"… Вот и все?"«Ну да».

«Ты разбил ему сердцевину, ударил его в живот, и после этого он просто… потерял волю к жизни?»

«Честно говоря, в ядре было много проклятой энергии. Пока я был невосприимчив, Таскус страдал от полиорганной недостаточности, прежде чем поджечь себя. Конечно, если бы не ты и твои храбрые рыцари, расправившиеся с его последователями, я бы никогда не был достаточно силен, чтобы противостоять ему».

«Понятно. А те самые предполагаемые реликвии Золотого века, которые вы, по стечению обстоятельств, раздобыли, чтобы сразиться с ним?»

«Они просто заблудились. В разных подпространствах. Которые я сейчас не могу вспомнить».

«*Вздох* Конечно.»

Прошло несколько часов с тех пор, как Таскус был повержен, и солнце высоко в небе. К сожалению, пока я возвращался к терминалу после сбора добычи, Максимилиан внезапно напал на меня и выхватил мою сумку, прежде чем я успел использовать <Сдвиг измерения>. Теперь он допрашивает меня на окраине лагеря, держа мою подаренную сумку под сапогом. Максимилиан, похоже, тоже раздражен, ведь он координировал уборку после боя и эвакуацию пленных. Победа далась нелегко, и многое еще предстоит сделать, а он все равно решил разобраться со мной лично.

«Мне до сих пор трудно в это поверить, Энбос».

«Если вы не можете предложить более конкретную критику, то просто оставьте это, сэр».

«Не нужно оправдываться, маг. Я не сомневаюсь, что он поджег себя, поскольку признаки <Последнего Избавления> очевидны, но…»

«Хм?»

«Его безумие стало достаточным испытанием для моей веры. И всё же ты, человек, который служит только себе, смог полностью разрушить его убеждения. Не могу не задаться вопросом: а если бы это был я… Ты действительно внушаешь страх, Энбос».

«…Вот что забавно, сэр Иудико. Одна из причин, по которой я смог победить Таскуса, заключалась в том, что я кое-что понял ещё до нашей битвы. Потому что, несмотря на то, что он был связан Пактом Благочестия… на самом деле он не был благочестивым».

Максимилиан молча смотрит на меня, с каменным лицом, но полностью ожидая объяснений. Однако мне трудно подобрать нужные слова, учитывая, что это озарение пришло ко мне, когда я был в мире грёз. По совпадению, краем глаза я замечаю «авантюристку», которая «занята» сбором вещей.

«Несколько недель назад... Давным-давно мой друг пригласил меня помолиться. Я сказал, что мне нечего просить, но он объяснил, что я могу выразить свою благодарность за то, что я жив. Для него каждый миг был поводом прославлять Бога».

«Мудрые слова».

«Слова, которые я проигнорировала», — говорю я, а Максимилиан раздраженно смотрит на меня. «Я не из тех, кто находит утешение в нематериальном… и Таскус тоже. Моя подруга искренне верила, что вся жизнь — это чудо. Ее вера никогда не могла быть сломлена, потому что доказательства существования Бога были повсюду. Она не обратилась в Путь; он лишь придал лицо тому, что всегда было рядом с ней».

«Понятно. А Таскус другой?»

«Да. Мне неприятно это признавать, но мы оба боролись с абсурдностью жизни, пытаясь осмыслить неопределенное будущее. Он был одержим исполнением ложного пророчества, но не потому, что стремился к Золотому веку: все, чего он хотел, — это доказать, что его бог реален. В тот момент, когда я разбил реликвию прямо перед его Вознесением, ему больше не к чему было стремиться, и он умер».

Но прежде чем это произошло, я превратил его заблуждение в истину. В его глазах я действительно стал и его, и Его защитником, хотя меня это больше не касается. Остальные апостолы могут сколько угодно бороться за это место, мне всё равно.

После всего сказанного мной Максимилиан, казалось, погрузился в размышления. Однако на мгновение его взгляд метнулся в сторону «авантюриста», а затем он медленно кивнул мне.

«Полагаю, вы правы, Энбос, хотя я должен спросить: как вы справляетесь со своей собственной нелепостью?»

«Я приветствую это», — говорю я. «Я понял, что мне не нужен бог или реликвия, чтобы двигаться вперед. Пока я остаюсь верен своим принципам, я могу принять любое будущее».

