Кошелёк-лягушка «Ква-ква»! Тот самый!

Если по-честному, то с Ся Лулу они, конечно, враги, но лягушка-то тут совершенно ни при чём! Ся И до сих пор помнила, как в Короре её прежний кошелёк изорвали в клочья - сердце кровью обливалось. Лягушка ведь была совсем ни в чём не виновата!

И вот теперь она снова держит его в руках, и была по-настоящему счастлива.

'Ну... ладно, так и быть, приму!'

— ...Спасибо.

Хоть они и были врагами, Ся И понимала: одно дело - их противостояние, и совсем другое - подарок. Хвост сам собой радостно завилял прямо перед Ся Лулу. Как ни старайся скрыть чувства, этот предатель выдаёт её с головой.

— Береги его, доченька. Достать такой непросто, пришлось изрядно отстоять в очереди, — сказала Ся Лулу. — Они сейчас жутко популярны, я едва успела - почти всё разобрали.

— Ты правда... сама за ним ходила? — изумилась Ся И. — Тебя разве не узнали?

— Я использовала алхимическое зелье для изменение цвета волос. Если не привлекать внимания, никто и не заметит. Правда, в магазине народу было - битком, провела там целую вечность. Зелье уже почти перестало действовать, едва переполох не случился, — объяснила Ся Лулу.

Ся И искренне удивилась. Королеве Серебряных Драконов стоило лишь приказать - любая горничная с радостью сбегала бы за покупкой. А уж если б горничная назвала имя Королевы, владельцы магазинов сами принесли бы товар во дворец, да ещё и денег бы не взяли. Зачем же такие хлопоты?

— Почему ты сама пошла? Отправила бы горничных - и дело с концом, — недоумевала Ся И. — Стоять в очереди - такая трата времени.

— И правда, почему же? — Ся Лулу на мгновение задумалась. — Наверное, потому что подарок имеет смысл, только тогда, когда покупаешь его своими руками. Предыдущий я ведь тоже сама выбирала. Если бы поручила кому-то другому, всё было бы уже не то, верно?

Ся И замерла, и в памяти всплыли образы из прошлого...

Тогда она была ещё крошкой - даже близко не такой высокой, как сейчас, спустя шесть лет. Никаких воспоминаний о человеческой жизни - просто невинный и наивный маленький серебряный дракончик.

Однажды маленькая Ся И случайно услышала разговор стражников в драконьем дворце. Один из них достал забавной формы кошелёк, и она не могла отвести взгляд.

— Гляди, дружище, кошелёк-лягушка из лимитированной серии! Ну как, милый?

— Ты серьёзно? Тебе правда такое нравится?

— Да нет, ты не понял. Это дочке моей. Она все уши мне прожужжала: у подружек есть, а у неё нет. Вот, перед сменой отстоял огромную очередь, чтобы купить ей! Представляю, как обрадуется, когда я вернусь домой!

— Ого, не знал, что ты так балуешь дочку.

— А то как же! Ой... Ваше Высочество?

Стражники только заметили маленькую Ся И, которая стояла неподалёку и, не моргая, смотрела на кошелёк.

— Ваше Высочество, тоже хотите такой? — стражник склонился в поклоне и вежливо спросил принцессу.

Ся И промолчала. Попятилась и бросилась бежать. Завернув за угол, с разбегу врезалась в кого-то.

— Ой! Матушка!

— Что случилось, доченька? Почему ты такая расстроенная?

Ся Лулу подхватила малышку на руки.

— Ничего... я не расстроена... — Ся И замотала головой.

— Ты ведь хочешь такой же кошелёк-лягушку, правда?

— Матушка?

— Я всё видела, — сказала Ся Лулу. — Если ты чего-то хочешь, можешь просто сказать. Стражники были бы счастливы преподнести тебе подарок. Ты принцесса драконов, это их долг - угождать тебе. Это твоё законное право.

— Нет, матушка, мне нужен особенный кошелёк-лягушка. Только тот, что ты лично подаришь мне, имеет значение! — маленькая Ся И вспомнила слова стражника о дочери. — Подарки от других - совсем не то!

— Тогда давай сами сходим в город и купим.

— Правда? Можно?

— Конечно. Гран рассказывал мне, как ты старалась в последнее время, изучая магию. Считай это наградой за старания. К тому же я сама давно не выбиралась из дворца, так что заодно прогуляемся.

— Ура! Спасибо, матушка!

Маленькая Ся И крепко обняла Ся Лулу, прижавшись щекой.

— Я люблю матушку больше всех на свете!

Это воспоминание и новый кошелёк-лягушка в руках тронули Ся И до глубины души. Ся Лулу помнила этот момент.

Пусть подарок недорогой, но благодаря тому, как и ради чего его покупали, он обрёл огромный смысл - с ним не сравнятся никакие сокровища мира. За долгие годы в облике Святого Мечника Человечества она ни разу не чувствовала такого тепла в мире людей. Это было нечто, принадлежащее только ей одной...

Ся И опустила голову. Её хвост медленно, почти робко потянулся к хвосту Ся Лулу и, несмотря на смущение, коснулся его.

— Ся И? — Ся Лулу моргнула, глядя на дочь.

— М-можно мне... — Ся И было трудно говорить. Щёки горели всё сильнее, даже кончики ушей покраснели. Она превратилась в настоящую «девочку-паровоз», готовую вот-вот выпустить пар.

— Доченька, что ты говоришь? Слишком тихо, я не расслышала, — Ся Лулу явно издевалась, прекрасно всё понимая.

— У-у...

Ся И готова была провалиться сквозь землю от стыда. Но сердце требовало большего. Она подалась вперёд, подставляя голову. Чистейший детский жест - она напрашивалась на поглаживание по голове в награду.

— Ох, ну что мне с тобой делать, Ся И, — Ся Лулу прижала дочь к себе и нежно погладила по серебристым волосам. — В этот раз ты действительно молодец. Я очень тобой довольна.

— Хе-хе... — на лице Ся И расплылась счастливая улыбка.

'Как же я рада' — только эта мысль и была в голове принцессы.

Величие, месть, «падение» (о котором она так переживала*комментарий от автора*)... всё это на время перестало существовать. На самом деле единственной причиной, по которой Ся И так выкладывалась на южной границе, было желание услышать похвалу от Ся Лулу. Всё остальное - лишь предлог, чтобы скрыть эту истинную цель.

В конце концов, здесь никого нет. Можно ведь позволить себе капельку капризов?

Мать и дочь нежно обнимались, наслаждаясь моментом. А за углом коридора застыли два дракона с весьма особым статусом, став невольными свидетелями этой сцены.