"Что это?"

Когда я бросаюсь к его ожидающей фигуре, я чувствую, что что-то ужасно не так. Хотя сам Таскус физически не изменился, его магическая энергия быстро растёт. Естественно, я задаюсь вопросом, откуда берётся вся его сила, но затем понимаю… он искажает сам поток маны, текущий под землёй. Он черпает силу непосредственно из Мирового Потока, но в отличие от чистой энергии, образующей его эфирные воды, это хаотическая смесь, вызывающая те же ужасные ощущения, что и мой активированный Договор. Вливание энергии продолжает усиливаться, и через мгновение позади него материализуются два больших кольца тёмной маны, парящие близко к его спине, одно внутри другого. Мана настолько плотная, что кольца видны невооружённым глазом, напоминая пару обсидиановых нимбов, которые высмеивают символ Пути Эдема. Хотя это, безусловно, зловещее зрелище, меня гораздо больше беспокоит тот факт, что его и без того впечатляющий запас маны… увеличился втрое.

«Итак, брат Энбос, скажите мне, какое у вас впечатление от моего <Договора о благочестии>? По правде говоря, это скорее вспомогательная способность, чем атакующая, но она, безусловно,…»

«<Мощный удар>!»

"Вздох…"

Я усиливаю атаку и направляю меч ему в шею. Невозмутимый, он отбивает мой клинок, прежде чем протянуть руку к моей уязвимой груди…

«Ага! <Укрепление>!»

Трескаться!

HP: 60/167

MP: 71/152

…и отбрасывает меня на десятки метров назад.

Что это за техника?! Он использовал какой-то навык? Нет, он всего лишь сконцентрировал невероятное количество маны в указательном пальце, а затем выпустил её… простым касанием. Это оскорбительный жест, и всё же моя грудная клетка была бы раздавлена, если бы я не среагировал вовремя. Ненавижу это признавать, но, несмотря на всю обретённую мною силу, вполне возможно, что он мог бы уничтожить меня прямо тогда.

Внезапно, словно еще больше подчеркивая разрыв между нашими силами, Таскус начинает парить высоко в небе. Не могу сказать, что меня удивляет, что этот самопровозглашенный святой знает такое заклинание, но он все больше и больше затрудняет моему клинку возможность до него дотянуться.

«Постарайся не умереть слишком быстро, Энбос. Я редко использую свой Пакт, так что было бы некрасиво перед Богом, если бы ты не смог пережить первый ход».

« Проклятый ты, Таск... А?! »

Внезапно он мгновенно собирает в вытянутой руке чудовищное количество маны. Меня охватывает паника, я предвкушаю разрушения, которые он вот-вот обрушит, но, вопреки моим ожиданиям, он выливает массу темной маны на землю. Она рассеивается по поверхности, наполняя огромные участки земли его магической энергией. Я понятия не имею, что он делает, но теперь опасаюсь ступать на пораженную почву. Затем, взмахом руки…

«<Божественный Владыка>».

"Боже мой."

…он превращает зараженную почву в огромный, извилистый шпиль высотой с пятиэтажное здание. Затем он направляет массу земли в мою сторону, превращая ее в поток грязи и камней. Мне удается увернуться чудом, когда сотни тонн земли обрушиваются всего в нескольких метрах от моего тела. В результате взрыва с убийственной силой разлетаются гравий и грязь, оставляя за собой след разрушения шириной с канал. Земляной поток в конце концов рассеивается, но Таскус на этом не останавливается и собирает разбросанную почву в огромную волну, чтобы похоронить меня. Я быстро применяю заклинание «Кинетический барьер», чтобы переждать прилив, но вскоре понимаю свою ошибку, когда он обволакивает мою баррикаду и заражает почву под моими ногами своей маной.

«<Снаряжение: Лесной дракон>!»

<Синхронизация с Мелливоратом прервана. Полная синхронизация потеряна. Синхронизация с Лесным Драконом… 1%… 2%…>

«<Порыв ветра>! <Усиление ветра>!»