«Понимаю», — иронично замечает он, откладывая перо и пергамент. «Спасибо за сотрудничество, Энбос. Мне достаточно».

«Отлично. Теперь, если вы… вернёте… мой…»

«…»

«… *Вздох* Вы ещё не закончили, сэр Иудико?»

«Конечно. Кроме вашей сумки, я еще не вернул эти вещи ».

Из-за его спины, где, как я сначала подумал, было обмотанное копье, он разворачивает священную ткань, обнажая мой многострадальный Кровопускатель… и мой посох древесного духа, который я уронил во время битвы с Таскусом.

«Ой, черт».

«Если я не ошибаюсь, это тот самый уникальный посох, который был у вас. Как и ваш меч, он обременен неприятным проклятием. Это может быть реликвия Золотого века… но что это? Боже мой, разве его духовная сигнатура не совпадает с вашей? Зачем исследователю проклятых предметов начинать переписывать свои собственные проклятия, да еще и некромантические? Должен сказать, это звучит совсем неприлично».

Черт возьми, я совсем забыл про свой посох! Я думал, что было бы неплохо установить ловушку, но тот факт, что я прикрепил к нему «Неумирающую обиду», напрямую связывает меня с некромантией! Мне нужно найти шанс сбежать, но если я это сделаю, это будет означать потерю дара Хелены и всего его содержимого. Ни за что я этого не допущу!

«У меня был доступ к оружейной Таскуса ещё до решающей битвы», — наспех выпалил я. «Учитывая серьёзность ситуации, у меня не было другого выбора, кроме как…»

Внезапно Максимилиан хватает с пола мой меч, посох и сумку… и бросает их мне в руки. Пока я ошеломленно смотрю на снаряжение в своих руках, инквизитор смотрит вдаль с почти скучающим выражением лица.

«Я обещал снять с тебя обвинения, не так ли? Пусть это будет моим прощением».

«А... а что насчет второго? Доказательства?»

« …Из-за небрежности подлесок разрастется и закроет ваш путь. Что такое дорога, а что камни среди зелени? Последним, кто держал в руках коммуникационный шар, доказательство, лежащее в основе нашего обвинения, была не кто иная, как Агнес. Таким образом, доказательства считаются скомпрометированными, и ваше дело прекращается. Поздравляем, Энбос. Вы искуплены».

«А? АААААА!?»

«Твой имидж начинает рушиться, Энбос».

«Н-но… Что… Почему?! Я понимаю, ты только что спросила «почему», но что же вызвало эту перемену в твоих чувствах?»

«В самом деле…»

* * *

«Отступи, Агнес. У тебя нет никаких шансов на победу».

После ожесточенной дуэли, почти не оставив маны, мне удается одолеть свою бывшую лейтенанта, пока она держится за окровавленную руку. В этой очищенной комнате больше никого нет, кроме нескольких моих освобожденных братьев, которые наблюдают за тем, как я выношу приговор. Битва выиграна, и я должен двигаться дальше к Таскус. Она смотрит мимо наконечника копья и смотрит на меня с покорным выражением лица. Годы доктрин эхом отдаются в моей голове, призывая к ее смерти, и все же…

«…Ваш грех тяжкий и никогда не будет прощен. Однако это не значит, что вы не можете загладить свою вину».

"Хм?"

«Причиной вашего проступка стала наша ошибка, и из этого инцидента нужно извлечь уроки. Я не обещаю вам снисхождения или даже отсрочки приговора. Я лишь прошу вас быть честными со мной хотя бы раз, чтобы мы могли работать лучше».

«…Ты не можешь этого делать, Максимилиан, — тихо говорит Агнес. — Ты должен подавать пример своим братьям».

«Агнес-»

«Чтобы продвинуть Очищающие Мечи, меч сначала нужно очистить. Пятна нашего прошлого, погруженные в священное пламя. И Каэт… и я сам».

Мое сердце сжимается, когда Агнес тянется к брошенному на землю посоху. Было бы легко выбить его у нее из рук, но я принимаю наступательную позу, уважая решение Агнес. Моя решимость лишь отражает ее собственную, и я снова и снова задаюсь вопросом: «Если бы я раньше посмотрела своими глазами, этого бы никогда не случилось?»

«Некоторые пути никогда не должны были совпадать, Максимилиан, — говорит Агнес, как всегда, умеющая читать мысли, — а некоторые должны закончиться прямо здесь. Сделай это, прежде чем».

