Признаюсь, у меня было мало надежды. Прошло почти три недели с тех пор, как Сен, Минна и Норф пришли ко мне, чтобы раскопать могилу своего друга, и за это время культисты могли бы использовать его для любого из своих немыслимых ритуалов. Тот факт, что они воссоединились сейчас, — это прекрасное чудо, рожденное надеждой и упорством с обеих сторон. Тем не менее, мы все еще находимся за линией фронта, и я молюсь, чтобы мы выжили и смогли предстать перед светом. Заметив наше общение с Эриком, я заметил, что все больше заключенных обращают на нас внимание, но с теми же безжизненными глазами, что и раньше.

«Кстати, Сен… это не…»

«Да, мы знаем, Эрик».

«Понятно. Трудно поверить… что вы двое действительно здесь. Мне это… снится? Или это очередная шутка сектантов?»

«Нет, это реальность, — говорит Минна, — мы здесь, чтобы спасти вас».

«Похоже, я доставил тебе немало хлопот… Вижу, ты обзавёлся несколькими друзьями».

«Да, все они замечательные ребята», — говорит Сен, поворачиваясь, чтобы представить нас. «Это Норф. Он немногословен, но он надежный друг. Рядом с ним — Хачироу…»

«Приветствую вас».

«…он невероятнее, чем кажется, и у него есть не менее замечательная партнерша, которой сейчас нет с нами. А что касается той дамы вон там…»

«Меня зовут Лилиана Иранор, я странствующая священнослужительница. Простите, Эрик, что спрашиваю, но что вы имеете в виду под «ещё одной шуткой»?»

«Неприятно это говорить, но… эти садисты… любят устраивать незапланированные «тренировки», во время которых группа «спасателей»… приходит, как вы. Любой, кто клюнет на приманку… они устраивают показательную демонстрацию».

"Боже мой…"

«Черт возьми, вот почему все эти люди такие», — говорит Сен сквозь стиснутые зубы. «С тобой тоже такое случилось, Эрик?»

«Нет, — шепчет Эрик с кривой ухмылкой, — я пытался сбежать по собственной воле. После второй неудачи… остальные перестали меня слушать, поэтому я и застрял в этом углу. Просто чтобы вы знали… мне кажется, я был довольно близок к цели, но оба раза… я не смог пройти мимо этого проклятого «гида»».

«…Келл».

«Да. Самое забавное, что их наказания повлияли на мои «качества», из-за чего… я оказался в самом низу их списка жертв. Остальные авантюристы ранга B… уже погибли».

«О боже. Это все, кто остался?» — спрашиваю я.

«Есть несколько детей, но их держат где-то в другом месте. Что касается взрослых… это всё, что осталось. Я не знаю, убили ли остальных или обратили в рабство на каком-нибудь форпосте».

«Мы уже нашли детей, Эрик. Но если это все… нам следует объявить о начале спасательной операции», — говорит Минна.

«Я всё ещё готов к третьей попытке, но… у меня нет ноги, а остальные ребята… и пальцем не сдвинутся с места. Будет тяжело».

«Вообще-то, это не должно быть проблемой. Мы здесь только для того, чтобы найти всех, прежде чем доложить святым рыцарям. Именно они проложат путь отсюда».

На мгновение выражение лица Эрика становится бесстрастным, когда он слушает объяснение Минны. Однако, к моему беспокойству, его глаза внезапно расширяются, и он ослабляет хватку на своих друзьях.

«Надеюсь, я неправильно расслышал, но вы все должны быть здесь… тайно?»

«Верно. У нас было несколько опасных ситуаций, но нам удалось добраться сюда незамеченными. Теперь нам остается только сидеть сложа руки и ждать…»

«Нет, сенатор. Вы все… должны немедленно уйти! Они… уже знают, что вы здесь».

«Что? Что ты имеешь в виду?»

«Не все, кто здесь заперт… — заключенные. Один из них — шпион. Нам об этом говорили… с самого начала. Вы все… в опасности».

«Клянусь духами…»

Вот почему система безопасности такая слабая. При этом я не обнаружил никаких магических цепей или зачарованных инструментов ни у кого из обитателей. Может быть, там спрятан какой-то коммуникационный прибор?

…Или же культисты сами создали клетку из собственной паранойи?

«…Я понимаю. Норф, ты не против нести Эрика на спине?»

«Сен, ты болван… Просто оставь меня. Я только замедлю тебя».

