чтобы рассеять тень на вашем прекрасном лице».

Закончив лесть, он берет руку Минны и легонько целует тыльную сторону ладони. Лили и Агнес смотрят на него как на несчастного, а Минна бросает взгляд на Сена, надеясь на какую-нибудь реакцию. Сен, отчаянно надеясь на удачу, слегка наклоняет голову в сторону, приподнимая бровь.

(Да ну нафиг. Как бы там ни было, ничего хорошего сказать нельзя…) «*Кхм* Пойдемте, сэр Иудико?»

«Конечно. Пожалуйста, следуйте за мной».

(Вы выглядите уверенно, Энбос. А-вы уверены, что готовы?)

(Расслабься, Хачиро. Всё будет хорошо…)

(Понятно. Слава богу.)

(…Хотя я не знаю, что произойдет, когда мы окажемся в Каторреме, я уверена, что Лили меня выручит.)

(Ага!? Но Энбос, что мы собираемся с этим делать?..)

Прежде чем Хачиро успел закончить, я тут же жестом попросила его остановиться. Он тут же подчинился, хотя и не понимал, почему я так встревожена. Я молча указала на Агнес, которая отстала от нас, а затем сравнялась с Максимилианом, который шел впереди.

Черт, чуть не случилось беды. Агнес тайно подслушивала нас слишком долго. Любой другой бросил бы на нас любопытный взгляд, но тот факт, что она этого не сделала, означает, что она понимала каждое слово, несомненно, благодаря такому навыку, как «Дар языков». Она может быть гораздо опаснее, чем тот инквизитор.

Сдерживая себя, мы следуем за ними к большому сараю. Лили становится всё более встревоженной, а Хачироу смотрит на меня с бесстрастным молчанием. Я не могу отделаться от мысли, что упускаю что-то очень важное, но возвращаться уже поздно. Тем не менее, с таким количеством людей рядом, я готова ко всему, что задумал Максимилиан. Вперёд!

Скрип.

"… Ух ты."

Издав благоговейный вздох, я вхожу в сарай и рассматриваю огромный магический круг, выгравированный на половицах. Несколько посохов с высококачественными магическими ядрами парят на равном расстоянии друг от друга вокруг круга, а пять магов, несущих символ Пути Эдема, поддерживают заклинание. И действительно, я вижу, что мой магический усилитель мастерски внедрил его в эту сложную паутину рун и надписей. Однако, читая символы, я сразу же понимаю одну небольшую проблему.

«Братья».

«Да, Прайор!»

«Находится ли поток маны в зоне действия?»

«Да, Прайор».

«Хорошо. Активируйте портал в Каторрем».

«По Твоему повелению! Дай нам силы небеса!»

Строка за строкой пять магов начинают читать заклинания почти в григорианском стиле, тщательно распределяя огромное количество маны по магическому массиву.

Священная мана.

Боже мой, от этой маны мои очки здоровья улетучиваются, словно холодный пот с затылка.

«Э-э, если подумать, сэр Иудико, я думаю, Лили все-таки была права. Автомобильное путешествие звучит как великолепная идея».

«Хм? Что случилось, Энбос? Внезапно испугался?»

«Н-не совсем. То есть, нам действительно нужно ехать в Каторрем, чтобы выслушать мою историю? Нельзя ли просто рассказать её здесь, и я смогу спокойно идти?»

«Портал открыт, и подготовлено безопасное место. Нет причин продолжать расследование здесь, особенно когда остальные свидетели находятся по другую сторону. Поэтому, пожалуйста, не изматывайте моих братьев и не вмешивайтесь в этот круг».

«М-мне ужасно жаль, но я настаиваю на том, чтобы мы выбрали сухопутный маршрут. Я не против, если вы запрёте меня в клетке на три дня. Чёрт возьми, я даже заплачу вам за это, потому что я действительно не могу использовать этот портал».

«Что, ради Бога, ты говоришь, Энбос? Портал готов, и мои братья изо всех сил стараются доставить тебя в безопасное место. Хотя я и обещал быть гостеприимным, я не потерплю такого…»

«Э-э, пожалуйста, простите моего господина, но у него ужасная способность к телепортации на большие расстояния! Я знаю, это звучит необычно, но на самом деле это настолько серьезно, что влияет на его самочувствие. Э-э, разве не так, Лили?»

«Д-да, Хачиро. Он один из тех магов, которые необоснованно боятся магии телепортации. Знаете, истории про потерянные конечности, провалы в памяти и неопределенную материю. На самом деле, я видел, как у него начиналась крапивница при одной только мысли об этом, и он терял сознание на три дня подряд. Разве не так, Энбос?»

«И-и-действительно, Лили. Черт, мы бы совсем не сэкономили время, если бы это случилось. Кроме того, не все твои рыцари пройдут через портал. Я всегда могу просто сопроводить их в Каторрем, верно, Максимилиан?»

