Сера прибыла на пустынную равнину за городом.

К этому времени ливень уже прекратился. Поле битвы представляло собой хаос, повсюду лежали поверженные члены Отряда безопасности. Мужчина средних лет в плаще сидел на камне, опустив голову и крепко сжимая в руке длинный меч, будто застыв.

Подойдя ближе, Сера обнаружила, что лезвие покрыто множеством зазубрин. Неизвестно, скольких противников он сразил: кровь, запекшаяся на клинке, была смыта дождём.

В этот момент глава рода Кавендиш - Луций Кавендиш - действительно походил на отважного воина, который до последнего не желал выпускать оружие из рук.

— Эх, отец, покойся с миром. Ты выбрал самую славную смерть, как и подобает воину...

Сера слегка склонила голову, выражая скорбь.

— Надеюсь, в загробном мире ты переродишься и в следующей жизни исправишься, став хорошим человеком.

— Эй-эй-эй, Сера, что ты несешь?! Я ещё не умер! — голос Луция прозвучал хрипло, он с трудом поднял голову. — Всего лишь несколько драконов из стражи, что они могли мне сделать? Просто я слишком давно не держал меч, выносливость подвела...

— ...Цк.

— Постой, что это за реакция?! Доченька, ты что, так сильно хочешь, чтобы папочка умер?!

Луций громко возмутился:

— Ты не видела, как я был крут! Я в одиночку задержал их и не дал войти в город!

— Ладно, отец, твоё выступление на этот раз действительно превзошли мои ожидания. Я думала, ты и минуты не продержишься, сбежишь в панике и будешь бесполезен... — Сера была вынуждена признать. —Ты сыграл немалую роль в этой битве.

— Хе-хе, папочка ещё на многое способен, я ведь не зря когда-то служил в Императорском дворце драконов.

Луций отдыхал довольно долго, пока наконец не пришёл в себя. Сера знала кое-что о силе отца, иначе не поручила бы ему столь опасную задачу, как отвлечение стражи.

Раньше она всегда считала его бездельником, способным лишь прожигать жизнь, и смотрела на него свысока. Но, попав во дворец, она узнала, что когда-то его знали под прозвищем «Пламенный Луций». Без настоящей силы его бы не перевели с южной границы на службу в северную столицу.

— Сила, однако, поубавилась. Раньше «Пламенный Луций» справился бы со всеми за городом, а затем обрушился бы на поле боя разрушительным пламенем, — равнодушно заметила Сера.

Луций немного смутился:

— Кхм-кхм... Может, позже найду время потренироваться?

Сера рассмеялась:

— Забудь. Думаю, тебя хватит максимум на две недели, а потом ты снова начнёшь лениться.

…

Сера забрала Луция и, доставив раненого отца в поместье Кавендиш, устроила его там. Битва в Короре была официально завершена.

Все члены Отряда безопасности были побеждены и предпочли сдаться. Новым аристократам бежать было некуда их схватили. Эта новость быстро разлетелась по всем улицам.

После ливня мрак рассеялись, и солнечный свет вновь озарил город.

— Старшая сестра!

Увидев Серу, Цзи Е поспешил к ней с докладом, сияя от возбуждения и совершенно не обращая внимания на свои раны.

— Битва окончена! Под руководством Её Высочества мы победили, новые аристократы Корора наконец повержены!

Не только он, но и другие члены банды были в таком же состоянии. Драконы из Нижнего города собрались вместе, громко радуясь и хором распевая песни.

Сегодня город претерпел огромные изменения.

Глядя на преобразившийся родной город, Сера испытала смешанные чувства, но на её лице всё же появилась улыбка.

— Куда делся Чэнь Те? — спросила она.

— Он пошёл в тюрьму, сказал, что хочет освободить заключённых там братьев.

— Хорошо. Свяжись с Чэнь Те, Салли и лидером драконов Нижнего города. Обсудите дальнейшие действия. Не спешите с расправой, сначала стабилизируйте порядок. Позже сформируем суд и будем судить их по законам Драконьего Королевства, — распорядилась Сера. — У Её Высочества сейчас важные дела, она занята, поэтому поручила мне передать это.

— Не волнуйся, старшая сестра, я всё устрою.

Цзи Е вместе со своими людьми принялся наводить порядок.

…

Выполнив поручение Ся И, Сера немедленно отправилась в поместье семьи Эльвин, чтобы доложить о ситуации.

— Вот так, Ваше Высочество, битва окончена, — доложила она Ся И.

— Хорошо, — кивнула Ся И.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество, смотрите, вот оно!

Оба достал коробку, поставил перед Ся И, ввёл пароль и открыл. Внутри лежали списки транзакций.

