«Как же жаль, что всё так получилось, Таскус. Если бы я был сильнее, ты бы умер в блаженном неведении. Даже сейчас у меня нет власти даровать тебе быструю смерть, но я навсегда запечатлю в своей памяти твои последние мгновения, зная, что, несмотря на твою личную философию… ты боролся за жизнь».

Истекая кровью, избитый, измученный, обезумевший. Теперь он еще и задыхается. На первый взгляд, кажется, я переборщил, и если бы он сейчас упал замертво, я бы тоже согласился. Однако тот факт, что Таскус все еще жаждет убийства, развеивает эти мысли, поскольку напоминает мне, что он всегда будет моим злейшим врагом.

Конечно, это не значит, что он склонен к суициду или глуп, так что последним гвоздем в этот гроб…

«<Активировать>».

К его великому недоумению, я вытаскиваю метровый шест и втыкаю его в выжженную землю. Затем шест проецирует сферическую матрицу, которая расширяется за пределы комнаты. Как и ожидалось, Таскус пытается телепортироваться, но обнаруживает, что не может. Он снова смотрит на светящийся шип, теперь понимая, что это на самом деле: саван лабиринта. Один из магических артефактов, заказанных Максимилианом для экспедиции, и который, по стечению обстоятельств, Майкл нес с собой перед смертью.

Я уже уничтожил терминал в этой комнате. Единственный другой выход завален обломками, и на всякий случай я укрепил его <кинетическим барьером>. Его тело не в состоянии пробить каменные стены, а наполненный сажей воздух задушит его легкие, если он попытается произнести заклинание. Единственный выход для него — прорваться сквозь лабиринт… пройдя сквозь меня.

Без промедления Таскус бросается вперед с копьем света. Искры летят, когда я встречаю его призыв Кровопускателя и обмениваюсь с ним еще шестью ударами. Он в отчаянии, да, но это не видно по его резким движениям. Похоже, он вернул себе голову после того, как отключил свое благословение. Тем не менее…

«<Мощный удар>!»

Тинг!

«Нгх!»

«<Пронизывающий удар>!»

Тинг!

«*Кашель, кашель!*»

«<Мощный удар>! <Пробивной удар>! <Пробивной удар>! <Вонзающийся удар>! Мощный удар! <Вонзающийся удар>! Пробивной удар! <Пробивной удар>…!»

Не останавливайся. Продолжай атаковать. Следи за временем восстановления между атаками душ и используй несколько блефов. Обрушь на него бесконечный поток боевых навыков и истощи каждую каплю кислорода в его теле. Некоторые из моих атак проскальзывают мимо его <Священного Копья>, хотя он затем отражает их своими металлическими наручами. Он знает, что так продолжаться не может, а это значит, что он может...

«<Дракон->»

«<Призрачный край>!»

Нанеся удар по его запястью, я отвожу его удар от Савана Лабиринта, пока он пытается оправиться от неудачной атаки.

Он пытается выполнить «Быстрый шаг», но я его перехватываю.

Он пытается применить заклинание «Божественный Владыка», но я ему прерываю.

Он пытается прорваться сквозь препятствие, но…

<1 очко навыка выделено. 571 очко навыка зарезервировано.>

«<Мощный удар>!»

…Я ударил его так сильно, что разрушил его заклинание и деформировал его наруч, и он отлетел на десяток метров назад. Он начал ломаться, как физически, так и морально, но я знал, что нельзя терять бдительность. Я бросился к нему, чтобы нанести последний удар, как вдруг он поймал мой клинок своим деформированным наручем. Мой меч прорезал усиленный металл, но замедлил мой замах настолько, что он схватил лезвие и вырвал его из моих рук. Я ловко выбил оружие из его рук… а затем использовал 5 очков навыков, чтобы начать выжимать из него все соки.