«Понимаю, понимаю…»

Нет. "

Ну, очевидно, не с такой ужасной ложью, как наша. Его суровый ответ всё ещё эхом разносится по сараю, пока он смотрит на меня с скептическим интересом. Разглядывая зловещий ореол смерти и оставшиеся очки здоровья, я мучительно размышляю о своих шансах на выживание. Я знаю, что Хачиро наблюдает за мной с мрачным выражением лица, а Лили молчаливо предлагает свою помощь. Тем временем Сен, Минна и Норф совершенно озадачены царящей атмосферой, словно случайно оказались на поминках. Тяжело вздохнув, я обманываю себя, думая, что у меня есть шанс, и медленно продвигаюсь к кругу.

Черт возьми, не признавайся!

«Могу ли я применить защитную магию?»

«Если ты это сделаешь, то можешь серьёзно помешать работе магического круга. Раз уж ты так волнуешься, мы отправим тебя прямо сейчас, когда у моих магов будет больше всего сил. Согласны?»

«Вздох, понятно…»

Хачиро, если я не выживу, пожалуйста, похорони мои останки в лесу Деллмор. Уверен, тебе понравится этот пейзаж.

«Э-энбос…»

«Сен, я надеюсь, ты воссоединишься со своей подругой. Минна, я знаю, что однажды ты найдешь в себе мужество. То же самое относится и к тебе, Норф. А Лили… я рада, что рассказала тебе».

«Удачи тебе, Энбос!»

«Удачи! До Каторрема буквально один шаг».

«Что ты говорил? Что, чёрт возьми, происходит?»

«Святые рыцари что-то сделали с порталом? Поэтому вы так не решаетесь?»

«Клянусь Господом, портал полностью исправен. Пожалуйста, не тратьте наши усилия на свои выходки».

«Ну, по крайней мере, ты знаешь, что мы иногда о тебе думаем…»

«Что ты имеешь в виду, Несса?!»

«…Всем было весело. Ну что ж, начнём».

Стоя на краю портала, я стараюсь максимально восстановить здоровье. Я даже пытаюсь поглотить энергию проклятия, но это оказывается бесполезным, так как она прочно связана с ядром. Не проходит и мгновения, как я, с кажущейся безрассудностью, прыгаю на массив, пугая всех в комнате. Парящие посохи испускают ослепительную вспышку света, и, когда меня окутывает обжигающая энергия… я представляю себе нежную женщину, приветствующую меня дома…

* * *

…А может, и нет.

Когда свет гаснет и магия утихает, я оказываюсь в здании из почтенного камня, расположенном на вершине другого магического круга, под присмотром других магов. Несколько мгновений я стою в оцепенении, безучастно глядя в заднюю часть большого зала, прежде чем один из людей в белых одеждах начинает кричать, требуя, чтобы я отошёл. Спустив меня с платформы, я плюхаюсь на ближайшую скамейку, с ликующим недоверием глядя на свои руки.

Я… я жив… Жив! Боже, я чувствую себя даже лучше, чем когда выжил после битвы с Таскусом. Н-но как я мог выжить после такой мощной магии света? Это то самое чудо, о котором постоянно говорит Лили, или меня переместили так быстро, что магия не успела разрушить мои кости? Сколько у меня осталось здоровья?

Встревоженный мыслью о том, что я, возможно, на последнем издыхании, я поспешно активирую «Жизненный луч» и проверяю свой статус. Однако, взглянув на плавающую полоску, я с удивлением обнаруживаю, что мое здоровье почти не снизилось. Вопреки ожиданиям, телепортация практически не повлияла на мое тело, хотя и наполнила меня таким количеством маны, что мои кости облучились.

Озадаченный, я внимательно рассматриваю свои руки и понимаю, что меня облучила святая магия… но между ними находится слой энергии. Нет, это не только мои руки. Тончайший барьер покрывает каждый сантиметр моего тела. После нескольких сгибаний костей магическая пленка быстро рассеивается, и меня встречает знакомая боль, которой я так боюсь.

К-как это активировалось? Я понятия не имел, что ядро может создавать такое. Это система защиты, которая автоматически реагирует на сильную святую магию?

«…»

«…»

…или оно отреагировало в соответствии с моей волей?

«Видишь, Энбос? Надеюсь, ты с этого момента будешь больше доверять нашей магии…»

После яркой вспышки света я поднимаю глаза и вижу, как Максимилиан и его спутники один за другим выходят из телепортационного круга. Лили и Хачиро смотрят на меня со слезами на глазах, а остальные члены отряда неловко улыбаются, не имея ни малейшего представления о том, что мне пришлось пережить. Подняв взгляд со своего места, я приветствую его раздраженным тоном.

«Нет, наверное, нет, но я все равно больше никогда не хочу этого делать».

«Господи Боже. Я искренне надеюсь, что вы не поднимете еще один шум перед допросом».

«Нет, со мной всё в порядке. А теперь давайте…»

Мой голос затихает, а глазницы расширяются, когда я смотрю на зловещий предмет над головой. Лили бледнеет, прослеживая мой взгляд до объекта моего беспокойства. Я была так рада, когда пришла сюда, что даже не стала осматриваться, но теперь наконец-то стало понятно, почему Максимилиан оставил меня напоследок.

На лице инквизитора появляется мрачная улыбка, когда сквозь величественное витражное окно на его спину падают разноцветные лучи света. Витраж изображает героя с мечом и букетом в руках.