«…Хорошо, Аг- А?»

Этот персонал. Разве он не принадлежал...

Бзззт!

«А? ААА!»

«Несса!»

* * *

«…Скажем так, мне придётся заполнять на один отчёт меньше», — с сожалением говорю я. «У меня и так дел по горло: и охота на остатки культа «Новый Рассвет», и борьба с этим тёмным измерением».

«Хорошо?» — неубежденно отвечает Энбос. «Если не секрет, Максимилиан, что ты собираешься делать с Великим Ковчегом?»

«На самом деле, меня это беспокоит, но пока я позабочусь о том, чтобы туда больше никогда никто не смог попасть. Что касается всего, что вы, как вам кажется, знаете об этом «месте», вас скорее посадят за безумие, чем за ересь».

«Да, я буду следить за собой».

«Лучше бы ты это сделал. Потому что, несмотря на искупление… я прекрасно знаю, на что ты способен. Я буду следить за тобой, Энбос Чёрный. Если ты когда-нибудь отвернёшься от своих товарищей, если ты когда-нибудь пойдёшь по тому же пути, что и Таскус… я буду там, чтобы покончить с тобой ».

«Понятно. Давайте больше никогда не будем встречаться».

«В самом деле», — говорю я, рассеивая прозрачный ледяной барьер перед уходом. «Ах да, кстати…»

«Да?» — отвечает он слегка раздраженно.

«Если когда-нибудь снова встретишь эту старую подругу, скажи ей… Он умер без борьбы. В свой последний миг он не выказал никакой обиды, и уж тем более не по отношению к тебе».

Я не оборачиваюсь, чтобы развеять недоумение Энбоса. Я молча прохожу мимо «авантюриста», который смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Хотя я и сказал это, я прекрасно знаю, что наши пути еще пересекутся, ибо такова судьба, уготованная нам Богом. Будь то еще шесть лет или один, клянусь Господом, я добьюсь гораздо большего, чем все, кто был до меня.

«Брат Иудико».

«Да, брат Эванс?» — спрашиваю я, когда он выходит из-за палатки.

«Не возьмём ли мы с собой одного из наших братьев, Энбоса, и его спутников?»

«Наш долг — судить, а затем наказывать, брат. Оставь эти обязанности в ведении Правителя, как только они перейдут в Лизиумскую Теократию».

«Понятно. Я передам его дело брату Самуэлю. Также я передам вашу версию отчета относительно Агнес».

«Благодарю. А как её состояние?»

«Хотя проклятие снято, к ней до сих пор не вернулось сознание. Возможно, оно никогда и не вернется».

"Я понимаю."

«…»

«… *Вздох* Я знаю, о чём ты думаешь, брат Эванс».

«Она предала наш монастырь, Иудико, и несколько наших названых братьев погибли из-за неё. Я не вижу причин, почему мы не должны предать её вечному покою, пока она ещё в коме. Даже сама Агнесса, казалось, была готова к такому покаянию».

«Брат Эванс, я не казню нашу заключенную, пока она не предстанет перед судом».

«Испытание, которое вам еще предстоит применить».

«Как только она проснётся. Хотя, признаюсь, у меня есть и другое намерение», — говорю я, ловя на себе презрительные взгляды искателей приключений по пути. «Шесть лет, брат Эванс. У меня было шесть лет, чтобы доказать, что Очищающие Мечи на верном пути, но Агнес всё равно разочаровалась в моей цели. Она меня полностью понимала, и всё же не могла представить, чтобы монастырь осмыслил своё прошлое при её жизни. Из-за моей неудачи Таскус смог использовать её скрытую ярость».

«Не бери на себя ее грех, брат».

«Я знаю, но также верно и то, что мои реформы были слишком сдержанными. Я не знаю, когда Агнес оправится от своего полуживого состояния, но когда это произойдет… она поймет, что была неправа».

«Понял. Кроме того, у меня есть еще кое-что сообщить».

«Хм?»

«Речь идёт об ответе на ваше письмо, отправленное в главный дом Новузеуса. Брат Самуил поручил мне передать это сообщение. Вкратце, они требуют, чтобы мы справедливо обошлись с Энбосом и обеспечили ему безопасность до прибытия их представителей».