«…»

Больше никаких подколок, никаких насмешек. Только холодная тишина смерти, пока моя железная хватка перекрывает ему кровоток. Я чувствую, как его позвонки напрягаются, пытаясь ухватиться за мои пальцы, но он задохнется, прежде чем я сломаю ему шею. Он хватает мою руку и пытается вырваться, но с благословением своего «Бога» это совершенно бесполезно. Когда его глаза начинают закатываться, я наконец произношу последнюю молитву.

«Покойся с миром, Таск-»

А? Его мана концентрируется в правой руке. Подождите, это же...

«<Кинетический… Барьер… Освобождение>!»

ХЛОПНУТЬ!

Слишком поздно осознав ситуацию, я едва успеваю сменить души и использовать <Укрепление>, как меня отбрасывает к каменной стене. Моё здоровье слишком низкое. Удар меня убьёт!

«<Удар при рытье нор>!»

Активировав способность в последний момент, я пробиваюсь сквозь каменную стену и резко останавливаюсь… в другой комнате. По спине пробегает холодок, когда я вытягиваю голову в сторону зияющей дыры, оставшейся позади меня. Раздается тревожный скрежет сгибающегося металлического столба, и, конечно же, Таскус телепортируется через отверстие, после чего падает на землю, задыхаясь и кашляя.

Черт, я был неосторожен. Я знал, что он одарен, но никак не ожидал, что он освоит мой улучшенный <Кинетический барьер>, просто увидев его один раз. Оглядываясь назад, я понимаю, что он поглощал силу моих атак на руке, притворяясь отчаянным. Теперь я не могу пошевелить ни пальцем, а множественные переломы блокируют поток маны. Если и есть какое-то утешение, так это то, что Таскус тоже не в состоянии...

«Освобождение…»

«Вы, должно быть, шутите».

Словно живой труп, Таскус поднимается на ноги и начинает шаркать в мою сторону. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что он опирается на Кровопускатель, несомненно, чтобы убить меня моим же мечом. В его глазах нет ни злорадства, ни мстительности, только безумная одержимость моей смертью.

«Избавление… Избавление… Избавление…»

Я не успеваю восстановиться. Я максимально использую «Жизненный удар», но урона слишком много. Моя единственная надежда — выдержать атаку Таскуса и притвориться мертвым, хотя он выглядит не настолько вменяемым, чтобы на этом остановиться.

«Избавление… Избавление…»

Давай же, Энбос. Подумай! Подумай! Что я могу сделать на Гарее без маны и функционирующего тела? Даже то, что у меня в руке, меня не спасёт. Всё, что у меня осталось, — это мой чёртов голос...

«Избавление… ИЗБАВЛЕНИЕ!»

«…Хех. Передай мне светлый парик.»

Тинг!

Знакомое копье летит в сторону Таскуса, но он едва не отражает его. Несколько ножей свистят в воздухе, и пока он сбивает их, внезапно к его ногам летит изогнутый клинок. Таскус тут же отступает, когда передо мной встает тройка бойцов. Хотя все они находятся в разной степени здоровости, их спины выпрямлены до предела, когда они смотрят на неуравновешенного фанатика.

«С тобой всё в порядке, Энбос?!»

«Лучше не бывает, Хачиро», — говорю я с иронией. «Честно говоря, я никогда не думал, что вы приедете».

«Ну, мы уже пережили твою смертельную ловушку, так что еще одна самоубийственная выходка – это пустяк?»

«Ты действительно невероятный человек, Сен, но я не это имел в виду. Как тебе вообще удалось найти…»

«В связи с этим ».

Норф жестом указывает на маленькое существо, прижимающееся ко мне пупком: «Мистер Бонни». Понятно. Должно быть, оно установило духовную связь между нами, позволив Сену, Норфу и Хачироу пройти через этот запутанный лабиринт. Оно автоматически заползает мне в рукав и устраивается на месте, как раз в тот момент, когда Таскус делает свой следующий шаг.

«<Луч Небес>!»