«Возможно, но я точно знаю, что если мы оставим тебя здесь, эти мерзавцы воспользуются тобой в качестве заложника».

«Сен прав. Кроме того, нам не нужно много двигаться. Нам нужно лишь спрятаться, пока не прибудет спасательный отряд. Более того, снаружи нас ждет опытный боец ранга B».

«Хех. Ты забыл, что я ещё и второкурсник…? Ладно, я в деле».

Я накладываю на Эрика целительную магию, пока Сен и Минна привязывают его к спине Норфа. Пока мы идём к единственному выходу, я оглядываюсь на остальных бдительных пленников. Хотя мне и тяжело оставлять их в таком положении, я не могу не представлять себе другие намерения, скрывающиеся за их совиными взглядами. Тем не менее…

«Держитесь, все. Клянусь Господу, что вы все обретете спасение».

«Лили, нам пора идти».

Я откликаюсь на зов Минны и возвращаюсь к остальным. Выйдя из двери, мы застаём Сига за тем, как он что-то стучит по руке.

«С-сиг?» — спрашивает Хачироу.

«Ах, добро пожаловать обратно, мои подопечные. Похоже, вы нашли своего давно потерянного друга».

«Да, но что-то не так?» — спрашивает Сен. «Если я не ошибаюсь, разве это не эмблема связи у вас в руке?»

«*Вздох* Да, и мне неприятно это говорить, но что-то не так. Я никак не могу дотянуться до рыцаря Мавела».

«К-клянусь небесами! Неужели культисты уже знают о нас?»

«Я в этом не уверена, Лили. Видишь этот свет? Это значит, что соединение установлено, но никто не отвечает. Либо их поразило, либо они действительно решили молчать».

«Т-ты правда думаешь, что остальные потерпели поражение?»

«Хачиро, пожалуйста, нет. Могу я взглянуть на это, Сиг?»

«Пожалуйста, Лили».

«В любом случае, мы не сможем руководить спасательной командой, если не сможем с ними связаться», — говорит Минна. «Что же нам тогда делать?»

Мы все замолкаем, обдумывая наши дальнейшие действия. Однако в глубине души мы уже знаем, что должны сделать, и это видно по тому, как мы постоянно поглядываем на спину Норфа. Не зная пути, мы должны незаметно выбраться из этого лабиринта и сообщить в главный лагерь… до рассвета.

(—является…)

"Хм?"

«Лили, ты это сделала! Коммуникатор снова работает!» — восклицает сенатор.

«Н-но я лишь направил в это ману».

«Мне всё равно. Позвольте мне повторить… Эй, Мавел, это Сиг, Поющий Сталь! Я пропустил то, что ты сказал раньше, так что не возражаешь, если я буду твоим эхом?»

(вымыто.)

«Вымыто?»

(Плащ мистера Бёрнера стирают.)

«…А?»

* * *

«Ученик Энбоса, ты меня слышишь? Это бесшумное сообщение. Пожалуйста, ответь, не привлекая внимания своих товарищей».

(…)

«Хачиро Номура, ты меня слышишь? Это бесшумная передача. Тебе нужно…»

«Вам нужно остановиться, брат Максимилиан. Совершенно очевидно, что они не ответят».

«*Вздох* Похоже, сестра Агнес. Остаётся только надеяться, что Глаза Правителя передали моё секретное послание».

«Ах, вот в чём дело. Честно говоря, если даже я не смог расшифровать вашу чушь, то я опасаюсь за этих искателей приключений».

«Это потому, что это не для тебя. В любом случае… наконец-то настало время расплаты».

Длинный коридор наконец подходит к концу. На нашем пути стоит массивная каменная дверь, и хотя она наглухо запечатана, я чувствую исходящую с другой стороны мерзкую ауру. Я начинаю заряжать свой освященный глефу задолго до того, как мы достигаем входа, но не утруждаю себя разрушением двери. Мы стоим у входа, и с низким грохотом двери открываются сами собой, являя взору огромный и пустой зал. Посреди этого пространства стоит одинокий культист в золотой маске в виде барана. Вокруг него — дюжина стражников-нежити, облаченных в полные латы из оскверненной стали, что резко контрастирует с нашим блестящим вооружением. Хотя им и не было бы зазорно подсадить самозванца, это присутствие, эта самонадеянность, этот смрад, напоминающий затхлый склеп, невозможно спутать ни с чем другим…

«Тёмный Апостол Таскус».

