Это была невероятно реалистичная скульптура. Серебряный дракон, величественный и неприкосновенный, возвышался над миром, словно само воплощение жизни.

Когда Ся И пришла в себя, она обнаружила, что совершает перед изваянием полный королевский поклон, как и подобает младшему члену рода перед своим предком.

— Ах…

Она поспешно отступила за массивную колонну. Сначала из-за укрытия показалось её дрожащее ахогэ (торчащий локон волос), а затем, медленно, высунулась и сама голова. Серебряная драконья лоли вела скрытное наблюдение.

'Эм, что я творю? Не бойся, Ся И, это всего лишь статуя.'

Несмотря на внутренний приказ, она продолжала прятаться. Ся И заметила, что на скульптуру были наложены мощные чары: на ней не было ни пылинки, она выглядела абсолютно новой, без единого изъяна. И это касалось не только дракона - всё внутреннее убранство храма выглядело так, будто строительство завершилось только вчера. Похоже, здесь работала магия, останавливающая время или вечно обновляющая пространство.

— Как удивительно! — невольно вырвалось у неё.

Снаружи храм напоминал древнее сокровище, пережившее десятки тысяч лет... Но внутри магия, без чьего-либо участия, поддерживала идеальный порядок. Если бы мастер магии Гран увидел это, он бы подпрыгнул от изумления, а затем его взгляд приковался бы к полу, исписанному невероятными формулами.

Ся И всё яснее понимала: это святилище - нечто из ряда вон выходящее.

'Король драконов из Серебряного рода…'

Кровь серебряных драконов была редкой даже среди их сородичей. Ся И знала историю почти всех королей этой линии - их можно было пересчитать по пальцам.

'В конце концов, я и сама серебряный дракон…'

Святой Меч вспыхнул.

— А, нет-нет! — тут же поправилась она. — Я лишь временно нахожусь в теле дракона, позже я обязательно снова стану человеком!

Так или иначе, Ся И помнила всех серебряных правителей из летописей. Но этот дракон не был похож ни на одного из них. Учитывая недавний резонанс крови, заставивший её назвать его «прародителем», оставался лишь один вариант…

Это был Король драконов Эпохи мифов.

Время, последовавшее за сотворением мира, называли Эпохой мифов. Это было невероятно далёкое прошлое, предшествовавшее даже Древней эпохе. От тех времён остались лишь обрывочные документы, описывающие, насколько грандиозным был тот мир. Тогда боги всё ещё ходили среди смертных.

Никто точно не знал, как завершилась та эпоха, но было ясно одно: её окончание напрямую связано с исчезновением богов. Финальной точкой Эпохи Мифов и началом Древней Эпохи стала первая Война Драконов - первая война, в которой боги не принимали участия. В дворцовой библиотеке ведение записей о биографии королей начинались лишь с Древней Эпохи.

'Должно быть, это правитель Эпохи мифов, вот почему я инстинктивно назвала его «прародителем»,' — рассудила Ся И.

Если так, то Великое Море Деревьев - место поистине сакральное, раз хранит наследие времён богов. Раз уж она здесь, стоило как следует поприветствовать Прародителя. Ценный опыт, вынесенный из бытности Человеческим Святым Мечом, гласил: если при исследовании руин проявить неуважение к бывшему хозяину, тебя наверняка ждёт ловушка.

Это не значит, что она признала себя драконом! Это лишь мера предосторожности!

Маленькая принцесса вышла из-за колонны и на время отложила Святой Меч в сторону.

— Почтенный предок, здравствуйте. Я - Ся И Кристи, дочь нынешней правительницы драконов Ся Лулу Кристи, принцесса серебряных драконов.

Ся И почтительно поклонилась. Она напряжённо смотрела на изваяние, боясь, что оно вдруг оживёт… К счастью, статуя оставалась неподвижной.

Вум-вум-вум!

В этот момент Святой Меч начал неистово вибрировать. Ся И почувствовала неладное. Обернувшись, она так испугалась, что её ахогэ встало дыбом.

Святой Меч Грам парил в воздухе, и его остриё было направлено прямо на статую. Казалось, будто он собирался пронзить её насквозь!

— Нет!! Грам, остановись!!!

Ся И в прыжке навалилась на меч, пытаясь прижать его к земле всем весом.

Вум-вум-вум!

Клинок продолжал неистово рваться из её рук. Будто он вознамерился разнести изваяние в щепки, словно встретил заклятого врага.

— Успокойся Грам! Это просто статуя, она не живая!!

Ся И отчаянно пыталась вразумить меч, одновременно активируя метку Владельца, чтобы заставить его подчиниться.

— Прекрати! Это не Король Драконов, нет смысла его рубить!!

Спустя несколько минут Грам наконец затих. Ся И с облегчением выдохнула. Если бы она позволила ему разрушить изваяние, то наверняка активировала бы какую-нибудь древнюю защиту. Учитывая уровень магии в храме, шансов уцелеть у неё было бы мало.

Однако один вопрос не давал ей покоя. Всё здесь было пропитано энергией драконов. Почему же Святой Меч так отреагировал ещё на подходе к центру леса? Он всегда признавал только человеческие души и выбирал владельцев исключительно среди людей. Иные расы в принципе не могли использовать его силу. Это была аксиома.

Потому столь яростная реакция на драконий храм выглядела крайне странно. Теоретически, Грам не должен был иметь с ним ничего общего.

— Старый друг, ты привёл меня сюда… Ради чего? — тихо спросила Ся И, глядя на клинок.

Вум-вум-вум!

Меч дважды вспыхнул и указал остриём в другую сторону. Ся И проследила за направлением и увидела огромную каменную стелу. Она была испещрена письменами на древнедраконьем языке - настолько архаичном, что обычные драконы не смогли бы его прочесть.

— Но мне-то что! Я как раз его знаю! — самодовольно улыбнулась Ся И.

Её королевское образование включало не только этикет, но и изучение мёртвых языков. Расшифровка стелы не составила труда. Она начала вчитываться в текст.

Там описывались великие деяния Прародителя - Короля Драконов. О том, насколько он был могущественен, как сражался с владыками других Высших Рас: эльфов, вампиров, гигантов…

— Стоп, это ещё что такое?!

Ся И наткнулась на строку, смысл которой заставил её замереть. То, что было там начертано, стало шокирующим откровением, нарушающим все законы логики и переворачивающим её представления о мире.

«Король Пятой Высшей Расы, Человеческий Король, сжимая в руках Святой Меч и Святое Копье, вступил в кровавую схватку с Королём Драконов».

Строка, высеченная на древнедраконьем, внезапно засияла. Частота этого мерцания точь-в-точь совпадала с пульсацией света Святого Меча. Именно это Грам хотел показать Ся И.

В Эпоху мифов люди… Тоже считались Высшей Расой.