«<Щит Маны>!»

Заклинание Таскуса сталкивается с полупрозрачной стеной и быстро рассеивается, так как ему не удаётся поддерживать луч света. Сен, Норф и Хачироу немедленно приближаются к запыхавшемуся иерарху и начинают оказывать на него скоординированное давление. Из дверного проёма ко мне подбегает мой четвёртый и последний спаситель.

«Спасибо, Лили».

«Клянусь небесами, Энбос, ты в ужасном состоянии. Я вынесу тебя прямо сейчас».

«Нет, просто продолжайте защищать меня, пока я не закончу лечение костей», — говорю я, чувствуя щелчки в суставах. «Скоро я смогу сражаться».

«Возможно, вам и не придётся. Я не знаю, что вы сделали с Таскусом, пока он был ослаблен, но…»

«<Удар шести когтей>!»

«<Пронизывающий удар>!»

«Нгх!»

«…с этого момента с ними справятся все трое. Я могу одолеть Хачиро, но тебе нужно немедленно выбраться отсюда. Учитывая твой контроль над терминалами, ты должен суметь вырваться из лап монастыря».

«Понятно… Значит, я могу даже уйти с этим ».

К шоку Лили, я раскрываю ладонь и показываю содержимое: ядро нежити Хелены. Когда я душил Таскуса, я случайно схватила ядро за цепь, прежде чем он отбросил меня назад. Теперь Таскус слишком разъярен, чтобы понять, что ядро пропало, и я могу увернуться от Максимилиана, сохранив его. Полдня назад я и мечтать не мог о лучшем сценарии, и, честно говоря, искушение все еще присутствует. Однако…

«Энбос, почему у меня такое чувство, что ты не собираешься просто так уезжать?»

«Я должен его добить».

«Нет, не стоит. Таскус может быть опасен, но мы можем победить его сами. Пожалуйста, доверьтесь нам и позаботьтесь о себе хотя бы раз».

«Я не сомневаюсь в ваших способностях. В способностях любого из вас», — говорю я, напрягая зрение, чтобы повернуть голову. «Дело даже не в убийстве Таскуса или захвате этого ядра. Я сражаюсь с ним, чтобы кое-что доказать самому себе».

«…Я ведь не смогу вас убедить, правда?»

«Ты всегда можешь запереть меня в преграде, Лили».

«Нет, я помогу», — улыбается Лили. «Я рада, что ты наконец-то нашел себя, Энбос».

* * *

«<Удар шести когтей>!»

«<Пронизывающий удар>!»

«Нгх!»

Одновременно активировав свои навыки, Хачиро наносит Таскусу незначительный урон, а удар Сена заставляет его перейти в оборону. Однако, даже с пробитыми бронёй, у Таскуса всё ещё достаточно стали, чтобы отразить ослабленные удары противника. Я приближаюсь с помощью <Скрытности>, но иерарх разворачивается и отбрасывает меня назад широким взмахом. Имея при себе только охотничий нож, я практически бесполезен, поскольку Сен и Хачиро пытаются воспользоваться моментом. Однако Таскус рефлексивно парирует их удары, прежде чем напасть на Сена.

«Убирайтесь прочь!»

"Фу!"

«Сен!»

«Я в порядке, Хач… Вау!» — восклицает Сен, уклоняясь от очередного удара. Вопреки его реакции, накопленные травмы Таскуса проявляются в его вялых атаках.

«Н-будь осторожен. Он украл меч Энбоса, Кровопускатель, к-который…»

«От этого у тебя кровь хлещет, да? Похоже на… ПРАВИЛЬНО, НОРФ!» — кричит Сен, когда я уворачиваюсь от удара Таскуса, не в силах подобраться ближе. «Разве Энбос не говорил, что у его меча есть защитный механизм?!»

«Это проклятие, которое ввергает своего обладателя в убийственное безумие».

