Есть несколько взаимодействий между персонажами, которые, как мне кажется, следовало бы продумать раньше, чтобы последующие события получились более детальными. Хотя эта побочная история была написана после 128 главы, хронологически она происходит после 101 главы.

* * *

Четырнадцатый час, двадцать седьмой день, пятый месяц, шестнадцатый год правления Папы Отниеля.

Прошло несколько часов с момента допроса загадочного Энбоса, и сейчас я работаю из городского гарнизона Каторрема. Максимилиан взвалил на меня несколько заданий и попросил выполнить их до наступления сумерек. Хотя это не первый раз, когда он просит о чем-то неразумном, в монастыре сейчас не хватает персонала, пока не вернется группа приманки. Чтобы максимально повысить свою эффективность, я сейчас изучаю карты города… и одновременно наблюдаю за учеником Энбоса.

Хачиро Номура, сидя в бункере, проводит время в медитативной позе. В этом уединенном месте ему некуда бежать, особенно пока я стою у единственной двери. Хотя из-за маски это трудно разглядеть, он периодически поглядывает на меня, вернее, на изогнутый меч, лежащий рядом. Возможно, он планирует побег силой, но пока он не предпримет никаких действий, он находится под защитой законов этой страны как ученик. Тем не менее…

«Довольно, Номура».

«Ч-что?»

«Ваша духовная энергия неуклонно снижалась в течение последних 27 секунд», — говорю я, кладя свиток. «Приорат не одобряет членовредительство. В случае смерти мы возложим всю вину на Энбоса Новузеуса».

«Я… я прошу прощения, это не было моим намерением. Я просто тренировала контроль над духовной энергией. С-спасибо за вашу заботу, госпожа Грегория».

«Не следует практиковать подобные техники в отсутствие учителя», — говорю я, когда он опускает голову. (Хотя это подтверждает, что вы способны манипулировать своей духовной сигнатурой. Как это раздражает…)

«Простите?»

Не обращая внимания на его реакцию, я продолжаю осматривать несколько мест на картах города. Однако я не могу долго работать, так как на моей эмблеме загорается маленький огонек. Я тихо отвечаю на сообщение, прежде чем собрать необходимые материалы.

«Ваша комната подготовлена. Оставшееся время вашего пребывания у нас вы будете проживать со своим хозяином».

«Допрос мастера Энбоса завершен?»

«Это было сделано ещё до вашего приезда. Мы хотели подготовить ваше жильё раньше, но другие дела были важнее. Возьмите свой меч и следуйте за мной, Номура».

«Что? Вы вернёте мне моё оружие?»

«Вооружены вы или нет, для нас это имеет очень мало значения», — прямо говорю я. «Но если хотите, мы можем продолжать…»

«Н-нет, нет. Спасибо за ваше любезное предложение, госпожа Григория, — говорит он, принимая меч, — но я не смею расставаться с подарком моей семьи».

«…Это необычный, но тщательно изготовленный инструмент. Номура, вы потомок семьи кузнецов?»

«Вовсе нет, госпожа Грегория. Они…»

…небольшая семья охотников, которая вряд ли заслуживает вашего внимания. Я гораздо больше горжусь тем, что являюсь членом семьи Новузеус».

«И все же вы отреагировали на имя «Номура», не поправив меня несколько раз», — говорю я категорично. «По традиции ученик отказывается от своего старого имени, принимая другое. Тот факт, что вы этого не сделали, означает, что вам еще предстоит адаптироваться».

Если вообще. Магические линии Королевства Рейнсол имеют строгие процедуры приема учеников. Для этого требуется прямое одобрение главного дома, а ближайшее место, где можно оформить такой запрос, находится прямо здесь, в Каторреме. Однако я проверил журналы охраны, и Хачироу явно имел свою эмблему до въезда в этот город. Чтобы получить ее в следующем крупном городе, потребуется целый сезон, а это значит, что есть большая вероятность, что его безупречная эмблема поддельная… и что защита этой страны не должна применяться.

«Энбос недавно вас усыновил?»

«Э-это…»

Ребенок, казалось, совершенно не подозревая о моих намерениях, обдумывает мои слова, пока я веду его по более длинному маршруту. Однако вместо того, чтобы согласиться…

«Прошу прощения, госпожа Грегория. Вы были правы. Я никогда не отвернусь от своей семьи».