«*Вздох* Не могли бы вы сообщить им об увольнении Энбоса вместо меня? У меня есть гораздо более важные дела…»

Я останавливаюсь и осматриваю ряды тел, накрытых покрывалами. Поняв мои намерения, брат Эванс вежливо уходит, а я наблюдаю, как группа друзей оплакивает павших. Никакие фаблары не избавят их от боли. Возможно, они присоединились к этой экспедиции ради денег, но сегодняшняя победа была в равной степени их, как и нашей. Мне придётся замолвить словечко перед Прорицателями, чтобы мир узнал, за что они погибли и чего мы в конечном итоге добились. Но пока…

«Инквизитор Максимилиан?! П-почему вы…»

«Вы позволите мне?»

"Хм?"

«Я хочу отдать дань уважения этим храбрым душам, совершив похоронные обряды».

* * *

… Тайлер.

Да, я знаю, Хелена. Просто…

Не торопись, Тайлер. Я знаю, ты сделаешь правильный выбор.

Выбирать нечего. Простите за мой эгоизм.

Всё в порядке. Я чувствую то же самое.

Сидя на поросшем травой холме, я смотрю на захватывающую панораму извилистых рек и пышных долин. Я смутно слышу далекий шум цивилизации позади себя, но в остальном в моем мире нет никого, кроме меня и ее. Однако я знаю, что это не может длиться вечно, и поворачиваюсь к деревянному кресту, который я воздвиг на этом зеленом холме.

После того, как я восстановил, а затем уничтожил ядро опустошителя-нежити, духовные фрагменты будущей Елены объединились в настоящую душу. Теперь она отделена от той Елены, которую мне еще предстоит спасти… и теперь может перевоплощаться, как любая другая душа. Действительно, после тысяч и тысяч лет самопожертвования ей пришло время отдохнуть.

Я уже освободил культистов-убийц и то, что смог спасти из останков псевдо-разрушителя. Я поднимаю руку и позволяю душе Хелены перетечь из моего ядра в открытую ладонь… но тут же замираю, как только она проходит мимо моего плеча.

Боже мой, не стоит так часто дразнить даму.

Прости, Хелена. Мне очень-очень жаль.

Как я уже говорила, Тайлер, всё в порядке. Быть с тобой сейчас совсем не то же самое, что тысячелетия одиночества, которые я пережила раньше. Если уж на то пошло, я избалована твоей любовью. Ты уже подарил мне радость на несколько жизней. Ещё немного было бы просто излишеством.

Понимаю. Я рад, что моя вторая сущность смогла сделать тебя счастливым.

Ты всегда так делал, Тайлер. Тогда и сейчас, для меня и для «нее». Все, чего мы когда-либо хотели, это чтобы ты нашел свое собственное счастье, даже если это будущее без нас. Пожалуйста, не позволяй этой встрече определять твой путь.

Я этого не сделаю.

…

…

…Елена?

Да, дорогой?

Ты был невероятен. Всё, что ты сделал до сих пор, никто другой не смог бы сделать лучше. Даже я.

…Спасибо, Тайлер. Ты меня просто балуешь.

Я всегда буду любить тебя, так что… до скорой встречи, Хелена.

Береги себя, Тайлер.

Я снова поднимаю руку и позволяю душе Елены коснуться моей ладони. Она материализуется в моей руке в виде светящегося шара, и миллиметр за миллиметром я мрачно наблюдаю, как она уплывает за пределы моей досягаемости. В моем сознании обрывается натянутая нить, и душа Елены уносится в реку душ в небесах. С тяжелым сердцем я отдергиваю дрожащую руку и сажусь на траву, наблюдая за ее последним путешествием в загробную жизнь.

…Хотя она и другая Хелена, я никогда не думал, что отпущу её душу. Облегчение, которое я испытываю за неё, с лихвой перевешивает боль от её прощания… и меня ужасает мысль о том, что я подумываю сделать то же самое с «ней». Мой эгоизм, моё желание «идеально» вернуть её к жизни, привели к тому, что Хелена стала Бдительным Светом. Я не знаю, был ли Апокалипсис неизбежен, но Хелена использовала своё предвидение, чтобы создать это безупречное карманное измерение, в то время как другие расы рыли бункеры.

Очевидно, это была ошибка со стороны моего будущего «я». Теперь, когда я знаю правду, я могу поступить лучше… или же мое другое «я» тоже так думало? Если Хелена переродится в прошлом, будет ли ей лучше знать или не знать свое будущее? Может быть, лучше… остановиться сейчас?