«Ну, это нисколько не помогает! Отличный бросок!»

Сен направляет копье на Таскуса, но тот рефлексивно уворачивается от его атаки и бросается на безоружного противника. Хачироу тут же перехватывает его, а я приближаюсь, чтобы нанести еще один удар в спину. И снова Таскус разворачивается, чтобы отбить мою атаку…

«Хм!?»

…только на этот раз у меня преимущество в дальности удара после того, как я перехватил копье Сена. Металлический наконечник вонзается в живот Таскуса, но его напряженные мышцы останавливают мой дилетантский удар. Я пытаюсь отступить, но он железной хваткой хватает деревянный посох.

«<Тяжелый->»

БАМ!

Внезапно какой-то твердый предмет врезается в наголенники Таскуса, отчего у того подгибаются ноги. Этим предметом оказывается сильно поношенный груз с длинной веревкой, ведущей обратно к Сену. Пока Сен отматывает свое одолженное оружие, Хачиро приближается, чтобы атаковать лежащего на земле иерарха. Я собираюсь сделать то же самое, как вдруг слышу слабый звон сверху.

«Хачиро, отойди!»

«Черный дождь!»

Доверяя своим чувствам, мы оба едва избежали шквала зловещих игл. Я впервые использую заклинание «Магическое восприятие» в бою, но даже дилетант может сказать, что Таскус собирает ману за этой завесой смерти.

«Сен, у вас есть что-нибудь…»

«<Свет Хранителя>!»

Следуя за голосом Лили, я вижу, как она произносит заклинание… на утяжеленной веревке, находящейся у Сена. Затем Сен запускает зачарованный груз и разбивает магический круг над головой Таскуса. Когда последние черные осколки рассеиваются…

«<Овердрайв>!»

…Хачироу летит, словно стрела, и выбивает меч своего друга из руки Таскуса. Хачироу пытается добить его, но тут же погибает от сильной отдачи своего мастерства. Таскус успевает прийти в себя, но прежде чем он успевает раздавить череп Хачироу…

"Сейчас!"

Согласившись с Сеном, я хватаю другой конец веревки и перекидываю ее через шею Таскуса. Мы пытаемся обмотаться вокруг, но Иерарх внезапно исчезает, а затем появляется в другом месте, заливаясь кашлем. Поняв, что он может телепортироваться, мы с Сеном немедленно приближаемся к Хачиро, и Лили приходит ему на помощь.

«<Исцеление>! Ты в порядке, Хачиро?»

«Я всё ещё могу сражаться, но не думаю, что смогу использовать , не говоря уже о ».

«Этого более чем достаточно, — говорит сенатор. — Мы явно загнали этого негодяя в угол».

«Копье?»

«Оставь его себе, Норф. По крайней мере, я потренировался с веревкой», — говорит Сен, вращая свой верный груз. «Хотя у меня или у Лили будут серьезные проблемы, если он телепортируется. Энбос в состоянии присоединиться к нам?»

«Нет, сенатор. С этого момента я возьму на себя дальнейшие обязанности».

Оглянувшись назад, мы видим, как Энбос проходит мимо нашего строя и пристально смотрит на хмурого иерарха. Его внушительная фигура вселяет в нас уверенность, и все же меня тревожит его выбор слов. Сен и Хачиро выглядят не менее обеспокоенными, но Лили жестом приглашает нас всех отойти назад.

«Давай закончим это, Таскус. Только ты и я».

«Согласен. Я перебью всех твоих соратников, прежде чем перейти к тебе, Энбос » .

«О, правда, иерарх? Жаль, что вы совсем упустили из виду свои приоритеты».

Энбос поднимает руку, обнажая небольшой тусклый драгоценный камень между большим и указательным пальцами. Мгновенно выражение лица Таскуса меняется, и он превращается в воплощение безудержной ярости. Он телепортируется прямо к Энбосу, однако наш друг предугадывает его действия и уклоняется от его приближающегося кулака. Хачиро и Сен собираются присоединиться к схватке, но я удерживаю их, услышав какофонию маны, исходящую от Энбоса.