Отключив свой барьер, я сдуваю землю и быстро пролетаю сквозь образовавшееся отверстие. Затем я переключаюсь на душу Крылатого и призываю «Магические крылья», чтобы взлететь над цепкой землей. Однако, когда оживленная земля начинает осыпаться, я замечаю зловещую перемену в ветре.

«<Божественный Владыка>».

Услышав, как он произносит это ужасное заклинание, я оборачиваюсь и вижу, что он наполняет окружающий воздух своей маной. Подчиняя стихии своей воле, он сжимает огромные объемы воздуха в десятки турбулентных шаров и начинает стрелять ими со скоростью пушечных ядер в мою сторону. Я смутно вижу невидимые снаряды, искажающие завесу дождя, и с большим трудом мне удается увернуться. Однако, вместо того чтобы сказать, что я увернулся от его атаки, рассеивающийся воздух отбросил меня в сторону, пока я изо всех сил пытался изменить направление своего тела.

Черт возьми, так продолжаться не может. «Тайные крылья» Крылатого — это базовый навык, предназначенный скорее для планирования. Моя скорость и маневренность оставляют желать лучшего, и если я подойду еще ближе, он легко сможет уничтожить мои крылья. Хуже того, я не смогу долго поддерживать действие заклинания. Мне нужно подняться выше него!

«<Снаряжение: Лесной дракон>! <Усиление ветра>, <Усиление ветра>, <Усиление ветра>!»

Временно отключив свой полёт, я взмываю высоко над Таскусом. Затем я возвращаюсь в душу Крылатого и начинаю свободное падение, совершая, казалось бы, самоубийственную атаку. Готовый перехватить меня, он собирает ветры, чтобы создать миниатюрный вихрь из кончика своего посоха. Однако, прежде чем он успевает поразить меня, я использую «Магические крылья», чтобы создать слой маны на своих руках и ногах… подобно вингсьюту. Благодаря обретённой манёвренности я прорываюсь мимо вихря и продолжаю ускоряться к нему. Я вижу удивление в его глазах, когда отключаю свой навык и вонзаю меч в его золотое лицо.

«СЕЙЧАС УМРИ!!!»

«<Божественный Владыка>».

Трескаться!

Внезапно я резко остановилась перед его протянутой рукой… не будучи тронутой. Каждая кость в моем теле задрожала от сокрушительной силы, вся накопленная инерция вернулась ко мне. Ощущение, будто я врезалась в невидимую стену, но я не чувствую никакой преграды вокруг него. Словно он схватил меня в воздухе.

Как его <Божественный Владыка> остановил меня? Насколько я понимаю, его навык позволяет ему телекинетически контролировать всё, что пропитано его маной, что является опасным сочетанием, учитывая его благословение. Использовал ли он окружающий воздух, чтобы остановить меня? Нет, он больше не выпускал ману с момента активации своего навыка, а это значит… Чёрт возьми, меня уже отметили! Он использует остатки маны от этого высвобождения, чтобы удерживать меня на месте!

Не сумев до него дотянуться, он направляет свой посох к небесам и испускает луч маны в небо. Он достигает облаков, и, к моему изумлению, я замечаю короткую вспышку среди серого неба.

«<Божественный Владыка>».

«<Штормовой плащ>!»

Обратив на меня небеса, синий разряд поражает мое парящее тело, отправляя меня в головокружительное падение на землю в клубах дыма. Однако мне удается обмануть смерть, поскольку я делаю все возможное, чтобы перенаправить электричество в свой клинок. Миллионы вольт циркулируют в нескольких сантиметрах от моей тлеющей мантии, я уменьшаю гравитацию и бросаю свой меч, окутанный молниями, обратно в Таскуса. Однако он просто телепортируется мимо моего клинка и появляется высоко надо мной с «Теневым копьем» в руке. Я с грохотом приземляюсь на опустошенную местность и тут же применяю «Кинетический барьер», когда он бросает свой взрывной пакет. Вместо того чтобы использовать барьер для защиты, я изо всех сил отталкиваю его ногой, унося меня прочь от эпицентра взрыва. Однако его навык намного сильнее, чем прежде, и усиленная ударная волна отправляет меня катиться, как перекати-поле в бурю.

Трескаться!