«…»

«Я не знаю, почему ты привёл нас сюда, и мне всё равно. Какими тёмными силами ты правишь, какие козни замышляешь, какому ложному богу следуешь… всему этому придёт конец сегодня ночью. За преступления, которые слишком многочисленны, чтобы перечислить, за грехи слишком тяжкие, чтобы их раскрыть, я приговариваю тебя к смерти пред очами Господа. Сложишь ли ты оружие и примешь ли покаяние?»

«…Личная охрана, наступление».

Головы всех немертвых внезапно вздрагивают, они оживают и вытаскивают оружие. Однако, прежде чем они успевают сделать хотя бы шаг, я высвобождаю всю накопленную ману своего оружия в волне золотого света. Иерарх взмахивает посохом и выпускает черную миазму, равную по силе моей атаки.

Наши заклинания сходятся. Воздух содрогается. Нежить прорывается сквозь пыль и сталкивается с нашей стеной из освященной стали. Одно из бронированных чудовищ пытается атаковать меня, но я бью его тыльной стороной глефы и отправляю в полет к его хозяину. Взмахом посоха он отбрасывает несущуюся массу плоти и металла, продолжая наблюдать за моими способностями. Однако, к моему удивлению, иерарх поворачивается спиной к битве… и начинает идти к выходу с другой стороны.

«<Святое Копьё>».

Я метнул пронзительный сгусток света прямо в спину Таскуса, но, к моему разочарованию, отражённый мною ранее нежить встал на пути и превратился в пепел. По мере того, как он рассыпался, я почувствовал внезапный прилив силы во всей оставшейся нежити.

«Максимилиан, все эти рыцари-зомби связаны между собой. Если мы убьем одного, остальные обретут силу».

«Да, я заметил Агнес», — говорю я, ломая одну из ног мертвеца и отбрасывая его к противоположной стене.

Я цокаю языком, когда черная магия просачивается из моих ран и мгновенно их исцеляет. Я направляю свой глефу на нежить, но Агнес отталкивает мое оружие, и другой рыцарь вступает в бой с восставшими.

«Не отвлекайся, Максимилиан! Твоя цель — иерарх».

«Агнес права!» — кричит брат Эванс. «Мы справимся с этими мертвецами, даже если последний из них превратится в опустошителя. <Мощный удар>!»

«Вперёд, брат! Мы все к этому готовились!»

«…Хорошо. Как только вы уменьшите их численность, убейте их всех одновременно!»

«Да, заранее! Удачи!»

«Благослови вас всех, братья мои. <На пути к небесам>».

Я взбираюсь на крышу, затем отталкиваюсь от потолка и приземляюсь у выхода. Оставив позади шум своих братьев и сестер, я вскоре нахожу Таскуса в коридоре, ожидающего меня у мраморной таблички.

«Хм, медленнее, чем ожидалось. Вы колебались в своей…»

«<Длинный тире>».1*

Я мгновенно сокращаю дистанцию, но недостаточно быстро, чтобы перехитрить его телепортацию. Не оборачиваясь, я перекидываю оружие через спину и перехватываю мощный удар сверху вниз. Он касается меня меньше чем на секунду, пока я поворачиваюсь, чтобы нанести удар ногой в прыжке. Он уклоняется от моей атаки, а затем очень умно отпрыгивает назад, чтобы избежать моего второго удара ногой, для которого я использую свое древковое оружие в качестве опоры. Как только мои ноги касаются земли, я выбрасываю оружие из земли и выпускаю волну святой магии. Он блокирует ее <Щитом Маны>, но продолжает отступать, уклоняясь от моей серии ударов. Мой последний удар задевает его маску, и он немедленно использует эту возможность, чтобы <Быстрый Шаг> вперед. Я <Быстрый Шаг> назад, чтобы сохранить дистанцию, а затем наношу удар тыльной стороной глефы. Несмотря на узкие стены коридора, я прорываюсь сквозь них и разрушаю каменную кладку, прежде чем ударить его по поднятому предплечью. Хотя моя атака деформирует его серебряный нарукавник, он сохраняет равновесие и использует свой золотой посох… чтобы пробить другую стену.

Обе стены разрушены, коридор рушится вокруг нас, а мы продолжаем обмениваться тяжелыми ударами, разнося все вокруг вдребезги. Я продолжаю отталкивать его до самого большого зала, в то время как пространство позади меня покрывается пылью и обломками. У входа он блокирует один из моих ударов вверх и, используя силу удара, делает сальто в воздух, после чего парит в нескольких футах над центром комнаты. Я остаюсь за пределами комнаты, осматривая ее изнутри.