«ДАЙТЕ МНЕ ЭТО!»

«Увидимся позже, ребята.»

«Энбос, не надо!»

«<Сдвиг измерения>».

…и в мгновение ока Энбос и Таскус исчезают из виду. Мы остаемся в шоке, а затем разочарованы, понимая, что можем лишь молиться за победу нашего друга. По иронии судьбы, из нас четверых первой начинает действовать наша жрица Лили.

«Давай, Хачиро. Нам нужно отсюда выбираться».

«Н-но Энбос же…»

«Он победит. В этом у меня нет ни малейших сомнений».

«*Вздох* Возможно, Лили, но мне очень жаль, что ему приходится быть таким одиноким героем в этом деле».

«…Нет, Сен, — говорю я, глядя на проклятый меч в углу. — Думаю, дело в том, что он вот-вот раскроет свою истинную сущность».

* * *

«Ядро принадлежит мне! Ты недостоин его силы!»

«Боже мой, ты даже не представляешь, что я только что нас удивила, правда?»

Безоружный, на грани смерти и без клочка маны в теле, Таскус обрушивает на нас яростный град ударов и пинков. Даже без моих усилений характеристик, нежить способна сражаться в отличной форме, пока её кости выдерживают, что довольно печально, учитывая, что я хорош лишь настолько, насколько хорош избитый и сломленный иерарх. Ну, не совсем справедливо говорить, что я совершенно беззащитен…

«Адский Кулак!»

Прежде чем его мощный удар достигнет моей головы, я поднимаю ладонь, оставляя её опущенной посередине. Он тут же прерывает свой приём и отступает на несколько футов назад. По его мнению, я словно несу самый прочный в мире щит.

«Неуважительный, бесстыжий мерзавец! Даже после всего, чему ты научился у Бдительного Света, ты смеешь так обращаться с их наследием ! »

«У вас неправильное представление о её наследии, Таскус. Речь никогда не шла о поиске преемника или восстановлении Золотого века. Она просто хотела, чтобы люди выжили и жили полной жизнью. Всё, что вы сделали, противоречит этому, оскверняет смысл жизни и приковывает судьбы других к вашим собственным целям».

«ХВАТИТ!» — взревел он, когда я увернулся от удара ногой, от которого пол разлетелся вдребезги. «Я не потерплю твоего лицемерия, Энбос Чёрный! Ты пришёл сюда убивать ради собственной выгоды, используя Очищающие Мечи и заманивая других под знамя братства! Ты не имеешь права судить меня!»

«Хуже того, на самом деле, потому что я не знала, чего на самом деле хочу. Даже сейчас я не стою перед тобой за каким-то возвышенным идеалом. Я просто борюсь за истинно альтруистическую душу. Как бы я ни старалась, эти эгоистичные мысли продолжают закрадываться мне в голову…»

Трескаться!

«…несмотря на то, что я точно знаю , что мне нужно делать».

Когда на поверхности ядра появляется первая трещина, я почти клянусь, что в этот самый момент могу забрать душу Таскуса. Я продолжаю сжимать хватку размеренным образом, и по мере образования новых трещин он теряет всякое самообладание и бросается прямо на меня. Он наносит удар за ударом, но я постоянно отступаю, выходя из зоны досягаемости, и наблюдаю, как его силы иссякают.

«СТОП, ЭНБОСА!»

Трескаться!

«Вы должны остановиться! Это божественный дар Малеосиса. Вы не можете…»

Трескаться!

«Послушай меня, Энбос! Подумай о магии, заключенной в этом ядре! Подумай о том, какую пользу оно может принести этому миру!»

Трескаться!