HP: 23/167

MP: 6/152

Плохо. У меня начинают трещать все кости в теле. Я, может, и не способен чувствовать усталость, но нельзя отрицать, что я совершенно измотан.

Почувствовав, что я близок к смерти, Таскюс спускается со своего дождливого трона, глядя на мое израненное тело. Я бросаюсь на него с неизменной яростью, но он просто телепортируется ко мне сбоку и взмахивает посохом. Не в силах увернуться, я поднимаю руки и активирую <Укрепление>, прежде чем его атака достигнет цели.

HP: 19/167

MP: 6/152

«Ты слаб…»

HP: 16/167

MP: 6/152

«…неопытный…»

HP: 12/167

MP: 6/152

«…неотесанный…»

HP: 9/167

MP: 6/152

«…и слишком уж возбудимы. Вы слишком много раскрываете своей необузданной жаждой крови».

HP: 4/167

MP: 6/152

Не беспокоясь о расходе маны, он продолжает телепортироваться к моим флангам и швырять меня, как бейсбольный мяч. К тому времени, как он останавливается, я обнаруживаю себя лежащим в обломках разбитой кареты. Рядом с полосками состояния мигают несколько индикаторов, в то время как Таскус практически невредим. К моему разочарованию, я понимаю, что даже его мана полностью восстановилась. Я мог бы поклясться, что он использовал больше половины своей магической силы, но его Договор, должно быть, восстановил все мгновенно. Любая надежда убить его теперь — жалкая шутка, и все же я напрягаю свой потрескавшийся позвоночник, чтобы снова встретиться с ним лицом к лицу. Не испуганный моей настойчивостью, Таскус терпеливо наблюдает, как я опираюсь на колено.

«И всё же вы отказываетесь сдаваться. Несмотря на то, что вас довели до грани смерти, несмотря на то, что вы безоружны, несмотря на то, что вы во всём уступаете другим… ваша решимость не ослабела. Ваша настойчивость граничит с безумием, и хотя многие назвали бы вас таковым… только я понимаю, насколько вы на самом деле замечательны».

« Заткнись! Ты от меня ничего не значишь » .

«Возможно, но я знаю, что такое оружие, когда его вижу».

" Что!? "

«Твое благословение может быть сильным, Энбос, но не в нем заключается твоя истинная сила. Страх, боль, сомнения, тревога, сострадание, вина… человеческая природа — это постоянное бремя. В то время как другие преодолевают свои слабости благодаря вере или опыту, ты другой. Ты не столько преодолел свои недостатки, сколько отбросил их. Ты слишком здравствуешь, чтобы поддаться ярости, и в то же время слишком агрессивен, чтобы быть кем-то другим. Я сражался со многими в своей жизни, но ни с кем так легко и без колебаний, сохраняя при этом свою волю. Очистив свое сердце от всего, кроме ненависти, ты отделил свой дух и превратил свое тело в холодный клинок. Безошибочное лезвие, предназначенное исключительно для моего уничтожения, хотя и слишком тупое, чтобы пронзить мою плоть».

«Что ты хочешь сказать, Таскус? Что я дурак, раз пытаюсь?»

«Нет, Энбос; я хочу сказать, что ты — вдохновение . Потому что, несмотря на всю твою ярость, все твои усилия и все твое неодобрение… ты являешь собой живое подтверждение того, что значит превзойти свою человечность».

«…»

…Ты…

… КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!!”

Трескаться!

HP: 2/167

MP: 6/152

С беззвучным ревом я поднимаюсь и, шатаясь, иду к Таскусу, охваченная необузданной яростью. Весь мой позвоночник стонет от напряжения, настолько сильно, что это почти слышно в дожде. Даже с помощью «Жизненного удара» я прекрасно понимаю, что мне не следует двигаться, так как я не могу угнаться за потерей духовной энергии… но звук его бьющегося сердца слишком невыносим!

Вздохнув, он покачал головой, осознавая тщетность моих действий. Затем он с той же скоростью, что и я, вернулся, оставаясь вне досягаемости, чтобы насмехаться надо мной.