«Я знаю, что ты пыталась мне сказать, Хелена. Си и Такаши пытались сказать то же самое, но сейчас я не могу продолжать идти без тебя. Сейчас мой единственный путь к счастью — это гнаться за твоей улыбкой».

Погруженный в свои мысли, я наблюдаю, как меняется оттенок неба, и тень Ревер-Пойнта окутывает мое тело. Хотя приближается вечер, довольно много искателей приключений и стражников направляются из этого залитого кровью места. Одна из групп внезапно отделяется от процессии и поднимается на мой холм. Я стряхиваю траву с мантии и смотрю на троицу близких друзей.

«Вот ты где, Энбос! Честно говоря, я думал, вы с Хачиро уже сбежали».

«Извините за это, ребята. Я рад, что мы смогли пообщаться до конца дня», — говорю я сенатору.

«Раз уж мы вообще можем встретиться, правильно ли я понимаю, что монастырь вас отпустил?»

"Ага…"

Отвечая утвердительно на вопрос Минны, я замечаю, что она довольно сильно опирается на Сена. Ясно, что им всем пришлось многое пережить, Минна выглядит немного неустойчиво. Тем не менее, зная Сена, я почти ожидал, что он попросит Норфа помочь ей. То, как он старательно и неуклюже её держит…

«Понятно, наконец-то ты…»

«С тобой всё в порядке, Энбос?»

«Что?» — восклицаю я, совсем не ожидая вопроса от Норфа.

«Теперь, когда ты об этом заговорил, Норф, Энбос действительно выглядит немного не в себе. Что-то случилось?»

«Нет, ничего страшного. Со мной всё в порядке, ребята».

«Понятно… Это как-то связано с той деревянной заграждением вон там?»

«*Вздох* Как обычно, у тебя слишком острая интуиция, Минна. Это не пикет, а надгробие. Там, откуда я родом, принято использовать кресты, чтобы почтить память умерших».

«Правда? Впервые слышу… Эмм, вы не против, если я спрошу, по кому вы скорбите?»

«Человек, которого я никак не ожидал встретить в этом месте. Человек, которого я искренне ценил. Человек, которого мне пришлось проводить в последний путь самому».

«М-мои соболезнования».

«Тебе стало лучше, Энбос?»

«…Да, Минна. Думаю, со мной все будет в порядке. В конце концов, она оставила невероятный сувенир».

Произнося эти слова, я смотрю на лагерь у подножия горы и на множество искателей приключений, рассредоточенных по этой бескрайней земле. Я думаю о величественных стенах Каторрема, обо всех деревнях, мимо которых я прошёл, и о невероятных людях, которых я встретил на своём пути. Теперь я вижу иронию в словах, сказанных Максимилиану, ведь её нематериальное прикосновение теперь повсюду.

«Тебе удалось найти своего друга?»

«Ты имеешь в виду Эрика? Да, мы его нашли», — говорит Сен, сверкая зубами, как и я. «Инквизитор и его рыцари телепортировали жертв прямо в Катторем. Он даже оплачивает их лечение. Честно говоря, меня поражает, насколько велик его военный бюджет после оплаты всей экспедиции».

«Включая и мертвых», — замечает Минна. «Он заплатил нам всем на месте и записал имена всех семей погибших. Вот почему многие искатели приключений больше не чувствуют необходимости оставаться здесь».

«Ах, вот почему… Так куда вы все отправитесь?»

«Что? Хотите присоединиться к нам?» — спрашивает сенатор.

«Если это не доставит вам слишком много хлопот».

«Ух ты, правда?! Нет, тебе действительно не стоит этого делать. Мы с Минной поедем в наш родной город с Эриком, а Норф на некоторое время уйдет работать фрилансером. Я слышал, что ты едешь в Лизиумскую теократию, так что тебе не стоит менять свои планы ради нас».

«Понятно. Немного жаль, но…»

«Хм?»

«Хотя у меня нет подарка, я надеюсь, что вы оба примете мои наилучшие пожелания на вашей свадьбе».

«Что?!»

Лицо пары мгновенно покраснело, а Норф весело рассмеялся. Мы продолжили болтать, спускаясь с холма и присоединяясь к потоку героев. Создавалось ощущение, будто мы дружим уже несколько лет, а не несколько недель, и я знаю, что эта связь продлится всю жизнь. Наконец, мы подошли к подножию холма, одна сторона которого вела на восток, другая — на запад.