— Всё это - сделки Аланда с внешними силами! Время, объекты, сообщники в Торговой палате и суммы... здесь всё, очень подробно!

Ся И взяла документы и внимательно просмотрела:

— И вправду. Вес этих доказательств велик.

— Это специальная коробка с паролем. Если ввести его неправильно несколько раз или попытаться вскрыть силой, активируется магический круг, и все данные уничтожатся. Пароль он сообщил только мне одному, больше никто не знал!

Оба постоянно подчёркивал это, словно пытаясь показать, насколько ценен его поступок.

— Ваше Высочество, так что вы видите...

— Я же говорила, что не убью тебя, Оба. В конце концов, я же не дьявол. Успокойся. Ты свободен и можешь уходить отсюда.

— Огромное вам спасибо, Ваше Высочество!

Оба снова отвесил глубокий поклон, а затем, не раздумывая, покинул поместье.

Ся И никуда не ушла, оставшись ждать. И действительно, вскоре Оба в ужасе прибежал обратно.

— Ваше Высочество, что происходит? Драконы снаружи говорят, что убьют меня!

Оба к этому моменту уже получил ранения и был в панике.

— Стоило мне выйти, как меня окружили! Они не слушают и продолжают нападать!

— О? Неужели? — Ся И изобразила лёгкое удивление.

— Да, прошу вас, выполните своё обещание...

— Я ведь и правда выполняю его, Оба. Я не убью тебя, — улыбнулась Ся И. — Однако то, что собираются сделать с тобой драконы снаружи, ко мне отношения не имеет. Быть может, тебе стоит попытаться убедить их?

— Да разве это возможно?! — поспешно возразил Оба. — Я ни за что не смогу их убедить!

— Неужто ты успел разозлить стольких людей? Почему же они так сильно тебя ненавидят?

— Я...

Оба потерял дар речи.

— Тогда это уже не моя забота. Я своё обещание сдержу.

Ся И опустила голову и снова принялась просматривать списки. Оба застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова. Логически это была полная победа Ся И: она действительно не нарушила слово.

— Оба, выкатывайся! Я прибью тебя к фонарному столбу!

Пока они разговаривали, поместье уже окружили разъярённые драконы. Некоторые врывались внутрь, чтобы схватить его.

— Ваше Высочество!! — Оба рухнул на колени. — Умоляю, дайте мне шанс выжить!

— ...

— Я готов на всё, лишь бы выжить! Я не могу умереть!

— Мне пришёл в голову один способ, который, возможно, тебе поможет.

— Говорите же!

— На Крайнем Севере Королевства есть шахта. Это место удалённое, жители Корора туда не доберутся. Я могу издать указ и отправить тебя туда на работу. В дороге приставлю к тебе охрану. Таким образом, ты будешь спасён.

— Это...

Оба остолбенел.

На Крайнем Севере и вправду была шахта. Это было место ссылки для особых преступников, отягощённых тяжкими грехами. Условия там были ужасающими, добываемые минералы крайне опасны. Малейшая неосторожность - и смерть.

Отправиться туда было почти то же самое, что попасть в ад. О том, чтобы выбраться оттуда живым, не стоило и мечтать.

Он вырос благородным господином - как он мог согласиться на такое?

Невозможно, абсолютно невозможно...

— Оба, мы тебя видим!

Услышав шаги на лестнице, Оба затрясся от страха. Времени на раздумья почти не оставалось.

— Ваше Высочество, я... я...

— Пожалуй, всё-таки забудем об этом, — покачала головой Ся И. — Работа там действительно тяжёлая, многие не выдерживают. Тебе не стоит так мучиться.

— Нет, нет! Драконы Корора убьют меня!

Оба смотрел на Ся И. В конце концов он сдался. Заливаясь слезами, он окончательно сломался.

По сравнению с неминуемой смертью прямо здесь, на Крайнем Севере был хотя бы призрачный шанс выжить.

— Ваше Высочество, прошу, позвольте мне отправиться работать на шахту!

— Но на Крайнем Севере ведь так плохо.

— Умоляю вас, я вас умоляю!!

Оба уже ни о чём не думал, самостоятельно произнося эту безумную просьбу.

— Прошу, дайте мне шанс работать там! Я буду ценить его, я буду усердно трудиться...!

— Но...

— Я говорю это от чистого сердца!! Прошу, вашего согласия!

Оба опустил голову, полностью пав духом. Его глаза потухли.

Выражение лица Ся И стало немного зловещим, точь-в-точь как у хитрого злодея из манги.

— Ну что ж, раз ты сам об этом просишь, так и быть, я с неохотой соглашусь~