«Конечно, каким бы замечательным человеком вы ни были, я бы предпочёл, чтобы вы посвятили свою преданность Богу, а не этим несчастным душам. Возможно, вы и мстительный воин, но в глубине души вы, должно быть, уже понимаете, что проиграли. Вы ничего не сможете сделать, чтобы причинить мне вред. Я ещё даже не продемонстрировал своего истинного благословения, в то время как ваше уже исчезло. Достаточно одного прикосновения, чтобы привести вас в Его объятия…»

Не в силах сопротивляться, он изливает свою темную ману на мою шатающуюся фигуру и использует заклинание «Божественный Владыка», чтобы подвесить меня в воздухе. Я чувствую себя так, словно меня замуровали в скале. Единственный способ освободиться — заменить его ману своей, но в моем опасном состоянии я больше не могу этого сделать. Верный своему извращенному слову, Таскус подходит ко мне и готовит палец для ужасного удара.

«Это моя последняя милость, брат. Сложи оружие и подтверди свою верность Богу, и ты и твой ученик, возможно, еще увидите пришествие Эдема».

« Иди к черту! Мне не нужна твоя милость. Мне нужна только твоя жизнь! »

«Вздох, ну и ладно. Честно говоря, Энбос, я подумывал захватить тебя, чтобы «извлечь» все твои тайные знания. Я многому научился во время нашей встречи, и чувствую, что ты мог бы предложить гораздо больше. К сожалению, ты слишком настойчив, чтобы тебя остановить, и слишком враждебен, чтобы с тобой можно было договориться. Что касается того немногого, что он знает, я могу лишь молиться, чтобы твой ученик оказался более… сговорчивым».

"БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!"

«Покойся с миром, Эн- Хм?»

Привлеченный слабым светом в моей руке, он замечает небольшой предмет, который я пыталась спрятать в рукаве: маленькую светящуюся урну, наполненную духовной энергией. Он тут же понимает, что мне удалось выхватить сосуд с душами во время его шквала атак, и прежде чем он успевает среагировать, я раздавливаю глиняный сосуд и высасываю из него эфирную энергию.

HP: 134/167

MP: 114/152

Дзинь!

<Уровень 9!

Способность «Восприятие магии (Высокое)» эволюционировала в «Восприятие магии (Сильное)».

«ТААСКУУС!!!»

Наполнив каждую кость своего тела маной, я вырываюсь из-под его <Божественного Владыки> и хватаю его протянутую руку. Он мгновенно вынимает свою перчатку, используя небольшую щель, чтобы выскользнуть из моей хватки и телепортироваться на приличное расстояние. Затем он снова активирует свое <Благословение Благочестия>, все это время глядя на меня с явным шоком.

«Как ты… Вариант «Истощения жизни»? Но как же тебе удалось так много восстановиться благодаря энергии мертвых…»

« Что случилось, Ваше Святейшество? Я думал, вы сказали, что я ничего не могу сделать, чтобы причинить вам вред, так почему же вы так поспешно отступили?»

«Похоже, что обретение сил лишь раздуло вашу гордыню. Вы упустили свой единственный шанс нанести удар, пока я ничего не подозревал, и даже тогда вы бы не причинили мне ни малейшего вреда».

« Неужели? Тогда посмотрим, действительно ли твоя божественная защита настолько абсолютна, потому что я испепелю тебя своим сильнейшим заклинанием!»

<Выделить 100 очков навыков на «Договор власти Малеосиса»?>

<100 очков навыков выделено. 460 очков навыков зарезервировано.>

Базовое благословение Всего

Атака: 44 170 214

Защита: 32 140 172

Магия: 129 110 239

Устойчивость: 61 20 81

Ловкость: 64 20 84

Зарезервированные баллы: 460

Вложив сто очков в магию, я поднимаю руку и начинаю накапливать большое количество маны. С тактической точки зрения, это ужасное умение для использования против противника с мгновенным перемещением. Однако, благодаря извращенному чувству взаимопонимания, я знаю, что Таскус будет стоять на своем. Он примет мою атаку, чтобы прославить своего бога и понаблюдать за моей незнакомой магией. Покачав головой в многозначительном тоне, он принимает мой вызов и разводит руки в стороны, ожидая, пока я закончу перекачивать кислород и ману в ненасытное пламя.

