Глубоко в пучинах моря Голдэ обитало невероятно пугающее существо - Зверь Зависти, Левиафан. Это был Легендарный Зверь, созданный Богом-Творцом в Старом Мире специально для того, чтобы карать людей. Существование таких тварей сводилось к одному: уничтожать всё живое, принося бесконечные бедствия цивилизации Старого Мира.

Однако после гибели Старого Мира и рождения Нового, эти существа не погибли. Хотя Легендарные Звери были пережитками прошлого, они продолжали существовать. Однако, порожденные в Старом Мире, они не могли долго поддерживать активность и большую часть времени проводили в спячке.

И всё же, стоило им пробудиться, как они вызывали чудовищные катастрофы. В Голдэ кто-то насильно пробудил Левиафана из глубин моря, что призвало «Чёрный прилив», в котором погибло бесчисленное множество жителей.

Даже Сера, обладающая превосходящей многих драконов силой, была беспомощна перед Легендарным Зверем.

Ся И лично пережила ужас подобной встречи и знала, насколько Звери страшны. Потому она мгновенно распознала эту ауру - ауру Легендарного Зверя! Даже у драконов, сильнейшей из Высших рас, в сердцах рождался ужас перед мощью столь катастрофической.

— У-у-у-а-а!

Она бросилась назад, чтобы укрыться в храме Предка. Она, спрятавшись за статуей Прародителя, приняла свою проверенную позу «абсолютной защиты»: села на корточки, обхватив голову руками.

— Предок, помогите мне!

Храм, казалось, и вправду был особенным местом - аура легендарного зверя не проникала сюда. Здесь было безопасно. Прислонившись к огромному хвосту изваяния, принцесса облегчённо вздохнула.

— Спасена… Но что же теперь делать? Снаружи легендарный зверь…

Ся И оказалась в затруднительном положении. Прежде всего, с её нынешними силами, не было и единой возможности противостоять существу. Даже Сера не смогла бы победить его, что уж говорить о ней.

— Вынуждать меня сражаться с подобным в одиночку - это перебор! И как? Дело даже не в смелости, я просто не смогу победить! — Ся И почувствовала крайнюю обиду.

И важнее всего было то, что с любой опасной ситуацией ей придётся справляться самой, ведь Серы рядом не было.

— Не выйду. Хоть убейте, но не выйду! Там, где Предок - моё безопасное место!

Время шло. Внутри храма ничего так и не произошло до самого вечера, он действительно оставался безопасным. А накопившаяся от проделанного пути усталость взяла верх над Ся И. Свернувшись калачиком на полу, она обняла свой большой хвост и, закрыв глаза, погрузилась в сон.

…

— М-м…

Следующим утром Ся И проснулась на каменном полу, чувствуя во всём теле онемение. Пусть усталость и отступила немного, ощущения были далеки от приятных.

— Сера?

Сонная принцесса села и, потирая глаза, позвала свою горничную.

— Сера, который час?

Ответа не последовало. Постепенно приходя в себя, Ся И осознала: Серы нет. Её не было рядом, а она осталась совсем одна. На душе от этой мысли стало тоскливо.

Ур-р-р…

Ся И проголодалась. Животик начал жалобно урчать - вчера вечером она так и не поела.

Достав свои припасы, она начала утолять голод и постепенно, по ходу трапезы, погрузилась в раздумья.

— Неужели я буду вечно здесь прятаться?

Снаружи Храма рыскал Легендарный Зверь - существо запредельной опасности, не идущей ни в какое сравнение с приключениями из прошлой жизни Ся И. Уровень угрозы явно превышал её нынешние возможности.

Связаться с другими драконами невозможно, действовать придётся в одиночку - ситуация казалась безнадёжной. Тогда, с Левиафаном, ей просто невероятно повезло: она использовала «Чёрный прилив» против него самого, вызвав тем хаос и сумев так спастись. Но в этот раз ситуация была иной.

'Но есть ли смысл просто сидеть?' — Ся И взглянула на свои скудные припасы.

Аппетит у драконов огромный, а здесь больше ничего нет. Если она продолжит трусливо прятаться, то просто умрёт от голода. Пространственной магией она не владеет, а попытка наугад активировать магические круги, чтобы вернуться в Великое Море Деревьев, может привести к непредсказуемым последствиям. Это равносильно самоубийству.

Ся И вовсе не хотела превращаться в паштет!

— Проклятье, куда ни глянь - везде смерть.

Ситуация складывалась хуже некуда. Ся И начинала падать духом, и даже её ахогэ - та самая непокорная прядь на макушке - бессильно поникла.

Но в этот момент…

— Ай, больно!

Ся И почувствовала лёгкое покалывание в руке. Опустив взгляд, она увидела, что метка Святого Меча засияла.

'Грам!'

Ся И вспомнила свою вчерашнею клятву: она обещала усердно карабкаться к вершине, чтобы в будущем клинок смог вновь проявить свою истинную силу. А теперь она здесь занимается самобичеванием и опускает руки…

'Какой же из меня после этого Святой Мечник Человечества?!

Перед глазами Ся И пронеслись сцены её былых сражений в облике Святого Мечника Человечества. Эти воспоминания подействовали как мощный импульс: она воспрянула духом, и тень уныния исчезла с её лица.

— Старый друг, ты прав. Я - гордый Святой Мечник Человечества, как я могу так легко сдаться? Чем помирать здесь от голода, лучше выйду и дам бой этому Легендарному Зверю!

Метка Святого Меча мигнула трижды.

— Да, спасибо за поддержку. Ко мне вернулось мужество! Я не могу больше сидеть и ждать смерти!

Вновь обретя решимость, Ся И быстро доела остатки припасов и приготовилась к действию. Она сжала кулачки, подбадривая саму себя:

Ся И - самая сильная! Ся И - самая сильная! Ты справишься!

После такого воодушевления, её ахогэ снова гордо выпрямилось. Она глубоко вдохнула и покинула храм Предка.

…

Как только Ся И скрылась из виду, из тени появилась фигура, всё это время тайно наблюдавшая за ней.

—…

Сера молча смотрела вслед принцессе, её лицо выражало озадаченность. На самом деле, она ни на миг не покидала свою госпожу, но из-за приказа Королевы, горничной пришлось скрывать своё присутствие.

Однако она не охраняла принцессу. Приказ Её Величества был вовсе не в этом. Данная ей миссия имела прямо противоположную цель.

— Простите меня, принцесса, — теплота в глазах Серы медленно угасла, а рука её потянулась к оружию.