«Это распространенное мнение среди новобранцев, но когда-нибудь…»

«Т-ты не понимаешь. Я решил сопровождать мастера Энбоса именно для того, чтобы стать достаточно достойным, чтобы чтить имя Номура».

Его шаги замедляются, и я оглядываюсь, чтобы увидеть, что он смотрит не на меня, а на свои ноги. Хотя на нем маска, я могу лишь ответить ему горькой улыбкой.

«Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, госпожа Грегория. Мастер Энбос также говорил, что я должна найти свой собственный путь, но куда бы я ни повернулась, я вижу только их тень. Я… я не уверена, что когда-нибудь смогу начать все заново».

«…»

«Я… я прошу прощения. Мне не следовало отнимать ваше время. Пожалуйста, перестаньте…»

«Тогда не надо».

"Хм?"

«Не переставай чтить свою семью. Я никогда не говорила, что согласна с этим обычаем», — говорю я, идя дальше по коридору. «Хотя я и взяла имя Григория, именно вера в заповеди Пути направляет мои руки. Многие говорят, что я слишком строго следую процедурам, что это ограничивает мою способность служить Его мечом. Но для меня это всегда будет источником силы».

«Источник… силы?»

«Да, и я рекомендую вам воспринимать это именно так. Потому что, насколько я понимаю, Номура, ваш учитель, больше заинтересован в создании семьи, чем в вашем пути самопознания».

«Что?! Ч-что ты…»

«Мы здесь».

Подойдя к металлической двери, брат Михаэль встает по стойке смирно, прежде чем взять ученика под свою опеку. Мальчик Номура выглядит слегка ошеломленным, но быстро кланяется мне и входит в комнату. Я направляюсь в нашу операционную, когда внезапно меня оглушительно обзывает крайне раздражающий голос.

(Я редко слышу, чтобы ты предлагала такую игровую консоль, Несса. Это было довольно трогательно.)

«Потому что я не пожертвую ни копейки ради тебя, брат Иудико», — говорю я в рацию. «По крайней мере, ребенок еще не безнадежен».

(Боже мой. Как бы мне хотелось, чтобы ты немного расслабился.)

«Хотя я бы очень хотел, чтобы вы взяли себя в руки. Если бы наш покойный учитель мог вас сейчас увидеть…»

(Лучше не буду это представлять. Давайте лучше обсудим работу… Насколько я понимаю, ученик Энбоса совершенно не подозревает о планах своего учителя.)

«Согласен. Он выглядел искренне шокированным, хотя намерения учителя редко совпадают с намерениями ученика».

(Сомневаюсь, что мы сможем узнать от этого парня что-то ещё, поэтому я продолжу свой план. Вы закончили подготовку мест для размещения реликвии?)

«Почти. Я отчитаюсь перед вами в течение получаса».

(Понятно. Спасибо, Несса. Я благодарна вам за образцовую работу в столь короткие сроки.)

«Слишком часто, Максимилиан, зови меня…»

Бзззт.

"*Вздох*."

К тому моменту, когда трансляция заканчивается, я добираюсь до операционной и снимаю барьер с двери. Как и ожидалось, внутри этой временной базы никого нет. Единственное дополнение к помещению — висящий на стене флаг Пути, который изначально украшал комнату, использовавшуюся для допроса Энбоса. Разложив документы на столе, я замечаю свой письменный стол, аккуратно лежащий в углу.

…Хм. Всё на месте, хотя он использовал больше бумаги, чем я ожидал. В следующий раз я одолжу только несколько листов и оставлю себе…

«…»

Собирая вещи, я невольно достаю небольшой мешочек, засунутый на дно сумки. Я немного раздумываю, прежде чем выложить из него все, что в нем находилось: маленький браслет, украшенный простыми подвесками… и мое имя, выгравированное на деревянной табличке. Я сжимаю старую безделушку в ладони и поднимаю взгляд на вышитый гобелен.

«Понятно. Я просто фантазировала… Пусть наше упорство будет вознаграждено, Номура», — шепчу я, отворачиваясь от баннера и сосредотачиваясь на чертежах передо мной.