«Счастливого пути, Энбос. Не попадись этим святым рыцарям».

«Прощайте, Энбос. Передайте привет Лили и Хачиро от меня».

«Прощай, Энбос. Пусть твои секреты останутся в безопасности».

«Да, можно… Подождите, что? Что вы… Вообще-то, неважно», — наконец говорю я, почесывая затылок. «Живите хорошо, вы трое, и держитесь подальше от неприятностей, сенатор».

Его короткое возражение прерывается ветром, и мы отправляемся в путь с затянувшимися улыбками. Оставшись один, я открываю Крест и накладываю карту, чтобы найти ближайшую дорогу. Несколько человек проходят мимо, узнав мою одежду. Хотя никто не знает, что именно я имел дело с иерархом, мои подвиги против псевдо-разрушителя уже стали легендой. Я уже слышу, как среди них звучат нелепые прозвища вроде «Борец со скелетами», хотя никто из них не останавливается, чтобы спросить. Однако, пока я об этом думаю, прямо передо мной останавливается конная повозка с тканевым покрывалом.

«Нужна подвезти, жуткий скелет?»

«Полагаю, ты принял меры предосторожности, сбежавший эльф».

«Нет причин для тревоги. Эта повозка обладает достаточным количеством заклинаний невидимости и звукового барьера, чтобы незаметно проехать через Каторрем».

«Это мало что значит, исходя из личного опыта. Где вы это нашли?»

«На самом деле это был Хачиро. Он услышал встревоженную лошадь, когда прятался в горах».

«Должно быть, это было частью контрабандных операций культа. Я удивлен, что лошадь позволила ездить на ней кому-либо, кроме своего владельца».

«Не с точки зрения лошади».

«Боже мой. Твоя магия, как всегда, невероятно ужасна, Лили», — говорю я, запрыгивая на заднее сиденье.

«То же самое можно сказать и о тебе, Энбос Чёрный. Почему Бог сделал тебя невосприимчивым к моей магии, мне всегда будет непонятно».

Устроившись поудобнее в задней части комнаты, я кладу свой посох на пол и задергиваю задние шторы. Послышалось движение от одеял, лежащих рядом, и внезапно показалась голова Хачиро, без маски на голове. Он посмотрел на меня с восторженным выражением лица и сказал:

«Добро пожаловать обратно, Энбос».

«Да, я тоже рад тебя видеть, Хачиро».

«…Вы выглядите счастливее. Вам удалось попрощаться с остальными?»

«Да, конечно… Ах да, и Минна хотела, чтобы я передала тебе и Лили свои приветствия».

«Понятно. Она пришла в себя», — говорит Лили, стоя впереди. По её расслабленной спине я почему-то чувствую, что она улыбается. «Надеюсь, она полностью поправится. И ты тоже, Хачиро».

«Я… со мной всё будет в порядке, особенно с твоей помощью, Лили».

«…Думаю, мне даже не нужно об этом спрашивать, но ты присоединишься к нам, Лили?»

«Конечно. Из-за письма брата Максимилиана моему отцу мне нужно вернуться домой, чтобы все объяснить. Я, пожалуй, сопроводу вас в теократию».

«Знаешь, всегда можно написать письмо».

«*Вздох* Ты понятия не имеешь, какой он, Энбос, но это моя вина, что я не связывалась с ним все эти годы. Или что? У тебя есть какой-то другой темный секрет, который ты не можешь рисковать раскрыть?»

«Нет, я рада, что ты с нами, Лили», — говорю я, тихо отворачиваясь. «Максимилиан, может, и снял с меня обвинения, но я не сомневаюсь, что он поручил своим приятелям в церкви следить за мной».

«В таком случае вам лучше что-нибудь с этим сделать ».

Я прослеживаю движение её пальца и обнаруживаю, что она указывает на мой посох, принадлежащий древовидной расе. Правда, Максимилиан чуть не разоблачил меня из-за скрытого проклятия, и если я пойду в Теократию, там будет гораздо больше священников, способных его обнаружить. Однако я не могу сдержать усмешку, беря свой проклятый посох… и запихивая его целиком в сумку.

«Э? ЭЭЭЭЭЭ!?»

«Что? Что только что сделал Энбос, Хачиро?»

«Он... он только что уместил весь свой персонал в свою маленькую сумку! Подожди минутку, разве эта сумка не отличается от твоей старой?»