«Пророчество может стать вашим! Если вы это сделаете, всё, чем вы могли бы стать, всё, чего вы могли бы достичь, будет навсегда потеряно в бессмысленном будущем! Разве вы не понимаете?»

«…Я могу сама выбрать для себя смысл происходящего. А вы?»

"НЕТ!"

С последним рывком я разбиваю ядро Старшего Лича на десятки осколков. Духовная энергия, поддерживавшая его чары, распадается, но вместо катастрофического взрыва я направляю её обратно в душу Хелены. Призрак Хелены возвращается ко мне, и, увидев её милую улыбку, я сжимаю кулак и концентрирую всю остаточную энергию в одной точке. Ошеломлённый, Таскус, движимый закалёнными в боях инстинктами, поднимает руки, чтобы защититься.

«<Ангельская Э->… А?»

«<УДАР ВОСХОДЯЩЕГО ДРАКОНА>!»

Со всей своей убежденностью и проклятием я наношу сокрушительный удар прямо ему в туловище. Хотя мне и не удается его поднять, вся духовная энергия моего кулака опустошает все его тело, прежде чем рассеяться в воздухе. После короткой паузы Таскус наконец падает на землю и смотрит в пустой потолок. Живой.

«…»

«Боже мой, ты просто невероятная. Бог знает, почему ты посчитала, что тебе нужно Вознесение. Хотя это и не имеет значения».

"… Что…"

«…»

«Что, — наконец выпаливает он, — ты… со мной сделал?»

«…Обида Бессмертного — Нет. Точнее было бы назвать это моей обидой. До сих пор я не мог справиться со своими чувствами. Ты должен терять все свои чувства, пока твое тело тебя не подведет».

«Это был не… мой вопрос. Как вы остановили… мой барьер от…»

…Понятно. Теперь оно «сломано», не так ли?

Я молчу и позволяю ему предаваться размышлениям в последние мгновения. По его бесстрастному взгляду ясно, что он ждет, когда я его добью, но отдача от моего удара все еще дает о себе знать. Я не собираюсь заниматься паллиативной помощью. Достаточно просто воздержаться от комментариев. Лучше позволю своему проклятию завладеть им, пока он будет оплакивать все, что когда-либо совершил.

«И снова всё… что я делал во имя Его, сошло на нет… Его замыслы остаются… непостижимыми, только теперь… я чувствую, что мне никогда не было в них места. Было ли что-нибудь из этого… частью пророчества? Примет ли Он меня… после смерти?»

«…»

«*Вздох* Значит, я был слеп. Но даже несмотря на это… я был близок. Так близок… к достижению совершенства. Теперь я молюсь… чтобы моя опустошенная душа вернулась… к Нему, а не к тому драгоценному камню-нежити… которым я мог бы стать».

Я снова пытаюсь сохранять молчание, но не могу сдержаться, когда подхожу к его лежащему телу и поднимаю его за воротник. После секундного раздумья я хватаю маску… и бросаюсь к нему прямо в лицо. Его глаза расширяются до предела, а я, стиснув зубы, подтягиваю его еще ближе.

«Ты ничего не знаешь о том, что значит быть нежитью. Ни о чувстве удушья, когда последние остатки твоей человечности сталкиваются с реальностью. Ни о пустоте твоего существа, которая заставляет тебя желать даже холода. Ни о безумии существования, когда ты проводишь бесконечные часы, размышляя о том, что ты потерял и кем ты всегда был . Это жалкое существование, но тем не менее… я бы не смог победить тебя, если бы был кем-то другим. Я смирился со своим нынешним состоянием, несмотря на голод, так почему бы и тебе не смириться? »

Я снова бросаю Таскуса на пол и надеваю свою глиняную маску. Однако, когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, на его лице нет ни шока, ни смирения… а чистая радость. Увидев его самодовольную улыбку, я тут же жалею о своей тираде.

«Господи… Пророчество сбылось. Всё, что я сделал… было для того, чтобы осветить путь скорбящей душе».