«[ Духи Огня и Духи Воздуха, я призываю пылающую троицу топлива, тепла и неба.

Пусть ваши братья, окутанные пламенем, насладятся вашими невидимыми плодами.

Пусть скромная искра превратится в бушующий ад.

Пусть сын солнца родится в моей ладони и взмёт, как пылающая ласточка… ]»

Используя время по максимуму, я раздуваю свой огненный шар до предела, в результате чего получается пылающая сфера, действительно напоминающая миниатюрное солнце. Несмотря на неблагоприятную погоду, я чувствую разницу, вызванную моим договором, поскольку сильный жар грозит воспламенить мою одежду. Температура настолько высока, что испаряет падающий дождь и заполняет окрестности белой дымкой. Это, несомненно, моя самая мощная атака, но пока я продолжаю подпитывать бушующее пламя, Таскус тоже готовится.

Невозмутимый моей растущей ракетой, он спокойно наблюдает за моим заклинанием с завороженным видом. Затем он окутывает себя невероятно мощным <Щитом Маны> своей почти безграничной энергией. Это заклинание должно быть в лучшем случае навыком высокого уровня, но он перезаряжал его как минимум дюжину раз. С таким же успехом он мог бы находиться внутри бетонного бункера. В любом случае, даже если я не смогу пробить его барьер… он не сможет предотвратить то, что произойдет дальше.

"Приходить."

«< Огненный шар кислорода >!»

* * *

Энбос Чёрный… Поистине, вы весьма интересный человек.

В жизни каждого человека наступает момент, когда он задается вопросом о смысле своего существования. Именно это стремление к цели возвышает человека над зверем, слугу над рабом. Многие довольствуются жизнью ради родственников или короля, но есть и те, кто посвящает себя высшей силе. Как бы заблуждались они, Церковь Эдема познакомила многих с благородством бескорыстного служения. Однако только Малеосис может по-настоящему даровать просветление, поскольку те, кого коснулся Он, признаются за свою неизменную преданность и получают возможность участвовать в Его великих замыслах. Это обещание исполнения – неоспоримая истина для всех, кто носит Его знак… и все же брат, стоящий передо мной, оспаривает этот факт.

Божественная аура, исходящая от его облика, неоспорима, и всё же в его словах нет ни капли благочестия. Я не знаю, какому аспекту Малеосиса он поклоняется, но мне трудно поверить, что послушник мог бы так открыто оскорблять нашего Бога, даже если это делается исключительно для того, чтобы меня разозлить. По какой причине Он мог благословить Энбоса? Какую судьбу Бог мог уготовить этому заблудшему агнцу, споткнувшемуся на пути к просветлению? Я чувствую некоторое беспокойство в глубине души, но в конце концов, только Бог знает истинный смысл его жизни, даже если мне придётся оборвать её этими самыми руками.

"Приходить."

«< Огненный шар кислорода >!»

БУМ!

Заклинание Энбоса попадает в мой барьер, и оглушительным взрывом вся область вокруг превращается в выжженную землю. Всё поле моего зрения заполняется пылающим светом, и, надо сказать, извивающиеся языки пламени представляют собой впечатляющее зрелище. Пока они прочесывают каждый сантиметр моего барьера в поисках слабого места, мой <Мана-щит> содрогается с невероятной силой, а температура внутри быстро повышается. Я начинаю задаваться вопросом, не является ли его истинная цель испепелить меня в моём собственном замкнутом пространстве, хотя я защищён от таких условий. Когда огненный костёр наконец гаснет, я стою невредимым в круге увядшей травы на тлеющей земле, окутанной паром и дымом.