Это уже не то же самое место, что прежде. Хотя архитектура идентична, все следы моих собратьев и его приспешников-нежити полностью исчезли. Каменный пол также заменен слоем земли, идеально подходящей для воздействия с помощью <Божественного Владыки>. Я направляю магию в свои шаги, оставляя за собой полосы инея.

«Ваша техника, по крайней мере, приемлема, хотя должен сказать, что ваше владение магией образцовое. Даже сейчас, когда я говорю, вы настраиваете свое оружие на пределе его возможностей, маскируя при этом остаточную энергию».

«…»

«Я вижу беспокойство в ваших глазах. Что случилось, юный инквизитор?»

«<Благословенный край>».

Игнорируя его коварные слова, я зачаровываю грубое лезвие своей глефы, пока оно не начинает светиться обжигающим светом. Культист с сожалением качает головой, затем раскрывает объятия и поднимается всё выше. Я с осторожностью наблюдаю, продолжая вливать ману в своё божественное оружие.

Вот оно.

«О Малеозис, наблюдающий из потустороннего мира, я призываю наш <Договор благочестия>».

Изменения происходят мгновенно и резко. Кажется, будто мои «Глаза Судьи» истекают кровью от вида его новой формы. Как и описывал Энбос, позади него появляются два темных кольца нечистой маны, а его сила увеличивается втрое. Несмотря на размеры, ни капли маны не лишние. Каждая капля силы тщательно распределяется по его плоти и костям, усиливая его физические способности. Он стал гораздо грознее, чем прежде, но это уже не имеет значения, как только я закончу заряжать «Край Горизонта». Ибо такова естественная природа: тьма всегда уступает место свету.

«<Божественный Владыка>».

«<Морозное дыхание>».

Я мгновенно замораживаю землю, одновременно насыщая рыхлую почву своей маной. Хотя моя нога остается в безопасности, Таскус захватывает достаточно земли, чтобы вызвать приливную волну. Когда меня окутывает волна со всех сторон, я применяю заклинание «Ледяная Нова» и превращаю всю оживленную почву в твердый кокон. Затем я начинаю вырезать большие куски из замерзшей оболочки и тут же быстро пинаю их в Таскуса.

«<Кинетический барьер>».

Обломки земли разлетаются вдребезги от его защитного заклинания, но я выныриваю из-за последней выпущенной снаряда. Я взмахиваю оружием, и Таскус тут же смещается вперед, так что его барьер касается не лезвия, а древка. Однако, не имея опоры в этом воздушном столкновении, я все равно сбиваю его с ног. Там, где я только что шел, я создаю ледяную пику, чтобы принять на себя его падение. Затем он телепортируется на мой левый фланг, но сохраняет инерцию, чтобы нанести короткий, но мощный удар.

«Адский Кулак»

«Ангельский полёт», — произнесла я заклинание, едва увернувшись от его атаки.

Он взмывает к стене и разбивает её вдребезги. Я оказываюсь прямо за ним, мой глефа нацелена ему на шею. Внезапно из разрушенной стены вылетают сотни мелких осколков, отбрасывая меня назад и заключая моё тело в древний камень. Я тут же применяю заклинание «Ледяное дыхание», прежде чем одним движением вырваться из-под заклинания. Однако я опоздал. Когда я поворачиваюсь к нему лицом, Таскус уже создал большой магический круг; разрушительная комбинация магии…

Хотя он и не произнес заклинание целиком, это все равно стратегическое заклинание мастерского уровня, произнесенное в замкнутом пространстве. Я быстро применяю <Свет Стража> и держусь подальше от стен, пока он выпускает непрерывный поток <Теневых Копий>. Я стремительно пикирую, оставляя за собой следы, едва избегая смертоносного залпа. Зал дрожит от взрывного обстрела. Темная магия густо витает в воздухе, и тысячелетняя крыша грозит обрушиться от его безжалостного разрушения. Хотя до сих пор я уклонялся от всех его снарядов, одни только ударные волны сотрясают мое тело и звенят в ушах. Диссонанс между моими чувствами и движениями быстро становится материальным.

Моя пассивная регенерация не справляется. Однако вместо того, чтобы направлять лечебную магию, я вкладываю больше маны в своё оружие, пока…

«Край горизонта, пробудись!»

