Книжка в руках девочки мгновенно вызвала у Ся И диссонанс. Ещё бы - это же «Легенда о Святом Мечнике»! Автор манги словно имел на неё зуб: всё преувеличено до крайности. Но самое дикое, образ этого «героя» не имел с реальностью ничего общего.

В манге Святой Мечник изображался ослепительной, подобной солнцу личностью. Всякий раз, попадая в беду, он под самыми разными предлогами выходил сухим из воды, совершал невероятные перевороты в ходе боя, творил что-то нереальное на грани смерти и без конца становился сильнее, одолевая могущественных врагов.

Но в жизни всё было иначе! Ся И вовсе не сражалась с пламенным азартом, поражений на её долю выпало немало - и она просто каждый раз изо всех сил старалась превозмочь неудачи. Всё это не соответствовало действительности. Не художественная интерпретация, а сущий бред!

— Всё неправда, это всего лишь манга, — принялась объяснять Ся И. — Настоящий Мечник совсем не такой, как в книжке!

— Сестрёнка, смотри! — девочка ткнула пальчиком в обложку, где внизу виднелась строчка: 【История основана на реальных событиях из жизни Святого Мечника Человечества Райта Шуберта】

— В ней есть художественный вымысел! — упорствовала Ся И.

— Странная ты… — девочка недоуменно нахмурилась. — Ты что, ненавистница? Почему так не любишь господина Мечника? Он же наш герой!

— Я…

«Да я и есть Святой Мечник Человечества!»

Ся И безумно хотелось выкрикнуть это. Она даже подняла руку, намереваясь призвать Святой Меч и предъявить доказательства. Но разум взял верх, и она подавила порыв. Нельзя вот так запросто раскрывать свою личность.

И что сказать детям? Что Святой Мечник не просто проиграл Королеве, а ещё и превратился в сребровласую драконью лоли? Чёрт возьми, это чистейшая правда - а звучит в десять тысяч раз абсурднее любых манговых выдумок!

Выложи она всё как есть - просто разрушит детские мечты. Это, как если бы самодовольный взрослый с гордым видом заявил малышам, что Деда Мороза не существует, а потом упивался их разбитыми надеждами… Глупость какая.

Ся И опустила руку и, пересилив себя, взяла «Легенду о Святом Мечнике», сделав вид, будто внимательно её листает.

'Так и быть, ради детской веры в прекрасное можно немного потерпеть.'

— Ага-ага, о-о-о! Вот оно как… значит, такова история Святого Мечника, — изобразила она глубокое восхищение. — Оказывается, он такой невероятный!

— Правда ведь, сестрёнка? Господин Мечник такой крутой! — девочка буквально боготворила его.

Как и остальные дети.

— Его история вдохновила меня никогда не сдаваться!

— Господин Мечник, словно истинный герой, защищает каждого!

— Я тоже в будущем стану как господин Мечник и буду защищать справедливость! — заявил мальчик, игравший героя.

— Теперь я поняла, кто такой Святой Мечник, — обратилась Ся И к ребятам. — И знаю, как играть дальше. Давайте начнём заново!

— Угу, давай! — согласились дети.

— Королева серебряных драконов, я бросаю тебе вызов! — мальчик-Мечник наставил бумажный клинок на Ся И. — Если я выиграю, ты поклянёшься, что отныне и навеки не вторгнешься в мир людей!

— Вторгнусь? Смехотворно. Жалкие людишки, возомнившие себя невесть кем! Никто и никогда не смел проявлять подобную дерзость в моём присутствии!

Ся И изобразила предельно презрительную ухмылку, чуть приподняв уголок губ.

— В наказание за дерзость ты познаешь мой бесконечный гнев и сгоришь дотла в пламени!

Она стремительно поднялась и взмахнула рукой. Аура её была столь мощной и величественной, что по-настоящему завораживала.

— Ничего себе! Сестрёнка, ты прямо как настоящая Королева!

Дети наперебой восхищались её игрой: Ся И отыгрывала настолько правдоподобно, будто вдохнула в образ жизнь.

— Реви, адское пламя!

«Королева» сделала вид, что спускает с цепи жуткую магию, накрывшую Мечника с головой. Тот изо всех сил пытался сопротивляться, но не выдержал напора и рухнул на землю.

— Какая ужасающая магия… Неужели сила Королевы настолько велика…

Под натиском могущественного заклинания сознание Мечника затуманилось, и он постепенно выпустил из рук клинок.

— Ой-ой-ой, теперь-то ты осознал собственную глупость? Перед лицом Великих Драконов у человечества нет ни единого шанса, — глумилась Ся И, глядя сверху вниз на поверженного Мечника.

— Вперёд, господин Мечник!!

— Не сдавайтесь!

— Неужели вы забыли своё обещание?!

Голоса детей словно сотворили чудо. Мечник, который должен был пасть, вновь сжал рукоять и поднялся.

— Да, обещание… Чтобы вернуть людям мир, я поклялся всем и каждому, что непременно одолею Королеву серебряных драконов! Финал этой истории определю я сам!

Он выпрямился во весь рост, и на бумажном клинке сработало небольшое устройство, излучавшее яркое сияние.

— Что?! Это ослепительное свечение… Невозможно! Ты ведь уже должен был пасть от моей руки!

«Королева пришла в замешательство, в глазах её читался нескрываемый шок. С пламенным кличем Мечник выкрикнул название сильнейшего приёма и занёс клинок для решающего удара. В панике Королева применила ещё одно жуткое заклинание, но Святой Меч без труда пробил защиту».

П.Р. (Я так думаю это ребенок, который читает сценарий хех)

— Не может быть… Я ведь… непобедима…

Королева пала от клинка Мечника и потерпела крах.

— Победа! Я вернул мир в людской край! — с восторгом провозгласил Мечник.

Представление окончилось.

— Ура-а-а! Постановка прошла на ура!

Дети собрались вместе, празднуя успех. Пусть в «Легенде» битва выглядела иначе, ребята всё же решили немного переписать сценарий - чтобы история стала увлекательнее, а Мечник ещё круче!

Глядя на сияющие детские улыбки, Ся И невольно улыбнулась в ответ. И пусть всё это было до ужаса неловко, оно того стоило.

— Сестрёнка, сестрёнка ты сыграла просто потрясающе! — девочка подвела всю компанию к ней.

— Ага! Без твоей игры я не смог бы вжиться в роль так хорошо! — поддержал мальчик-Мечник.

— Завтра вечером мы будем выступать перед другими людьми. Ты ведь придёшь помочь?

— А? Ну… — Ся И замешкалась.

— Сестрёнка, ну пожалуйста! — наперебой канючили дети.

П.Р. («Канючили» — это глагол, который означает назойливо, нудно просить, клянчить, приставать с просьбами, обычно с нытьём или жалобным тоном.)

Выбора у неё не осталось:

— Ладно-ладно, помогу вам.

— Ура-а-а!!

Дети окружили её и принялись весело кружиться в танце.

— Сестрёнка, а почему ты сыграла так похоже? — полюбопытствовала девочка. — Ты уже выступала раньше?

— Ну, как сказать…

Ся И вдруг осознала иронию судьбы: ей ведь и впрямь доводилось притворяться Ся Лулу.

И в этот момент в голове мальчика-Мечника вспыхнула странная догадка:

— А вдруг наша сестрёнка - настоящий дракон?!