«Я никем не стану, Таскус. Пусть Пророчество выбирает себе другого апостола или послушника, мне всё равно. Я сам выбираю свой Путь, и он не предполагает переворота в обществе».

«…Понимаю. Наконец-то… я всё понял. Ты… никогда не слышал всего Пророчества, не так ли?»

Моё тело напрягается, когда я наблюдаю, как Таскус собирает последние остатки своей жизненной силы. В его глазах горит огонь, но не для выживания. Просто чтобы прожить достаточно долго, чтобы осуществить свою иллюзорную цель. Я начинаю задумываться, не стоит ли мне уйти, но человеческое любопытство берёт верх. Сделав глубокий вдох, он без единого перерыва зачитывает Пророчество.

« Ни человек, ни чудовище, ни живое, ни мертвое,

Мой единственный чемпион восстаёт на Востоке.

Созданный из бессмертных костей, он внушит страх язычникам.

Призрак небесного зверя.

На излучине реки он поднимется, чтобы быть коронованным.

Сила и мудрость — это две совершенно разные вещи.

Перед восемью глазами будет найден мой истинный чемпион.

И рассеянные будут иметь одно сердце.

Одинокий открывает запретный проход

Обладание душой с чистыми намерениями.

Как только мой чемпион преодолеет тупиковую ситуацию

«Он воспламенит моё полное перерождение » .

«Нелепо. Это…»

Слишком много сходств, чтобы это мог быть кто-то другой, кроме меня. Хотя я мог бы правдоподобно отрицать свою причастность к третьему куплету, остальное — это, по сути, контрольный список. Таскус всё понял неправильно. «Мой единственный чемпион восстаёт» — это не будущее время, а настоящее. Подождите, когда все эти культисты услышали это пророчество?

«…Несомненно, вы должны знать, брат Энбос. В конце концов, почти год назад каждый участник Пакта получил божественное откровение…»

Год назад. Я путешествую с Хачиро уже несколько месяцев и более трёх сезонов с кланом Номура. Это значит, что Пророчество транслировалось примерно в то же время…

…как и в тот момент, когда я покинул лес Деллмор, отправившись в это путешествие.

«Да ну это пророчество! Это же чертова награда!»

«Похоже… вы кое-что поняли», — говорит Таскус, его голос становится все тише. «Желаю вам… всего наилучшего, Энбос».

«Я никому не принадлежу, Таскус. Я сам себе правитель, до мозга костей».

«Сказано… как с настоящей марионеткой. Посмотрите, как искусно Он… дергает за ваши ниточки. Ах, если бы я только мог танцевать… как вы».

«Тц.»

«Увы, я никогда не был частью… Его Пророчества. Малеосис никогда не означал для меня ничего большего… чем умереть как агнец. Но встреча с тобой, Энбос… я делаю выбор».

Внезапно Таскус заставляет себя сесть, а я тут же отскакиваю назад и настороженно поднимаю бдительность. Дрожащими пальцами он тянется к поясу и передает мне ключ с надписью «Божественный Владыка». Когда предмет падает мне под ноги, он направляет ману по всему своему телу… для знакомого заклинания.

«<Последнее… Избавление>».

Внезапно из каждого сантиметра его тела вспыхнуло яркое пламя. Он не издал ни звука, кровь закипела, а кожа потрескалась. Не в силах смотреть, я беру ключ и ухожу, следя за тем, как угасает его жизненная сила. Хотя это должно быть невозможно, его последние слова эхом разносятся по коридорам.

«Энбос Чёрный.

«Черноплащый берсерк, герой Кассеуса… Спаситель моей души».

«…»

«Я, Таскус, Апостол Света, Иерарх Нового Заката… был свидетелем необычайной природы Энбоса… и счел его достойным».

Предсмертным вздохом… во имя Его святое я провозглашаю Энбоса Чёрного…

…Его Единственный… Истинный… Чемпион».