Внезапно комнату озаряет ослепительная вспышка, и латунное лезвие моего оружия сменяется светом сотни солнц. Следующий залп Таскуса обрушивается на меня, но я бросаюсь прямо в его атаку и начинаю отражать <Теневые Копья>… не вызывая ни единого взрыва. Темные конструкции распадаются на магические частицы, пока я продолжаю свои высокоскоростные парирования.

Он быстро телепортируется на землю, пока я рублю по магическому кругу, уничтожая его в одно мгновение. Хотя у него чудовищная регенерация маны, применение заклинания сильно истощило его запасы. Я продолжаю наступление и бросаюсь прямо на него, держа копье впереди. Он призывает огромную стену из земли, чтобы остановить меня, но как только она касается Края Горизонта, вся конструкция рассыпается. Когда пыль оседает, Таскус оказывается уже не на другой стороне, а в самой дальней точке от меня. Или так он считает.

«Хм!?»

С новой точки зрения он внезапно осознает, что «я» — всего лишь отражение в ледяной призме. Он быстро прослеживает траекторию и оборачивается, чтобы увидеть, как лучистый край устремляется к его голове.

«Тройной удар!»

Он уклоняется от первого удара буквально на волосок. От второго — на волосок. От третьего…

"Хм!?"

…не соединяется. Он телепортировался во времени. Нет, дело не в этом, он…

«Особый антимагический артефакт: Край Горизонта. Должен признаться, сэр Иудико, я не ожидал, что вы ознакомитесь с ним так скоро».

Услышав этот странный голос, я оборачиваюсь и вижу Таскуса всего в тридцати шагах от себя. Хотя я могу догнать его за секунду, я решаю сдержаться. Земля и все окружающие обломки были заражены его маной после той бомбардировки.

«Выкованный из неопознанных металлических фрагментов, найденных в руинах золотого века, этот меч обладает непревзойденной в наше время проводимостью маны и емкостью. После полной зарядки эффект распада святой магии на темную усиливается до предела, вызывая мощную цепную реакцию, которая уничтожит все следы в цепи. Поистине, это воплощение Очищающих Мечей: мощный, основательный, но медленный и трагически неправильно используемый».

«Молчи, Таскус! У тебя могут быть шпионы, но ты ничего не знаешь об этике монастыря».

«…Похоже, вы всё ещё не желаете принять правду. В любом случае, ваша нынешняя сила всё ещё выше приемлемого уровня. Полагаю, мне придётся перейти к следующему этапу».

Он достаёт свиток из-за пояса и сжигает его в руке, оставляя клеймо посередине ладони. Внезапно из земли вокруг комнаты появляется дюжина вертикально стоящих гробов. Крышки падают, открывая в каждом из них бронированных гулей, но по сравнению с предыдущей группой, эти мертвецы явно обладают превосходным снаряжением и заклинаниями.

«Понятно. Ваша «настоящая» личная охрана».

«Именно. Сделано из моих самых гнусных врагов, наших величайших мучеников и самых «еретических» рыцарей».

«…»

«*Усмешка* Ты хорошо скрываешь свою кровожадность. Что ж, тогда. Личная охрана, наступление!»

Я принимаю оборонительную позицию, когда нежить бросается на меня со всех сторон. Таскус, кажется, доволен тем, что наблюдает за мной, хотя я не настолько глуп, чтобы отвести от него взгляд ни на секунду. Он явно хочет измотать меня и заставить потратить ману из моего глефы.

Я наношу удар ближайшему противнику, и хотя тот поднимает клинок, чтобы блокировать удар, «Край Горизонта» прорубает насквозь металл и плоть. Однако остальные силы нежити внезапно ускоряются, и я сразу понимаю, что они тоже связаны ритуально.

…Нет. Неужели это…

«Ангельский полёт»

Увернувшись от клинка сзади и удара боевым молотом по ногам, я взлетаю в воздух и готовлюсь броситься на Таскуса. Однако из всех немертвых вырастают темные крылья маны, они взлетают вверх и окружают меня кольцом. По трое они пикируют и вступают со мной в короткую рукопашную схватку, после чего меняются местами со следующей тройкой. Они рассредоточились, чтобы избежать уничтожения одним ударом и перехватить мои движения, если я попытаюсь вырваться.