Понятно. Значит, это самое мощное заклинание Энбоса. Я никогда не думал, что он владеет составной магией, и хотя это всего лишь комбинация двух навыков высшего ранга, её сила сравнима с любым заклинанием мастерского ранга. Хотя мне и сказали, что его сильная сторона — магия огня, источник этой силы, должно быть, кроется в этих таинственных рунах. Действительно, со всеми его экзотическими знаниями, его смерть будет для меня ещё более прискорбной. Я искренне жалею, что мы не встретились при более дружелюбных обстоятельствах, но, к сожалению, он ясно выразил своё презрение, и я больше не могу откладывать Вознесение. Рай ждёт меня, и всё, что стоит на моём пути, это…

«Хм? А, теперь я понимаю. Вернее, не понимаю. Значит, это был твой план с самого начала…»

Он вовсе не собирался добить меня этим взрывом: его истинным намерением было создать эту густую дымовую завесу. Я не вижу дальше, чем в тридцати сантиметрах от своего носа, а остаточная мана в воздухе скрывает его магическую силу, одновременно препятствуя моей способности её рассеять. На самом деле, это почти как…

«Ты разгадал мою задумку?»

« Верно, проклятый прыгун», — холодно произнес он из-под покрова, — «я разгадал твою телепортацию. Ты всегда смотришь туда, где собираешься появиться снова, а это значит, что для использования своего умения тебе нужна прямая видимость».

«Именно поэтому вы используете пар, чтобы скрыть своё продвижение. Вы даже деактивировали своё благословение и подавили свою духовную энергию, в то время как моя подобна сияющему маяку. Поистине, это хитрая тактика… но, тем не менее, безнадёжная».

Не обращая внимания на направление его голоса, я отбрасываю свой посох назад как раз в тот момент, когда Энбос подкрадывается сзади. Он уворачивается от моей атаки, прежде чем она успевает коснуться его маски, и снова скрывается в тумане. Однако, прежде чем он успевает приблизиться, я продолжаю перехватывать его движения, отбрасывая его назад точными ударами.

«Я уже говорил тебе раньше, Энбос. Твоя духовная энергия видна мне так же, как и тебе. Как бы ты ни старался её скрыть, ты не сможешь скрыть свою душу от моего взора».

<Божественный Владыка>.

Подняв земляной шар, я выстреливаю тяжелым снарядом ему в голову. Он мгновенно ныряет в сторону, но я предугадываю его маневр и бросаюсь вперед, чтобы опустить свой посох. Он быстро поднимает обе руки в целях самозащиты, но, увы…

«Расторжение соглашения было серьёзной ошибкой».

Хруст!

"Блин!"

Одним решающим ударом я сокрушаю обе его конечности и изуродую их до неузнаваемости. Более того, мой удар достигает цели и попадает ему в грудь, вызывая гул сломанных рёбер. Невероятно, но он игнорирует свои травмы и наступает на моё оружие, прижимая его к земле, после чего наносит удар ногой в мою голову. Я в одиночку ловлю его за ногу и бросаю его всего на землю, вызывая рябь по земле. Энбос тут же поднимается на ноги…

Щелчок!

…и тут же падает на одно колено, когда его тело окончательно поддается всем невзгодам. Его передняя нога полностью сломана, и я сомневаюсь, что он когда-либо сможет встать, учитывая ее неестественное положение. Тем не менее, я тут же отвожу свой посох, чтобы нанести последний удар. Даже сейчас я опасаюсь его непоколебимой агрессии и неугасаемой стойкости. Хотя я вижу только силуэт, я знаю, что он смотрит на меня с ненавистью в глазах.

«Прощай, Энбос Чёрный. Надеюсь, ты нашёл смысл в своей бренной жизни».

« <Кинетический>! »

Хруст! Шлёп!

Прежде чем он успевает закончить своё заклинание… я одним взмахом обезглавливаю Энбоса. Возможно, я и ослеплён, но звук раздробленных костей, запах железа, смешанный с дымом, и ощущение раздавливания плоти тупым оружием не оставляют сомнений. Каким бы упрямым он ни был при жизни, его тело продолжает стоять прямо, прежде чем окончательно рухнуть в грязь. Я совершаю над ним последний обряд, и его душа покидает его телесную оболочку и уносится в мою открытую ладонь.