«Конечно, Хачиро. Можешь поверить? Эта старая вещь на самом деле принадлежала создателю тех межпространственных руин».

«Что? Но, следуя этой логике… это означает, что там существует совершенно отдельное подпространство!»

«Бинго!»

На самом деле, место, откуда я беру информацию, — это та самая «кладовая», которую Таскус так старался открыть. Он был убежден, что там спрятаны древние реликвии, но правда в том, что там было лишь несколько древних книг, которые никто никогда не сможет прочитать. В этом помещении также находится основное ядро, поддерживающее работу всего Великого Ковчега, но в нем нет ни части памяти или эго Елены. Вот и все; это чудесное место для хранения всего, что я встречу в своем грандиозном приключении.

«…Хотя это удивительная реликвия для любого искателя приключений, пожалуйста, ответь мне честно, Энбос, — спрашивает Лили. — Что ты уже туда положил?»

«Э-э, что вы имеете в виду?»

«Вы выглядели ужасно раздраженным, когда Максимилиан приказал его конфисковать».

«О-о, всего лишь несколько волшебных материалов и, может быть, несколько полок с книгами…»

«…»

«…из личного кабинета Таскуса. Хи-хи?»

"Что!?"

Лили внезапно останавливает повозку, а я отворачиваюсь от критических взглядов своих спутников. В общем, всё в порядке, правда? Таскюс доверил мне этот ключ от своей комнаты, а Максимилиан был готов закрыть глаза на наличие у меня еретических предметов. Технически, он всё ещё находится в этом «запечатанном» подпространстве, и я всегда его верну. Так что всё хорошо, верно?

«Боже мой, прости меня, пожалуйста, за то, что я помогал этому болвану доставлять самую отвратительную литературу на твою благословенную землю».

«Я… я рад, что ты честен, Энбос, но ты уверен, что хочешь учиться на тех самых фолиантах, которые продиктовали злодеяния Таскуса?»

«Магия сама по себе не зло, Хачиро. Если я смогу использовать что-либо для достижения своей цели, я это сделаю. Разумеется, с соблюдением этических норм».

«Понятно… Точно такие же, как те…»

«Хм?»

«Н-ничего. Мне нужно отдохнуть».

Укрывшись одеялом, Хачироу, кажется, погружается в глубокий сон, хотя я понимаю, что он о чем-то другом размышляет. Что бы это ни было, лучше оставить его в покое. Он расскажет мне, когда будет готов. Повернувшись к Лили, я замечаю, что она тоже о чем-то думает.

«Энбос, я тут подумал…»

«Да, Лили?»

«Я размышлял о вашем страстном увлечении некромантией и имею некоторое представление о том, чего вы хотите достичь. Тем не менее, я никогда не слышал от вас признания в этом. По крайней мере, в прямой форме».

«*Вздох* Полагаю, да. Возможно, вы не согласитесь, но я надеюсь, вы найдете в себе силы принять это».

«Я уже это сделал».

"Хм?"

«Как я уже говорил, у меня есть хорошая идея. Энбос, может быть, дело в том, что ты…»

«…»

«…хочу вернуться…»

«…»

«…в человеческий облик?»

«…Пфф! Хахахаха!»

«Э-Энбос!»

«Простите. Очень жаль. Просто... Ха-ха-ха!»

«Пожалуйста, не смейтесь так легкомысленно. Мне действительно показалось, что это была хорошая догадка».

«И это действительно так. Настолько, что я удивляюсь, почему раньше никогда всерьез об этом не задумывался».

Всё это время я сокрушался по поводу того, что я — нежить, и ни разу мне не пришло в голову стать человеком. Это не менее возмутительно, чем воскрешение Хелены, и даже пересекается с ней в плане исследований. Даже Хачиро насторожился, услышав это внезапное откровение. Это, безусловно, утолило бы мой неутолимый голод, но прежде всего…

«Я расскажу тебе как-нибудь в другой раз, Лили. Я лишь намекаю, что это нечто еще более табуированное».

«*Вздох* Ты действительно пытаешься заставить меня усомниться в тебе, но я не позволю себе этого, Энбос. Как иранор, Асклесон и друг, я буду тебе доверять».

«Спасибо, Ли… А?»

«Ч-что?»