Я обезглавливаю одного из них и мгновенно рассыпаю его тело в прах, отчего остальные внезапно обретают силу. Одно дело, если бы это просто увеличило их мощь, но Таскус тщательно корректирует их движения и использует командные маневры и тактику. Мне становится все труднее взмахивать своим мечом, гарантирующим убийство, не оставляя дыры. Неужели он действительно раскусил мой стиль боя? После этой короткой перепалки?

Двое рыцарей-нежити приближаются, и я, отражая их атаки и готовясь пронзить их обоих…

«А3, А4, взорвать».

В мгновение ока я активирую <Святилище>, используя зачарованное заклинание в моем наруче. Мощный взрыв разносится от пары восставших, и я, невредимый, спускаюсь на землю в шаре золотого света. Тем не менее, я невольно цокаю языком, глядя на окружающих меня мертвецов, выстроившихся в формацию небесных врат.

Я не могу превратить это в испытание на выносливость. Это было моё единственное <Убежище>, и остальные немертвые, несомненно, зачарованы тем же заклинанием разрушения. Мне нужно быстро закончить это.

Пока я жду, когда <Святилище> восстановит мои силы, я отмечаю каждого немертвого на земле и в воздухе. Затем я снимаю свой барьер и жду, когда демоны бросятся на меня, после чего я втыкаю острие своего глефы в землю.

«<Ледяной столб>!»

Под моими ногами мгновенно возникает кристаллическая структура, поднимающая меня на шесть метров над землей прямо в гущу летающих мертвецов. Когда восставшие у подножия платформы поднимают головы, а те, что находятся в воздухе, быстро приближаются ко мне, я активирую свое оружие, все еще вросшее в магический лед.

«<Луч Небес>!»

Концентрированная святая магия вырывается из кончика моего оружия и устремляется в ледяной столб, преломляясь на каждом несовершенстве на своем пути, прежде чем выйти в виде лучей очищающего света со всех поверхностей. Таскус не успевает вовремя управлять всеми своими немертвыми, поскольку рассеянный свет поражает каждого восставшего одновременно. В конце концов, Ледяной столб распадается под палящим жаром, и не остается никого, кроме меня и иерарха, который хлопает в ладоши, изображая аплодисменты.

«Великолепно, инквизитор. Поистине великолепно. Несмотря на то, что вы знали о связях моей личной охраны с противниками ваших братьев, вы всё же истребили их. Более того, вы сделали это одним махом, а это значит, что они понесут большие и неожиданные потери для своих противников. Скажите мне: не боитесь ли вы, что ваши действия застали ваших братьев врасплох? Привели к их безвременной смерти?»

«Молчи, самозванец! Монастырь будет существовать до тех пор, пока мы сможем отрубить тебе голову».

«Самозванец, говорите? Ну, скажите, пожалуйста, юный инквизитор. На кого, по-вашему, я похож?»

«…»

«…Максимилиан, никто больше не станет свидетелем этого разговора. Какими бы преданными ни были мои овцы, даже я не хочу, чтобы они это услышали. По крайней мере, воспользуйся этой возможностью, чтобы довести своё оружие до полной боеготовности».

«…»

«*Вздох* Возможно, это наконец-то вас убедит».

Произнося эти слова, он телепортирует свою маску в форме оленя. Увидев его золотистые волосы и короткую серебристую бороду, я замираю от волнения, а сердце внезапно наполняется тяжестью. Однако это не останавливает меня, и я обрушиваюсь на него с серией мощных ударов. Он терпеливо отражает все мои физические атаки.

«Как жаль. Вам нечего спросить?»

«Вашу истинную личность можно подтвердить посмертно! <Пронизывающий удар>!»

Я направляю оружие к его незащищенной голове. Он игнорирует остаточное изображение и отражает настоящий удар, направленный в сердце. Как и прежде, он даже не дергается, когда иллюзорное лезвие проходит между его глаз.

«Но, если говорить совершенно честно, — говорю я сквозь стиснутые зубы, — я уже понял, что это ты, когда ты увернулся от моего <Тройного удара>. Меня действительно тошнит от того, что мы оплакивали твою смерть семь лет назад, но в конце концов, такие разочарования ничего не значат перед нашим священным повелением. <Святое Копье>!»

«<Щит Маны>».

«Я не отступлю! Но за то короткое время, что тебе осталось на этом бренном свете, я хочу знать только одно: почему?» — спрашиваю я, изо всех сил сталкиваясь с его посохом. «Почему ты отвернулся от монастыря… Каэтус Иудико?!»

* * *

1*(я сам не знаю что за Длинный тире)