Так заканчивается жизнь одного из самых загадочных врагов, с которыми мне когда-либо приходилось сталкиваться. За исключением его ученика, его личность и его секреты, вместе с его головой, теперь лишь брызги крови. Я не могу отделаться от ощущения, что наша встреча была предопределена Богом, но только время покажет, что эта встреча значит для моего Вознесения. Как бы то ни было, вполне уместно принять его в свою личную охрану за проявленную им доблесть. Возможно, после смерти он сможет служить Малеосису всем своим...

«Хм!?»

Эта душа… не принадлежит Энбосу.

* * *

Осознав свою уловку, я отпускаю контроль над своей марионеткой-зомби вместе со всей духовной энергией, которую я в неё вложил. Я надеялся, что приманка продержится дольше, чтобы я мог атаковать в царящем хаосе, но, похоже, мне придётся выждать время в этой безмолвной бездне.

По мере того как дымка рассеивается, Таскус в недоумении оглядывается, поскольку я полностью исчез из его поля зрения. Хотя запас маны в воздухе должен быть достаточно низким, чтобы использовать <Магическое восприятие>, он не может обнаружить ни единого следа моего присутствия. Я испытываю немалое удовлетворение от того, что обманул этого высокомерного гиганта, особенно когда я нахожусь прямо у него под носом… прячусь в его тени.

<Уровень тени (высокий): позволяет пользователю оставаться в тени.>

Лежа на дне этого бездонного водоема, я смотрю на поверхность, которая превратилась в безмолвный и монохромный мир. В этом маленьком царстве царит лишь тьма, а контуры «водоема» меняются вслед за формой теней снаружи. Последствия этого умения ошеломляют, но без моего благословения у меня не хватило бы магического контроля, чтобы долго оставаться в этом состоянии. По словам Хачиро, это холодная, сокрушительная и удушающая пустота, но для такой нежити, как я…

«…что значит превзойти свою человечность…»

Сквозь стиснутые зубы я продолжаю наблюдать за Таскусом, как ястреб. Внезапно он останавливается, чтобы создать вокруг себя <Щит Маны>, а затем призывает в свою руку небольшой шар. Я знаю этот предмет; это тот самый предмет, который трактирщик пытался использовать, чтобы обнаружить меня. Таскус, должно быть, думает, что я прячусь где-то за пределами его барьера, но теперь, когда его внимание сосредоточено на расстоянии…

Я вытаскиваю свой охотничий нож, прикрепленный к поясу, и наполняю его силой <Призрачного Клинка>. У меня всего один шанс, и как только Таскус активирует свой магический предмет, я деактивирую <Теневой Шаг> и позволяю пустоте отбросить меня обратно на другую сторону. Я мгновенно появляюсь позади него, не издав ни звука. Даже если его заметят, он не успеет среагировать, прежде чем мой клинок достигнет его шеи. Даже если он не пронзит шею, атака разорвет его духовные связи и парализует его с головы до ног. У меня будет достаточно времени, чтобы убить его, и, более того, он все еще сможет чувствовать боль.

УМРИ, ТАСКУС!

«<-c Барьер>».

…Н-нет. Это невозможно…

«Добро пожаловать обратно, Энбос. Я уже говорил тебе об этом, но твоя кровожадность слишком много выдаёт».

«К-как ты это сделал?..»

«Ты всерьез думал, что я неправильно истолкую твои движения? Я и так понимаю, ты не из тех, кто отступает, даже на мгновение. Более того, раз ты так хорошо контролировал это ту нежити, я знал, что ты где-то рядом. Тем не менее, я не мог определить твое местоположение, поэтому и выманил тебя открытым…»

« Не смей со мной связываться! Ты прекрасно знаешь, что я пытаюсь сказать! Это истощающее ощущение, эти символы, эта структура маны… КАК, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТЫ СМОГ НАЛОЖИТЬ МОЙ <КИНЕТИЧЕСКИЙ БАРЬЕР>?!»

«А, вы имеете в виду это? Как я уже говорил, я многому научился из нашей встречи, особенно этому заклинанию, которое вы так любите демонстрировать. Должен сказать, это довольно специфическое, но в то же время изящное умение. Вы даже заложили основы для будущих модификаций. Основы, которые я не спеша буду совершенствовать вместо вас…»

Не могу поверить. Он освоил мой уникальный навык, просто наблюдая за мной. Заклинание, которое я совершенствовала ещё со времён леса Деллмор. Последнее заклинание, которое я создала вместе с Хеленой перед тем, как мой мир рухнул… а этот подонок использует его против меня?!

