Привет! Мы снова с вами. Спасибо, что дождались. Постараемся больше не пропадать надолго. И приятного чтения.

* * *

Ся И шла по серой земле. Перед ней расстилалась долина, усеянная грудами костей - останками драконов. Именно здесь, на южной границе Королевства Драконов, когда-то разразилась катастрофа.

Тогда, вероятно, пробудился легендарный зверь, обрушив на страну ужасное бедствие. Драконы, разумеется, не желали сдаваться без боя, а потому вступили с легендарным зверем в великое сражение. Эти кости принадлежали тем, кто пал в той битве.

Ясно было одно: легендарный зверь всё еще жив. Ся И только что видела: стоило дыханию чудовища коснуться драконьей кости, как та мгновенно рассыпалась в прах.

'Интересно, какой же легендарный зверь обитает в Королевстве Драконов?' - размышляла Ся И. Она знала слишком мало. Согласно истории Старого мира, которую она видела в глубинах моря Голдэ, всего существовало семь легендарных зверей. Каждый был уникален, обладал особыми силами, дарованными Богом-Творцом. Именно эти силы делали их почти непобедимыми.

Левиафан, которого она встречала прежде, был воплощением Зависти. Хотя доказательств не было, Ся И полагала, что власть Зависти связана с океаном и способностью вызывать цунами. Поэтому для неё было крайне важно понять, какой зверь скрывается в этих Землях Истины. Зная это, можно было бы вычислить его слабость.

'Как же раздобыть информацию о нем?' — думала она. В храме Предка не нашлось ни одного документа о той древней войне. А воспоминания земли, увиденные в Великом море деревьев, тоже были скудны - из них невозможно было понять, что за тени сражались с драконами.

'Да и других живых существ здесь нет'.

Ся И стояла на дне долины и смотрела вверх. С тех пор как она покинула храм и вошла в долину, ей не встретилось ни одного существа. Даже мелкой зверушки...

Вдруг она почувствовала на себе чужой взгляд. Резко обернувшись, Ся И заметила силуэт, прячущийся за огромным валуном. Там кто-то был!

— Кто здесь? А ну выходи!

Она призвала Посох Розы и приготовилась к бою. Стоило противнику совершить хоть одно резкое движение - и град огненных шаров обрушится на него.

— Я тебя вижу! Хватит прятаться, не то получишь огненным шаром! — угрожала Ся И силуэту. 

Но фигура не двигалась, лишь пристально наблюдала. Ся И замерла, выставив посох вперёд. Шла игра на выдержку: в дуэли мастеров первый шаг часто открывает брешь защите. Она ждала, когда противник сделает первый шаг…

'Стоп. Кажется, это вообще не живое существо?'

Убрав посох, Ся И быстро взобралась по склону к валуну. Фигура за камнем не шелохнулась, что бы Ся И ни делала. Подойдя вплотную, девушка ахнула: это была статуя! Огромное изваяние свирепого зверя - гибрид многих животных, в разы крупнее взрослого дракона. Чудовище сидело на каменной колонне, но зверь и колонна были сделаны из разного материала. Монстр выглядел пугающе реалистично, словно живое существо, запечатанное в камне. Это не походило на статую Предка, где чувствовалась рука скульптора. Оттого и возникла иллюзия жизни.

— Что это за монстр? Зачем здесь такие изваяния?

Ся И обошла статую, озадаченная. Оглядевшись по сторонам, она вздрогнула: по всей долине стояли десятки подобных фигур. Каждая статуя была уникальна - и обликом, и размером. Одни возвышались, как горы, другие - меньше её самой. Куда ни глянь, их было как минимум несколько десятков.

'Что это такое? Такое чувство, что они вот-вот оживут.'

Ся И испугалась. Почувствовав незримую тяжесть, она отступила от статуй. Ей захотелось вернуться в храм, в безопасное место. Желание бежать снова подступило к сердцу.

'Нет. Нельзя убегать. Нельзя. Состояние «Сердце, подобное чистому зеркалу и глади воды».'

Глубоко вздохнув, она восстановила душевный покой. Она ещё не разгадала ни одной тайны - как можно сбежать? Успокоившись, Ся И пошла дальше, избегая взглядов статуй. Глядя на драконьи кости, она придумала план. Здесь полегли сотни драконов, оставивших после смерти проклятия, полные негодования. Эти проклятия могли стать источником информации!

Хотя груз чужой ненависти угрожал её рассудку, Ся И решила рискнуть. Сереброволосая лоли двинулась по долине, отыскивая места с самой густой концентрацией проклятий, и прыгнула прямиком в одну из костяных груд.

Едва она ступила, как все проклятия устремились к ней. Волна чужой ярости и отчаяния обрушилась на сознание, угрожая поглотить разум.

— ...Держись!

Стиснув зубы, Ся И пыталась выудить из этого потока крупицы информации.

«Проклятые Магические Столпы! Даже если убьёте меня, вам не уйти!»

«Мы, драконы, даже ценой собственной жизни не позволим Зверю Лени ступить на нашу землю!»

«Белиал, Белиал, Белиал! Я проклинаю тебя!»

— Ух!..

Ся И выбралась из зоны проклятий вся в поту, с кружащейся головой. Она больше не могла выносить этот гнёт - здесь витали проклятия не одного-двух драконов, а сотен и тысяч, готовых разрушить её дух. К счастью, среди этого хаоса ей удалось выудить нечто важное.

— Зверь Лени Белиал, повелитель Семидесяти Двух Магических Столпов … Монарх мира… — прошептала она.

Статуи вокруг были его подчинёнными - теми самыми Столпами. Но где же сам Белиал?..

Внезапно в скальной стене перед ней возникла трещина длиной в сотню метров. Она медленно разошлась, открывая свою суть. Это был… глаз.

Разум маленькой принцессы опустел. Вся «долина», в которую она вошла, оказалась телом легендарного зверя. Зрачок Белиала сфокусировался прямо на ней.