— Сестрёнка, сестрёнка! Мы тут ставим спектакль, и нам как раз не хватает одного человека! — обратилась к Ся И девочка.
— Я… я…
Ся И ужасно хотелось отказаться. Кажется, она поняла, во что играют эти дети. Один из мальчиков держал бумажное оружие, раскрашенное точь-в-точь как Святой Меч Грам. На площадке стоял импровизированный миниатюрный трон, а рядом несколько ребят изображали стражников драконьего рода.
Чистой воды сцена похода Святого Мечника Человечества против Королевы серебряных драконов! Для Ся И это был абсолютный, невероятный испанский стыд!
— А кто эта сестрёнка? — поинтересовался мальчик в роли Мечника.
— Не знаю, но, кажется, она приключенка, что пришла помогать нашему приюту! Я видела, как она разговаривала с учителем Мартой, вот и привела! Вам не кажется, что она подходит идеально?
Дети гурьбой обступили Ся И, с нескрываемым любопытством разглядывая её. Оказавшись в центре внимания этой малышни, она смутилась:
— Что такое? Со мной что-то не так?
— Похожа, ужасно похожа! — мальчик-Мечник пришёл в полный восторг. — Эта сестрёнка просто идеальна!
— Да-да, точно! Лучше неё никого не найти!
От этих детских возгласов Ся И окончательно растерялась:
— Да о чём вы вообще?
Девочка принялась объяснять:
— Мы представление готовим! Хотим показать легенду о том, как Святой Мечник вызвал на бой Королеву серебряных драконов!
— Угх…
Хотя Ся И была морально готова, услышать такое из детских уст оказалось невыносимо. Разыгрывать перед малышами собственную тёмную историю - это… не чересчур ли?!
— Вот только нам не хватает исполнителя роли злой Королевы Ся Лулу! — серьёзно заявил мальчик-Мечник. — Никто из нас даже близко на неё не похож. А если злодей выйдет блёклым, то и герой не засияет как надо!
— Неужели?.. — щека Ся И слегка дёрнулась.
— Именно! — девочка радостно засияла. — От тебя, сестрёнка, исходит особая аура! Ты просто идеально подходишь на роль злой Королевы!
— Это…
Ся И безумно хотелось возразить: «Да где я похожа на Ся Лулу?!» Однако, пораскинув мозгами, она с ужасом осознала: прямо сейчас внешне она -вылитая Ся Лулу. Это чувство бессилия и невозможности возразить слегка пошатнуло её душевное равновесие.
— Но почему всё-таки я?
— Потому что ты очень красивая! — заявил мальчик-Мечник. — А один брат-приключенец говорил: чем красивее девушка, тем больше у неё внутри коварства!
Услышав эту «мудрость», Ся И неожиданно ощутила в ней долю правды, на которую ей нечего было ответить.
— Мы, конечно, не имеем в виду, что ты плохая! — спешно пояснила девочка. — Просто нам кажется, ты здорово сыграешь главного злодея! Мы кучу народу перебрали - никто не подошёл, одна ты осталась!
Если уж и впрямь играть Ся Лулу, на всём белом свете не нашлось бы актёра лучше Ся И. Дети совершенно случайно наткнулись на стопроцентное попадание в образ.
— Сестрёнка, ну пожалуйста!
— Выручи нас!
Малыши обступили её со всех сторон и принялись хором умолять. Ся И не сумела заставить себя отказать: в конце концов, они просто играли и не вкладывали в это никакой глубокой подоплёки.
'Эх, ладно, подыграю им немного.'
— Ну хорошо, — неохотно согласилась она.
Хрупкая девушка лениво откинулась на троне, олицетворяющем вершину власти драконов. Её стройные ножки, затянутые в лаковые ботфорты, были изящно закинутые одна на другую, а область под короткой черной юбкой была полна соблазна. Серебро волос соперничало со снежной белизной, а неземная красота лица оттенялась легкой, почти детской непосредственностью. В её серебряных глазах читалась скука, а каждое движение было пронизано благородством и величием.
Королева серебряных драконов, Ся Лулу Кристи… а точнее - её дочь.
Ся И вовсю играла роль злой Королевы.
— Ой-ой-ой, и это всё, на что способен Святой Мечник Человечества? Как смехотворно! — Ся И изобразила высокомерную презрительную ухмылку, и в словах зазвучала откровенная насмешка. — Ты даже не можешь одолеть хотя бы одного драконьего стражника подле меня!
Не успела она договорить, как ребёнок-стражник громко завопил:
— Жалкий человек, не смей и думать бросать вызов Её Величеству!!
С этими словами он бросился на мальчика-Мечника. Собравшиеся вокруг дети разразились восторженными криками.
— Я… ни за что не паду здесь! Ради моего меча, ради всех возложенных на меня надежд! Абсолютный приём! Меч Мечты и Победы!
Святой Мечник вздел меч и обрушил удар вниз - и с невероятной лёгкостью сразил драконьего стражника.
— А-а-а! Ваше Величество!! — «стражник» театрально грохнулся на пол.
— Ась? — Ся И обомлела от неожиданности.
— Проклятье, мы не должны позволить этому человеку ступить дальше ни шагу!
Остальные дети из массовки, игравшие драконов, скопом ринулись на Мечника. Но тот, включив режим неудержимого воина и выкрикивая словечки вроде «Ради наших уз!», «Защитим человечество!» и «Справедливость восторжествует!», раскидал всех драконов в пух и прах. Ся И же от этих лозунгов - мозги вставали раком.
В мгновение ока она осталась в полном одиночестве.
— Злая Королева Серебряных Драконов, выходи! Твои стражники повержены моим Святым Мечом. Именем защиты и справедливости я бросаю тебе вызов! — Мечник наставил бумажный меч прямо на неё.
— Стой-стой-стой, что за бред! — закричала Ся И. — Вы же играете не по сценарию!
— А что не так? — дети переглянулись.
Мальчик-Мечник почесал затылок:
— Сестрёнка, у нас сценарий такой, всё правильно.
— Нет, всё вообще не так! — Ся И отчаянно замотала головой. — Святой Мечник ни за что не одолел бы столько драконов! У него не хватило бы сил даже бросить вызов Королеве - максимум погибнуть вместе с одним-единственным стражником! Как он мог так запросто раскидать целую ораву?!
— Ты глупости говоришь! — возразил мальчик-Мечник. — Святой Мечник - наш великий герой, он невероятно силён! С чего бы ему не одолеть драконьих стражников с лёгкостью? Да сама Королева считалась с его мощью!
— Да не было такого, честно не было!
— Ты что, разбираешься в Святом Мечнике лучше меня?! — мальчик гордо вскинул подбородок. — Сестрёнка, я, между прочим, самый верный его фанат! Все подвиги назубок знаю и не позволю тебе очернять господина Мечника!
Остальные наперебой поддержали:
— Вот именно! Господин Мечник - самый сильный!
— Он наш герой! Как герой мог пасть, даже не победив главного злодея?
— Смотри, сестрёнка, у нас есть доказательства!
Девочка достала какую-то книжку, раскрыла её и сунула Ся И под нос. Одного беглого взгляда на страницу хватило, чтобы та готова была сгореть со стыда или провалиться сквозь землю.