« Черт возьми, таСК!!! »

Используя «Проникающий удар» Крылатого, я разрушаю его барьер и начинаю размахивать мечом с безрассудной яростью. Возможно, это эффект «Параллельного мышления», но мои мысли больше не соответствуют моим действиям. Я не знаю, что делаю, куда размахиваю мечом и даже попадают ли мои атаки в цель. Всё, о чём я могу думать, это как разрубить этого монстра на куски, пока он не превратится в неузнаваемый мешок плоти, и до тех пор я не могу… нет, я ОТКАЗЫВАЮСЬ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!

«Ах, как всегда, яростные и неумолимые атаки. Поистине, вы олицетворяете собой то, чего может достичь человек без оков… или так кажется. И вы готовы терпеть мои атаки без всяких раздумий…»

Хотя я отчасти осознаю свои действия, я мгновенно замечаю золотой предмет, движущийся к моей голове. Я отчаянно отпрыгиваю назад, чтобы увернуться от его размашистого удара посохом, но при этом моя спина ударяется о <Щит Маны>, который он наложил ранее. Барьер был предназначен не для того, чтобы меня остановить, а для того, чтобы удержать внутри. Загнанный в угол, он протягивает руку к моему туловищу и… касается его одним пальцем.

«…ты всегда отчаянно уворачиваешься, когда я нацеливаюсь на твою голову, вернее, на твою любимую маску. В конце концов, ты проиграл, потому что не смог отпустить последние остатки своей человечности».

ХЛОПНУТЬ!

Высвободив всю ману, сконцентрированную в его пальце, он отбрасывает меня с такой силой, что разрушает толстый <Магический барьер> позади меня. Мне удаётся активировать <Укрепление> и наложить <Кинетический барьер> внутри собственной грудной клетки, чтобы смягчить удар, но даже тогда из моей мантии падают осколки костей. Отлетев назад с огромной скоростью, я пробиваюсь сквозь камень, прежде чем резко остановиться на пологом склоне.

HP: 21/167

MP: 25/152

« Черт возьми! »

Вся моя грудная клетка превратилась в пыль, а треть рёбер — лишь зазубренные обрубки. Это не просто разряд маны, он наполнил атаку свойствами своего <Теневого Копья>. Я уже много раз задаюсь вопросом, откуда берётся вся его сила. Его договор, должно быть, содержит какое-то условие или требование, подобное моему, но я никак не могу его понять.

Как мне убить этого гиганта? Что я должен отдать, чтобы у меня появилась хоть малейшая надежда на...

Трескаться.

Почему-то, по сравнению со всеми мучительными звуками, исходящими от моего тела, этот тихий перелом пробирает меня до костей. Этот звук исходил не от туловища или других костей. Он звучал почти как…

Дрожащей рукой я протягиваю руку к своему «лицу», чтобы почистить поверхность. Мои пальцы касаются появляющейся щели, и несколько осколков глины падают мне на колени. Долгое время в моей жизни я молча смотрю на разбитые кусочки, пока дождь смывает их в грязь. Я цепляюсь за землю, но осколки выскальзывают из моей холодной хватки и погружаются все глубже в опустошенную землю.

«…бос сн… из…»

…Мне уже всё равно.

<Выделить 60 очков навыков на «Договор власти Малеосиса»?>

Будь то мое здравомыслие, мой потенциал или даже моя ярость…

«Пожалуйста… вам… нужно…»

…Я отдам всё, что у меня есть, чтобы уничтожить всё, что у него есть. Я могу навсегда потерять себя из виду, и его смерть, возможно, никогда не принесёт мне необходимого облегчения…

<Внимание: Вы собираетесь распределить все свои очки навыков. Вы все еще хотите продолжить?>

…но я лучше откажусь от всего сама, чем позволю ему постепенно разрушать меня, по кусочкам, причиняя мучительную боль.

“…-нбос… Эн…-ос…

Тайлер!