 «…«Иранор» — это почётное имя, присваиваемое всем магам Церкви, родившимся вне религиозной линии…»

«…В случае с родом Асклесонов мы несем кровь первого иранора, одной из древнейших родословных в теократии…»

«…Ради выживших родственников и в качестве высшего искупления я принял мантию короля-нежити и имя Иранора — «Наблюдаемый в свете»…»

Неужели?

«Что случилось, Энбос?»

«Небольшая заметка, Лили. Насчет вашей фамилии: если вы потомок первых ираноров, почему она изменилась на Асклесон? Прервалась ли основная линия в какой-то момент?»

«Вовсе нет. Ближе всего к завершению существования этой святой линии подошла, пожалуй, вчера вечером».

"Ой."

«В любом случае, ираноры всегда были преданными слугами Бога, но известны лишь тем, что были странствующими целителями. Это немного банально, но в отличие от других святых, потомков чудотворцев, первоначальные ираноры в конечном итоге были признаны за свою многолетнюю службу, а затем возведены в ранг главного рода».

«Неужели? Понятно. Понятно.»

С едва заметной улыбкой я всматриваюсь сквозь занавески в светящийся поток душ, а Лили наблюдает за этим с растерянным выражением лица. Неожиданно Хачиро вылезает из-под одеяла и садится рядом со мной, тоже глядя в окно.

«Слышишь, Энбос?»

«Что ты слышишь? Только не говори мне, что это нападение бандитов».

«Вовсе нет. Пожалуйста, Энбос, просто экипируйте душу <Крылатого>, а затем слушайте», — говорит Хачиро с улыбкой.

«…Боже мой. Они всегда находят способ меня растрогать».

Лили теперь слышит этот звук, ведь каждый проходящий мимо искатель приключений напевает или поет одну и ту же песню. Я легко могу представить, как эти трое начали ее, а затем ветер разнес их по всей округе. После короткого смешка Лили начинает петь оду, а я откидываюсь назад и качаю головой.

«С мечом на поясе и картой в руке,

Я скитаюсь из города в город по этой обширной земле.

Шаг за шагом я буду двигаться навстречу смелому будущему.

И оставьте сотню рассказов о моем грандиозном приключении.

История о напряженных сражениях и великих открытиях.

История о болезненных падениях и долгом периоде восстановления.

Хотя и доставляет удовольствие путешествовать по самым отдаленным уголкам мира,

Я оглядываюсь и улыбаюсь своим близким друзьям.

В радости и в горе, давайте наслаждаться каждым шагом на этом пути.

И жить каждую ночь так, словно это наш самый последний день.

Давайте же поднимем тост за всех, кто странствует по этой бескрайней земле!

И с трудом сводить концы с концами, предлагая помощь.

Подобно Энбосу Чёрному в его грандиозном приключении,

Оставив сотню историй, которые вдохновят наше будущее.

Мага с лицом из обожженной глины украшали оленьи рога.

Кто спасет вас от воров бесплатно?

Человек, вселяющий страх одним лишь взглядом,

Затем он завоевывает уважение, делая то, на что другие никогда не осмеливаются.

Его вспыльчивый характер легендарен; я искренне тебя жалею.

Кто заслуживает своей справедливой ярости по отношению к жестокому злодейству?

А теперь позвольте мне рассказать о Кассее: зло некогда проникло в мир,

Искатели приключений были убиты, а невинные плакали.

Затем появился Энбос, которого им не удалось поймать.

И вместе со своим учеником они положили конец этому кошмару.

Но зло не успокаивалось перед стойким защитником.

Они заманивали несчастных жертв к своему сильнейшему чемпиону.

Земля раскололась, небо взревело, и Энбос остался один.

Но в конце концов он устоял! О святых рыцарях стало известно.

И действительно, за его черным плащом скрывается золотое сердце.

История о храбрости, достойная каждой рассказанной секунды.

С мечом на поясе и в компании моей дружной и весёлой компании,

Мы путешествуем из города в город по этой обширной территории.

Шаг за шагом я буду двигаться навстречу своему будущему.

И поделитесь тысячей историй об эпических приключениях.

Давайте же будем мечтать о славе и великих открытиях!

Затем содрогайтесь, читая рассказы о потерях и длительном выздоровлении.

К сожалению, любое путешествие всегда подходит к концу.

Хотя наши истории будут жить дальше, пересказываясь от друга к другу.

В радости и в горе, давайте наслаждаться каждым шагом на этом пути.

И, возможно, когда-нибудь расскажут и мою собственную историю.